Etiopia: Syv kristne arrestert etter å ha deltatt på bønnemøte

Syv etiopiske kristne er arrestert for å ha deltatt på et bønnemøte. De syv menene er også blitt nektet å betale kausjon i påvente av en kommende rettsak.

Alle syv tilhører et anabaptistisk kirkesamfunn i Etiopia, Meserte Kristos, og møttes oppe på et fjell for å be. En militæravdeling overhørte bønnemøtet, og da de syv mennene ba 'mot Satans makt og rike' tolket soldatene dette som en politisk markering mot landets myndigheter. De syv mennene ble derfor arrestert for opprør.

2. januar ble det holdt en rettslig høring. Der fikk de beskjed om at de var nektet muligheten til å betale kausjon, og at saken mot dem var svært alvorlig. Det antas at myndighetene har lånt øre til Den ortodokse kirken i denne saken. Den ortodokse kirken i landet anser protestantiske kirkesamfunn å være vranglærende sekter, og det er tette bånd mellom myndighetene i landet og Den ortodokse kirken. Dette har ført til at mange evangeliske kristne er blitt forfulgt.

Mange søkte frelse i evangelisk møteaksjon i Etiopia

Tusener av etiopiere deltok på en stor evangelisk møteaksjon i Awassa, 18.-26. september - og mange overgav sine liv til Gud (bildet).

Kampanjen ble arrangert av mennoniter i Etiopia, og var en del av en stor misjonskoferanse arrangert av International Mission Association.

International Mission Association består av 22 anabaptistiske grupper som er involvert i misjon, spesielt på de stedene hvor menighetene er svake eller ikke-eksisterende. 80 prosent av de som står tilsluttet International Mission Association tilhører også Mennonite World Conference.

Lokale ledere av Meserete Kristos Church - sammenslutningen av de mennonitiske menighetene i Etiopia - hadde planlagt en serie på syv offentlige møter som en del av den årlige misjonskonferansen. Meserete Kristos Church er den største sammenslutningen av anabaptister i verden, med 230.000 døpte medlemmer.

På grunn av den store responsen på de offentlige møtene - 4000 deltok på avslutningsmøtet - planlegges det nå nye utadrettede møtekampanjer.

Muslimer vinnes for Jesus i Etiopia

Meserete Christos - eller Grunnvollen Kristus - er navnet på mennonitene i Etiopia. Nå ønsker de å tenne en brann for misjon og evangelisering. De satser på å trene misjonærer for tverrkulturelt misjonsarbeid i de 27 distriktene de arbeider.

Yemiru Tilahun, til høyre på bildet, som er lederen for misjonsavdelingen til Mennonitekirken i Etiopia, tror Gud har kalt dem til å hjelpe til med å utruste bevegelser som har til hensikt å nå den muslimske delen av befolkningen med evangeliet:

'Gud gav oss ilden, og vi vil gi den videre,' sier en av de 35 misjonærene som fikk være med på et treningsopplegg i Mese­rete Kristos College i Debra Zeit 6.-12 mai. Dette var første av i alt fire treningsmoduler, hvis hensikt er å hjelpe til med å plante nye menigheter. Deltagerne fikk undervisning i misjonsteologi, historie og strategitenkning. I tre dager studerte deltagerne prinsippene for teltmakervirksomhet, og mange gode ideer om hvordan de kan skape jobbmuligheter for å tjene penger til livsopphold som misjonærer ble lansert. Et annet seminar handlet om hvordan man kan nå ut til muslimer. Flere av deltagerne kommer fra muslimdominerte områder av Etiopia, eller har muslimsk bakgrunn selv.

Satt fri fra demoner

Mens Etiopias koptiske kristne kan spore sine røtter tilbake til det fjerde århundre, har de vært omgitt av ivrige, ekspanderende muslimer i århundrer. Veien til Awasa i den berømte Rift Valley som leder gjennom Oromo land er full av moskeer.

'Med hensikt flyttet vi til et område hvor majoriteten av befolkningen er muslimer,' forteller en av de etiopiske mennonite-pastorene. Han forteller om en muslimsk jente som deltar i husgruppe hjemme hos pastoren med mer enn 60 barn. En natt ble pastoren vekket midt på natta av jenta. Moren var blitt så syk. Pastoren ble med jenta hjem, ba for moren, som ble satt fri fra demoner, og ble fullstendig frisk. Hele familien kom til tro på Jesus!

I en landsby inviterte sjeiken en av mennonitene som driver en forretningsvirksomet hjem til seg fordi han ville høre om Jesus! Som en respons på dette så har denne menigheten startet en gruppe for å trene ledere. Disse forblir i sine lokalsamfunn og vitner om Jesus der anledningene byr seg.

I alt 130 personer trenes nå opp til tverrkultuell misjonsarbeid i Etiopia.

Etiopiske anabaptister ikke fornøyd med 37 prosent vekst - satser mer på disippeltrening og menighetsplanting

De fleste menigheter ville glede seg over en vekst på 37 prosent. Anabaptistene i Etiopia gjør ikke det.

Når medlemmene av Meserete Kristos Church - som betyr Kristus er grunnvollen - fikk servert de statistiske opplysningen på sin årskonferanse sist høst, førte det til spesiell oppmerksomhet. Årskonferansen til MKC er den største anabaptistiske årskonferanse i verden, med sine 205.508 døpte medlemmer, 591 forsamlinger og 863 menighetsplantingssentre. De to landene som har flere medlemmer enn Etiopia - USA og Kongo - har til gjengjeld flere anabaptistiske kirkesamfunn.

Nå satser anabaptistene i Etiopia på evangelisering, menighetsplanting og disippeltrening. Årskonferansen hadde som tema: "Menigheten - en ambassadør for fred og forsoning", basert på 2.Kor 5,18-20:

"Men alt dette er av Gud, Han som forlikte oss med seg selv ved Jesus Kristus, og gav oss forlikelsens tjeneste, for Gud var i Kristus og forlikte verden med seg selv, så Han ikke tolregner dem overtredelsene deres, og har lagt forlikelsens ord ned i oss. Så står vi da i en sendetjeneste på Kristi vegne, som om Gud selv inderlig formaner ved oss: Vi ber på Kristi vegne: La dere forlike med Gud!"

Bildet er fra den siste årskonferansen i Etiopia.