Anabaptistiske menigheter i Latin-Amerika i vekst

Endelig ble det en realitet! Etter to års pause, mest på grunn av det massive jordskjelvet i 2010, kunne mennonitene på den sørlige halvkule sette hverandre stevne i Chile i tiden 23.-27. januar.

Over 100 anabaptister fra Bolivia, Argentina, Uruguay, Paraguay, Chile og Brasil deltok. Besøkende kom også fra Sentral- og Nord-Amerika sammen med en offisiell delegasjon fra Mennonite World Conference. I vertslandet Chile finnes det et 20 talls anabaptistiske forsamlinger.

Den evangeliske mennonite-kirken i Chile, som ble tatt opp som medlem nr 100 i Mennonite World Conference i 2011, organiserte konferansen. Med sine 20-talls forsamlinger rundt om i landet representerer den chilenske døperbevegelsen misjonsfokuset til de latin-amerikanske anabaptistene.

Doblet medlemstallet fire ganger 
Titus Guenter, en canadisk professor med røtter fra Paraguay, henledet oppmerksomheten mot den misjonsgløden som finnes blant latin-amerikanske anabaptister. De har doblet medlemstallet fire ganger de siste 30 årene.

En av talerne var den tidligere generalsekretæren for Mennonite Church Canada, Robert J. Suderman, Han har arbeidet med menigheter i Latin-Amerika i flere tiår. Suderman talte om "Incarnating Now Glimpses of the Future: Biblical Foundations of Shalom.” 

Han brukte Ef 6,12 som utgangspunkt: 'For vår kamp er ikke mot kjøtt og blod, men mot makter og åndskrefter, mot verdens herskere i dette mørket, mot ondskapens åndehær i himmelrommet'.

Disse åndskreftene bruker urettferdighetens undertrykkende ideologier for å fremme sin sak, sa Robert J. Suderman, blant annet. 

En annen taler var Alfred Klassen, som er pastor i Paraguay. I 2009 ble han angrepet og knivstukket i sitt hjem. Klassens vitnesbyrd er sterkt: Når angriperen til slutt meldte seg for politiet, tilgav Klassen ham og fulgte ham gjennom hele rettsprosessen. De er i dag bestevenner!

Forsoning mellom anabaptister og lutheranere
Representantene fra Mennonite World Conference, Danisa Ndlovu of Zimbabwe og Janet Plenert of Canada, delte inntrykk fra forsoningskonferansen i Stuttgart i Tyskland i 2010, mellom lutheranere og anabaptister. Hva kan latin-amerkanske anabaptister lære av denne prosessen?

Et seminar som ble svært høyt verdsatt var seminaret til Monica Parada. Hun var invitert av Anabaptist Women Theologians of Latin America, og snakket om hvordan man kan avsløre vold, særlig vold rettet mot kvinner.

På bildet ser vi gruppen Los del Huerto, som i ført sine bondeklær og nasjonaldrakter, sang og danset seg inn i hjertet til deltagerne. 

Siste dagen i konferansen ble tre personer fra Chile døpt på bekjennelsen av sin tro.

Mange søkte frelse i evangelisk møteaksjon i Etiopia

Tusener av etiopiere deltok på en stor evangelisk møteaksjon i Awassa, 18.-26. september - og mange overgav sine liv til Gud (bildet).

Kampanjen ble arrangert av mennoniter i Etiopia, og var en del av en stor misjonskoferanse arrangert av International Mission Association.

International Mission Association består av 22 anabaptistiske grupper som er involvert i misjon, spesielt på de stedene hvor menighetene er svake eller ikke-eksisterende. 80 prosent av de som står tilsluttet International Mission Association tilhører også Mennonite World Conference.

Lokale ledere av Meserete Kristos Church - sammenslutningen av de mennonitiske menighetene i Etiopia - hadde planlagt en serie på syv offentlige møter som en del av den årlige misjonskonferansen. Meserete Kristos Church er den største sammenslutningen av anabaptister i verden, med 230.000 døpte medlemmer.

På grunn av den store responsen på de offentlige møtene - 4000 deltok på avslutningsmøtet - planlegges det nå nye utadrettede møtekampanjer.

Ny president for Mennonite World Conference valgt

J. Nelson Kraybill er valgt til ny president for Mennonite World Conference under årsmøtet i Sveits 20.-27. mai. Kraybill, som er pastor for Prairie Street Mennonite Church i Elkhart, Indiana, etterfølger Danisa Ndlovu fra Zimbabwe, som har vært president frem til nå.

J. Nelson Kraybill har vært president for Associated Mennonite Biblical Seminary i Elkhart fra 1996 til 2008. I forbindelse med valget, sa Kraybill:


'Hvilken ære og utfordring det er å bli kalt til denne oppgaven. Jeg ser frem til å lære av deg, Danisa. Vær snill og vær tålmodig med meg!'

Lutheranere og anabaptister planter trær for å symbolisere forsoningen mellom dem

Et bjørketre med tre forgreninger, men med ett rotsystem, ble plantet foran hovedkontoret til hovedkontoret til Mennonite Church USA i Elkhart, 10. april, som et symbol på forsoningen mellom anabaptister og lutheranere.

André Gingerich Stoner, som er leder for kontaktorganet for relasjoner mellom ulike kirkesamfunn i Mennonite Church, USA, sier i en kommentar at 'den ene roten symboliserer de felles røttene vi har i Guds nåde og kjærlighet, mens de tre grenene minner oss på at mens vi vokser sammen i en relasjon bevarer vi likevel vår idetitet, og Kristus er med oss som den tredje partneren'.

Mange steder verden over plantes det nå trær som skal symbolisere den fordjupede kontakten mellom anabaptister og lutheranere.

Som tidligere omtalt på bloggen fant det sted en forsoningsgudstjeneste i Stuttgart 22. juli i fjor, mellom representanter for Lutheran World Federation og Mennonite World Conference.

På bildet ser vi  Donald J. McCoid, Evangelical Lutheran Church in America executive for ecumenical and interreligious relations; Kathryn M. Lohre, ELCA director of ecumenical and interreligious relations; pensjonert Mennonite pastor Leonard Wiebe; og Kathryn Johnson, professor of historical theology at Louisville (Ky.) Presbyterian Seminary og deltager i økumeniske samtaler. — Photo by Mary E. Klassen/AMBS

Anabaptister som arbeider blant de fattige i Chile

Chilenske menigheter som arbeider blant de fattigste av de fattige i Chile, ble medlem nr 100 av Mennonite World Conference. The Iglesia Evangélica Menonita de Chile (Evangeliske Mennoniter i Chile, eller IEMCH), ble opptatt som medlem i mai. 14 menigheter er knyttet til IEMCH, og de har tilsammen 1200 medlemmer.

Iglesia Evangèlica Menonita de Chile er bare en av flere uavhenige anabaptistiske grupper i Chile. De består i all hovedsak av chilenere. IEMCH oppstod i de fattigslige områdene rundt Santiago. Arbeidet som drives er en kombinasjon av sosialt arbeide og evangelisering, kamp mot narkotika misbruk og opplæring av en ny generasjon unge ledere. De holder retreater som når mange mennesker, de reiser ut til avsidesliggende byer med evangeliseringsteam, arbeider i fengslene og holder sommerleire med trosopplæring. IEMCH sender også ut sine egne misjonærer, blant annet til Argentina og til Andesfjellene.

På bildet ser vi Cristian Bustos til venste, som taler med Daniel Delgado, president for The Evangelical Mennonite Church of Chile. — Foto: Titus Guenther/MWC

Kristne i Japan får hjelp til å nå traumatiserte ofre

En delegasjon fra Mennonite World Conference (MWC) til Japan brakte håp og støtte til japanske anabaptister og baptister som fremdeles er traumatisert etter jordskjelv, tsumamier og utbrudd fra kjernekraftverk i det nordøstlige Japan i mars.

Delegasjonen fra MWC kom på invitasjon fra Japan Mennonite Fellowship (JMF) for å lytte til de erfaringene og spørsmålene som opptar kristne i Japan. De besøkte også de berørte områdene og så på mulighetene for praktisk hjelp og gi uttrykk for den verdensvide kirkes solidaritet med de som er berørt av katastrofen. Delegasjonen bestod av MWC Deacons Commission secretary Bert Lobe; Paulus Hartono fra The Indonesia Mennonite Diaconal Service; og Willie Reimer, Food, fra Disaster and Material Resources director for Mennonite Central Committee.

De tre besøkte Tokyo og den nordlige øya Hokkaido, og møtte representanter for JMF, som inkluderer fire medlemskirker til MWC (Nihon Kirisuto Keiteidan, Nihon Menonaito Kirisuto Kyokai Kyogikai, Nihon Menonaito Kirisuto Kyokaikaigi, Tokyo Chiku Menonaito Kyokai Rengo). Delegasjonen var også på besøk i Osaka hvor de møtte representanter for The Nippon Menonaito Burezaren Kyodan (Mennonite Brethren Conference), som ikke er medlem av Mennonite World Congernce.

Ulike hjelpetiltak er allerede underveis til Japan. Dette inkluderer team med leger og bygningsarbeidere. Disse skal ta seg av traumatiserte ofre, både barn og voksne og bygge opp igjen ødelagte bygninger. Også baptistkirker har fått og vil få hjelp fremover. På bildet ser vi det som er igjen av The Bible Baptist Church i byen Kesennumu.

I forbindelse med delegasjonens besøk ble det også opprettet en komite: The East Japan Great Disaster Relief Assistance Committee, som skal ta seg av både åndelige og jordiske behov. Komiteen har fått 55.000 USD i første omgang til å starte opp arbeidet.

Columbianer valgt til å lede Mennonitenes Verdenskonferanse

For første gang i historien vil en person fra det globale Sør bli generalsekretær for Mennonitenes Verdenskonferanse.

4. mai utpekte eksekutivkomiteen i Mennonitenes Verdenskonferanse, Cèsar Garcia (bildet) fra Bogota i Colombia til å etterfølge Larry Miller. 39-åringen tar over vervet 1.januar 2012.

"Jeg er begeistret for muligheten til å tjene i lederskapet for Mennonitenes Verdensokonferanse i den hensikt å be, tenke og handle som en del av Kristi verdensvide kirke," sa Garcia i forbindelse med valget.

Valget av Cèsar Garcia ble tatt da eksekutivkomiteen møttes i Taipei 4.-11. mai. Garcia har ledet Iglesias Hermanos Menonitas de Colombia (Mennonite Brethren Churches of Colombia) fra 2002-2008. I hjemlandet har han arbeidet som menighetsplanter og professor i teologi.

Be for Zimbabwe

Jeg ble først i dag klar over en to dagers bønn- og faste for den meget spente og ytterst vanskelige situasjonen i Zimbabwe. Så selv om den andre bønn- og fastedagen avsluttes ved denne dagens slutt, så kan vi alle folde våre hender og delta i bønn sammen med våre trossøsken fra det hardt prøvede Zimbabwe. Det er presidenten for Mennonite World Conference i Zimbabwe, biskop Danisa Ndlovu (bildet) som kommer med oppfordringen til forbønn. Mennonitene i Sør-Afrika har sendt to diakoner, Dan Nighswander og Yvonne Snider-Nighswander, til Zimbabwe for å kunne få et førstehånds innblikk i det som skjer og samtidig stå solidarisk sammen med de som lider. De håper ved å være sammen med de troende der, at de skal være til oppmuntring og trøst. I en samtale før de dro gav de uttrykk for at Gal 6,2 og 10 var veldig motiverende for dem. Der kan vi lese: "Bær hverandres byrder og oppfyll på den måten Kristi lov ...Så la oss gjøre godt mot alle så lenge det er tid, og mest mot dem som er vår familie i troen."

En av deres kollegaer i Sør-Afrika, Phil Lindell Detweiler, omtaler situasjonen i Zimbabwe på denne måten: "Zimbabwe er konstant på våre hjerter og i våre bønner siden uroen og volden i vårt eget land er så sterkt knyttet til situasjonen der. Vi ber om at Herren vil skape forandring, helbrede og gjenopprette, slik at det skapes håp og ikke mer smerte."

La oss be for våre trossøsken, og for alle de som lider i Zimbabwe. For en del år siden møtte vi en gruppe kristne fra Zimbabwe i Israel. Det gjorde et sterkt inntrykk på oss. De visste ikke om de kunne vende tilbake. Den gangen ble farmere drept og deres gårder brent. Nå er det ikke lenger bare de hvite som lider, men alle som uttrykker uenighet med det sittende regime.