Førstedamen som bygger hus for hjemløse og har et stort hjerte for psykisk syke

USAs tidligere førstedame fra 1977 til 1981, Rosalynn Carter, fyller 95 år i dag. På en dag som denne vil jeg spesielt trekke frem ekteparet Carters betydningsfulle humanitære og veldedige innsats for noen av de fattigste av de fattige i Amerika. Spesielt gjennom organisasjonen Habitat for Humanity, som har til formål å bygge hus for hjemløse og trengende. Hvert år siden 1984 har den tidligere amerikanske presidenten og Nobels fredsprisvinner Jimmy Carter og hans kone Rosalynn donert én uke av sin tid – og byggeferdighetene sine – til Habitat. 

Hvert år leder han og kona Rosalynn en stor frivillig byggebegivenhet som tiltrekker seg tusenvis av frivillige. Vanligvis finner arrangementet sted i USA ett år og utenlands det neste. I november 2009 fant Jimmy og Rosalynn Carter Work Project sted på ulike steder i Thailand, sørvest i Kina, Laos, Kambodsja og Vietnam.

Dette var fjerde gang den tidligere amerikanske presidenten og hans kone har bygget med Habitat for Humanity i Asia.

I oktober 2006 så Jimmy Carter Work Project 100 hjem bygd i Lonavala, utenfor Mumbai, i det vestlige India.

Carter Work Project ble holdt i 2001 i Seoul, Sør-Korea. I 1999 ble det holdt på Filippinene.

I mai 2008 ledet ekteparet Carter frivillige bygging i den amerikanske gulfkysten, på grunn av gjenoppbygging etter orkanen Katrina.

Siden han forlot vervet, har ekteparet Carter fått et rykte som en utrettelig forkjempere for sosial rettferdighet. "Habitat har med suksess fjernet stigmaet av veldedighet ved å erstatte det med en følelse av partnerskap," sier den tidligere presidenten. «Folkene som skal bo i hjemmene jobber side om side med de frivillige, så de føler veldig at de er på likt nivå.»

Om det årlige Carter Work Project, som han og kona Rosalynn leder, sier han: "Vi har blitt små aktører i en spennende global innsats for å lindre forbannelsen av hjemløshet."

Et annet område Rosalynn Carter har lagt ned en betydelig innsats er i arbeidet for bedre psykisk helse. Hennes veldedighetsarbeid støttet særlig forskning angående psykisk helse og forebygging av psykiske problemer som angst og depresjon. Rosalynn Carter har også engasjert seg i arbeidet for verdens flyktinger.

Rosalynn Carter lever sammen med sin mann i Plains i Georgia, hvor de deltar aktivt i baptistmenigheten på hjemstedet.

Korsets dårskap - et liv levd for evangeliet

I dag fyller Guds ambassadør 95 år. Og han gjør det med å forkynne om 'korsets dårskap' for hele den amerikanske nasjonen! Stemmen er svak, kroppen skrøpelig, men budskapet han formidler - både med ord og med sitt liv - er krystallklart: 'For jeg skammer med ikke over evangeliet. Det er en Guds kraft til frelse for hver den som tror, jøde først og så greker'. (Rom 1,16) 'For ordet om korset er dårskap for dem som går fortapt, men for oss som blir frelst, er det Guds kraft'. (1.Kor 1,18)

Tusenvis av amerikanere vil i dag sitte rundt TV-eller data-skjermer og lytte til Billy Graham, og kjente sangere, som i ord og toner vil formidle 'håp til Amerika'. Dette skal visstnok være den største evangeliseringsaksjonen i USA noensinne.

Hvor mange som har kommet til tro på Herren Jesus som sin Frelser og Herre gjennom evangelist-tjenesten til Billy Graham vet alene Gud. Men det må være mange, mange tusener, gjennom alle disse årene. På kontinent eller kontinent, i land etter land, har han stått ved en talerstol, med en stor, åpen Bibel, og understreket: 'Bibelen sier!' Og det er det som er styrken i det hele: En ufravikelig tro på at Bibelen er Guds evige, uforanderlige, autoritative ord.

Det sammen med et liv i integritet. Med Billy Graham har det ikke vært noen skandaler. Verken med penger eller med damer. Regnskapene for virksomheten er åpne og offentliggjøres hvert år. Hovedtallene i store helsides annonser i de største amerikanske avisene. Og hva damer angår: Billy Graham har aldri vært alene med en kvinne, unntatt sin kjære Ruth, hans kone gjennom så mange år. På hver eneste kampanje sørget han for å være sammen med gode medarbeidere, slik at han aldri var alene, så noen kunne anklage ham for noe.

Han heller aldri kastet seg på noen motebølge eller trender innen kristenheten. Han har vært tro mot kallet som evangelist. Alltid forkynt om korset, og hvordan mennesker kan finne fred med Gud. Her har det ikke vært fokus på tegn eller under, eller spektakulære manifestasjoner av latter eller skjelvinger eller gullstøv. Kun evangeliet. Og det holdt. Og holder. I massevis.

Elsket av mange, hatet av noen få.

Billy Graham kommer til å gå over i kirkehistorien og vekkelseshistorien som en av Guds generaler - uten tvil. På linje med store vekkelsesforkynnere som Charles Finney og D.L Moody.

På denne dagen takker vi Gud for den gave Billy Graham er til hele Kristi kropp, ikke bare blant baptistene, som er den kirkefamilien han tilhører.

La meg ta med et klassisk sitat av Billy Graham til slutt:

'Ta meg til korset, så jeg kan finne veien hjem derfra!