Ortodoks forståelse av faste og nattverddeltagelse

Hellige Nikolai Ortodokse menighet har i flere år utgitt en egen kirkekalender. Her finnes fortegnelser over de helliges minnedager, bibeltekster og ulike andre opplysninger f.eks om faste. Jeg har lest denne kalenderen i flere år, og finner mye interessant å lese her. Det finnes blant annet en egen veiledning når det gjelder faste og nattverd, som kanskje også flere av bloggens lesere vil ha nytte av å lese. Det er interessant å merke seg hvor annerledes dette er enn den individualistisk pregede protestantiske kristendomsformen, hvor den enkelte bestemmer selv:

'Fasten er en helt udiskutabel de av den ortodokse kirkes hellige tradisjon og religiøse disiplin som ikker er underlagt individuelle eller subjektive vurderinger. Vi har to former for faste: Den asketiske faste er knyttet til visse tider og perioder: Den Store og Hellige Fasten, Julefasten o.s.v. og vi har visse dager, f.eks. onsdags- og fredagsfasten. Denne fasten er knyttet til vår åndelige vekst og utvikling og hjelper oss til å virkeliggjøre de idealer og mål som Gud har satt for våre liv. Dette er et umistelig karakteristisk og dominerende trekk i vårt religiøse og åndelige liv, vår spiritualitet som ortodokse kristne. Nå finnes det de som har misforstått det slik at denne fasten er frivillig. Men det er den ikke! Vi er alle forpliktet på å følge kirkens fasteforskrifter så langt det er mulig fysisk og medisinsk. Det regnes som synd å overtre fasteforskriftene. Og fasteforskriftene finnes tilgjengelige for eksempel i Ortodoks Bønnebok.

Særlig tre aspekter er viktige å merke seg: Faste i mat: 1) Hva slags mat (kvalitet) og hvor mye mat (kvantum). 2) Faste i seksuell aktivitet. 3) Faste i underholdning og sosial aktivitet. Faste i form av at man holder seg til de foreskrevne begrensninger i mat (dvs. at vi i fastetidene er vegitarianere, er minimunsregel. Dette er ikke noe problem for normalt sunne og friske mennesker å holde seg til, om man vil.

Den liturgiske faste er knyttet til Nattverdsdeltagelsen (kommunionen) og er et absolutt krav til foreberedelse for sakramentet. Vi skal skille mellom Kristi legeme og annen mat, sier apostelen Paulus, og det gjelder ikke bare i vår forstand, men også i vår mage. Det betyr at vi faster før Nattverden. Minimumsfaste er absolutt avholdenhet fra mat og drikke fra midnatt (kl.24) før liturgien. Det betyr akkurat det! Det forventes også avholdenhet fra overdreven spis og drikke kvelden før, og at vi holder oss til fastemat (vegetar-mat), Likeså skal en forberede sitt sinn til Nattverden. Det betyr igjen at vi kan ikke være på fest på lørdagen til langt på kveld eller natt, og så neste dag stille seg i Nattverdkøen. Det er viktig å bevare respekten for Nattverdens hellighet og storhet, og ikke gjøre den til en rutine. Hver gang må en være både mentalt og fysisk forberedt. Dette er en regel som gjelder for alle. Om man av en eller annen grunn en tid ikke kan holde seg til dette, må en også avholde seg fra deltagelse i Nattverden. Om det dreier seg om vedvarende fysiskmedisinske problemer eller sykdom, sal en ta opp i samtale med presten.

Husk at din Nattverd ikke bare angår deg og Gud, men presten er også ansvarlig for at han forvalter den på rett vis. Det er ønskelig med hyppig Nattverd-deltagelse, og betyr så ofte som du er rett forberedt'.