Syv land og steder er valgt ut. Professor i historie, Royden Loewen, håper å få en bedre forståelse hvordan mennoniter er forbundet med hverandre og med jorda ved å studere jordbrukssamfunn i Zimbabwe, Sibir, Java i Indonesia, Nederland, Manitoba og Kansas. Loewen leder også universitetets avdeling for mennonite-studier.
Forskningsoppgaven vil ta tre år, og man vil primært fokusere på hva slags forhold disse jordbruksamfunnene har til det å dyrke jorda, hvordan det former dem og hvilken interaksjon dette har med myndighetene i de landene de befinner seg, og hvordan dette igjen påvirker klima og kultur, inkludert religion.
Dette er stedene som deltar i forskningsprosjektet: I Zimbabwe skal de se nærmere på forholdene ved Belinda Gumbo Ncube, en bondegård grunnlagt av misjonærer i 1920. Den ligger nordøst for Bulawayo, for den som vil finne stedet på kartet. I Sibir, i landsbyen Appolonovka - tidligere Waldsheim - bor det anabaptister fra Ukrania. Her driver det et gårdsbruk på en tidligere sovjetisk kollektiv-farm. I Wiltmarsum distriktet - som er fødestedet til Menno Simons - finnes det et mennonitisk samfunn med røtter helt tilbake til 1536, og på Java i Indonesia finnes det en landsby dannet av mennonite-misjonærer tilbake til 1860.
Neubergthal i det sørlige Manitoba er grunnlagt av mennoniter som kom fra Russland på midten av 1870-årene, omtrent samtidig som kommuniteten i Goessel i det sentral Kansas ble dannet.
På bildet ser du en mennonite-bonde på Java i Indonesia. Foto: Royden Loewen.
