Luthersk pionermisjon blant kurdere, del 2

I forrige artikkel skrev jeg om det pionerarbeide som Lutheran Orient Mission Society startet opp blant kurderne i 1910. Men denne misjonsorganisasjonen var likevel ikke de første.

Det første misjonsarbeidet tok til i 1829 da representanter for American Board of Commissioners for Foreign Missions (ABCFM), med hovedsete i Boston, dro til det nordvestlige Iran og etablerte en misjonstasjon i Urmia, hvor det allerede fantes noen kristne.

ABCFM var det aller første amerikanske misjonsselskapet som ble etablert. De begynte sitt arbeide i 1812, og grunnleggelsen kom som en direkte følge av den såkalte Second Great Awakening, en av de store vekkelsene som gikk over Amerika på begynnelsen av det 19. århundre.

ABCFM, som i utgangspunktet var en kongregasjonalistisk misjonsorganisasjon, startet opp sitt arbeid blant assyrerne. I 1915, da ABCFM, var overtatt av presbyterianerne, ble arbeid startet blant perserne. Dette arbeidet tok til blant annet i Rasht. Det er interessant å merke seg at det er her i Rasht at den nå dødsdømte iranske pastoren, Yousef Nardarkhani, har drevet sitt arbeid og etablert en stor husmenighet. Det guddommelige såkornet bærer rik frukt i mange år!

I 1835 hadde pastor Justin Perkins (1805-1865) etablert en skole for gutter, en jenteskole fulgte i 1843, og en avis i 1849. Zahrira d-bahra - Lysstrålen, var den første avis av noe slag i Iran. Avisen utkom i en periode månedlig.

Pastor Perkins var ikke bare interessert i iranere, men alle etniske grupper som var representert i disse områdene, både kurdere, tyrkere og persere.

Ved inntredenen til det 20 århundre hadde amerikansk misjon etablert skoler i over 150 landsbyer.

(fortsettes)