Himmelens gledesfest!

 I dag feirer vi festenes fest, den strålende påskedagen! Over alt, i hele kristenheten verden over, hilses det med et triumferende: Han er oppstanden! og det svares med glade stemmer: Han er sannelig oppstanden! Apostelen Peter hadde aldeles rett når han sier det slik på pinsedagen i Jerusalem: "Men Gud reiste ham opp og løste ham fra dødens rier. Døden var ikke sterk nok til å holde ham fast." (Apg 2,24)  

I år vil jeg gjerne dele med mine lesere noe Hyppolytos fra Rom skrev, som ble forfulgt for sin tro og landsforvist til Sardinia, hvor han døde i år 235. Han har skrevet om påskedagen som den himmelske gledesdansen: 

Det er påske, det er Herrens påske, roper Ånden. Ikke en minnehøytid, men den påske som er Guds virkelighet nå. Det uttømte blodet er et tegn på den sannhet som både er og skal komme. Det er det første tegn Ånden gav: "Når jeg ser blodet skal jeg gå forbi." Og du, Jesus, har bevart oss fra en ulykke uten grenser, du har bredt ut en fars armer, du har gitt oss tilflukt under dine vinger. Du har uttømt Guds blod på jorden for å bekrefte pakten med dem du elsker. Du har vendt den bort fra oss og gitt oss din forsoning som er fra Gud.

Du er ensom blant de ensomme og alt i alle. Din ånd har sitt hjem i himmelen og din sjel i paradiset, men ditt blod tilhører jorden. Å, himmelske gledesdans! Å, Åndens fest! Å, Guds påske som senkes ned til jorden fra himmelen og som igjen stiger fra jorden opp til himmelen, høytiden da all skapningen møtes og fornyes!

Å, grenseløse glede, gjestebud for alle, døden skygger er jaget vekk og livet gis til alle, himmelens porter er åpnet. Gud er blitt menneske for at mennesket skal bli som ham. Han har brutt dødsrikets lenker, døde har stått opp som en Guds forsikring til jorden om at løftene er gått i oppfyllelse. Og sangene er kommet tilbake til jorden. 

Å, Guds påske, himmelens Gud har gitt oss sin kostbare gave - enhet i Ånden. Den veldige bryllupssalen er fylt av gjester, alle har bryllupsklær, ingen er satt utenfor. Å, påske, uforlignelige lys, strålende bryllupsfølge! Lampene skal aldri slukne, nådens ild brenner med en evig flamme hos alle - i kropp og sjel - og det er Kristi olje som gir den næring.

Vi ber deg Kristus, vår Gud og konge, bre dine mektige hender ut over din kirke og over ditt folk, som alltid skal tilhøre deg. Forsvar det, bevar det, strid deres stris og lamslå deres fiender, løft din seiersfane over oss! Ingen skal mere behøve å sørge over sin fattigdom, himmelriket er åpent for alle, ingen skal mer behøve å gråte over sine synder, tilgivelsens lys er steget opp fra graven; ingen skal mere behøve å frykte døden, Herrens død har gjort oss frie.

Kristus har stått opp og døden er beseiret. Kristus har stått opp og ondskapens makter er overvunnet. Kristus har stått opp og englene jubler. Kristus har stått opp og alle døde skal forlate sine graver. Ja, Kristus har stått opp fra de døde som førstegrøden av dem som er sovnet inn. Ham tilhører all ære og makt gjennom alle tider.