Bymyndighetene i Vladivostok vil frata baptistene menighetslokalet

Baptistene i Vladivostok i Russland har sendt brev til byens borgermester, og bedt om at rettssaken mot dem blir stanset. Striden handler om baptistenes bedehus i Narodni-gaten 2b (bildet) og har pågått i mer enn et halvt år. Dette huset, eller snarere andre etasje, ble gitt til baptistmenigheten av Byrådet i Vladivostok i 1976.

Årsaken til det var at de daværende kommunistmyndighetene gav baptistene kompenasjon for at de hadde revet deres menighetslokale i nabolaget, som baptistmenigheten hadde kjøpt for egne penger. Ved siden av pengene har medlemmene av baptistmenigheten betalt med blod og tårer gjennom forfølgelsen den ble utsatt for under Stalin og Khrutsjov-perioden.

Ny forfølgelse
Nå vil bymyndighetene i Vladivostok ha baptistene ut av bygningen! Og de mener seg forfulgt av myndighetene. Myndighetene vil også fjerne den ortodokse kirken som tilhører Den Russisk Ortodokse kirke i utlandet (ROCOR), mens de på samme tid gav Det russisk ortodokse kirkes gymnasium skattelettelser via budsjettet. Baptistene kaller det uetisk at de forskjellsbehandler ulike grupper.

I sitt brev til byens borgermester legger de vekt på at evangelisk kristen tro slett ikke er 'utenlandsk', men 'er et resultat av den Gudslengsel som finnes i den russiske sjel'. De skriver om at russiske baptister 'er patrioter, og mange av foreldre og besteforeldre har sittet i GULAG, tror på en åndelig vekkelse i Russland, og ber for sitt land'. I brevet nevner de også at de har hatt gjester fra land som USA, Canada, Sør-Korea, Australia, og New Zealand, hvor baptister utgjør en viktig andel av befolkningen. 'Hvorfor blir vi sett på av dem som ærede gjester når vi besøker dem, når våre egne myndigheter behandler oss som 'sekteriske' som skal ydmykes og bli utsatt for forfølgelse', spør de borgermesterern i brevet de har skrevet.