Baptistisk vekkelse i Russland med røtter i luthersk pietisme resulterte i Mennonite Brethren Church, del 3

De første medlemmene av The Mennonite Brethren Church ville tilbake til den radikale forkynnelsen til Menno Simons (bildet), en av de tidlige lederne for den anabaptistiske bevegelsen. Det betydde at Mennonite Brethren Church understrekt betydningen av å omvende seg fra sine synder, og at en sann omvendelse handlet om en personlig erfaring av tro på Jesus Kristus, en avvisning av militærtjeneste, at man ikke skulle avlegge noen form for ed, og det handlet om å leve et liv i samsvar med det Bibelen lærer. Ikke minst gjennom å leve et liv i enkelhet i alle livets aspekter som en protest mot materialismen. Dåp på bekjennelse av en personlig tro på Jesus som Frelser og Herre, med full neddykkelse ble fra dag en av satt fram som en betingelse for medlemsskap. Menighetstukt ble praktisert overfor medlemmer hvis liv ikke samstemte med kristen tro.

30. mai 1860 kom medlemmene av Mennonite Brethren Church sammen og valgte Heinrich Hübert som eldste, og Jacob Becker som pastor. Hübert omtalte jeg i forrige artikkel. Jacob Becker ble født 25. juli 1828 i Karolswalde i Volhynia, som var en provins i det daværende vestlige Russland, men som nå er en del av Ukraina.

Til tross for mange vanskeligheter fortsatte veksten i The Mennonite Brethren Church. Årene 1865-1872 ble en periode preget av fred, framgang og sterk vekst. Forsamlingen i Molotschena, som hadde sitt senter i Rücenau, var så heldig at de hadde flere dyktige ledere. Blant dem var Jacob Jantz, Christian Schmidt, Johann Fast og Abraham Schellenberg, og noe senere David Dürksen og David Schellenberg. For oss som leser dette i dag er dette bare ukjente navn, men i sin samtid var disse menneskene djerve, radikale etterfølgere av Jesus.

Forsamlingen i Chortitza, som hadde sitt sentrum i landsbyen Einlage, opplevde den sterkeste veksten av alle de nye forsamlingene, og var i flere år den største av alle forsamlingene som tilhørte Mennonite Brethren Church. Einlage (Kitchkas) var en av de største mennonit-landsbyene i Chortitza bosetningen, og lå på den høyre siden av floden Dniepr i provinsen Ekaterinoslav i Ukraina. Ledende eldste her var Abraham Unger og Aaron Lepp.

I 1873 flyttet Heinrich Hübert til den nye bosetningen i Kuban, som lå øst for Svartehavet, hvor The Mennonite Brethren Church hadde skaffet seg land. Her ble en menighet grunnlagt. The Mennonite Brethren Church spredte seg også til de nye bosetningene i Fridensfeld og Tiege-Zagradovka, og til bosetningene øst for elven Don og Mariupol og enda lenger, til bosetninger øst for elven Volga.

(fortsettes)