Sterk vekst blant Usbekistans undergrunnsmenigheter - mange blir forfulgt

I går kunne vi fortelle den utrolige historien om at myndighetene i Usbekistan brukte anti-terrorpolitiet, for å arrestere seks baptister for å holde møte på et aldershjem i hovedstaden Tashkent.

I dag kan vi fortelle at til tross for - eller kanskje vi heller skulle si på grunn av - forfølgelsen av de evangeliske kristne i landet så blir de stadig flere!

Det finnes nemlig en svært levende undergrunnskirke i dette sentral-asiatiske landet. Flere av menighetene som tilhører dette nettverket har flere hundre medlemmer. Og kirkeveksten i landet består hovedsaklig ved at usbekere konverterer til den kristne tro. I disse undergrunnsmenighetene er trolig 95 prosent av medlemmene usbekere. Dette er i seg selv oppsiktsvekkende i et land hvor brorparten av befolkningen er muslimer.

Det er blant baptistene at forfølgelsen er hardest. Flere baptister har enten vært fengslet eller sitter i fengsler. Andre er bøtelagt, og bøtene er så store at de som blir ilagt dem får store problemer med å klare å betale dem. Den russisk ortodokse kirke i landet får stort sett være i fred for myndighetenes anti-kristne kampanje.