3,5 millioner nye medlemmer på seks år

På seks år har den evangelisk-lutherske Mekane Yesus-kirken vokst med 3,5 millioner nye medlemmer. Ja, du leste helt riktig: 3,5 millioner nye medlemmer.

'Det handler om en målbevisst strategi', sier Jonas Norden, tidligere misjonær i Etiopia for Evangeliska Fosterlandsstiftelsen til avisen Världen idag.

I 2012 hadde Mekane Yesus-kirken 6 millioner medlemmer. Nå er tallet 9,5. Opplysningene fremkom på kirkesamfunnets nylig avholdte årsmøte.

La oss takke Gud for hva Han gjør i Etiopia.

Nye pinsemenigheter grunnlegges i krigsområder i det østlige Ukraina

Krig til tross - og det på femte året - grunnlegges det nye kristne forsamlinger i den østlige delen av Ukraina. Mange av dem er pinsemenigheter. Den ukrainske pinseunionen har besluttet å starte 400 nye forsamlinger i Ukraina innen 2020.

Ifølge svenske Dagen er flere svenske pinsemenigheter involvert i satsningen. Det skjer blant annet gjennom nødhjelpsarbeid. Behovene er store. 25 svenske pinsemenigheter støtter dette arbeidet økonomisk.

Situasjonen i den østlige delen av Ukraina er blitt forverret den siste tiden. Vestlige medier er ikke lenger så opptatt av den blodige konflikten. Derfor får dette pågå mer ubemerket. Ved frontlinjene - der pro-russiske separatister og den ukrainske hæren er i kamper med hverandre - skytes det daglig. Ifølge observatørorganisasjonen OSSE skytes det tre ganger så mye som for noen år siden.

Midt oppe i dette blir mennesker frelst. En stille vekkelse pågår og det grunnlegges nye forsamlinger. La oss fortsette å be for det som skjer i den østlige delen av Ukraina.

Nøkkelen til den kolossale menighetsveksten i Nepal

En av nøklene til den kolossale menighetsveksten i Nepal er ved siden av bønn, at lavkastene i landet blir behandlet med verdighet.

Statistikk fra International Institute for Religious Freedom, World Christian Database og Nepal Census kan fortelle oss at det ikke fantes noen kristne i Nepal i 1950. Etter politiske endringer i landet i 1951, ble det lukkede landet åpnet opp til en viss grad. 20 år senere kunne kan registrere at det fantes 2.541 kristne i Nepal, noe som utgjorde 0,02 prosent av landets befolkning. I 2001 var dette tallet øket til mer enn 100.000 og i dag er tallet enda større. Det pågår en stor kristen vekkelse i landet.

En av gruppene som arbeider med å nå Nepal med evangeliet er Climbing for Christ, en evangelisk misjonsorganisasjon, som besøker avsidesliggende landsbyer. Som for eksempel landsbyen Humla, som de har besøkt siden 2012. Her har de lykkes med å plante en menighet som nå teller noen hundre mennesker. Climbing for Christ - Fjellklatrere for Kristus - har satt seg som mål at de tidlig i 2018 skal nå nådd andre landsbyer som ligger rundt Humla og ha plantet minst en menighet til. De ønsker også å gjøre noe for de mange foreldreløse barna i området.

Mange nepalesere vinnes også gjennom ulike former for barmhjertighetsarbeid som kristne har ansvaret for, blant annet gjennom sykehus, kristne skoler og ulike velferdstiltak. Proselytisering er forbudt i Nepal, men ganske så stillferdig nås mennesker med evangeliet på ulike måter.

La oss takke Gud for Hans store nådeverk i Nepal.

Billedtekst: En gruppe evangelister fra misjonsorganisasjonen Climbing for Christ på et misjonsoppdrag i Peru. Det andre bildet er logoen til organisasjonen.

Menigheten tredoblet seg etter at den startet med husbesøk

Mark Bishop (bildet) har ganske så effektivt avlivet myten om at husbesøk i evangeliseringsøyemed har gått ut på dato. I løpet av seks måneder har antall møtebesøkende i Highview Baptist Church i Louisville, Kentucky, blitt tredoblet og 37 mennesker er blitt døpt på bekjennelsen av sin tro.

Mark Bishop banker på dørene til rundt 200 hjem i uka. Han kom til Highview Baptist Church for omlag seks måneder siden.

Det er Baptist Press News som skriver om saken.

"Vi lever i en elektronisk tid. Folk er ganske enkelt sjokkerte over at jeg bruker tiden min på å banke på døra deres for å slå av en prat ansikt til ansikt," forteller Bishop som stanser opp for å prate med alle som har tid og lyst. Hver husstand får et visitkort med adressen til baptistmenigheten, opplysninger om gudstjenestetider og en kort presentasjon av evangeliet.

Sammen med flere av menighetens medlemmer bruker han søndags ettermiddagene og kveldene til husbesøk.

Serbiske pinsevenner gir ikke opp - drivhusprosjekt får menighetene til å vokse

I mange år har jeg kjent en stor nød for Serbia. Stadig har dette landet vært i bønner. Det var derfor med stor interesse jeg leste om et prosjekt pinsevennene i landet har tatt initiativ til.

Dårlige arbeidsforhold, høy arbeidsledighet og lave lønninger gjør at mange familier er blitt tvunget til å forlate Serbia de siste årene for å søke jobber i Europa.

"Vi har flere medlemmer av menigheten vår i utlandet enn vi har stoler i vår kirke", forteller pastor Jovica Popov til Ljus i Öster.

Men han har ikke gitt opp. For omlag to år siden begynte pinsemenighetene i det nordlige Serbia å spørre seg selv om hvordan de kunne hjelpe sine menighetsmedlemmer til å bli i landet. I visse områder har pinsemenighetene mistet en tredjedel av sine medlemmer på mindre enn to år. De flytter til utlandet.

17 menigheter gikk da sammen om å starte organisasjonen "Forvandling", som har som mål å hjelpe menighetenes medlemmer til å få seg arbeid. Gjennom denne organisasjonen kunne så lederne for menighetene kjøpe inn og donere materiell slik at medlemmene kunne kjøpe inn drivhus til flere familier. Med hjelp av drivhusene kan få familiene høste inn frukt mye tidligere enn før og få en lengre høstsesong og på den måten ha mulighet til å konkurrere på grønnsaksmarkedene med sine egne produkter!

Dette fører nå til at flere velger å bli boende i sine lokalsamfunn, noe som får store ringvirkninger. Ikke bare forblir de som tenkte å reise værende i sine lokale menigheter, men lokalsamfunnene styrkes ved at de opprettholder og øker innbyggertallene.

La oss be for dette spennende prosjektet og for pastor Jovica Popov som er ansvarlig for det.

SISTE: Ny lov innebærer intensivert forfølgelse av kristne i Kina - vokser med mer enn 10 millioner kristne i året!

Det verserer rykter om at situasjonen for de kristne i Kina skal ha blitt så mye bedre. Ikke tro på disse ryktene. Det er heller tvert om. Kina introduserer i disse dager en ny lov som innebærer forfølgelse av kristne kinesere som tilhører undergrunnskirken.

For det er de uregistrerte kristne, husmenighetene, som kinesiske myndigheter hele veien har hatt store problemer med å kontrollere. Og veksten er så kolossal at det synes å være en umulig oppgave. Derfor kommer det nå en ny lov som skal gjøre det mulig for kinesiske myndigheter å intensivere kampen mot undergrunnskirken.

Som jeg tidligere har skrevet her på bloggen møtte den kinesiske presidenten lederne for undergrunnskirken i Kina. Det skjedde i juni 2015. Kilden til disse opplysningene var "Tilbake til Jerusalem' bevegelsen. De var de eneste som kjente til dette møtet, og kunne rapportere fra møtet mens det ennå pågikk. De kinesiske myndighetene gjorde det da svært tydelig at deres ønske var at alle landets husmenigheter skulle la seg registrere. Møtet fant sted i Beijing.

I november 2015 var de samme lederne som hadde vært sammen med landets president i Beijing samlet til et til møte i Henan provinsen. Iløpet av den samlingen ytret mange av lederne et sterkt ønske om å gå med på myndighetenes krav. Dette var en skjebnetime for Guds rike i Kina. Flere av lederne, slitne av mange års hard forfølgelse og fengselsopphold, var i ferd med å gi etter for den ondes planer.

Men på grunn av en stadig økende forfølgelse i Shanghai og Wenzhou har disse lederne nå trykket på pauseknappen.

"Vi er ganske enkelt ikke i stand til å la oss registrere hos myndighetene," sier pastor Shen. Han er en av hovedlederne i Evangeliefellesskapet i Kina, et av nettverkene i den kinesiske husmenighetsbevegelsen. Dette nettverket alene teller 10 millioner medlemmer.

Det er Eugene Bach som forteller dette. Han er en av lederne innen "Tilbake-til-Jerusalem' bevegelsen, som ledes av broder Yun, eller Den himmelske mannen.

Kinesiske myndigheter har merket seg at lederne for undergrunnskirken i landet har trukket fra et samarbeide med myndighetene, og innfører derfor den nye loven. De slår spesielt til mot møter i hjemmene. De nye bøtesatsene kan føre til at man kan bøtelegges for opptil 243.000 norske kroner for å ha snakket om Jesus i sitt hjem.

Den kinesiske undergrunnskirken vokser med mer enn 10 millioner nye medlemmer i året! Den tiden det tok for deg å lese denne artikkelen så har 23 nye kinesere bestemt seg for å følge Jesus.

La oss fortsette å be for Kina.

Forsker: Kina vil ha 200 millioner kristne innen 2030

Svære forfølgelser til tross - kommunist-Kina er i ferd med å få verdens største kristne befolkning innen 2030. Da regner man med at det vil finnes 200 millioner kristne kinesere!

Det er Rodney Pennington som sier dette. Han studerer religiøse trender for OMF - Overseas Missionary Fellowship, tidligere China Inland Mission, grunnlagt av legendariske Hudson Taylor.

"Vi fryder oss allerede over hva Herren har gjort i Kina", sier Pennington, i et intervju med den kristne nettavisen Christian Today.

Han legger til: "Men det betyr ikke at misjonsoppdraget er fullført."

Iløpet av 2030 - om bare 14 år - "vil Kina mest sannsynlig ha 200 millioner kristne og det vil påvirke hele den globale kirke i årene fremover," sier Pennington.

Men Pennington legger ikke skjul på at det er store utfordringer for de kristne i Kina. Han tegner ikke noe glansbilde. Ikke minst er det store utfordringer når det gjelder disippeltrening og tverrkulturelt arbeid blant barn og ungdom.

"Selv om 200 millioner kristne kan synes ambisiøst, så er det en sterk motivasjon for å be," sier Pennington.

Yu Jie, en kinesisk kristen og demokratiforkjemper, skriver i et essay som ble publisert i august utgaven av tidsskriftet "Things", at kristne er kinesiske er kjent for å si at 'jo større forfølgelse, jo større vekkelse". "Hvis denne rapporten er korrekt, så er det virkelig sant at forfølgelsene har vært svære," skriver Yu Jie, og så legger han til: "men vekkelsen har vært en geysir som spruter."

La oss be for våre trossøsken i Kina og for vekkelsen at den må fosse fram!

Evangeliet fosser fram i Nepal

Til tross for restriksjoner og forfølgelse, er Nepal blitt et av landene med hurtigst voksende kristen befolkning. I fjor ble landet rammet av et jordskjelv som forårsaket enorme ødeleggelser, men jordskjelvet åpnet også opp for å bringe evangeliet inn til avsidesliggende områder. Offisielt er religiøs konvertering og proselyttvirksomhet ulovlig, men dette har på ingen måte stanset spredningen av evangeliet.

Nepal er berømt for sine høye fjell og fargerike bønneflagg som vaier i vinden og denne Hindu-nasjonen har lenge vært betraktet som en unådd nasjon. Nå har Nepal en av de hurtigst voksende kristne befolkninger i verden, i følge World Christian Database, som samler på statistikk og informasjon om globale trender innen kristenheten.

Nyhetsredaktøren for den nepalske avisen Nagarik, Bishwa Mani Pokharel, viser til folketellinger som bekrefter dette. I 1951 fantes det i følge disse spørreundersøkelsene ingen kristne i Nepal. I 1961 oppgir 448 nepalesere at de er kristne. I 2001 viser tallene en dramatisk økning. I 2001 finnes det nemlig 102.000 kristne i Nepal. Et tiår senere er tallet steget til 375.000.

Det er de offisielle tallene. Nyhetsredaktøren i Nagarik tror at tallene er mye høyere enn de som innrapporteres.

Mye av veksten skyldes blant annet indre endringer i Nepal. Før 1950 var Nepal stengt for utlendinger. Fjellklatringen endret dette. Maoistopprøret på 1990-tallet som kulminerte med slutten på monarkiet i 2008, har endret Nepal fra å være et hindu-kongedømme til en kommunist-ledet sekulær stat med noe større religiøs frihet. Men det å oppmuntre noen til å endre religion er fremdeles ulovlig.

I Katmandu-dalen vokser det frem nye menigheter i store antall. Jeg skal gi et eksempel på dette:

En av misjonsorganisasjonene som arbeider i Nepal er Climbing for Christ, en evangelisk misjonsorganisasjon med base i Rochester i New York. Denne gruppen startet opp sitt misjonsarbeid i 2008. I 2011 ble den første menigheten grunnlagt i landsbyen Dapcha, drøyt 40 kilometer fra Katmandu. I dag har denne landsbyen, med bare 1000 innbyggere, tre menigheter.

Plantingen av den første menigheten begynte med å be for syke, og helbredelser fant sted. Det ble en døråpner for mange.

Tadsjikistan nås med evangeliet gjennom idrett

Dette bildet begeistrer meg! Det er fra Tadsjikistan i Sentral-Asia, og viser en kristen treningsleir hvor nettopp ulike sportsaktiviteter brukes for å nå ungdommer med evangeliet.

På denne treningsleiren deltok 35 ungdommer fra ulike steder i dette landet, som grenser til Afghanistan, Kina, Kirgisistan og Usbekistan. De kunne vende tilbake til sine hjemsteder, med en fornyet visjon om hvordan de kan nå sin egen befolkning med evangeliet.

I samarbeide med lokale baptistmenigheter har disse arrangert idrettstevlinger for nærmere 1.500 barn på 10 forskjellige steder i Tadsjikistan. Ikke bare finner de nye måter å dele evangeliet på, men disse kristne ungdommene kan også fortelle at de hjelper lokale menigheter med å fjerne hindringer som har hindret menighetsvekst.

Det arbeides nå med å legge til rette for en årlig tre ukers treningskole for å kunne trene enda flere kristne ungdommer slik at evangeliet kan spres ut over hele nasjonen.

Tadsjikistan, som er dekket med fjellkjeder som Pamir i øst som har noen av de høyeste fjellene i verden utenfor Himalaya, har 7,4 millioner innbyggere. Totalt utgjør fjellområdene 93 prosent av landet. Det høyeste fjellet er Pik Ismail Samani (7.495 meter).

La oss be for dette viktige og ikke minst strategiske arbeidet.

Iran har den mest hurtigvoksende menighetsbevegelsen i verden

Nye undersøkelser og tall viser at Iran har den mest hurtigvoksende menighetsbevegelsen i verden for tiden.

Det er The Voice of the Martyrs som melder dette.

Det er vanskelig å si eksakt, men antall evangeliske kristne i Iran ligger på rundt en halv million mennesker. Det kan være mer.

Det høres kanskje ikke så mye ut i et land med 78 millioner innbyggere, men da må en også huske at de kristne utsettes for en knallhard forfølgelse. Faktisk er det nettopp den kolossale veksten som fører til forfølgelsene. Iranske myndigheter ser denne vekkelsen som en direkte trussel mot Islam, og bekjemper den med alle midler. Stadig blir mye kristne arrestert, Bibler og utstyr brukt i forbindelse med møter konfiskert og ødelagt. Alle kirkebygg hvor menighetens medlemmer bruker farsi som morsmål er stengt. Kristne i Iran møtes i husmenigheter, eller ute i skogene og fjellene.

I følge de tallene The Voice of the Martyrs sitter inne med har 400 iranere blitt fengslet siden 2010 for sin kristne tro. Mange av disse utsettes for en grusom fysisk og psykisk mishandling.

Terror til tross: Evangeliet på frammarsj i Nigeria!

Siden 2011 har 1.000 kirker blitt ødelagt, tusenvis av kristne er drept og fått sine hjem og forretninger ødelagt, mange på grunn av den islamistiske terrorgruppen Boko-Haram.

Likevel - til tross for at Nigeria ligger på listen over de 10 verste landene hva angår forfølgelse av kristne - vokser Kristi forsamling den føderale republikken, som består av 36 stater. Som du ser av kartet grenser landet til Benin, Niger, Chad og Kamerun.

Mens militante muslimer fortsetter angrepene i Nigeria og truer de omkringliggende landene, fortsetter kristne arbeidere å forkynne evangeliet og nå nye mennesker med De gode nyhetene om Guds rike. Greg Dorsey, som er et pseudonym på grunn av sikkerheten, og som arbeider i Vest-Afrika, forteller til Baptist Press, at nigerianske kristne arbeider svært effektivt flere steder i landet.

'I det nordvestlige hjørnet av Nigeria hvor Boko-Haram står sterkt og utført mange av sine grufulle handlinger, og hvor det er svært vanskelig å holde gudstjenester eller komme sammen til møter, kommer nye mennesker til tro som trofast holder fast ved troen til tross for alle disse utfordringene'.

En annen kristen arbeider forteller om sterke vitnesbyrd han har hørt fra kristne i den nordlige delen av landet. Vitnesbyrdene hørte han nylig i forbindelse med et møte han deltok på. Hver av disse som vitnet kunne fortelle at de hadde kommet til tro ved en annen kristen eller gjennom nære slektninger. Tidligere i år ble noen av disse kristne arrestert. I fengslet delte de sin tro med noen av fangene, som igjen resulterte i at disse kom til tro på Jesus.

3. januar skjedde det som er blitt beskrevet som de dødeligste angrepet fra Boko-Haram noensinne. Da angrep hundrevis av militante muslimer fra denne terrorgruppen byen Baga og 16 omkringliggende landsbyer og slaktet ned over 2000 mennesker.

La oss takke Gud for alle som kommer til tro midt i forfølgelsene og be om en gjennomgripende vekkelse i landet.

Eivind Frøen - en plogspiss i Guds rike

Jeg ble så glad når jeg så dette bildet. Det viser min gode venn, Eivind Frøen, som underviser på Mindanao på Filippinene. Det har han gjort i tre hele dager.

Vennskapet med Eivind strekker seg tilbake til 1970-tallet. Jeg setter så stor pris på denne krigeren i Guds rike. Uredd, tydelig, en som er villig til å betale prisen for å forkynne evangeliet, og som gjør det! Eivind Frøen tok tidlig et viktig standpunkt: Han bøyde seg for Guds ords autoritet. Hos ham er det ingen kompromisser hva angår Bibelen som autoritative ord for liv og lære. Eivind følger ikke tidsånden, snur ikke kappen etter vinden, men forkynner tydelig at mennesker må omvende seg fra sin synd, og leve for Gud i hellighet.

Dynamisk, en plogspiss, vital og levende og med mye god humor. Det er Eivind. Hvor mange som gjennom hans tjeneste er blitt vunnet for Guds rike, og som er disippelgjort gjennom ham, vet alene Gud.

Han er en ambassadør for Guds rike, med kontakter blant kirker som står i kontinuerlig vekkelse i Kina og i Asia forøvrig, som få andre. Anerkjent, med stor integritet. Elsket. Her er intet snobberi, ingen nykker. Her er enkelhet og trofasthet. Det er ingen skandaler rundt Eivind.

Han har fått bygget opp en misjonsorganisasjon som er en av de som virkelig står i frontlinjen av det Gud: Asia Link.

Du kan lese mer om den her: http://www.asialink.no/

Jeg kjenner også på en djup takknemlighet for privilegiet med å kjenne hans kone, Margaret. Et menneske som har fått prøvd hva sykdom innebærer i mange år, men som likevel er bærer av håp, av Kristi sinnelag, av raushet.

I mange år har jeg fått være deres personlige bønnepartnere. Det har vært en stor glede, og en stor velsignelse. Det vil jeg fortsette med livet ut.

Foto: Noralv Askeland.

I Nepal vokser Kristi forsamling hurtigst i verden

Kina. Iran. Nepal. Alle disse tre landene har en ting felles: de opplever en vekkelse. Og det i en målestokk som verden ikke har sett før.

Det stedet hvor Kristi forsamling vokser hurtigst er for tiden i Nepal. Det er i seg selv oppsiktsvekkende! I 1950 kjente man ikke til at det fantes noen bekjennende kristen i Nepal. Nå forteller en nylig publisert amerikansk undersøkelse at det finnes en million kristne der. Hinduistiske nasjonalister raser, og det er flere eksempler på at nepalesiske pastorer er blitt fengslet.

I følge Center for the Study of Global Christianity øker antallet kristne med to prosent hvert år i Nepal, og om seks år vil det være 1,3 millioner kristne i dette kongedømmet i Himalaya, inneklemt mellom Kina og India.

Den svenske avisen Dagen har nylig vært på besøk i Nepal, og har gitt en god beskrivelse av det som skjer der.

Du finner artikkelen her:
http://www.dagen.se/dokument/nepals-kyrka-v%C3%A4xer-snabbast-i-v%C3%A4rlden-1.303600

Det som skjer i Nepal er virkelig et stort takkeemne.

Foto: Wikipedia

Den religiøse friheten i Nepal truet på grunn av den kolossale menighetsveksten

Den religiøse friheten står på spill i dagens Nepal. Landets kristne føler presset fra politikere som vil innføre lover som vil forby skifte av religion.

'Det vil ikke komme som noen overraskelse om det er India som presser Nepal til å foreta endringene,' sier Patrick Klein (bildet), som leder Vision Beyond Borders, en kristen organisasjon som arbeider for de forfulgte kristne, til Mission Network News.

'India har svært stor innflytelse på Nepals politikk', forklarer Klein. 'Disse radikale hindugruppene, som hovedsakelig har sine baser i India, prøver å presse fram disse anti-konverteringslovene, fordi kirken i Nepal opplever en så sterk menighetsvekst. Folk ser at hinduismen ikke fungerer og at den ikke er sannheten'.

Forskeren Russ Mitchell som driver nettstedet 'Disciple All Nations' peker ut Kina og Nepal som de stedene i verden hvor den kristne tro vokser raskest. Han benytter seg av informasjon samlet inn i 2013 og publisert i en rapport, publisert av The Center for the Study of Global Christianity'.

'Den primære vekstfaktoren i Asia er at folk kommer til tro ved omvendelse', skriver Mitchell, og legger til: 'Kina, Nepal, Kambodsja og Mongolia, har den høyeste omvendelsesraten blant sine urbefolkningsgrupper'.

Du finner nettsiden til Russ Mitchell her:

http://discipleallnations.wordpress.com/2013/08/25/the-top-20-countries-where-christianity-is-growing-the-fastest/

Det er denne veksten som virker så truende på hinduene, mener Patrick Klein:

'Det er mye kontroll gjennom religionen. Jeg tror vi kommer til å se mer og mer forfølgelse bryte ut i Asia fordi disse folkene føler seg truet.

Det er ventet at Nepal vil få en ny konstitusjon neste år.

Dagens store takkeemne: Evangeliet går frem blant Khanty-folket

Se nøye på bildet til venstre!

Dette er nemlig dagens store takkeemne! Boris som er avbildet er den første av Khanty-folket som har tatt imot Jesus som sin personlige Frelser og Herre.

Khanty er en folkegruppe på 36.000 mennesker. De lever i den arktiske delen av Sibir. De lever av å jakte, fiske og gjete reinsdyr. Opprinnelig er de animister, det vil at de mener at naturen har en sjel.

Boris er etterkommer av sjamaner. Når han kom til tro på Jesus fant han fram alle amulettene og avgudene sine og brant dem offentlig i landsbyen. Det skal stort mot til for å gjøre noe slikt. Mange av de som så dette ble svært redde, og mente at gudene nå kom til å straffe dem. Men det var også andre som fulgte eksemplet til Boris, og bestemte seg for å følge Jesus som en følge av denne handlingen.

I dag fortsetter Boris å forkynne evangeliet til sin egen folkegruppe på sitt eget morsmål. Det finnes kristne rundt om i flere av Khanty-landsbyene. Totalt er de nå 400 troende. Flere av Bibelens bøker er oversatt til dette språket, og det finnes flere som Boris som forkynner evangeliet.

La oss takke for det Gud gjør blant Khanty-folket! Og la oss be om at alle 36.000 av dem kommer til en levende tro på Jesus som deres Frelser og Herre.

Økt forfølgelse: Cubansk pastor med mer enn 50 års fartstid søker asyl i USA

Presset mot de kristne på Cuba, med stadige brudd på elementære menneskerettigheter har ført til at en cubansk pastor med mer enn 50 års tjenestetid på den karibiske øya har søkt asyl i USA.
USA

I mer enn 50 år har pastor Homero Carbonell ledet Western Baptist Convention. Han sees her til venstre på bildet, hvor han står sammen med Kevin Ezell, president for misjonsstyret for Sørstatsbaptistene, og Johnny Sullivan, som er hovedkasserer for Florida Baptist Convention. Homero Carbonell er pastor for baptistmenigheten i Santa Clara. De tre står inne i Calvary Baptist Church i Havana, hvis historiske kirkebygg er fra 1888.

Det kommer stadig rapporter om trusler mot mot protestantiske pastorer og ledere, og i noen tilfeller fortelles det også om vold som disse er blitt utsatt for. 2. juli i år ble en stor protestantisk kirke med tilhørende pastorbolig revet av de kommunistiske myndighetene. De siste par årene har også flere pastorer blitt arrestert og holdt fengslet for kortere perioder.

Pastor Homero Carbonell hadde håpet at menigheten han er pastor for ville få mindre press på seg, etter at han trakk seg tilbake. Det har heller blitt mye verre.

I en bloggpost publisert 1.april i 2012 kunne jeg fortelle at baptistene på Cuba har opplevd en eksplosiv menighetsvekst de siste årene. Jeg sakser følgende fra denne artikkelen:

'Det finnes to baptistsamfunn på Cuba, et som virker på den østlige og et som virker på den vestlige delen av øya:

De siste to årene har Western Cuba Baptist Convention plantet 60 nye menigheter! Og døpt 4.706 mennesker.

Også Eastern Cuba Baptist Convention vokser. De to baptistsamfunnene består nå av 7000 menigheter, 1346 utposter, 4,901 husgrupper- og cellemenigheter.'

Her ligger nok mye av forklaringen på at de cubanske myndighetene øker presset på de evangelikale menighetene i landet. 

Guds rike går fram i Malaysia

På rekke og rad går de ut i vannet for å la seg døpe på bekjennelsen av sin tro på Jesus som sin Frelser og Herre.

Bildet er tatt for få dager siden i Malaysia. Dåpskandidatene er ungdommer som har deltatt på en ungdomsleir, ledet av pastor Gum Ja Naw, eller Aung Aung, som kan kalles til daglig.

Jeg var i kontakt med pastor Aung Aung i går. Han er en evangelikal pastor i Malaysia, et land vi ikke hører mye fra hva angår misjon og menighetsbygging. Men det er tydelig at Gud gjør sitt verk i denne nasjonen med nesten 30 millioner mennesker.

Pastor Aung Aung forteller at Gud gav ham en visjon for å nå hjemlandet med evangeliet, og startet så smått opp i 2008. I Johor Bahru. Ikke minst har han en nød for å se unge mennesker frelst, og ungdomsleirene han arrangerer er blitt svært populære. Pastor Aung Aung startet opp dette pionerarbeidet med tomme hender, uten noen støtte fra noe hold. Han forteller at de første årene var ganske så utfordrende.

'Herren sørget for meg og min familie', forteller han begeistret.

Men han var fristet til å gi opp når det hardnet til. Til å reise til Kuala Lumpur for å tjene gode penger. Men hver gang han ble fristet til dette talte Gud til ham og sa: 'Hvem skal da bringe de gode nyhetene til de som bor i Johor Bahru?'

Pastor Aung Aung forteller at han hver gang omvendte seg og fortsatte så det viktige pionerarbeidet.

'Vi sultet aldri. Gud er trofast mot sine', forteller Aung Aung.

Og nå ser han resultater. Unge mennesker kommer til tro på Herren Jesus, og i Johor Bahru bygges en livskraftig menighet. De har ingenting, men Gud sørger for dem. Seks ganger har de arrangert disse ungdomsleirene, og hver gang ser de mennesker komme til tro.

Fra mars 2009 og frem til i dag har de sett 147 mennesker komme til tro på Jesus som sin Frelser og Herre.

På den siste ungdomsleiren, som ble avsluttet 30. juli, deltok 211 ungdommer. 35 av dem var ikke-kristne. 10 av dem ble døpt.  Den neste ungdomsleiren er planlagt i februar 2015.

La oss huske dette viktige pionerarbeidet i våre forbønner.

Assemblies of God USA: 24 år med kontinuerlig vekst!

Pinseretningen Assemblies of God i USA kan se tilbake på 24 års kontinuerlig vekst!

Det fremkommer i rapporten som Det nasjonale lederskap- og ressurssenteret innen Assemblies of God i USA nylig la frem.

Assemblies of God har nå mer enn 12.792 medlemskirker, som er det høyeste antall medlemskirker kirkesamfunnet har hatt i de 100 årene det har eksistert. Det er gitt høyeste prioritet til menighetsplanting.

Det fører til gode resultater. De siste fire årene er 1.408 menigheter grunnlagt. Menighetsveksten er størst blant latin-amerikanere.

Antall døpte viser også en bratt stigende kurve. Antall døpte steg med 4,3 prosent fra 2012 til 2013. Her følger noen av de svært interessante tallene fra årsrapporten til Assemblies of God:

Antall tilhørige økte med 1,0 til 3,127,857.
Medlemskap økte med 1,4 prosent til 1,805,381.
Gudstjenestebesøkende steg med 2 prosent til 1,918,686.
Antall døpte steg med 4,3 prosent til 137,375.
Antall åndsdøpte steg med 2,9 prosent til 83,731.
Antall omvendte steg med 0,6 prosent til 456.395
Ordinerte pastorer/evangelister steg med 1,6 prosent til 36,434.

På verdensplan vokste Assemblies of God med 1,7 prosent til 67,512,302 tilhørige. Assemblies of God har 384,205 ordinerte pastorer og evangelister og 366,105 menigheter.

600.000 kristne deltok i årets Jesusmarsj i Brasil

Over en halv million kristne marsjerte for Jesus i Rio de Janeiros gater siste uke.

De deltok i den årlige Jesusmarsjen, som samler kristne fra mange forskjellige evangelikale sammenhenger. Årets motto var: 'Jeg tilhører Jesus. Jeg er en vinner!' Motto er valgt for å markere at Brasil snart arrangerer FIFA World Cup. Mange gikk med fargesprakende t-skjorter hvor dette motto klart kom til syne.

De 600.000 som deltok i årets Jesusmarsj er bare en liten del av den sterkt voksende evangelikale bevegelsen i Brasil.

Selv om Brasil har flere katolikker enn noe annet land i verden, så mister de stadig medlemmer. I år 2000 var antallet romersk-katolske kristne 125 millioner, i 2010 var tallet sunket til 123 millioner. Dette i følge offisielle statistikker. I samme periode vokste antall pinsevenner i denne sør-amerikanske nasjonen fra 26 til 42 millioner.

Årets Jesusmarsj ble en fredelig markering, som berørte mange av de som sto langs ruta, og som fikk del i gleden, lovsangen og bønnene fra alle disse kristne.

(Foto: Reuters/Paulo Whitaker)

Stadig flere middelaldrende kommer til tro

Stadig flere middelaldrende kommer til tro på Jesus gjennom Evangeliska Frikyrkan i Sverige.

Det er gledelig nytt, særlig i en tid hvor enkelte spår de evangelikale frikirkenes død. Evangeliska Frikyrkan fortsetter nemlig å vokse. Med 833 nye medlemmer. Over 600 av disse ble døpt på bekjennelsen av sin tro i trossamfunnets kirker i løpet av fjoråret og veksten er sterkest i de fylker der Evangeliska frikyrkan står som svakest. Tre nye menigheter ble også en del av dette baptistiske trossamfunnet.

Ved årsskiftet 2013/2014 består Evangeliska Frikyrkan av 299 menigheter og 33.091 medlemmer. Dåpstallene har vært stigende de siste fem årene, omkring 3.000 døpte på disse fem årene. Det er veldig interessant å merke seg at det er i de områdene hvor Evangeliska Frikyrkan står svakest at de døper flest. I de områdene hvor Evangeliska Frikyrkan står sterkest - Örebro, Östergötland og Jönköping døpes færrest.

En annen interessant trend er at bare halvparten av de som kommer til tro i dette trossamfunnet er 20 år og yngre.

Til Världen idag ser Øyvind Tholvsen, som leder forsamlingsprogrammet til Evangeliska Frikyrkan:

- Vi pleide å se at 75 prosent av de som kom til tro gjør det før de fyller 18 eller 20 år. Slik er det ikke lenger i Evangeliska frikyrkan. Halvparten av de som kommer til tro er eldre, ganske mange er 30, 40 og 50 år.

Det er satsningen på Alpha-kurs som gir den største veksten.

(Foto: Världen idag)