Canadiske anabaptister med røtter i Ukraina feirer 200 års jubileum

Et anabaptistisk kirkesamfunn i Canada feirer 200 års jubileum i år.

Jubileet til Evangelical Mennonite Conference, skal feires 6.-8. juli i Otterburn i Manitoba.

Evangelical Mennonite Conference kan spore sine røtter tilbake til familiegrupper i det nåværende Ukraina, ledet av Klaas Reimer. Disse anabaptistiske gruppene begynte å møtes i hjemmene i 1812. Bakgrunnen var at de synes lite om den lave moralske standarden og den manglende menighetsdisiplinen de så i de sammenhengene de hadde tilhørt. De ønsket å leve i pakt med Bergprekenens idealer. Klaas Reimer understreket behovet for å leve enkelt, ydmykt og ikke skikke seg lik denne verden. De ønsket heller ikke å være støttespillere til den russiske regjeringen og bidra under Napoleonskrigen.

Medlemmer av disse anabaptistiske husgruppene i Molotschena emigrerte til Nord-Amerika i 1874-75, og slo seg ned i Manitoba. På 1950 gikk de over fra å bruke tysk til engelsk i sine gudstjenester, og skiftet navn fra The Manitoba Kleine Gemeinde til Evangelical Mennonite Church. Det skjedde i 1952. I 1960 skiftet man så til det navnet som brukes på kirkesamfunnet i dag: Evangelical Mennonite Conference.

Dette anabaptistiske kirkesamfunnet har opplevd en stabil og god vekst helt fra grunnleggelsen av. I 1951 hadde de 1.870 medlemmer i seks menigheter i Manitoba. I 2011 var tallet 7.257 medlemmer i 62 menigheter i Manitoba, Ontario og British Columbia.

I forbindelse med 200 års jubileet er det planlagt en reise til Ukraina for å se hvor de anabaptistiske koloniene befant seg. Reisen går til dagens Zaporozhye. Det blir ekskursjoner til kolonien Eichenfeld og en gudstjeneste i Boro­zen­ko, hvor dette kirkesamfunnet hadde sitt arnested.

Bildet er hentet fra en bønnesamling blant Evangelical Mennonite Conference.