69 kristne ledere drept i de russisk-okkuperte områdene i Ukraina

 "Ikke glem John Bunyan da han ble nektet å forkynne. De satte ham i fengsel og sa til ham: 'Herr Bunyan, du kan komme ut av fengselet når du vil hvis du lover å slutte å forkynne evangeliet.'

Han sa: 'Hvis dere slipper meg ut av fengselet i dag, vil jeg ved Guds nåde, forkynne igjen i morgen.'

'Vel,' sa de 'da kan du bli i fengselet.'

Han svarte: 'Da vil jeg forbli i fengselet, om nødvendig til det gror mose på øyelokkene mine, jeg vil aldri fornekte min Herre'. "

Jeg kom til å tenke på disse ordene Charles Haddon Spurgeon, det den legendariske engelske baptistpastoren skrev om den like legendariske baptistpastoren John Bunyan da jeg leste en nylig utgitt rapport fra Institute for Religious Freedom i Ukraina gjengitt i avisen Dagen på nett i dag. Rapporten avdekker grufulle forhold i de russisk-okkuperte områdene i Ukraina som har kostet minst 69 kristne ledere livet. Generalsekretæren i Det ukrainske bibelselselskapet, Anatoliy Raychynets opplyser at protestantiske kristne i de russisk-okkuperte områdene som ikke allerede er flyktet, er gått under jorden. Det er rett og slett for farlig å motsette seg okkupasjonsmaktens forsøk på å 'russifisere' kirkene. Rapporten avdekker at russerne arresterer, torturerer og dreper ukrainske prester og pastorer som motsetter seg 'russifiseringen' i de okkuperte områdene. La oss huske dem i våre bønner.

Da Gud talte til meg

 På grunn av sterke smerter fikk jeg jeg ikke sove natt til 2.pinsedag. For å prøve å få oppmerksomheten over på noe annet slo jeg på TV-apparatet og sjekket om det var noe jeg kunne se på, og stanset opp ved en kanal som viste en film om russiske fengsler og fangeleire. Det var passe deprimerende og passet godt til den sinnsstemning jeg var i. 

Det som skulle skje var jeg lite forberedt på! Jeg ble grepet av en djup nød for disse fangene, og for Russland, og begynte å be. Da husket jeg på at et bibelord hadde kommet til meg på 1.pinsedags morgen. Det var ordene fra profeten Jeremia 22,29: "Land, land, land, hør Herrens ord!" Når jeg leste dem ble jeg berørt av Den hellige ånd, og jeg sa: hva vil du meg nå? Svaret uteble. Nå kom disse ordene tilbake til meg, med styrke.

Plutselig var jeg tilbake i td, til en av mine reiser til Russland. I forbindelse med den reisen ble jeg, sammen med en gruppe russiske og norske kristne, invitert til å besøke et fengsel med høy sikkerhet i den regionen vi befant oss. Det fantes en liten menighet der, bak murene, bestående av fanger som hadde kommet til tro på Jesus. Det var tidligere tyver, voldtektsmenn og drapsmenn. De hadde begynt et nytt liv med Jesus som Frelser og Herre.

Vi ble sluset gjennom den ene boltede døren etter den andre, til vi kom inn i en sal, hvor det satt en stor gruppe fanger. Jeg skulle tale. Fengselsledelsen som var tilstede, hadde gjort det uttrykkelig klart at det ikke måtte være noe fysisk kontakt mellom fangene og oss. Rundt om i salen var det plassert fengselsvakter med maskinpistoler. Da jeg var ferdig med å tale falt Guds Ånd, og flere av fangene reiste seg og begynte å gå fremover. De ville bli bedt for! Hva gjør vi nå, tenkte jeg. Ville vi bli hindret av vaktene? Det skjedde ikke. En etter en kom de stille fram og vi ba for dem. Det er et av de største og mest gripende øyeblikkene jeg har vært med på. Atmosfæren snudde i fengselet.

Nå kom alt dette tilbake, og jeg ble grepet av sterk nød til å be for Russland og de russiske fangene. Landet trenger desperat vekkelse. Mange sitter fengslet på grunn av alkoholisme og vold i nære relasjoner. Selv vil jeg intensivere forbønnen for Russland i tiden framover, og rope ut Jeremia 29,22 som en profetisk forbønnshandling. Er det flere som vil bli med? Det er bare bønn som kan endre situasjonen i Russland, få slutt på den blodige krigen mellom Russland og Ukraina, styrte det despotiske regimet, og skape fred.

Billedtekst: Fra en russisk fangeleir.

Forbønnsemne: Katastrofal manglende beredskap

 Et leserinnlegg fra Berit Ranveig Nilssen, ordfører i Nesseby kommune i Øst-Finnmark, har skapt nød hos meg som forbeder. Det er oppsiktsvekkende det hun skriver. Hun beskriver beredskapssituasjonen i Øst-Finnmark, som er grenseområdet til Russland. Mens Finland har mat og drivstoff til hele befolkningen i seks måneder, har Nesseby kommune mat og drivstoff i sju dager - og kun en matbutikk. "Og butikkens lager?", skriver ordføreren: "ligger ikke i kommunen. Det ligger på Gardermoen - 1800 km. unna. Ett avvik - en stengt vei, en konflikt, en storm - og forsyningskjeden ryker."

Ordføreren i Nesseby innleder leserbrevet sitt i Klassekampen lørdag på følgende måte: "Hva skjer hvis E6 stenger midt i januar? I Nesseby i Øst-Finnmark vet vi svaret: Butikken er tom i løpet av en uke. Stortinget har denne uken behandlet Totalberedskapsmeldingen. Resultatet? Syv nye utredninger. Ingen nye lagre. Ikke et eneste nytt konkret tiltak for oss som bor i Øst-Finnmark som har grenseområdet mot Russland. Vi får en ny totalberedskapsplan. En ny politiplan. Ny kriselovgivning. Ny digital sikkerhetsstrategi. Ny strategi for samfunnssikkerhet. Nye analyser. og kanskje - kanskje en gang - et styrket sivilt militært samarbeid. Alt dette er viktig. Men det gir oss verken mat, strøm, varme eller drivstoff når krisen treffer."

Faktum er at staten ikke vil etablere egne matvarelagre i Finnmark. Det til tross for at kommisjonen pekte spesielt på Øst-Finnmark som strategisk sårbart i tilfelle en krise. Totalberedskapskommisjonen kalte rapporten sin: "Nå er det alvor", men det virker ikke slik.

Ordføreren skriver: "Denne uken markerte vi at det er 80 år siden Norge ble frigjort. I Finnmark startet frigjøringen allerede høsten 1944. Vi husker fortsatt hva det kostet å stå alene, hva som skjer når forsyningene uteblir og hjelpen lar vente på seg. Frihet må forsvares - ikke bare med våpen, men med beredskap. Norge har vært her før. Før 9.april 1940 ba fagmiljøene om beredskapslagre og styrket motstandskraft. Politikerne nedsatte komiteer. Vi visste hva som kunne komme, men brukte tiden på å tenke. Da ufreden kom, var vi ikke klare. Nå risikerer vi å gjøre det samme. Neste gang stormen kommer - snø, cyber eller krig - er det for sent med planer."

Som forbedere for Norge må vi ta dette på ramme alvor. Å ta dette med i våre daglige bønner for politikerne, fagmiljøene og for regjeringen. Jeg vil kalle dette et profetisk varsko!

Nå kan det endelig fortelles - et forunderlig bønnesvar

 I 2018 hadde jeg kjent en slik bønnenød for Finnmark. Det pågikk i flere måneder, og det var ingen naturlige årsaker til det. Ikke hadde jeg vært der, og hadde heller ingen bekjente der så vidt jeg vet. Jeg hadde heller ingen planer om å reise dit. Likevel fikk jeg slik nød for å be for Finnmark. Jeg skrev en artikkel på bloggen og Facebook om dette, og ekteparet Beate og Jørn-Ivar Holmgren fra Alta tok kontakt. For å gjøre en lang historie kort, grunnla de: Bønn for Finnmark. 

Men denne historien slutter ikke her. Nå er tiden inne for å fortelle noe jeg ikke har fortalt før.

Dette skjedde før hendelsen i 2018. Jeg har ikke dato eller årstall. Jeg pleier å se på værmeldingen på Dagsrevyen. Plutselig begynte jeg å legge merke til Vardø. Jeg ble interessert i hvordan været var der. Dette skjedde hver eneste dag. Jeg visste ingenting om stedet og hvorfor skulle jeg vite hva slags vær det var der? Spøkefullt sa jeg til kona: kanskje vi skal flytte dit?

Dette pågikk lenge, så fikk jeg nød for å be for Vardø, og jeg forsto etter hvert at det handlet om et åndelig vær. Og et værskifte. 

Så skjer det at ekteparet Holmgren får et kall fra Gud om å flytte fra Alta til Vardø for å plante en menighet der. De kjenner ikke til det jeg nå har fortalt. Det fortalte jeg dem i går. Det ble en bekreftelse på Guds kall for dem. 

Bli gjerne med i Bønn for Finnmark, pionerarbeidet til ekteparet Holmgren. Det er Zoom-samlinger hver mandag på formiddagen hvor det bes konkret for Finnmark og nordområdene. Ekteparet gir også ut et eget bønnebrev. De trenger all vår bønnestøtte og økonomiske hjelp og tjenesten deres har min aller varmeste anbefaling.

Profetisk syn om Norge, Sverige, Finland og Russland

Den arabisk-israelske bønnekvinnen Rania Sayegh's profetiske syn om Norden og Russland, slik det er gjengitt i hennes nyhetsbrev, oversatt av Bjørn Olav Hansen. Reisen til Norge fra Israel fant sted 20-29.januar 2025.

Ranias reise begynte den 20. januar, da hun først reiste til Stockholm, Sverige, for å besøke broren, før hun dro videre til Norge, hvor den nordiske bønnekonferansen skulle finne sted på Nordisk bønnesenter i Levanger. Rania hadde allerede vært der en gang før, i 2016, da hun kom for å tjene og undervise om det arabiske folks plass i Guds forløsningsplan for nasjonene. Denne gangen var Rania invitert av den nye, unge lederen av bønnehuset i Levanger. Konferansen var fokusert på de nordiske nasjonene, spesielt etter visjonen Herren hadde gitt Rania i 2014 – for nesten 11 år siden – der Han hadde vist henne en pil. Folk hadde da begynt å samles som svar på visjonen om å bringe de nordiske nasjonene sammen i enhet, og hovedsakelig Norge, Sverige og Finland. (Selvfølgelig er det andre nordiske nasjoner ved siden av disse tre, men det var disse som ble fremhevet for henne av Den Hellige Ånd i pilens syn.) Her er en kort beskrivelse av synet:

Rania så for øynene sine en pil, og pilen hadde navn på nasjoner skrevet under de tre delene: Norge var hodet, Sverige skaftet, og fjærne var Finland. Etter det hadde dette ordet sirkulert over hele Norge og også i kristne medier i mange år, og folk har tatt det som et oppdrag fra Den Hellige Ånd å gå i forbønn og be for oppfyllelsen av hver nasjons profetiske kall og rolle, ettersom hver del representerer hodet, skaftet og pilens flekking.

Rania var invitert til konferansen som en av hovedtalerne. Hun deltok på ledermøtet 23. før konferansen startet på kvelden. Rania snakket så den 24. om morgenen om visjonen og den betydningsfulle profetiske sesongen vi er inne i, som vi må forberede oss på deretter. Rania delte også ett nytt syn som Gud hadde vist henne angående pilen han danner blant de nordiske nasjonene for en tid som denne, for da hun spurte ham hva han trengte denne pilen til, var hans svar: "For å jakte bjørnen." Vi vet hvem bjørnen er. Det er Russland. Så i bunn og grunn hadde Rania også med seg et budskap fra Herren og en annen visjon Han hadde vist henne med en inntrengende oppfordring til de tre nordiske nasjonene i pilen om å stå sammen, og begynne å smelte sammen som én, for at denne pilen skulle skytes som en flammende pil for å bringe evangeliet til nasjonene, men også sendes for å jakte på bjørnen.

Det var rundt 200-250 personer som deltok på konferansen, og søndag den 26. var det folk som så Ranias budskap gjennom en nettsending på Facebook også.

I sitt andre budskap snakket Rania om å forberede Herrens vei. Dette fulgte også et syn hun så da, fordi hun hadde forberedt seg på å dele et annet budskap, men Herren avbrøt henne og viste henne en spade og et plogskjær med hodet formet som en pil og var i bakken og pløyde veien. Umiddelbart ante Rania at Herren har et kall til Levanger-regionen om å være en stemme som døperen Johannes for å forberede Herrens vei. Rania snakket om å forberede veien for invasjonen av Guds herlighet i den regionen. Hennes budskap kulminerte i en profetisk handling, ettersom hun hadde tatt med seg en faktisk pil fra koggeret på HÅP, som symbolsk ble gitt til menneskene som var der og representerte hver av de nordiske nasjonene, Norge, Sverige og Finland, som deretter sto sammen og holdt hver del av denne pilen og mottok Herrens kall. Gud ga Rania profetiske ord for nasjonene, som hun erklærte i samsvar med det Gud hadde talt om pilen og hans kall til hver nasjon i et helhetlig bilde. Det var en veldig mektig tid. Rania fokuserte på kraften i enhet og å stå sammen som ett som den nordiske familien for det Gud forbereder denne pilen for. Samhold er nøkkelen.

Det var også mange bekreftelser angående ordene som Rania kom med, og hun ble sjokkert over å finne ut at to av bedehusets forbedere hadde hatt profetiske drømmer fra Herren, som var veldig nære og nøyaktige med det Gud hadde talt til Rania, som hun delte i budskapet hun kom med til Norge denne gangen. Videre fikk minst fem personer den samme drømmen nylig før hun kom med budskapet om pilen og bjørnen. Så dette var virkelig fantastisk. Rania ble virkelig oppmuntret av Herren til å se hans trofasthet, kjærlighet og omsorg, og hvordan han hadde talt så tydelig til folket og gitt ut basunens røst, slik at de kunne lytte til kallet og forberede hæren til kamp. Under konferansen ble det også en vakker tid med fellesskap, for å bli bedre kjent, gå dypere og bygge relasjoner i enhet sammen.

70-timers bønneinitiativ med profetisk betydning for Litauen

 I lengre tid nå har jeg følt en spesiell bønnebyrde for de baltiske nasjonene: Estland, Latvia og Litauen - og da særlig Litauen. Jeg tror faktisk ikke vi kan overdrive betydningen av å be for Litauen akkurat nå. Vi trenger å dekke dette landet i bønn, og dets grenser. Det er strategisk og målrettet i den helt spesielle tiden vi lever i.

Stor ble derfor gleden da jeg fikk vite om at litauiske kristne har tatt initiativet til en helt spesiell bønneaksjon i slutten av denne måneden. Sytti timers bønn og lovsang vil pågå i tiden 22.-24.juni, og jeg vil gjerne oppfordre norske forbedere til å avsette tid til å be sammen med våre litauiske trossøsken. Kanskje noen kan reise dit også? 

En bønn og lovsangsleder, Tadas - vi kjenner bare fornavnet hans - forteller at litauiske forbedere i fjor møttes på grensen til Belarus og Polen. Der blåste de i shofarer og ba om beskyttelse for grensene.

Datoen for det sytti timer lange bønneinitiativet er ikke tilfeldig. I disse dagene i 1941 startet Operasjon Barbarossa, Nazi-Tysklands angrep på Sovjetunionen og Holocaust i Litauen. Minst 95 % av landets 210.000 jødiske innbyggere ble massakrert under den tyske okkupasjonen fra sommeren 1941, noe som utgjør det største tap av menneskeliv i litauisk historie. I Litauen og i nabolandet Latvia ble den jødiske befolkningen nesten totalt utslettet. Litauens jødiske innbyggere var Holocausts første ofre. Omfattende og systematiske drap begynte i Litauen dagen etter invasjonen. Først ble voksne menn drept, senere på sommeren ble massedrapene utvidet til å omfatte jødiske kvinner og barn.

Datoen for det sytti timers lange bønneinitiativet sammenfaller også med den største okkulte festivalen i landet.

Å be for Litauen er også strategisk av en annen grunn. Her finnes den såkalte Suwalki-korridoren. Korridoren ligger der avstanden mellom den russiske eksklaven Kaliningrad ( der den russiske Østersjøflåten har base ) og grensen til Belarus er på sitt korteste, ca.65 km. Grensen mellom Litauen og Polen er eneste forbindelse over land mellom de baltiske landene og resten av NATO. Forbindelse sjøveien går over Østersjøen der Russland har marinebaser rett nord og rett sør for de baltiske landene. Denne korridoren antas å være det mest sannsynlige stedet for en eventuell konfrontasjon mellom NATO og Russland. Grunnet de nære bånd Belarus har til Russland er området av stor militær betydning. Suwalki-korridoren har fått sitt navn etter den polske byen Suwalki.

Ukrainske baptister fengsles og tortureres i russisk-okkuperte områder

 Mer enn to år inn i krigen mellom Russland og Ukraina, fortsetter evangeliske kristne i Ukraina å bli torturert, få stengt bedehus og oppleve andre grusomheter i hendene på russiske soldater, ifølge et brev ledere innen Sørstatsbaptistene skrev til House Speaker Mike Johnson.

På mandag, Daniel Darling, direktør for Land Center for Cultural Engagement ved Southwestern Baptist Theological Seminary; Richard Land, den tidligere presidenten for Southern Baptist Convention's Ethics and Religious Liberty Commission (ERLC); og ukrainske kirkeledere sendte en uttalelse til Johnson og ba ham "se nærmere på de kristnes situasjon" i det østeuropeiske landet.

"Til tross for russisk innsats for å beskrivee Ukraina som intolerant overfor kristne, er det den russiske regjeringen som aggressivt har skadet fredelige lovlydige trofaste kristne i de okkuperte områdene i Ukraina," heter det i brevet.

Johnson er en tidligere tillitsmann for ERLC, og som nyutnevnt speaker er han under press for en pakke på 95 milliarder dollar, som inkluderer bistand til Ukraina, som ble vedtatt i Senatet i februar, men som fortsatt må godkjennes i huset.

Republikanerne som motsatte seg finansieringspakken har truet med å utløse en avstemning for å fjerne Johnson fra vervet, melder Christianity Today.

"Speaker Johnson har en virkelig vanskelig jobb akkurat nå, kanskje den vanskeligste en speaker noen gang har hatt," sa Darling til Religion News Service. "Jeg tror han i sitt hjerte ønsker å støtte Ukraina."

Baptistlederne ønsker å sette søkelyset på de religiøse frihetene som blir krenket i områder av Ukraina.

"Evangelikale og baptister blir mishandlet i de russisk-okkuperte områdene i betydelig grad, sa Darling.. "Vi har sikkert mistet 300 kirker. Pastorer sliter virkelig der borte, uansett hvor russere har tatt over."

Den 11. september 2022 hadde pastor Mikhaylo Brytsyn fra Grace Evangelical Church søndagsgudstjeneste da væpnede soldater med masker gikk inn, melder PBS.

"De sa: 'Du må stoppe dette. Du må stoppe disse møtene.' Og han sa: 'Jeg er en pastor, jeg kan ikke stoppe folkets vilje.' Og de sa: 'Hvis du ikke vil stoppe, kommer du til å se blodet', sa pastor Mark Sergeev fra New Generation Church.

Tidligere samme år ødela russiske soldater nesten Sergeevs kirke. I følge brevet skrevet til Johnson ble andre medlemmer av kirken hans "forhørt og torturert."

"På dette øyeblikk er det ikke en eneste baptistkirke igjen i Melitopol," forklarer brevet.

Både Sergeev og Brytsyn ledet nå underjordiske kirker i private hjem på grunn av frykt for å irritere det russiske regimet.

"De begynner å fingeravtrykke alle. De kopierte ID-en sin, tar bilder, adresser," forklarte Brytsyn. "Vi ble anklaget for å være en ekstremistisk organisasjon. Vi ble anklaget for å være tyske spioner og deretter amerikanske spioner."

Som CBN News nylig rapporterte, fortsetter det daglige bombardementet av Ukraina mens kirken der står i gapet for sitt folk og nasjon.

"De menneskene som bestemte seg for å bli i denne konfliktsonen, ber om hjelp, og det å være her er ekstremt viktig," sa pastor Andrii Skantsev til CBN News. "Og å bli her er sannsynligvis hva det vil si å være en kristen, å vise Jesus Kristus."

I mellomtiden ber baptistledere Johnson om å tre inn for å hjelpe ukrainske pastorer.

«Vi tror at Gud har satt deg i denne posisjonen «for en tid som denne»», skrev lederne til speakeren.

"Vi ønsker fred. Men mer enn det ønsker vi en fred som er basert på rettferdighetsprinsippene," fortsetter det. "Vår Gud er både fullkommen rettferdig og opphavsmannen til fullkommen fred."

"Vi setter pris på ditt lederskap, ber om din visdom og mot når du vurderer støtte til Ukraina," konkluderte dokumentet.

- CBN News/oversatt av Bjørn Olav Hansen

Kampen om kornet

 Jeg tenker uvilkårlig på ordene fra Åpenbaringen 6,6 i disse dager. Ord som er svangre og profetisk ladede: "Og inne blant de fire livsvesener var det som jeg hørte en røst si: Et mål hvete for en denar, og tre mål bygg for en denar..." En denar tilsvarer en hel dagslønn. Like for våre øyne skjer det noe som kan få store konsekvenser for verdens matvareforsyning. Russland er i ferd med å overta rollen som verdens største eksportør av hvete og korn. Det er et scenarium Vladimir Putin ønsker seg. Etter fullskalainvasjonen av Ukraina i februar 2022 har Russland klart å styrke sin rolle som storeksportør av korn. Suspensjonen av Svartehavsavtalen om ukrainsk korneksport i august i fjor har styrket Russlands rolle som globalt matkammer ytterligere. Dette er en prosess som har pågått helt siden konflikten mellom Russland og Ukraina startet i 2014.

Kornet har blitt Russlands våpen i kampen om politisk innflytelse i verden - leverer du korn til verden, får du makt. 

Det sier daglig leder i Agri Analyse og førsteamanuensis ved Norges miljø- og biovitenskapelige universitet, Christian Anton Smedshaug, til VG. Smedshaug poengterer følgende: 

"Russland har senket ukrainsk kornproduksjon. Siden etterspørselen i verden må dekkes på annet vis, har Russland også økt sin egen produksjon og blitt viktigere i verdenssammenheng. I tillegg tvinges det ukrainske kornet inn over nabolandenes grenser, noe som presser prisene der, og blir en kime til konflikt mellom de fire landene og EU- kommisjonen."

Det alle frykter er en global hungersnød. Dermed er ordene fra Åpenbaringsboken aktuelle som aldri før. La oss derfor, når vi ber, atter en gang be for den globale matvaresituasjonen.

Russisk baptistpastor måtte flykte fra Putin-regimet

Den tidligere generalsekretæren i Den russiske baptistføderasjonen og visepresidenten for Baptistens Verdensallianse, Juri Sipko (bildet), måtte flykte fra hjemlandet Russland fordi det russiske sikkerhetspolitiet var i hælene på ham for å arrestere ham. Årsak? Den russiske baptistpastoren fortalte sannheten om Vladimir Putins brutale krigføring i Ukraina. Nå befinnrer Juri Sipko seg i Tyskland - som flyktning.                                                                                                                                          

Det var avisen Dagen som omtalte saken først.

4. august i år ble han brått og uventet varslet om at politiet hadde innledet etterforsking av han. I all hemmelighet fikk familien frakteet han til Minsk i Belarus. Så reiste han via Tyrkia til Tyskland. Der har han eb datter. De fleste av de andre ti barna bor i nærheten av Moskva. Kona kom raskt etter.

– Hun tok med bibelen min og noen ekstra ting. Så snart vinteren kommer, vil vi kjøpe tinga vi trenger, sier Sipko til cne.news

Kort tid etter at Sipko var kommet til Tyskland, hadde ei spesialavdeling fra politiet ransaket hans hjem  i Moskva. Hans sønn ble avhørt og varetektfengslet under husransakelsen. Et bilde av husransakelsen ble publisert i russiske media. Det vart rapportert at Sipko «med vilje hadde spredd falsk informasjon om den russiske hæren".

- Jeg gjorde ingenting annet enn å fortelle sannheten. Men det russiske statsapparatet kan ikke tæle det, sier Sipko.

På Facebook-sida si kaller han krigen i Ukraina for en forbrytelse.. På Youtube tar han til orde for en slutt på krigen. Han oppfordrer soldatar til ikke å delta i mobiliseringa, selv om de som en konsekvens av dette måtte gå i fengsel.

– Men sannheten er blitt kriminalisert i Russland i dag. Den kan gi deg 20 år i fengsel, sier baptistpastoren.

Dagen har et større oppslag om saken. La oss huske Juri Sipko, hans familie og våre trossøsken i Russland i våre forbønner.

Alexander Men's profetiske ord om en falsk kristendom

De nærmest profetiske ordene til den russisk-ortodokse presten og martyren, med jødiske røtter, Alexander Men (bildet), er kanskje mer tidsaktuelle enn da de ble uttalt - hør bare!

"Kristendom kaan være autentisk og den kan være falsk. Den falske versjonen er alltid mest bekvem. Den passer oss best, og dagens religiøse liv kjennetegnes av den falske kirkeligheten som får mennesker til å foretrekke det som er bekvemt, rolig og behagelig, det som gir trøst og lykke, alt ifølge deres egne forestillinger."

Jeg husker ennå dagen som om den var i går: 9.sepember 1990. Jeg arbeidet da som redaktør for Ropet fra Øst, organ for Misjon bak Jerteppet, eller Norsk Misjon i Øst - nåværende Stefanusalliansen. Dagen ble med ett annerledes da vi mottok den forferdelige nyheten: Alexander Men var drept. Jeg skrev om saken, men valgte ikke å publisere bildene. 9. september 1990 var Alexander Men på vei til kirken for å feire 'den guddommelige liturgien', og på veien dit ble han angrepet av en voldsmann som tok livet av den 55 år gamle presten, med jødiske aner, med øks.

Alexander Men var en røst i tiden, en av de modige ortodokse prestene under kommunisttiden, og en av fornyerne av kirken etter Sovjetunionens fall. Han var kritisk til mye av det han så i sin egen kirke. Hør bare:

"Det vi oppfatter som ortodoksi, eller annen kristen bekjennelse, fungerer ikke sjelden som opium for folket. Det er en form for åndelig bedøvelsesmiddel som hjelper mennesker til å tilpasse seg verden omkring og som man kunne henge denne parolen over: Salige er de som tror det er trivelig i verden."

Aleksander Men måtte døpes i all hemmelighet og mistet senere sitt prestembete på grunn av sitt engasjement for sitt engasjement blant unge intellektuelle kristne. Det engasjementet likte de kommunistiske myndighetene svært dårlig. Alexander Men var høyt elsket blant unge mennesker. Det hører med til historien at når fader Alexander Men ble ordinert til prest i 1960 måtte han, på grunn av situasjonen i Russland, hvor de fleste presteseminarer var nedlagt, tilegne seg teologiske kunnskaper på egenhånd.

Alexander Men var viden kjent for to ting: Hans kjærlighet til Bibelen og hans bønneliv, Fader Men var det vi kaller en beder. For ham var kristentro LIV.

Gjentatte ganger ble han innbrakt til harde avhør hos KGB, men de klarte aldri å knekke ham.

Det er ennå usikkert hva som gjorde at Alexander Men ble drept. Det kan skyldes flere ting;

* Han var frittalende og kritisk.
* Han var av jødisk ætt
* Hans bibelundervisning tiltrakk seg mange mennesker

Og det kan være en kombinasjon av alle tre. Torsdag dnne uken feiret vihans minne i Kristi himmelfartskapellet.

Zvenigorod's Frelser - Fredstifteren, del 1

Det finnes mange billedlige fremstillinger av Frelseren. Et av dem er ikonet 'Zvenigorod's Frelser' eller 'Frelseren av Zveenigorod'. Til å begynne med tiltrakk det seg ikke min oppmerksomhet. Ansiktet synes meg å være for strengt, men etter hvert som jeg har modnes som kristen og som menneske, er jeg blitt mer og mer glad i dette ikonet - og jeg dveler ofte ved det, så ofte anledningen byr seg.

Den russiske ikonmaleren Andrej Rublev er nok mest kjent for ikonet som har fått navnet 'Treenigheten', eller 'Abrahams gjestebud'. Men han malt flere, blant dem 'Zvenigorod's Frelser (bildet). Ikonet kalles også 'Fredsstifteren'.

Andrej Rublev malte dette ikonet av Kristus på begynnelsen av 1300-tallet som del av en ikonostas - en billedvegg - som han malte for en kirke i den byen Zvenigorod, en by i det vestlige Russland, tilhørende Moskva-fylke. Derav navnet. Bare tre deler av ikonostasen er blitt bevart, hvis ikoner forestiller erkeengelen Mikael, apostelen Paulus og Kristus Frelseren, 

Dette til dels ødelagte ikonet ble gjenfunnet på en låve i 1918 i nærheten av en katedral i Zvenigorod. Sammen med dette ikonet fant de også ikonene aav erkeengelen Mikael og Paulus. Den russiske kunsthistorikeren og maleren Vladimir Desyaktinov, forteller om hvordan disse ikonene ble funnet. Her i min oversettelse:

"De ble funnet helt tilfeldig av Vasilij Kirikov, som arbeider med restaurering. Idet han snudde seg på toppen av en trapp som førte opp til låven, ble han skikkelig overrasket over det han så. Det han sto ansikt til ansikt med var Frelseren! Malt av Andrej Rublev!"

Det at dette ikonet er blitt så herpet, gjør det enda mer gripende for meg. Det er så gripende å se inn i dette ansiktet, og jeg stanser opp ved Messias-profetien, nesten hver eneste gang jeg dette vakre ikonet. Da ser jeg HAM som ble "såret for våre overtredelser, knust for våre misgjerninger..." 

Ansiktet jeg skuer inn i er mildt, med vakre, intelligente øyne som uttrykker djupe tanker - og dette ansiktet har millioner av mennesker sett gjennom generasjoner.

Tenk - Gud har fått et ansikt i Kristus.

Dette mysterium som vi kaller Gud, uutgrunnelig, har fått hud og hår og kropp. Det er så sterkt.

Fra Hebreerbrevet: "... med blikket festet på Jesus, haan som er troens opphavsmann og fullender. For å oppnå den glede som ventet ham, led han tålmodig korset, uten å akte vanæren ..." (Hebr 12,2)

Mer om dette i neste artikkel.

fortsettes

Afrikanske ledere med krav om at Russland åpner Svartehavet for korntransport

Toppmøtet med de afrikanske ledere nylig ble ingen suksess for Russlands eneveldige hersker, Vladimir Putin. Færre enn 20 av Afrikas 54 statsoverhoder og regjeringssjefer var tilstede. Mang av landene valgte nemlig å sende representanter med lavere rang enn i landenes toppledelse. Dessuten fikk Putin motbør når det gjelder måten han vil løse kornproblemet på. 

Under det to dager lange toppmøtet i St.Petersburg i helgen ga Putin løfte om at Burkina Faso, Zimbabwe, Mali, Somalia, Eritrea og Den sentralafrikanske republikk skulle få mellom 25.000 og 50.000 tonn gratis korn de neste tre til fire månedene. 

Selv om dette høres veldig generøst ut er det imidlertid langt mindre enn de 725.000 tonnene med korn som FNs matvareprogram har sendt til fattige land, deriblant afrikanske, som følge av kornavtalen mellom Ukraina og Russland. Denne viktige avtalen sikret at Ukraina kunne eksportere korn via Svartehavet uten at skipene risikerte å bli angrepet av Russland. Imens bomber Russland ukrainske havner hvor det ukrainske kornet skipes ut fra.

De afrikanske lederne ville derimot ha en ordning som kom alle de fattige landene til gode. Lederne fra Egypt og Sør-Afrika var blant politikerne som var mest direkte i sine kav om at kornavtalen måtte fornyes: 

- Vi vil at svartehavsinitiativet blir iverksatt, og at Svartehavet åpnes, sa Sør-Afrikas president  Cyril Ramaphosa.

La oss fortsette å be inn i dette. Be Herren gi deg visdom til hvorddan du kan be.

Viktig bønneoppdrag: Nå er det strategisk viktig å be for 'Suwalki-korridoren'

Som forbedere bør vi merke oss navnet 'Suwalki-korridoren' og begynne å be strategisk og konkret for dette landområdet i tiden fremover. 'Suwalki-korridoren' kan komme til å spille en avgjørende rolle i den videre utviklingen av kigen mellom Russland og Ukraina. Derfor er det så avgjørende viktig at vi dekker dette området i bønn, og ber om Guds vern og beskyttelse for de landområdene som er berørt av Suwalki-korridoren.

Suwalki-korridoren er oppkalt etter den polske grensebyen med samme navn. Et vakkert, buktende, skogkledd og tidvis forblåst landskap. Det er grenseområdet mellom Polen og Litauen. Nærheten til både Russland og Hviterussland (Belarus) gjør at folk her bærer på en frykt. Frykten er blitt aktualisert etter at den beryktede Wagner-gruppen fikk opphold i Relarus, og at minst 100 av disse elitesoldatene skal ha flyttet til utkanten av byen Grodno, som ligger nordvest i Belarus, nær grensen til Polen og Litauen. Landområdet som utgjør Suwalki-korridoren er av flere blitt omtalt som NATOs svakeste punkt.  Nå frykter Polens statsminister for at disse russiske leiesoldatene  kan infiltrere Polens grenser forkledd som migranter. Byen Grodno befinner seg nemlig rett ved Suwalki-korridoren. 

Polens statsminister frykter for at Wagner-soldater kan kle seg ut som grensevakter, og dermed hjelpe ulovvlige migranter med å krysse grensen, med det mål å destabilisere Polen. 

Dette er opplysninger statsminister Morawiechi haar kommet med til  BBC. 

I et intervju med med VG sier lederen for den belarusiske demokratibevegelsen, Svetlana Tikhanovskaja, at omplasseringen av Wagner-gruppen kan være en fare for Europa: "Wagner kan også involvere seg i provokasjoner langs grensen mot NATO-land." VG skriver: "Inna Sangadzhieva, Russland og Hviterussland-kjenner i Helsingforskomiteen, ser på forflytning av Wagner-soldatene nære EU og NATOs grense, som endel av informasjonskrigen som nå pågår. For det første er det å provosere Polen og Vesten noe Putin aktivt bruker Lukasjenko til. Lukasjenko har tidligere provosert Polen ved å tilrettelegge for å sende migranter mot grensen, og nå bruker han Wagner-soldater. For det andre kan provokasjoner trekke medieoppmerksomhet vekk fra andre hendelser, som for eksempel ukrainsk fremgang langs frontlinjene i Ukraina. Sangadzhieva sier det ikke er overraskende at Polen nå er på vakt.– Kreml satser fortsatt på å føre den hybride «informasjonskrigen». Samtidig er det tvil om hvor sterke Wagner-gruppen faktisk er, og hvilken trussel de egentlig representerer, sier hun."

Det er en åndelig strid som nå pågår. Her kan vi som forbedere spille en avgjørende roller, og det gjelder nå  å være årvåkne og lytte til Den Hellige Ånd som gir visdom til hvordan vi kan be og stride i forbønn. Og det trengs virkelig nå!

EU oppretter 'solidaritetsruter' for å få ukrainsk korn ut av landet

Siste nytt om det ukrainske kornet er at det skal opprettes 'solidarietsruter' som skal sikre ukrainsk eksport via nabolandene. Dette er både et takke- og et bønneemne! 

Mens russiske bomber har regnet ned over kornlagrene ved flere ukrainske havner den siste tiden, haster det veldig med å få skipet ut kornet, etter at kornavtalen mellom Russland og Ukraina gikk ut i forrige uke. Tirsdag denne uken kunngjorde EU at de vil sørge for ukrainsk korneksport på land, Unionens landbrukskommisjonær Janusz Wojclechowski sier at eksporten vil foregå via 'solidaritetsruter', det vil si at godstog og lastebiler transporterer gjennom EU landene som grenser til Ukraina. 

Etter at Russland unnlot å fornye kornavtalen, har russiske angrep spesielt blitt rettet mot Odesa-regionen, der ukrainsk korn er lagret. 

Russisk bombeangrep mot Odesa i natt - ortodoks katedral ødelagt

Den vakre Forklarelseskatedralen i Odesa i Ukraina (bildet) er ødelagt i et russisk bombeangrep mot den strategisk viktige havnebyen natt til søndag. Katedralen har fått store og omfattende skader. En person er drept og 19 er skadet etter angrepet. Det meldes oså om skader på boligblokker og infrastruktur. Landets militære melder om store skader på byens veier, og skriver at trafikken flere steder trolig må omdirigeres. Flere strømlinjer skal også være ødelagt.

Forklarelseskirken er den største ortodokse kirken i Odesa. Katedralen ble grunnlagt i 1794, skriver Kyiv Independent. Den ble siden ødelagt av sovjetiske styrker i 1936, før den ble gjenoppbygget på 1990-tallet.

FN-organisasjonen for undervisning, vitenskap, kultur og kommunikasjon (Unesco) fordømte fredag de russiske angrepene mot Odesa. Byens historiske sentrum står på Unescos verdensarvliste.

Ifølge organisasjonen har de siste dagenes angrep forårsaket skader på flere museer inne på verdensarvområdet.

Forklarelseskatedralen fotografert av Konstantin Brizhnichenko/Wikipedia.

Bønneemne: Russland truer med å angripe sivile skip i Svartehavet

NRK Nyheter melder i dag at Russland nå anser alle skip og seiler til ukrainske havner som potensielle mål. Det sender kornprisene oppover. 

Det var onsdag kveld sa Russland at de vil anse alle skip som seiler til ukrainske havner i Svartehavet, som mulige transportører av militært utstyr. Russland sier også at alle land som har skip som går til ukrainske havner, vil bli ansett som en del i konflikten på ukrainsk side.

Dette kommer i tillegg til at Russland andre natt på rad angriper Odesa. Byen er svært sentral i den ukrainske korreksporten. Ukrainske myndigheter hevder at angrepene i Odesa natt til onsdag var rettet mot havneinfrastruktur og kornsiloer. Også natt til torsdag ble Odesa angrepet.

La oss løfte opp dette som et bønneemne for Herrens trone. I tillegg til sivile tap i Ukraina, vil disse angrpene bare gå ut over verdens fattige, som er helt avhengige av kornet fra Ukraina for å overleve.

Uten fornyet kornavtaale kan 44 millioner mennesker i 38 land sulte ihjel

Russlands nei til forlengelse av kornavtalen kan få katastrofale følger for mange land i Afrika, som er helt avhengig av den for å dekke matmangl. Og den svært alvorlige situasjonen forverres av at Russland nå bruker droner til å ødelegge havna i Odesa hvor mye av det livsviktige kornet skipes ut fra. Dette bør oppta alle bedende kristne for tiden.

Det har ikke vært mangel på advarseer om det som nå skjer: Før Russland sa opp avtalen i går ettermiddag, uttalte FNs beredskapsoffiser for matsikkerhet, Dominique Ferretti på en pressekonferanse i Geneve i forrige uke: 'Hvis avtalen kollapser, vil Øst-Afrika bli truffet veldig hardt. Det er en rekk land der som er avhengig av korn fra Ukraina, og uten det vil de oppleve en stor økning i matprisene.'

Som om ikke det er nok Øst-Afrika har utstrakt tørke ført til økt sult og økt utbredelse av næringsrelaterte sykdommer. Og prisene på korn og oljevekster har allerede begynt å stige etter at Russland i går sa nei til en ny kornavtale.

For å gi et konkret eksempel på konsekvensen av dette advarte FN i fjor om at 44 millionr mennesker i 38 land nå står overfor en sultkatastrofe! 

Korn fra Ukraina står for halvparten av maten som Verdensmatvareprogram deler ut til områder preget av sult.

Egypt mottar 1,2 millioner tonn fra Ukraina og Jemen 260.000 tonn. Her sliter folk allerede på grunn av økte matvarepriser. Zambias utenriksminister sa nylig i en uttalelse at krigen i Ukraina har  resultert i tap av menneskeliv og matsikkerhet. 

Nå trenger vi å be Herren gi partene visdom til hvordan denne krisen skal kunne løses, så millioner av livv kan reddes.

Forbønnsbehov: Russland truer med å trekke seg fra kornavtale

Nok en gang truer Vladimir Putin med å trekke Russland fra den livsviktige kornaavtalen med Ukraina som sikrer livene til millioner av mennesker. Med mindre russiske krav ikke blir innfridd.

Det er avisen Nationen som skriver dette i sin nettutgave fredag. 

Avtalen som åpner ffor at ukrainsk korn kan eksporteres trygt gjennom Svartehavet utløper mandag, så nå trenger vi som forbedere å be om et nytt gjennombrudd i forhandlingene mellom partene. Putin har gjentatte ganger truet med å trekke seg fra den skjøre avtalen fordi han mener at det legges hindringer i veien for Russlands egen eksport.

Uten en avtale kan millioner av mennesker sulte ihjel.

Billedtekst: Et av skipene med korn som seiler fra havna  Odesa.

Hva skjer med jødene i Kherson, Ukraina?

TV-bildene av fortvilte innbyggere i Kherson i Ukraina som evakuerte hjemmene sine under artilleriild tirsdag etter at de ble oversvømmet av bruddet i en enorm demning oppstrøms i en katastrofe som Kyiv og Moskva har skyldt på hverandre, sitter på netthinnen fremdeles. Kherson, ved bredden av Ukrainas enorme elv Dnipro, vender mot den russiskkontrollerte østbredden.Rundt 60 kilometer oppstrøms lå Nova Kakhovka-demningen, en 3,2 km lang 1950-tallsstruktur som Kiev anklaget Russland for å ha sprengt i luften i en «terrorhandling».

Kherson, som hadde en befolkning på nesten 300 000 før krigen, ble okkupert av russiske styrker i åtte måneder etter at Moskva invaderte Ukraina i fjor. Siden det ble gjenerobret av Ukraina i november i fjor, har Kherson opplevd regelmessig kraftig beskytning fra russiske styrker over elven Dnipro.

Hva skjer nå med den jødiske befolkningen i Kherson?

Ifølge byens sjefrabbiner. fører den enorme flommen til at de fleste av de gjenværende 600-700 jødene i Kherson-området tvinges til å forlate stedet. Rabbiner Yosef Wolff sa til Times of Israel at rundt 80 % av regionens jøder allerede hadde dratt før denne uken. Omtrent 20 jødiske familier har blitt direkte berørt av flommen så langt, og de søker ly i jødiske institusjoner. Khersons synagoge har ikke oversvømmet fordi den ligger i en høy høyde, 20 meter, eller 65 fot, over havet.Rabbiner Yosef Wolff sa til Times of Israel at rundt 80 % av regionens jøder allerede hadde dratt før denne uken. Omtrent 20 jødiske familier har blitt direkte berørt av flommen så langt, og de søker ly i jødiske institusjoner. Khersons synagoge har ikke oversvømmet fordi den ligger i en høy høyde, 20 meter, eller 65 fot, over havet.

American Jewish Joint Distribution Committee, en av en rekke jødiske grupper som yter hjelp i området, sa at dens viktigste servicesenterbygning var oversvømmet og utilgjengelig fra og med torsdag, men arbeidere betjente fortsatt 382 jøder, og ga dem mat, vann og andre forsyninger. De overførte også folks datamaskiner, generatorer, mat og annet nødmateriell til Kherson-synagogen.

"Alt jeg hadde er nå under vannet," sa en JDC-frivillig ved navn Oksana. «Hjemmet mitt er borte. Livet mitt er borte. Jeg vet ikke hvordan jeg skal leve nå."

Moshe Azman, en av flere krav på tittelen sjefsrabbiner i Ukraina, gikk viralt torsdag for en video der han dukker seg etter dekning for russiske bomber mens han var på et evakueringsoppdrag i Kherson.

Før han falt til bakken i det meste av den minuttlange videoen, forklarer Azman kort at han prøvde å evakuere folk fra området.

Andre jøder i Kherson-området får hjelp fra Chabad-Lubavitch-bevegelsen. En gruppe ukrainske jøder har gått om bord i busser og flyktet til Polen, der Chabad i Polen forbereder seg på å huse dem i Warszawa på fredag, meldte den hasidiske bevegelsen torsdag.

"På grunn av krigen har våre brødre og søstre i Kherson Oblast-området allerede tapt så mye," sa rabbiner Sholom Ber Stambler, direktør for Chabad i Polen. "Vi må gjøre alt for å hjelpe dem i denne vanskelige tiden og sikre at de ikke mister håpet."

Chabad-bevegelsens avdøde rebbe, Menachem Mendel Scheerson, ble født omtrent 80 kilometer nedover elven, i Mykolaiv, som ennå ikke har opplevd flomskader, rapporterte Times of Israel.

Russisk krigsskip søker havn i Saudi-Arabia

Saudi-Arabia og Iran har nylig gjenopprettet diplomatiske bånd og Iran har vært en betydelig militær alliert til Russland.

Et russisk krigsskip ved navn Admiral Gorshkov ble oppdaget i en havn i Saudi-Arabia forrige uke, og la til der for første gang siden gjenopprettingen av de diplomatiske båndene med Iran.

Det er The Jerusalem Post som melder dette. 

Krigsskipet var på vei tilbake fra Sør-Afrika til Russland da det stoppet ved Jeddah-havnen for en to-dagers pause og tanking, melder Arab News. Kilden rapporterte også at skipet skulle ta en tur til Syria for "reparasjoner", selv om det er uklart hvilke reparasjoner skipet krever. Tidligere har det vært bekymring for at Iran brukte et påskudd om katastrofehjelp som et dekke for å smugle våpen inn i Syria.

Den 5. april holdt kontreadmiral Mansour bin Saud Al-Juaid, assisterende sjef for den saudiske vestlige flåten, og den russiske nordflåtens kaptein Oleg Gladky et møte. Oppmøte inkluderte den russiske ambassadøren i Saudi-Arabia Sergey G. Kozlov, Russlands generalkonsul i Jeddah, Yusup Abakarov, og Russlands faste representant til Organisasjonen for islamsk samarbeid, Ramzan Abdulatipov.

Krigsskipet er en 135 meter lang fregatt og er bevæpnet med Zircon hypersoniske kryssermissiler, rapporterte Arab News. Skipet deltok tidligere i en fellesøvelse med Kina og Sør-Afrika i det vestlige Indiahavet i februar og en fellesøvelse med Kina og Iran i Omanbukta.

Hvorfor er dette skipsanløpet betydningsfullt? 

Den russiske invasjonen av Ukraina har ført til brutte globale relasjoner og en rekke land velger side. Saudi-Arabias nylige diplomatiske grep har etterlatt en viss bekymring for hvor dets fremtidige lojalitet vil ligge. Senator Richard Durbin, den andrerangerte demokraten i senatet, gikk ifølge New York Times så langt som å si at Saudi-Arabia ønsket at Russland skulle vinne krigen i Ukraina.

"La oss være veldig ærlige om dette. Det er Putin og Saudi-Arabia mot USA.» USAs president Biden la til: "Det kommer til å få noen konsekvenser for hva de har gjort med Russland."

Saudi-Arabia og Iran har gjenopprettet diplomatiske bånd og Iran har vært en betydelig militær alliert til Russland og har forsynt Russland med ballistiske missiler og andre våpen.

Forholdet mellom Saudi-Arabia og Vesten har nylig kommet under spørsmål. Biden-administrasjonen har tidligere signalisert til saudierne at de er på egenhånd når det gjelder å bekjempe houthiene i Jemen. Å ha et russisk krigsskip til å stoppe for et besøk, forsterker bekymringene om fremtiden til Saudi-Vestlige bånd.