En liten, men dog svært innflytelsesrik menighet, del 1

Navnet Gordon Cosby (bildet) sier deg sannsynligvis ingen ting. Han ble 95 år gammel - født i 1917 og død 20 mars i år. Gordon Cosby var en av stifterne av og en livslang tjener i Church of the Saviour i Washington.

Et år før han døde besøkte Jonathan Wilson-Hartgrove ham. Da befant Gordon seg i Christ House, et hospice for hjemløse som Gordon Cosby hadde vært med på å grunnlegge. I en bloggpost jeg nylig leste forteller Jonathan Wilson-Hartgrove om dette besøket, og jeg synes det var så godt å lese at jeg har oversatt dette til norsk:

I nabolaget til Adam Morgan, langs Columbia Road, i Washington, sitter to hjemløse menn på en benk rett utenfor en bygning hvor det står et skilt: Christ House. De føler seg hjemme her utenfor denne fireetasjes store bygningen, oppkalt etter Kristus - Han som sa at fuglene under himmelen bygger rede, men at Han selv ikke hadde noe sted å hvile sitt hode. Når en hjemløs i DC får kreft eller brekker et bein, så vet de at de har et hjem her.

Christ House - eller Kristi hjem - er en tjeneste som springer ut av Church of the Saviour - Frelserens kirke, en menighet som så dagens lys på 1940-tallet. Hengitt til radikalt disippelskap og sosialt engasjement - til en 'indre og en ytre reise' - ble Christ Church kjent for sin helhetlige misjon mens flesteparten av amerikanske kristne opplevde at noen var opptatt av 'det sosiale evangeliet', mens andre vektla 'personlig frelse'.

Skulle man verdsette det Church of the Saviour har fått til de siste 60 årene og den innflytelsen denne menigheten har hatt, står det ikke i samsvar med det relativt lille medlemstallet. I 2008 alene fant 800 mennesker en jobb takket være denne menigheten, og 325 nye husenheter ble bygget gjennom menighetens arbeid i Washington DC.

Grunnleggeren av Fellowship of Christian Athletes (FCA) og en av lederne for The Reformed Church og America er blitt reist opp i denne flokken. Den progressive evangelikale lederen, Jim Wallis, skrev i 1997 at Church of the Saviour 'har mer innflytelse rundt om i landet enn noen annen kirke jeg kjenner'. Lik trærne i Åpenbaringen som bar frukt 'hver måned' (Åp 22,2), har dette trosfellesskapet vokst til å bli en overflod av guddommelig fruktbarhet.

(fortsettes)