Protestanter i Russland utsettes for forfølgelse av myndighetene

Selv om den russiske konstitusjonen garanterer religionsfrihet, har protestanter i Sochi (bildet) fått oppleve det stikk motsatte.

I Sochi - kjent for de olympiske vinterlekene i 2014 - møttes en bibelstudiegruppe på en kafe ganske nylig. Det russiske sikkerhetspolitiet, FSB (tidl. KGB) sendte en av sine agenter og det førte til at en protestantisk leder i Sochi er blitt bøtelagt for å holde bønn- og bibelstudier i denne kafeen. Den russiske myndighetene henviser til en ny kriminallov - Artikkel 212,1. Brudd på denne loven kan gi bøter på mellom 20.000-30.000 rubler, eller 2,470 til 3,700 norske kroner.

Av frykt for nye reaksjoner fra myndighetene har bibelstudiegruppen i Sochi opphørt. Det er Forum 18 som melder dette.

Men det er ikke bare i Sochi protestantiske kristne har fått føle virkningene av den nye loven:

En baptistpredikant i Smolensk venter på at saken hans skal komme opp for retten etter at han ble tatt for å ha distribuert kristen litteratur i en park. En annen baptist er blitt bøtelagt i byen Orel for å ha organisert et sangmøte på en lekeplass.

Dåpshandling i elva Dnieper

Elva Dnieper har vært 'dåpselva' fremfor noen i Russland. Her ble noen av de aller første døpt etter at evangeliet ble forkynt for første gang i det veldige russiske riket, og siden den gangen har tusenvis av mennesker blitt døpt her. Det kanskje ikke så mange vet er at Dnieper har sin opprinnelse i Smolensk regionen. En tidlig sommermorgen nå i juli ble en gruppe mennesker fra Smolensk døpt på bekjennelse av sin tro på Jesus som sin Frelser og Herre. Dåpsforetteren var Viktor Ignatenko, som er biskop for sammenslutningen av baptistforsamlinger i Smolensk-regionen. Mange skuelystne var møtt frem for å bivåne høytideligheten, noe som gav en god mulighet til å forkynne om Jesus for søkende mennesker. Baptistene i Russland er flinke til å benytte dåpenhandlingen som en mulighet til å forkynne evangeliet for andre. Derfor skjer gjerne dåpen utendørs. Den er jo en sterk bekjennelseshandling.


Etter dåpen fikk de nydøpte del i nattverden for første gang, sammen med forsamlingens medlemmer som var møtt frem.