Leonard Ravenhill - bederen og vekkelsesevangelisten

I dag fikk jeg lyst til å skrive om en mann som har hatt - og har - stor betydning i mitt liv.

Leonard Ravenhill er hans navn. Her er han avbildet med sin kone Martha. Jeg har i mitt eie et brev fra henne, hvor hun forteller om sin mann. Det brevet er for meg en skatt jeg tar godt vare på.

Leonard Ravenhill var David Wilkersons åndelig far og mentor. Det er ikke vanskelig å forstå. For Leonard Ravenhill var ikke 'bare' vekkelsesforkynneren par excellence - han var fremfor alt bederen. Han var en mann vel kjent for å leve i Guds nærværet daglig. En bønnens atmosfære og en hellighet preget ham.

Han var født i Leeds i Yorkshire i 1907. Han fikk sin utdannelse ved Cliff College, og der fikk han sin undervisning og åndelige veileder av en annen stor beder, Samuel Chadwick, en av de gamle wesleyanske metodistene. Ravenhill studerte kirkehistorie, og var spesielt opptatt av vekkelsenes historie.

Leonard Ravenhill var evangelist, og han dro store menneskeskarer under sin evangelistiske tjeneste under Den andre verdenskrig. Mange av de som kom til tro den gangen, ble senere evangelister, pastorer og misjonærer.

I 1939 giftet han seg med Martha, og de fikk tre sønner sammen: Paul, David og Philip, de førstnevnte er i dag i kristen fulltidstjeneste, sistnevnte arbeider som lærer.

Det var i 1950 at Leonard Ravenhill tok med seg familien og flyttet til Amerika. 10 år senere reiser han over hele det amerikanske kontinentet og holder vekkelsesmøter, gjerne i store telt, og mange mennesker kom til tro på Jesus.

På 1980-tallet flytter så familien Ravenhill til byen Lindale i Texas. Her forble han livet ut. Blant annet foreleste han ved Bethany College of Missions i Minnesota og ved Last Days Ranch som ikke lå så langt unna hjemmet hans. Den ble bygget opp av den kjente kristne sangeren, Keith Green, som omkom i en flyulykke.

Leonard Ravenhill var en skarp kritiker av dagens kirke og kristenhetens lunkenhet. Men med djupfølt medlidenhet overfor Kristi kropp. Han levde hva han preket. Han var ikke en bitter og sint gammel mann, som svingte svøpen, men en som opplevde Kristi lidelsesfelleskap og bar alt frem i bønn.

Han er kjent for sine mange bøker, om vekkelse og bønn. Dessverre er ingen av dem oversatt til norsk. Undrer meg på hvorfor?

I november er det 20 år siden han døde. På gravstøtten står det:

'Båret av engler. Leonard Ravenhill 1907-1994. Er de tingene lever for verd at Jesus døde for dem?