Munker på en øy i Alaska

Svøpt inn i tåke blir kysten først klar i det båten glir inn i den beskyttede havnen. På alle sider trer steile klipper ut fra åpningen i tåkeveggen. Høyreiste grantrær balanserer på taggete klipper, og truer med å styrte seg selv i sjøen. Sjøsprøyten fra rullende bølger gjør det vanskelig for den sortkledde skikkelsen som styrer båten å kunne ta seg til land. Den barske vinden løyer, og det lave skydekket splittes opp og solstråler lyser opp skogbrynet bakenfor stranden. Her finnes likedan høyreiste grantrær på et tykt lag av mose. Den stillferdige skikkelsen fortøyer båten, går med sakte skritt mot et lite kapell hvor et lys brenner, for å be.

For 200 år siden var dette scenen du ville ha sett hvis du besøkte Nye Valamo kloster, eller Monk's Lagoon på øya Spruce. Men det samme møter deg den dag i dag. En gruppe unge ortodokse munker har vendt tilbake til Alaska for å leve ut en visjon og et kall som nesten har forsvunnet fra jordens overflate. Spruce Island er lokalisert elleve amerikanske miles nordvest for Kodiak. Siden øya ligger i temperatursonen av Aleutian Island kjeden, så er vintrene her harde og svært snørike. På den ene delen av øya finner du landsbyen Ouzinkie, for det meste befolket av aleutian indianere, og andre folk som lever av fiske og skogsdrift. Syv amerikanske miles tvers over den tynt befolkede øya finner du Nye Valamo kloster.

Historien går tilbake til 1794, da den russisk ortodokse kirke begynte misjonsarbeid i Alaska, med utgangspunkt fra Valamo kloster, som lå på russisk side, nært den finske grensen, ved Ladoga sjøen. 10 munker ble sendt på misjonsoppdrag herfra. Tidlig på 1800-tallet var bare en munk tilbake, munken Herman. Han levde som eneboer her, men fikk stor betydning også som misjonær, i det han fortalte lokalbefolkningen om Jesus. Gjennom sitt asketiske liv ble han også kjent som en som kunne helbrede syke. Like før han døde profeterte han at det skulle komme en ny munk dit, en mann lik ham selv. 100 år etterpå gikk den profetien i oppfyllelse i det fader Gerasim kom til øya. Fader Gerasim arbeidet utrettelig for å realisere drømmen om et nytt kloster viet til bønn på dette stedet, men det var først i 1983 at flere munker kunne begynne å leve ut et klosterliv her. Dypt i Alaskas villmark finnes det altså mennesker som lever i bønn. De har søkt Herren i stillheten, og funnet Ham.

Hvis du vil lese mer om fader Herman eller fader Gerasim finnes det flere muligheter. F.A. Golder har skrevet boken: "Father Herman - Alaska's Saint". Dette er en kortfattet biografi på bare 68 sider, men svært velskrevet og innholdsrik. Om Fader Gerasim finnes boken: "Father Gerasim of New Valaam", en svært god biografi skrevet av munken Gerasim. Denne boken er også flott illustret. Er du interessert i det nye klosteret på denne øya bør du se nærmere på "New Vlaam at Monk's Lagoon." Bøkene kan skaffes ved å henvende deg til St. Herman of Alaska Brotherhood. P.O. Box 70, Platina, California 96076 USA eller du kan prøve www.sainthermanpress.com