Etterfølgelse i undringens lys

 "...Lær av meg!" (Matt 11,29)

Jeg har fremdeles noe å lære. Rettelse: jeg har fremdeles mye å lære. Jeg er ikke ferdig . Med årene har undringen kommet sterkere enn før. Skråsikkerheten slipper gradvis taket. Den hørte mest ungdommen til.

Jeg går i lære hos Jesus. Jeg er lærling. Derfor forsøker jeg å tilbringe mest mulig hverdager med Ham, Mesteren Jeg har mange spørsmål, flere enn før. Så mye jeg lurer på. Hvordan ting hører sammen. Hva som er meningen? Hensikten?

Det er så mye som er gåtefullt, men i Kristus finner vi svaret. I Kolosserne 1,17 skriver apostelen Paulus: "Han er før alt, og i ham blir alt holdt sammen."

Stanley Jones, metodisten, evangelisten og retreatlederen har sagt noe lignende, noe jeg stadig vender tilbake til og lar meg utfordre av: "I Kristus er alt sammenbindende. Uten Jesus Kristus går alt i stykker." 

I Kristus får alle gåter et svar.

I Kristus blir alt holdt sammen

Det er mye ved livet som er gåtefullt, men i Kristus finner vi svaret. Metodisten og evangelisten Stanley Jones (bildet) har sagt det så fint: "I Kristus er alt sammenbindende. Uten Jesus Kristus går alt i stykker."

Dette stemmer godt overens med Guds Ord. I Kolosserbrevet skriver Paulus: "Han er før alt, og i ham blir alt holdt sammen." (1,17) 
 

Mennesker som har formet mitt teologiske ståsted, del 13

"Mange mennesker som til det ytre blitt omvendt til Kristus har aldri blitt omvendt til det rike Han forkynte."

Ordene tilhører Howard A. Snyder (bildet), professor ved Tyndale University College and Seminary, og tidligere rektor ved en teologisk høgskole i Brasil. Howard A. Snyder har skrevet to bøker som har betydd svært mye for meg, og som har vært med på å forme mitt teologiske syn med hensyn til det som omtales som "Evangeliet om Guds rike" - "De gode nyhetene om Guds rike", i Det nye testamente.

De to bøkene det er snakk om er: "Kingdom Manifesto" fra 1986 og "The Problem of Wineskins" fra 1975. Jeg er glad for at jeg fikk anledning til å lese disse to bøkene så tidlig i mitt kristenliv. Jeg er et barn av den såkalte Jesusvekkelsen på 1970-tallet, og disse to bøkene - med sin grundige undervisning om den nytestamentlige forsamlingen og Guds rike satte så djupe spor at mye av grunnlaget for min forståelse av den kristne forsamlingens betydning, og Guds rike ble lagt den gangen jeg leste dem. Siden har jeg hentet dem frem igjen ved flere anledninger.

Og da ikke minst boken "Kingdom Manifesto". En av årsakene er at budskapet om Guds rike nærmest er et ikke-tema i den kristne forkynnelsen, og det til tross for at vi har lært å be: "Komme Ditt rike!" i Herrens egen bønneundervisning!

I blant råder den holdningen at Guds rike kun hører sammen med en åndelig verden, som er skilt fra vår hverdag. Howard A Snyder hjalp meg til å komme ut av den villfarelsen og gir i denne boken et realistisk bilde av Guds rike, hvor familieliv og naborelasjoner like mye som utenrikspolitikk, økonomi og militær opprustning hører med til hvordan vi som kristne tar imot Guds rike og hvilke konsekvenser det får for våre liv.

Howard A Snyder, som er metodist, siterer en annen velkjent metodist, Stanley Jones, som blant annet sa dette om Guds rike:

"Jesu budskap var budskapet om Guds rike. Det var sentrum og omkrets i alt hva Han lærte og gjorde... Guds rike er mestertanken, mesterplanen, mesterhensikten, mesterviljen som forener alt og skjenker det forløsning, sammenheng, hensikt og mål."

Jeg lengter etter å se en ny understekning av Guds rikes innhold og prinsipper forkynt i våre menigheter, jeg tror det vil endre på mangt og mye av det vi holder på med. Det vil gi oss det rette perspektivet og det vil utfordre oss til å leve langt mer radikalt for Jesus. Men til det trengs det åpenbaring! Selv om Guds rike er "det gjennomgående tema" i Bibelen, for å låne Snyders ord igjen, så er det likevel ikke så mange som ser det. Vi trenger derfor å be om Helligåndens åpenbaring.

I forordet til "Kingdom Manifesto" skriver Snyder:

"I min egen bibelforskning begynte jeg med kirken men jeg har mer og mer blitt drevet mot en Gudsrikes-teologi, nettopp derfor er det vesentlig at kirken følger bibelordet."

Jeg tror Howard A. Snyder er inne på noe særdeles viktig. Måtte vi alle få en ny forståelse av hva Evangeliet om Guds rike innebærer!

(fortsettes)

Hvordan budskapet om Guds rike har påvirket og formet meg

Etter å ha skrevet blogginnlegget i går hvor jeg etterlyste undervisning om Guds rike ble jeg sittende å tenke på hvor viktig denne undervisningen har vært i mitt eget liv, og hvilke personer som har påvirket mitt syn med hensyn til det Jesus underviser om dette riket.

Jeg stiftet tidlig bekjentskap med bøkene som er basert på Watchman Nee's taler. De ble helt grunnleggende allerede de første årene av mitt kristenliv, tidlig på 1970-tallet. Gjennom Watchman Nee ble jeg kjent med T. Austin-Sparks, Stephen Kaung og senere Lance Lambert. Alle disse har satt djupe spor. Så dukket Dietrich Bonhoeffer opp og ikke minst Eberhard Arnold. Gjennom Eberhard Arnold, grunnleggeren av Bruderhof-kommunitetene, stiftet jeg for første gang bekjentskap med anabaptismen. Vi skriver fortsatt begynnelsen på 70-årene. Jeg ble en kristen våren 1972. Bekjentskapet med Eberhard Arnold ble avgjørende ikke minst for hans sterke understrekning av Bergprekenens fortsatte gyldighet. Det ble også Howard Snyder og hans praktiske undervisning om den nytestamentlige forsamlingen og Guds rike. Det samme med Stanley Jones, Arthur Wallis, Bob Mumford, Ern Baxter og Charles Simpson.

Så ble jeg kjent med Clarence Jordan og den radikale Koinonia-kommuniteten i Georgia, USA, som langt forut for sin tid gjorde budskapet om Guds rike praktisk ved ikke bare å snakke om forsoning mellom svarte og hvite, men ved å leve dette budskapet ut i et praktisk hverdagsliv.

Jeg kunne ha nevnt mange flere, men dette er mitt utgangspunkt.

Nå - etter å ha reflektert over hva som har påvirket meg så sterkt satte jeg meg ned for å skrive om mine egne tanker rundt dette temaet. Det ble raskt to kapitler. Så får vi se om ikke dette kan bli mer, og kanskje til en bok. Jo mer jeg tenker over det så er det budskapet om Guds rike som har formet mitt liv og min tjeneste. I det siste har det derfor blitt en lidenskap for meg å be: Komme Ditt rike! Riket er her og nå, men vi lengter etter at det skal komme i all sin fylde.

Stanley Jones om Guds rike

Et tross for at evangeliet er evangeliet om Guds rike, og at budskapet om dette riket er det altoverskyggende i Jesu forkynnelse, er det lite eller ingenting som skrives om dette. Det var derfor en stor og gledelig overraskelse å lese et leserbrev dr Nils Røhnebæk i Dagen/Magazinet i går. I leserbrevet siterer Røhnebæk Stanley Eli Jones (bildet), som er en av de som har skrevet inngående om dette temaet. Jones, den kjente Indiamisjonæren og verdensevangelisten, hadde virkelig fått grep om hva Guds rike handler om. Her er noen sitater fra Stanley Jones:

"Guds rike er Guds totale svar på menneskenes totale behov. Det er ikke spørsmål om tro og lydighet mot en person alene, med også om lojalitet mot en Ordning som er levendegjort i denne personen."

"Midt i en verden som rystes i sitt innerste finner jeg et rike som er urokkelig, Guds rike. Dersom jeg forblir i dette riket idet jeg identifiserer meg med det og overgir meg til det, da lever jeg i et rike som ikke vakler. Det er urokkelig hva som enn skjer."

"Finnes det noe uforanderlig i denne verden? Noe som er det samme i dag, i går og til evig tid? Ja, vi har en uforanderlig person! Vi har et rike som ikke vakler og en person som aldri forandres... Jeg ser at dette uforanderlige rike er levendegjort i en uforanderlig person. Den absolutte Ordningen og den absolutte Personen er ett. Ut fra Hans øyne stråler ikke bare medlidenhet og forsoning, men også endelig autoritet. I Hans øyne ser vi også Guds rike. Og Han har det siste ordet. Jesus er Herre."

Røhnebæk tar også med et veldig interessant sitat fra Ronald Fangen i denne sammenhengen. I 1945 skrev han:

"Det umistelige i luthersk kristendom er det klare evangelium av tro alene. Det mest skjebnesvangre i den følgen av Luthers nødtvungne allianse med Statsmakten, fyrstene og læren om de to regimenter, for følgen er blitt en motsetning mellom åndelig og verdslig, en dualisme mellom det som hører Gudsriket til og det som hører samfunnet til."

Hva er Guds rike? Del 1

Guds rike er et gjennomgående tema i Bibelen. Salme 145,10-13 inneholder for eksempel en beskrivelse av rikets teologi. Versene betoner Guds suverene velde, Hans mektige gjerninger, Hans medfølelse og nærhet til dem som søker Ham og forteller om Hans rettferdighet:

"Hele din skapning takker deg, Herre, de som holder din pakt, lover deg. De taler om ditt herlige kongedømme, forteller om din veldige kraft, for at menneskene skal få kjenne din velde og den strålende herlighet i ditt rike. Ditt rike står gjennom alle tider, gjennom alle slekter."

En som virkelig hadde åpenbaring over budskapet om Guds rike, var evangelisten og metodisten Stanley Jones. han har sagt følgende: "Jesu budskap var budskapet om Guds rike. Det var sentrum og omkrets i alt hva Han lærte og gjorde... Guds rike er mestertanken, mesterplanen, mesterhensikten, mesterviljen som i seg forener alt og skjenker det forløsning, sammenheng, hensikt og mål..."

Guds rike handler om dette:

"Han ville fullføre sin frelsesplan i tidens fylde: å sammenfatte alt i Kristus, alt i himmel og på jord i ham." (Ef 1,10)

I gårsdagens artikkel siterte jeg Matt 4,23 som beskriver Jesu gjerning i Galilea, hvor det heter: "han underviste i synagogene deres, forkynte evangeliet om riket ..."

Dette bør vi merke oss. Vi har mistet noe vesentlig fordi vi kun snakker om evangeliet, og har ikke fått med oss at dette ordet, som er et helt vanlig gresk ord, betyr: gode nyheter. Det kan bety alle slags gode nyheter, så for en som hørte ordet "evanggelion" på Jesu tid, sa det ikke noe mer enn det. Men her i Matt 4,23 får vi vite hva slags gode nyheter det er snakk om: de gode nyhetene om RIKET!

Når vi derfor taler om evangeliet, må vi aldri glemme at evangeliet er de gode nyhetene om Guds rike. Og hver gang vi leser ordet evangeliet i Det nye testamente, må vi huske, at når dette ordet for korthets skyld står alene, så betyr det alltid evangeliet om Guds rike.

I vårt Nytestamente er riket oversatt fra det greske ordet basileia. Det betyr kongerike, og det stemmer jo godt med Kristus. Han er HERREN og etter at Han Kristi himmelfartsdag igjen satte seg ved Guds høyre hånd i himmelen, er Han ALLHERSKEREN. All makt i Guds rike ligger i Jesu hender. Det er Han som hele dette riket konsentrerer oss om. I Guds rike er Jesus enehersker og konge. Han er den absolutte Herre. Hans suverene makt strekker seg til dette rikets ytterste grenser.