Kjennetegnet på åndelige fedre og mødre

Jeg er blitt så glad i dette bildet. Det taler uten ord. Den gamle mannen på bildet er den nå avdøde pave Shenouda III, den koptiske paven. Bildet illustrerer veldig godt det jeg ønsker å skrive om i denne bloggartikkelen, om åndelige fedre og mødre - kanskje menighetens største behov.

Apostelen Johannes gir oss kanskje den beste definisjonen på hva en åndelig far eller mor er, når han skriver i 1.Joh 2,13: 'Jeg skriver til dere, fedre, for dere kjenner ham som er fra begynnelsen'. Dette er det aller vitigste i all åndelig veiledning: Ikke kunnskapen om Gud, selv om boklig lærdom er viktig, men det å kjenne Gud.

Kong Salomo sier det slik: 'Å frykte Herren er begynnelsen til visdom, og å kjenne Den Hellige er forstand'. (Ord 9,10)

Kjennskap får vi bare ved å tilbringe tid i Gud nærvær. Vi gjør oss erfaringer med Gud i stillheten, og vi modnes gjennom lidelsen. Det tar tid å bli en åndelig far eller mor. Det handler ikke nødvendigvis om fysisk alder, men det handler mer om karakter enn karisma. Karisma uten karakter er livsfarlig for sunn tro. Modenheten utvikles, og en åndelig far har lært å lytte til Gud, og vet at nådegaver kan misbrukes.

Shenouda III var en moden og klok åndelig far. Mange er de som fikk del i hans åndelige veiledning når han holdt sine ukentlige møter hvor han bevarte spørsmål fra de som kom til samlingen i kirken.

Jeg ber om at Gud skal reise opp mange nye åndelige fedre og mødre. I vår tid trenger vi de mer enn vi kanskje aner.