Graver skjendes, kirkeklokker fjernes og ikonostaser brennes

Min gode venn, fader Tryphon, som er abbed for All-Merciful Saviour Orthodox Monastery i Vashon, Washington, og som har norske aner, forteller at jihadister den 13. januar vandaliserte graven til Hl.Thekla og flere kirkebygg i den historiske byen Maaloula i Syria.

Fader Tryphon's velinformerte kilde er fader Makarios Gulwma, som er sekretæren for patriarken for melkittene i Antiokia og hele Østen. Soldater fra Al Nousra og Free Sham har fjernet klokkene fra alle kirkene i denne historiske byen, og brent opp ikonostasen i Hl.Theklas kloster. Også ikonostasen i Hl.Sergius klosteret er ødelagt av brann. De har plyndret graven til Hl.Thekla og revet ned og brent alle korsene i byen. En bronsestatue av Jesus laget av den kjente russiske kunstneren, Aleksandr Rukavhanikov er også ødelagt.

Det er ikke vanskelig å høre sorgen i stemmen til fader Makarios, når han sier:

'De stjal våre aller viktigste symboler, selv klokkene som kaller oss sammen for å be. De brant våre hjem. Deres mål er å utrydde den siste rest av den kristne tro og hindre dens eksistens'.

La oss huske våre hardt prøvede venner i våre forbønner i dag.

Kyrie eleison! Maaloula er falt og er i opprørernes vold!

I dag kan vi bare rope: HERRE, FORBARM DEG!

For i løpet av natten har de syriske opprørerne inntatt den 'kristne' byen Maaloula (bildet) nord for Damaskus. Vi vet hva det betyr: drap, voldtekter og tortur av kristne.

En av gruppene som har inntatt byen er al-Nusra, som er knyttet til al-Qaida.

Maaloula er et symbol på det kristne nærværet i Syria. Byen har mange historiske klostre. Befolkningen er for det meste kristne, og de snakker arameisk - det språket Jesus snakket. Flere av de kristne som bor her har klart å flykte til Damaskus, men det er mange igjen. De som har klart å flykte kom sammen i en kirke i Damaskus i dag for å be om fred i Syria. Det har vært utkjempet harde kamper om byen, mellom regjeringsstyrkene og opprørerne. I følge ulike nyhetsbyråer har regjeringsstyrkene trukket seg helt ut, og byen er i opprørernes vold.

La oss be!