Er baptister protestanter?

Er baptister protestanter? Det er generalsekretæren for Den europeiske baptistføderasjonen, pastor Tony Peck (bildet), fra Bristol i Storbritannia, som stiller spørsmålet.

Og han har gått rundt å lurt på det siden han deltok på møtet til The Assembly of the Community of Protestant Churches (CPCE) in Europe, som ble holdt i Florence i Italia nå i mai. Den europeiske baptistføderasjonen er ikke fullt medlem av CPCE på grunn av dåpssynet. Men de skrevet under på en avtale om felles samarbeide som gjør det mulig for Den europeiske baptistføderasjonen å delta som en stemme, sammen med protestantene i europeiske spørsmål.

'På en måte er jeg ikke sikker på om baptister burde sitte for komfortabelt sammn med 'magistral protestantisme'. Det var disse kirker som slo seg sammen med politiske makthavere, og presset igjennom en ensretting i de europeiske statene, som på en brutal måte undertrykket grupper som anabaptistene som på enkelte områder er våre åndelige forfedre', sier Tony Peck.

Press fra statskirkene
Tony Peck trekker også frem at i de fleste land hvor baptistene begynte sitt arbeid i det 19.århundre, ble de satt under hardt press fra statlige protestantiske kirker. Baptistene sto for 'en fri kirke i en fri stat', og i det ligger det en garanti for religiøs frihet for alle.

'Troende dåp er faktisk et logisk konsekvens for en kirke som står for en grunnleggende adskillelse fra staten, og som ønsker å bli en kirke av troende', sier Tony Peck, før han legger til:

'På samme tid, er baptister til en viss grad barn av Reformasjonen, hvis 500 års jubileum vi skal feire i 2017. Vi er i det minste ste-barna til anabaptistene, reformasjonens radikale venstreside, hvis historie er blitt undertrykket så lenge. En viktig strøm innenfor baptismen ble influert til en viss grad av Jean Calvins teologi'.

De siste årene har mange baptister lært å sette pris på sine anabaptistiske røtter og den relevans de har for dagens samfunn, ikke minst når det gjelder radikalt disippelskap, fredsarbeid, samfunns-etikk, en felles lesning av Skriften, religionsfrihet for alle, og den essensielle adskillelsen av stat og kirke.

Arven vi må ta vare på
'Kanskje nåtidens Europa trenger å verdsette disse verdiene etter som menighetene finner seg mer og mer i en misjons-virkelighet. Og når Reformasjonsjubileet finner sted i 2017 er det å håpe at noe av arven etter anabaptistene også vil bli inkludert. Det skal bli interessant å se om dette faktisk vil skje', sier Tony Peck.

Han besvarer spørsmålet han stiller om baptister er protestanter med både 'ja' og 'nei', eller aller helst med et 'ja, men ...'