Luthersk pionermisjon blant kurdere, del 2

I forrige artikkel skrev jeg om det pionerarbeide som Lutheran Orient Mission Society startet opp blant kurderne i 1910. Men denne misjonsorganisasjonen var likevel ikke de første.

Det første misjonsarbeidet tok til i 1829 da representanter for American Board of Commissioners for Foreign Missions (ABCFM), med hovedsete i Boston, dro til det nordvestlige Iran og etablerte en misjonstasjon i Urmia, hvor det allerede fantes noen kristne.

ABCFM var det aller første amerikanske misjonsselskapet som ble etablert. De begynte sitt arbeide i 1812, og grunnleggelsen kom som en direkte følge av den såkalte Second Great Awakening, en av de store vekkelsene som gikk over Amerika på begynnelsen av det 19. århundre.

ABCFM, som i utgangspunktet var en kongregasjonalistisk misjonsorganisasjon, startet opp sitt arbeid blant assyrerne. I 1915, da ABCFM, var overtatt av presbyterianerne, ble arbeid startet blant perserne. Dette arbeidet tok til blant annet i Rasht. Det er interessant å merke seg at det er her i Rasht at den nå dødsdømte iranske pastoren, Yousef Nardarkhani, har drevet sitt arbeid og etablert en stor husmenighet. Det guddommelige såkornet bærer rik frukt i mange år!

I 1835 hadde pastor Justin Perkins (1805-1865) etablert en skole for gutter, en jenteskole fulgte i 1843, og en avis i 1849. Zahrira d-bahra - Lysstrålen, var den første avis av noe slag i Iran. Avisen utkom i en periode månedlig.

Pastor Perkins var ikke bare interessert i iranere, men alle etniske grupper som var representert i disse områdene, både kurdere, tyrkere og persere.

Ved inntredenen til det 20 århundre hadde amerikansk misjon etablert skoler i over 150 landsbyer.

(fortsettes)

Bønnemøte i en høystakk førte til dannelsen av USA's første misjonsselskap

I år er det nøyaktig 200 år siden det første amerikanske misjonsselskapet så dagens lys. Men visste du at American Board of Commisioners for Foreign Missions - som ble stiftet i 1810 - begynte som en ide inne i en høystakk i forbindelse med et uvær som overrasket noen teologistudenter?

Fem teologistudenter ved Williams College møttes sommeren 1806 for å søke Herren og få del i Hans hjerte for en lidende verden. De ble overrasket av et forrykende tordenvær og måtte søke ly. Det eneste stedet de kunne finne var en høystakk. Der inne overgav de seg til Gud på nytt, og følgende av dette og samtalen som fulgte var at de startet en hemmelig studentforening hvis hensikt var å be for de områder av verden som ikke hadde hørt evangeliet. Selv ville de også gi seg til misjonsarbeid utenfor Amerikans grenser. På grunn av omstendighetene denne dagen kalte de seg "Haystack Group". Senere startet de sammen med andre studenter ved Williams College "Brødregruppen". En av dem var Adoniram Judson, som senere skulle bli Burmas apostel. Judson og resten av gruppen de seks amerikanske milene til årsmøtet til kongregasjonistene. Til deltagerne der sa de:

"Vi har kommet for å tilby oss selv som misjonærer til fremmede land! Vær så snill å gi oss råd om hva vi skal gjøre, og hvordan vi skal kunne adlyde Guds kall."

Noen slik anmodning hadde aldri tidligere blitt fremført for Kongregasjonistenes kirkesamfunn før. Ideen om å sende ut misjonærer hadde aldri før falt dem inn. Men etter hvert som de tenkte over anmodningen og bad over den, kom de frem til at dette var Guds vilje.

Det er forunderlig å tenke på at denne lille begynnelse i høystakk gav startskuddet til Amerikas utenlandske misjonsbevegelse. I dag består den samlet av mer enn 60.000 misjonærer, og utgjør 70 prosent av den verdensvide protestantiske misjonsstyrken, og den understøtter mer enn 80 prosent av økonomien. Bare American Board of Commisioners for Foreign Missions alene har siden starten sendt ut 5000 misjonærer til over 34 misjonsfelter.

Allerede fra begynnelsen av ble det sendt ut misjonærer til Kina, India - de første dro til Hawaii. Flere av misjonærene har gjennomført bibeloversettelser.

Statuen på bildet ble i sin tid reist som et minnesmerke over bønnemøtet i høystakken.