Jonathan Goforth - Guds redskap i Kina, del 1

I år er det nøyaktig 150 år siden Jonathan Goforth (bildet) ble født i Ontario, Canada. Han er med rette blitt kalt "Kinas største evangelist". Goforth ble redskapet i en mektig vekkelse som skjedde i Henan-provinsen tidlig på 1900-tallet. Ringvirkningene merkes fortsatt. Henan-provinsen er den provinsen i Kina som den dag i dag har størst antall kristne. I følge Paul Hattaway, mannen som skrev biografien om Broder Yun (Den himmelske mannen), og som er en av verdens fremste eksperter på vekkelsen i Kina, sier at det er 14 millioner kristne i Henan. Provinsen blir kalt for "Kinas Galilea".

Goforth ble født på en bondegård nær Thorndale i Ontario i Canada i 1859, som den syvende av i alt elleve barn. Han gav sitt liv til Jesus da han var 18 år gammel og ble tidlig en ivrig sjelevinner. Det var etter at Goforth hadde hørt en veteran misjonær at hans store interesse for misjon ble vakt. Våren 1885 møter han hun som skulle bli hans hustru og medarbeider, Rosalind. Hun hadde bedt til Gud om å få en ektefelle som helt og fullt hadde gitt sitt liv til Gud og Guds rike. De ble forlovet samme år. Det skjedde etter at Jonathan hadde stilt henne følgende spørsmål: "Vil du slå deg sammen med meg for Kinas skyld? Og vil du gi meg løfte om at alltid vil tillate meg å sette Herren og Hans arbeid først, selv før deg?" Hennes umiddelbare svar var: "Ja, det vil jeg alltid."

Rosalind fikk første smaken av det offer hun måtte gi når hun var Jonathan Goforth's kone. Drømmen om en forlovelsesring brast da han fortalte henne at pengene han skulle ha brukt på en slik ring istedet var brukt for å skaffe tilveie kristen litteratur!

Etter at Jonathan og Rosalind Goforth ankom Kina, slo de seg ned i den nordlige Henan-provinsen. Dette ble deres hjem i mange år. De tidlige årene av deres tjeneste i Henan-provinsen viste seg å bli vanskelige, og den sterke vekkelsen som Gud sendte til Kina gjennom Goforth's på begynnelsen av det 20 århundre holdt på å ikke skje. Gjennom Boxeropprøret i 1900, holdt Jonathan nesten på å bli drept av banditter. De hakket ham med et sverd i ryggen, nakken og hodet. Han lykkes i å flykte ved Guds forunderlige hjelp, og sammen med kona forlot de Kina for å komme seg til hektene.

(fortsettes)