Mange kristne er analfabeter når det gjelder Bibelen

"Vi kan rive ut massevis av sider fra Bibelen, den kan vandaliseres, vi kan legge til og trekke fra og 95 prosent av de som går i våre menigheter ville ikke engang legge merke til at vi gjorde det ganske enkelt fordi de ikke kjenner Bibelen."

Det sier den kristne apologeten Jeremiah Johnson (bildet) til den kristne nettavisen The Christian Post.

Jeremiah Johnson mener at mange kjenner til de bibelske fortellingene om Moses som skiller Rødehavet, om den overnaturlige styrken til Samson, hvordan David overvant Goliat. Likevel er mange kristne analfabeter når det gjelder Bibelen. De åpner den sjelden og tar den aldri med seg på møter og gudstjenester.

"De vet akkurat så mye om Bibelen at det gjør dem farlige", sier han. Han legger til:

"Vi har de mest velutdannede kristne noensinne - de smarteste troende noensinne i menighetens historie, men de er likevel analfabeter når det gjelder Bibelen."

Han viser til at 88 prosent av amerikanske husholdninger eier minst én Bibel, men i følge undersøkelser gjort i 2015 av det anerkjente Barna Group, viser at bare en av fire voksne har noensinne lest den.

Jeremiah Johnson viser også til de som følger de amerikanske TV-evangelistene, og peker på at de sjeldent bruker annet enn fragmenter av Bibelen i sine taler, og ofte tatt helt ut av sammenhengen de står. Ofte er også teksten vist på skjermen, slik at seerne skal slippe å slå opp i Bibelen selv.

Norge
Situasjonen i Norge er ikke så mye bedre. I følge undersøkelser gjort i Dagen i 2014 har tre av fem medlemmer av Den norske kirke ikke lest i Bibelen det siste året. Og tro nå ikke at de som går i frikirkelige menigheter er bedre stilt. To av fem medlemmer leste ikke i Bibelen det året undersøkelsen ble foretatt.

Bibelanalfabetismen sprer om seg i USA

Albert Mohler jr (bildet), president for Southern Baptist Theological Seminary, har i en nylig publisert artikkel skrevet om et tema jeg selv har berørt her på bloggen - og i en artikkel jeg skrev for Dagen for en god tid tilbake: bibelanalfabetismen.

Den sprer om seg i mange sammenhenger og USA er ikke noe unntak. Her følger Mohlers artikkel som jeg har oversatt:

Mens Amerikas evangelikale kristne med rette er opptatt av det sekulære verdensynets avvisning avvisning av bibelsk kristentro, trenger vi å rette vår oppmerksomhet mot et påtrengende problem som er mye større på vår egen hjemmebane: bibelanalfabetismen i kirken. Dette skandaløse problemet er vårt eget, og det er opp til oss selv å ordne opp i det.

Meningsmålerne George Gallup og Jim Castelli går rett på sak: 'Amerikanerne verdsetter Bibelen, men det store flertallet av dem leser den ikke. Og fordi de ikke leser den, er de blitt en nasjon av bibelanalfabeter'. Meningsmålerne forteller oss at det står mye dårligere til enn vi kan forestille oss:

Mindre enn halvparten av alle voksne kan navnene på de fire evangeliene. Mange kristne kan ikke identifisere mer enn to eller tre av disiplene. I følge dataene fra et av disse meningsmålingsfirmaene, kan 60 prosent av amerikanerne kun sitere fire av de 10 budene. Amerikanerne kan kreve at De 10 bud settes opp i rettslokalene, men de ser seg ikke i stand til å kunne sitere dem korrekt.

82 prosent av amerikanerne mener at 'Gud hjelper den som hjelper seg selv' er et bibelvers. De som identifiserer deg som gjenfødte kristne klarte seg bedre - med en prosent. Majoriteten av de voksne tror at B Bibelens viktigste budskap er at vi skal ta vare på familien sin.

En meningsmåling indikerer at minst 12 prosent av alle de voksne som deltok i undersøkelsen tror at Jean de Ark var Noahs kone. En annen undersøkelse blant de som er ferdige med eksamen på high school viser at mer enn 50 prossent tror at Sodoma og Gomorrah var mann og kone. Og et stort antall av de spurte mener at Bergprekenen er en preken av Billy Graham. Vi er virkelig i trøbbel.

Hvordan kan en en generasjon bli formet av Bibelen i sin forståelse av den menneskelige seksualiteten om de tror at Sodoma og Gomorrah var et gift ektepar? Mange som identifiserer seg som kristne har liten forståelse av hva evangeliet egentlig handler om. En person som tror at 'Gud hjelper den som hjelper seg selv' vil finne at frelse ved nåden alene og rettferdiggjørelse av tro er fremmede forestillinger.

Menighetens feil
Mennesker som mangler bibelsk kunnskap er et produkt av menigheter som marginaliserer bibelsk kunnskap. Bibelundervisning blir ofte verdsatt av en fraksjon av menigheten som synes å bli mindre og mindre. Den lokale menigheten har ikke tid eller rom for den. At mange menigheter har begynt med smågrupper har økt muligheten for fellesskap, men mange av disse gruppene kommer seg ikke videre enn til å drive med ganske så overfladisk bibelstudium.

Denne realiteten er vårt problem. Og gjenopprettelsen hjemme. Foreldrene er og blir første og viktigste oppdragerne av sine barn, i det de lærer dem Guds ord å kjenne. Dette kan ikke settes bort til andre, f.eks ved å gi menigheten ansvaret, uansett hvor trofast den enn måtte være.

Menighetene må gjenoppdage det sentrale og viktige i bibelsk lære og forkynnelse.

Vi vil ikke tro mer enn vi vet, og vi vil ikke leve høyere enn det vi tror. Det er for mye kompromiss blant dagens kristne som kan spores tilbake til bibelanalfabetismen i benkeradene og fraværet av bibelsk undervisning og forkynnelse i våre hjem og menigheter.

Denne generasjonen må bli dødsseriøs rundt problemet som bibelanalfabetismen representerer, eller at et skremmende stort antall amerikanere  - mange menighetesmedlemmer inkludert - går rundt og tror at Sodoma og Gomorra levde lykkelig alle sitt livs dager.

Bibelanalfabetisme

Avisen Dagen gjengir en kronikk jeg har skrevet i dag om det jeg kaller bibelanalfabetismen. Du finner den her:

Det var en gang kristenfolket i Norge ble kalt lesere. Det var den gangen det, og ikke nå. For oss som besøker kirker, bedehus og menigheter rundt om i landet er det merkbart at færre har med seg Bibelen til møtene. Det som er ennå verre er at mange ikke leser så ofte i Bibelen som før.

En undersøkelse som nylig er blitt gjennomført i USA viser at hvert år selges det 25 millioner eksemplarer av Bibelen i USA. Ni av 10 hjem i USA har en Bibel hjemme. Mer enn 400 millioner Bibler distribueres gjennom ulike selskaper. Men til tross for dette: Kun 16 prosent av de som går fast til gudstjeneste leser Bibelen daglig og 25 prosent av disse leser ikke Bibelen i det hele tatt.

Dette betyr at bare 50 prosent av de som kommer inn kirkedørene regelmessig leser Bibelen sporadisk, kanskje en eller to ganger i måneden. Kun 37 prosent av de som går i kirken sier at det å lese og studere Bibelen har utgjort noen avgjørende forskjell i livene deres. Bare 37 prosent!

En svensk undersøkelse om bibellesningen i de nordiske landene viser at 15 prosent av de nordmennene som ble spurt leser Bibelen daglig, ukentlig eller månedlig. 1001 nordmenn deltok i spørreundersøkelsen, som ble offentliggjort i Dagen 6. januar i fjor.


Hjemmesnekret tro

Manglende interesse for bibellesning har flere årsaker. En av dem er vår svært individualistiske tid hvor svært mange setter sammen sin tro på egenhånd. Man plukker litt mer og litt der etter som det føles godt, og dagens fremste trossetning lyder slik: Så lenge det føles godt og rett for deg, så er det du tror riktig. Man skal ikke følge veldig mye med på debatter på nettet før en ser hvor mye underlig teologi som finnes.

En av årsakene til at det er blitt slik er mangelen på grundig bibelundervisning i menighetene. Midtukemøtene er stort sett blitt borte, og på søndag skal prekenen i mange kirker være så kort som mulig, og man må for all del ikke ta opp noen kontroversielle spørsmål. Aller helst bør man si noe om kjærlighet eller noe om hvordan man kan få bedre selvtillit og bedre selvbildet. Det er lenge siden jeg hørte noen forkynne om selvlivets død i noen gudstjeneste jeg har deltatt på. Og det er ytterst få menigheter i Norge som driver med systematisk bibelundervisning. I de fleste frimenighetene prekes det over noen få emner som gjennomgås året igjennom. Og disse emnene har en tendens til å gjentas. Dermed fratar man medlemmene muligheten til å bli kjent med «hele Guds råd til frelse».

Jeg tror tiden er inne for både systematisk bibelundervisning hvor man går igjennom bibelbøkene vers-for-vers, og undervisningsserier hvor man fokuserer på viktige lærespørsmål som belyses med Guds ord. Hvis ikke vil vi etterlate menighetsmedlemmene til rov for villdyrene. Da har de ingenting å møte tidens skiftende lærdomsvær med. Hva hjelper det med godt skolerte pastorer og teologer som kommer ut fra våre teologiske seminarer og bibelskoler, om de ikke også underviser Guds ord i menigheten men serverer tynn suppe om allmennmenneskelige ting?

Kravet om korte gudstjenester er et krav som er blitt sterkere de siste årene. Det underlige er at de som krever dette selv tilbringer en anseelig mengde tid foran TV-skjermen og har tid til veldig mye annet enn å høre Guds ord forkynt. Vitner ikke dette heller om en åndelig armod? For om vi sammenligner oss med andre land hvor vekkelsen brenner så forstår de ikke denne problemstillingen. Der kan de ikke få nok undervisning. Jeg har sett opplevd dette i Russland hvor de ble skuffet over at jeg preket så kort.

Undervisningen av Guds ord i den forsamlingen vi tilhører er viktig, men det er også det personlige bibelstudiet. Vi trenger begge deler.


D L. Moody

En av de som understreket betydningen av å lese Bibelen av den legendariske amerikanske vekkelsesevangelisten Dwight L. Moody. I en bok «Veiledning i bibelstudium» utgitt på norsk i 1929 av Lutherstiftelsens forlag, skriver han:

«Å bli opplivet så det varer blir man bare gjennom Guds ord. En mann sto opp på våre møter og sa han han håpet å få så mye ut av disse møtene at det kunne vare livet ut. Jeg sa til ham at han likeså gjerne kunne forsøke å spise så mye til frokost, at han hadde nok for resten av sin levetid. Det er en feiltagelse som folk ofte gjør seg skyldig i dette, at de løper på møter og tror at det er møtene som skal gjøre verket. Men hvis møtene ikke fører deg nærmere i berøring med Guds ord, vil hele inntrykket forsvunnet innen tre måneder. Jo mere du elsker Skriften, desto sterkere blir din tro. Det forekommer få frafall blant dem som elsker Skriften. Om du vil komme i nærmere forbindelse med Guds ord, vil du få noe som varer, fordi Ordet blir for evig tid. I Salme 119 ber David ni ganger om at Gud vil opplive ham etter sitt ord, sine dommer, sin lov og sin miskunnhet. Om jeg greide å si noe som kunne anspore de kristne til å få større kjærlighet til Guds ord, så ville jeg anse det som den største tjeneste jeg kunne gjøre dem. Du spør kanskje: Hvordan skal jeg bli mere glad i min Bibel? Hvis du bare ville vekke deg selv opp til virkelig å studere Bibelen, og be Gud om hjelp til det, ville Han sikkert gi deg den hjelpen.»


Hjelpemidler

For eget vedkommende fikk møtet med Skolelaget avgjørende betydning for mitt forhold til Bibelen da jeg ble en kristen tidlig på 1970-tallet. I senere år fikk jeg hjelp av biskop Thomas fra Den koptisk ortodokse kirke til fornyet Bibel-glede etter å ha deltatt på en av hans retreater. Er det noe Gud vil svare på så er det en bønn om å bli glad i Bibelen på nytt.

«Forstår du det du leser?» spurte evangelisten Filip den egyptiske hoffmannen. Denne svarte: «Hvordan kan jeg det uten at noen veileder meg?»

Heldigvis finnes det gode hjelpemidler for den som synes det er vanskelig å lese Bibelen systematisk. Bibelleseringen i Norge har utviklet ulike hefter som er til hjelp for både barn, ungdom og voksne. Her er det mye god og praktisk hjelp som gis. Ettårs-Bibelen er også et godt hjelpemiddel for den som kunne tenke seg å lese igjennom Bibelen på et år.

Andre finner god hjelp gjennom å benytte seg av Jesusmeditasjonen til Edin Løvås, eller gjennom Lectio Divina. Det viktigste er ikke hvilke hjelpemidler du bruker, men at de du bruker hjelper deg til å lese Bibelen.

Utbredt bibel-analfabetisme blant kristne

David Platt (i midten på bildet), forfatteren av bestselleren "Radical" som handler om radikalt disippelskap, er med i en stor aksjon i USA for å få flere til å lese Bibelen regelmessig. 15.-16.april ble det holdt en konferanse på Union University i Jackson Tennessee med tittelen "Les Bibelen for livet", og her kunne George Guthrie (til høyre på bildet) vise til en ny undersøkelse for de 700 deltagerne:

"Hvert år selges det 25 millioner eksemplarer av Bibelen i USA. Ni av 10 hjem i vårt land har en Bibel hjemme. Mer enn 400 millioner Bibler distribueres gjennom ulike selskaper. Men til tross for dette: Kun 16 prosent av de som går fast til gudstjeneste leser Bibelen daglig og 25 prosent av disse leser ikke Bibelen i det hele tatt."

"Dette betyr," la Guthrie til, at "bare 50 prosent av de som kommer inn kirkedørene våre regelmessig leser Bibelen sporadisk, kanskje en eller to ganger i måneden. Kun 37 prosent av de som går i kirken sier at det å lese og studere Bibelen har utgjort noen avgjørende forskjell i livene deres. Bare 37 prosent!"

Denne alarmerende bibelanalfabetismen har fått Guthrie til å skrive en bok om hvordan man kan lese Bibelen med utbytte. Boken "Les Bibelen for livet" ble nylig utgitt og man håper at den på en praktisk måte skal hjelpe folk til å lese Bibelen og få utbytte av den.

Situasjonen er nok dessverre ikke annerledes i Norge. Også her finnes det en utbredt bibelanalfabetisme.