Anabaptistiske menigheter i Latin-Amerika i vekst

Endelig ble det en realitet! Etter to års pause, mest på grunn av det massive jordskjelvet i 2010, kunne mennonitene på den sørlige halvkule sette hverandre stevne i Chile i tiden 23.-27. januar.

Over 100 anabaptister fra Bolivia, Argentina, Uruguay, Paraguay, Chile og Brasil deltok. Besøkende kom også fra Sentral- og Nord-Amerika sammen med en offisiell delegasjon fra Mennonite World Conference. I vertslandet Chile finnes det et 20 talls anabaptistiske forsamlinger.

Den evangeliske mennonite-kirken i Chile, som ble tatt opp som medlem nr 100 i Mennonite World Conference i 2011, organiserte konferansen. Med sine 20-talls forsamlinger rundt om i landet representerer den chilenske døperbevegelsen misjonsfokuset til de latin-amerikanske anabaptistene.

Doblet medlemstallet fire ganger 
Titus Guenter, en canadisk professor med røtter fra Paraguay, henledet oppmerksomheten mot den misjonsgløden som finnes blant latin-amerikanske anabaptister. De har doblet medlemstallet fire ganger de siste 30 årene.

En av talerne var den tidligere generalsekretæren for Mennonite Church Canada, Robert J. Suderman, Han har arbeidet med menigheter i Latin-Amerika i flere tiår. Suderman talte om "Incarnating Now Glimpses of the Future: Biblical Foundations of Shalom.” 

Han brukte Ef 6,12 som utgangspunkt: 'For vår kamp er ikke mot kjøtt og blod, men mot makter og åndskrefter, mot verdens herskere i dette mørket, mot ondskapens åndehær i himmelrommet'.

Disse åndskreftene bruker urettferdighetens undertrykkende ideologier for å fremme sin sak, sa Robert J. Suderman, blant annet. 

En annen taler var Alfred Klassen, som er pastor i Paraguay. I 2009 ble han angrepet og knivstukket i sitt hjem. Klassens vitnesbyrd er sterkt: Når angriperen til slutt meldte seg for politiet, tilgav Klassen ham og fulgte ham gjennom hele rettsprosessen. De er i dag bestevenner!

Forsoning mellom anabaptister og lutheranere
Representantene fra Mennonite World Conference, Danisa Ndlovu of Zimbabwe og Janet Plenert of Canada, delte inntrykk fra forsoningskonferansen i Stuttgart i Tyskland i 2010, mellom lutheranere og anabaptister. Hva kan latin-amerkanske anabaptister lære av denne prosessen?

Et seminar som ble svært høyt verdsatt var seminaret til Monica Parada. Hun var invitert av Anabaptist Women Theologians of Latin America, og snakket om hvordan man kan avsløre vold, særlig vold rettet mot kvinner.

På bildet ser vi gruppen Los del Huerto, som i ført sine bondeklær og nasjonaldrakter, sang og danset seg inn i hjertet til deltagerne. 

Siste dagen i konferansen ble tre personer fra Chile døpt på bekjennelsen av sin tro.

Anabaptistiske forsamlinger øker i antall i Chile

Statsministeren har nylig vært i Chile. Nå er jeg ikke så veldig opptatt av det. Jeg synes det er mer interessant å finne ut hva Gud holder på med i dette vakre søramerikanske landet.

Det er en stor glede for meg å kunne fortelle om pionerarbeid og et voksende antall anabaptistiske forsamlinger. Dette gjelder særlig i de fattige byområdene. Det finnes et anabaptistisk seminar i Chile, som i år kan feire sitt 44 års jubileum. I år ble det også stiftet et eget ressurssenter for fredsarbeid, som amerikanske og kanadiske mennoniter er involvert i.

Pioenerarbeidet startet blant en gruppe chilenske flyktninger i Alberta i Canada. Denne gruppen hadde grunnlagt en spansk-talende evangelisk menighet i Edmonton under ledelse av Jorge Vallejos. Vallejos hadde vært leder for en gruppe i Chile som gikk under navnet Iglesia Evangélica Misionera. I Edmonton fikk de kontakt med lokale mennoniter, som igjen resulterte i denne spansktalende gruppen ble en del av The Northwest Mennonite Conference i 1980. Året etter ble Iglesia Evangèlica Missionera en del av det mennonitiske fellesskapet. Menigheten ba om at Keith og Nancy Hostetler ble sendt ut som misjonærer til Chile. Deres oppgave skulle være å trene ledere og drive bibelundervisning. Ekteparet Hostetler ankom Santiago i 1983, og året etter reise også Donald og Marilyn Brenneman til Chile for å hjelpe til i arbeidet. Det skulle vise seg at teologiske forskjeller og ulik praksis gjorde det umulig for mennonitene å fortsette dette arbeidet. Det endelige bruddet kom i 1985, men mennonitene sluttet likevel ikke å sende misjonærer til Chile. Nå tok arbeidet nye former, blant annet ved å etablere nye forsamlinger. Ikke minst har mennoniter i Canada engasjert seg.

I 2007 dro professor Titus Guenther (bildet, her sammen med studenter) til Chile for å undervise med tema: "Missiologi og teologien til den radikale reformasjonen." Hans undervisning ble mottatt av studentene med stor entusiasme.

Studentene, som er i alderen 20 til 60, representerer 12 ulike kirkesamfunn. Professor Titus Guenther fikk også anledning til å besøke like anabaptistiske forsamlinger i Chile mens han var der. Det er en økende interesse også i andre kirkelige sammenhenger etter å lære mer om reformasjonens tredje vei, den radikale.