Den spennende historien om Frederick Nighswander, del 2

I den forrige artikkelen stiftet du bekjentskap med de første medlemmene av den anabaptistiske kommuniteten i Neuenschwand, høyt over Emme dalen, eller  Emmenthal, som den også kalles, i Sveits. Jeg introduserte deg også for  Fred Nighswander, som i forrige uke fylte 100 år!

Fred Nighswander bosatt i Rainy River District, som ligger i det nordvestlige delen av Ontario, helt på grensen mellom Canada og USA. Men det var i utkanten av Toronto at han vokste opp. Fra The Altona Mennonite Meetinghouse har han sine tidligste barndomsminner. Her studerte han Bibelen, og bestemte seg for å la seg døpe på bekjennelsen av sin tro. I 1935 giftet han seg med Ada Reesor, som du ser her på bildet sammen med Fred. Hun var også medlem av denne Old Order forsamlingen.

Samme år ble Fred Nighswander ordinert for tjeneste. Til å begynne med arbeidet han sammen med Bishops Levi Grove, og Ordets tjenere Thomas Reesor og Abram Smith. I stedet for pastor kaller man de som forkynner Guds ord i disse sammenhengene for 'Ordets tjenere'. Diakonene John B. Reesor og Joseph Barkey tok seg av forsamlingens ulike behov. Da biskop Grove døde, tok Abram Smith over etter ham. Fred skulle komme til å arbeide sammen med en ung mann ved navn Alvin Baker, men underlige krefter hadde begynt sitt arbeid mot deres forsamling.

Bort fra Sodoma
Ettersom byen Toronto vokste og bredte seg ut gjorde byplanleggerne krav på mer om mer landområde, og jordbruksarealene til bøndene skrumpet inn. Alt dreide seg om penger, og stadig mer penger. Hvordan kunne seriøse etterfølgere av Jesus leve i en storby, uten å kompromisse med hensyn til sin overbevisning, spurte de seg selv?

Til å begynne med så de nye store misjonsmuligheter. Man behøvde ikke lenger reise til India eller Afrika for å finne 'de fortapte'. Plutselig var de omgikk av alle slags eksotiske naboer: muslimer, hinduer, sikher. De ble venner med dem og vitnet for dem om Jesus.

Men Ada og Fred Nighswander så også farene med storbylivet: verdsliggjøringen, fremmedgjøringen, dyrkelsen av Mammon.

Med den raske veksten som Toronto opplevde, skjedde det mange forandringer med mennonitene i byen. Deres overgivelse til Kristus ble svakere. Hva skjer med enkle etterfølgere av Jesus, som var vant til å arbeide på små gårdsbruk, plutselig får mye penger mellom hendene, og ikke lenger har noen jord å dyrke?

'Uten tvil ville det ha vært mulig å følge Jesus i Toronto', skriver Peter Hoover i et brev hvor han forteller om Fred Nighswander, før han legger til:

'Men Old Order (en gren av Mennonitene) forsamlinger som Altona, Almira and Rissers (Steeles Avenue, kapitulerte alle sammen'.

Slik var det at Ada og Fred Nighswander, sammen med to døtre og en sønn som var gift, 'snudde ryggen til Sodoma', og kom til The Rainy River Distric, omlag 2000 kilometer nordvestover.

(fortsettes)

Den spennende hisorien om Frederick Nighswander, del 1

Det er facinerende å studere Guds folks historie! I 1525 - i den vakre Emme dalen (som vi ser ligger i skjæringen nedenfor høyden på bildet) - nær Eggiwil, ikke så langt unna Bern i Sveits, kom seriøse troende sammen for å studere Skriften og bryte brødet. Vi er helt i startfasen på det som skulle bli kjent som Døperbevegelsen, den bevegelsen eller vekkelsen som av sine motstandere skulle bli kalt gjendøpere .(anabaptister)              

De møttes ofte gjennom uka, og forsøkte å skjule sin nyfunne glede fra fiendtlige myndigheter og fra den kirke som ikke ville anerkjenne dem. Gradvis vokste det frem en menighet bestående av mennesker som var døpt på bekjennelse av sin tro. En av familiene som tilhørte det nye fellesskapet levde i Neuenschwand (bildet), høyt over Emme dalen, eller  Emmenthal, som den også kalles. De blir gjerne kalt Neuenschwanders  eller Nighswanders.

En ættetalve
Vi skal nå se nærmere på nettopp denne slekten, og av en helt bestemt årsak, som jeg skal komme tilbake til. Du må ha litt tålmodighet, selv om den er lang! Vi begynner med Christian, som bare var tre år gammel, da de første ble døpt med troende dåp i Sveits i 1525. Han skulle bli medlem av denne menigheten, og gifte seg med Elisabeth Furrer.

Peter Neuenschwander (1548-1607), sønnen til Christian, giftet seg så med Margaretha Blaser. De levde også i Neuenschwand og hadde åtte barn.
Michael Neuenschwander (1568- ), sønnen til Peter, giftet seg med Trini Gerber. De levde i Neuenschwand, og hadde ni barn. Peter Neuenschwander (1592- ) giftet seg med Elisabeth Gummer. De levde i Emmenthal og hadde syv barn.  En annen Peter Neuenschwander (1626-1712) giftet seg med Katherina Kuhni. De levde også i Emmenthal, og fikk 12 barn. Isaac Neuenschwander (1652- ) giftet seg med Vreni Jost og de hadde åtte barn. Også disse levde i Emmenthal.

Christian Neuenschwander (1682-1754) giftet seg med Margaretha Stauffer. På grunn av den konstante forfølgelsen de opplevde i Emmenthal flyttet de til den sveitiske Jura regionen, et fransktalende katolsk område. De levde mer i fred med dem enn de reformerte protestantene.

Abraham Neunschwander (1716-1754) giftet seg med Trini Baumgartner. De levde også i Jura regionen, og sammen med de tre barna deres. Johann Neuenschwander (1748-1790) giftet seg med en troende kvinne ved navn Elisabeth, og de fikk fire barn sammen. Da hun døde giftet Johann seg med Katherina Fuchs. De fikk fire barn. På grunn av vanskelighetene de opplevde i Jura regionen, reiste de til Amerika. De slo seg sammen med mennoniter i Washington County, Maryland. Abraham Neuenschwander (1773- )  var bare et lite barn da han kom til Den nye verden. Hans første kone døde ung. Hans andre ekteskap var med Susanna Hoover.  De hadde elleve barn og slo seg ned i York County, Ontario, Canada, litt nord for Toronto. 

Martin Neuenschwander (1809-1881) giftet seg med Barbara Risser. De levde i Pickering Township, York County, Ontario og hadde to barn. I denne perioden forandres etternavnet til Nighswander og Reesor.  Martin Nighswander (1836-1914) giftet seg med Sarah Hoover. Også de levde i Pickering Township og hadde to barn. Enos Nighswander (1861-1917) giftet seg med Elsie Burkholder. De hadde to barn og levde i Pickering Township. David Nighswander (1886-1961) giftet seg med Nancy Lehman. De hadde fire barn, og den eldste av dem var Fred Nighswander.

100 år
Denne uka fylte han 100 år! Fred Nighswander er søskenbarn til Peter Hoovers bestefar. Peter Hoover, som jeg har skrevet om ved mange ulike anledninger her på bloggen, er lederen for den anabaptistiske kommuniteten, Rocky Cape Christian Fellowship, i Australia. Han var nabo med Peter når han bodde i Rainy River District, Ontario, Canada. Du skal få høre mer om denne spennende misjonæren og forkynneren i neste artikkel.

(fortsettes)