Landskapets påvirkning

Med tiden forstår jeg hvor mye ulike landskap har betydd og fortsatt betyr for meg. Nå gir sykdom begrensede muligheter for bevegelighet, men jeg har lagret opplevelsene i mitt indre, og kan ta disse minnene frem igjen når som helst.

Selvsagt kan vi engasjere oss i landskapet som omgir oss på en overfladisk måte. Som når vi kjører inn på en parkeringsplass, og ser landskapet og omgivelsene på avstand og så kjører videre. Vi kan se, og likevel ikke se!  Vi er uberørt av det vi har sett. 

Eller vi kan tillate å bli en del av landskapet som omgir oss. Slippe det innpå oss. La det gjennomtrenge og gjennomvæte vårt sinn. Fra da av vil vi bære landskapet med oss hvor vi enn befinner oss. Dette skjer, for eksempel når et landskap har gjort et spesielt inntrykk på oss, har oppholdt oss der en tid, og satt sine djupe, uutslettelige innrrykk på oss. Da kan vi når som helst ta minnets bilder frem igjen og reise i dette landskapet. 

Bønnen har sitt eget type landskap, og som det naturlige landskapet som omgir oss, kan vi også her bevege oss overfladisk. Eller vi kan stanse opp innfor mysteriet, lodde djupere i Åndens vesen. 

"For Ånden utforsker alle ting, også dybdene i Gud." 1.Kor 2,10

Da unngår vi ikke stillheten! Det er ingen snarveier inn i dette landskapet. Vi må aktivt søke stillheten, senke oss ned i den, om du vil. 

Funksjonshemmet var en levende preken - berørte tusenvis

David Sneed (bildet), 65, ble plaget av livslang funksjonshemming og helseproblemer. Doktorgradsstudenten ved New Orleans Baptist Theological Seminary sa en gang at han håpet å dø på prekestolen når han forkynte Guds ord. De som kjente ham best, sier at han gjorde akkurat det, fordi livet hans var en levende preken.

Sneed ba daglig med navn for omtrent 2000 mennesker. En gang hjemløs selv, forkynte og ledet han ukentlig bibelstudier for de hjenløse i New Orleans. Sneed døde 3. september i sin leilighet på 12 etasje  i sentrum av New Orleans - en leilighet uten et fungerende vindu, og som var uten strøm fem dager etter orkanen Idas herjinger.

Jacob Crawford, direktør for City Life NOLA, en organisasjon som betjener hjemløse, sa at Sneeds liv berørte tusenvis av mennesker.

"Han var den mest ydmyke mannen jeg noen gang har møtt," sa Crawford. "Han var en mann som hadde svært få materielle eiendeler - veldig få - men han var den rikeste mannen jeg noen gang har møtt."

Sneeds eiendeler passet inn i et enkelt plastboks etter hans død, et vitnesbyrd om Sneeds enkle livsstil, sa Crawford.

På et profesjonelt nettverksnettsted beskrev Sneed sine helseproblemer fra fødselen som en "organisk hjernedysfunksjon" som hindret talen og bevegelsen og gjorde at han ble latterliggjort store deler av livet hans. To ganger fortalte legene til Sneed at han var døende. På et tidspunkt bodde Sneed på et sykehjem og ble fortalt at han ville være bundet til en rullestol resten av livet.

Ken Taylor, NOBTS -professor og pastor i Gentilly Baptist Church, kjente Sneed i 38 år.

"David var en av de mest minneverdige, gudfryktige, oppmuntrende og tilbedende kristne jeg noensinne har sett," sa Taylor. "Gud brukte hans skrøpeligheter ... til å skape en åpen dør for å dele evangeliet med så mange mennesker."

Sneed hadde bønnelisten sin på smarttelefonen, og noen ganger la han ut på sosiale medier at han hadde bedt fra "A til I" og ville begynne tilbake på "J til N" etter lunsj, sa Taylor. Før han skaffet seg en smarttelefon, bar Sneed en koffert fylt med navnelister, og la til nye navn hver gang han møtte noen i tjenesten eller i nød.

Til tross for begrensninger besøkte Sneed ukentlig menigheten han tilhørtr. Taylor la merke til at Sneed slet med å klatre opp trappetrinnene for å dele evangeliet med noen, og ble varm om hjertet.

"Det var ganske fantastisk," sa han. "Jeg ble overrasket over hvor mye oppmerksomhet folk ga ham ... de fleste lyttet nøye til det han hadde å si."

Som en ung mann følte Sneed seg kalt til å forkynne, men en rådgiver fortalte ham at han ikke var i stand til å ta utdannelse og tilbød ham å bo i et bofellesskap i stedet.

Sneed nektet å gi opp, og meldte seg inn på NOBTS og fikk en grad i kristendomskunnskap på midten av 80-tallet. Han fortsatte med å ta en bachelorgrad, en M.Div. ved NOBTS, og en master i rådgivning ved et statsuniversitet før han kom inn på NOBTS D.Min. program. Med hver opptjente grad kopierte Sneed vitnemålet, skrev "Jeg kan gjøre alt ved Kristus som styrker meg" (Filipperne 4:13) på baksiden, og sendte det til rådgiveren, da en venn.

Ved minnestunden 2. oktober trakk Taylor fram 2 Kor 12: 6-10 og sa at Gud brukte Sneeds fysiske handikap - som Paulus - for å fremme evangeliet.

"David erkjente veldig godt hans svakheter og ga Kristus en mulighet til å vise sin styrke gjennom ham," sa Taylor.

Da Taylor og Crawford brakte Sneed mat og vann i dagene etter orkanen Ida, grep Sneed deres hender og ba for dem, til tross for hans egne desperate omstendigheter.

"Mens han sitter i rullestolen og lider i den varmen, ba han over oss," sa Crawford. "Det var David."

I  nekrologen kunne man lese en tidligere pastors beretning om å ha gått med Sneed til de "elendigste, mest vulgære stedene." Der falt Sneed på kne og ba høyt mens folk sparket grus i ansiktet hans og kastet ølflasker mot ham, noe som fikk Sneed rett og slett til å "be høyere."

Chance Stine, en doktorgradsstudent fra Wisconsin, sa at han møtte Sneed i New Orleans i løpet av førsteåret på college, en tid han beskrev som det "vanskeligste året" i livet hans.

"Det er veldig få mennesker i livet mitt som har påvirket meg som han gjorde. David talte Guds ord inn i mitt hjerte, »sa Stine og la til at« da mannen snakket, kom det bare søthet og medfølelse ut av leppene hans. »

- Marylyn Stewart, Baptist Press/Norsk oversettelse: Bjørn Olav Hansen (c)

Amuletter kan føre folk under demonisk innflytelse

Moderne kristne vil nok riste på hodet og smile når de leser disse linjene. 'Overtro', vil de si, Men kristne som vil ta Guds ord på ramme alvor vil nikke gjenkjennende. Dette handler om realiteter, åndelige realiteter. 

I går leste jeg et par historier om den ortodoke munken, fader Paisios av Athos, som døde i 1994 og dennes erfaringer med okkulte fenomener i form av amuletter. Bruken av dem kan binde mennesker, og føre dem inn under en demonisk innflytelse.  Folk henger jo så mye rundt halsen og armene i vår tid uten å tenke på hva det representerer. Også kristne gjør det. 

Når han ble spurt om bruken av amuletter svarte den ortodokse munken blant annet:

"Ikke lag amuletter, magikere lager amuletter... for noen dager siden brakte de meg en amulett fra en tyrkisk Ibrahim, som også hadde brodert et kors. Jeg har også hørt om en ateist som pakker inn forskjellige ikoner og legger i hår, pinner, pinner, perler osv."

Fader Paisios forteller at han en dag kom i kontakt med en kristen som hadde vært under denne ateistens innflytelse: 

"Gå til en prest og bekjenn din synd," sa fader Paisios til mannen,  fordi du er under demonisk påvirkning."

Mannen gjorde det. Så kom han tilbake til fader Paisios og sa:

"Jeg følte ingen forskjell." Se, har du noe på deg fra denne bedrageren? " Jeg spør han.

"Ja," sier han "Jeg har en liten boks som et lite evangelium."

Jeg tar den, åpner den og finner i forskjellige innpakket ikoner. Jeg tar av lag på lag av innpakningspapir og etter hvert så avdekker jeg noen perler, noe hår, og et trestykke! Jeg tok den og mannen ble satt fri

Der ser hvilken lurendreier djevelen er."

Så legger fader Paisios til:

"Fattige mennesker bruker slike amuletter, tilsynelatende for å hjelpe, og de lider. De må også brenne dem til at blir bare aske igjen eller kaste dem i havet og gå til skrifte."

Fader Paisios forteller også en annen historie:

"To av vennene hans som kom regelmessig til Athos-fjellet, overtalte ham etter mange vanskeligheter til å komme til Athos-fjellet for å bringe ham til Kalivi. På vei fra Ouranoupolis til Daphne kollapset den unge mannen hver gang båten ankom et kloster. Hans venner var sammen med noen ortodokse munker som også var på båten, og de prøvde å gjenopplive ham ved å be en bønn.

Under store vanskeligheter nådde de Kalyvi.

Den stakkars mann åpnet hjertet sitt, han fortalte meg om livet sitt. Jeg så at han ble plaget av en eller annen demonisk innflytelse.

Jeg ba ham om å dra dit for å bekjenne for en åndelig far, og gjøre hva han ble fortalt, og han ville få det bra. Han gikk og skriftet.

Da de gikk på båten for å komme tilbake, fortalte han vennene sine at Den hellige ånd hadde bedt ham om å kaste amuletten som ble gitt til ham av en bekjent som han hadde på seg, men det var umulig for ham å gjøre det.

Uansett hvor mye vennene hans ba ham om å reise seg og kaste den, forble han en statue.

Han kunne ikke reise seg fra setet. Så tok de ham og tok ham ut på dekk med store vanskeligheter. Med deres hjelp klarte den unge mannen å trekke ut amuletten og la den falle i havet, fordi han ikke hadde krefter til å kaste den.

Han kjente straks hendene fri og den verkende kroppen fikk styrke. Han begynte å hoppe av glede i korridoren full av liv..."

Har du noe i ditt liv eller i ditt hus som gjør at du er kommet under demonisk innflytelse. Mitt råd er det samme som rådet til fader Paisios: kast det, og bekjenn dine synder til en skriftefar. Dette er ikke så uskyldig som folk vil ha det til!