Oppmuntring fra Serbia

 

Overraskelse fra Serbia! I dag kom det en stor overraskelse fra ortodokse Serbia. Et vakkert ikon av hellige,  Et vakkert ikon av hellige, Jakob og. Zosimus. fra klosteret Djerdapski Ostrog, kjent for å ha helredelsens nådegave, gitt i gave fra min ortodokse venn Goran Zorica Zivic. Hviklen gledelig overraskelse og oppmuntring. I forbindelse med et klosterbesøk ba Goran og familien hans om at jeg måtte bli helbredet. Så rørende!

Jeg har aldri vært i Serbia, men har lest mye om landet og folket og har ønsket at jeg en dag skulle få aledning til å besøke dette vakre landet med alle de flotte menneskene. Men jeg kan be for Serbia, og det gjør jeg. Sammen med ikonet fikk jeg også andre gaver. Så fint å ha venner over hele verden. 

I dag velsigner jeg Serbia og familien til Goran.

Ukjent vekkelseshistorie fra Serbia - hva det virkelig koster å følge Jesus

Les denne spennende og ikke minst gripende vekkelseshistorien fra Serbia. Den handler om hva sann kristen tro er for noe, og hva det koster å følge Jesus i en sann etterfølgelse.

Å blåse bobler over Donau. En Nasareer-gutt. Novi Sad (Neusatz) på den andre siden - langs grensen mellom Ungarn og Kroatia. Nå Serbia.

Å blåse bobler over vollene til Petrovaradín (Peterwardein), en av de største og godt bevarte festningene i Europa. Romerne eide stedet. Det gjorde også tyrkerne, magierne, hunerne, nazistene, russerne og hvem som vet hvem, med jevne mellomrom.

Mer enn dette hadde alle gjenværende hutteritter noen av sine forfedre tilbrakt tid her. Og, mye mer enn det - Nasarenere.

En god del av forfedrene til denne lille gutten tilbrakte uten tvil ti til tolv år på dette stedet. I lenker og hardt arbeid.

Hva skjedde?

Nasareer-troende i Serbia i dag - akkurat her på Petrowaradín. Mange mange generasjoner med lidelse. Rett sør for her ligger byen Nova Pazova der Margaretha Wittmann Fortenbacher, hovedpersonen i boken jeg nettopp promoterte, Stinging Nettle, vokste opp.

Andre, som familien til Tadeo Casteglione i Argentina, Dejan Jevramov-familien i California, Australia og Romania, Isakovs også av Australia, Konraths (Reinhold Konrath), Ritzmanns, Milovancevs, Molnerne, Bosikas, Liubas og mange mange andre i det sørlige Ontario, Canada - folk du kanskje godt kjenner - kom også fra regionen rundt Petrovaradín.

Ikke-voldelige, oppriktig troende, etter mange generasjoner av forfølgelse og gudløs kommunisme, har Nasareerne i Serbia overlevd! Hvordan vil det gå med nåværende velstand og fred?

Gode ​​venner? Vel, jeg skulle ønske vi var! Oppe på Petrovaradín møtte vi denne familien, tydeligvis Nasareere, etter å ha bedømt hodeplaggene og kjolene, men dessverre, selv om vi prøvde alle språkene vi kjente, fungerte ingen av dem! Alt vi (min kone Susan og jeg sammen med vår sønn, Justin) kunne gjøre var å trekke på skuldrene, smile og elske hverandre. Jeg fant ut etternavnet deres, Sabo, eller kanskje Saba. Eldre mennesker i dette området husker fortsatt litt tysk. Mange yngre kjenner litt engelsk.

For å gi litt bakgrunn, vil jeg dele denne historien nedenfor. Mange av bildene, spesielt det første (et prisvinnende bilde etter min vurdering) ble gjort av Stephen Taylor, som nå er bosatt i Boston.

SERBIAS KRISTNE SOLDATER
basert på rapporten til Gjorgje Nikolic

Gjorgje Nikolic skrev godt. Han elsket å skrive, og med en jobb for en avis som Beograds Politika, like etter første verdenskrig, hadde han store muligheter.

Med mulighetene kom en dypt urovekkende opplevelse. Høsten 1926 sendte rapporteringssjefen for Politika ham for å observere en underlig sak for Donau-divisjonen i den serbiske hæren i Vojvodina. Gjorgje skrev:

En fengselsbil stopper klokka ni før bygningen der en militær domstol er i sesjon. Døren er låst opp og syv menn trer ut. De har på seg bondeklærne i Banat-distriktet. Det er den første av mange grupper av Nasareere [anabaptister] som ble prøvd for samme lovbrudd. . . . Stille, som sauer, blir de ført inn i de mørke og trange hallene i tinghuset, omgitt av soldater med rifler og bajonetter som glinser i solen.

Om kort tid, på ordre fra dommeren, kommer en av dem inn i rettssalen.

“Er du Spira Matic?”

"Det er navnet mitt."

“Gå frem til Det hellige evangelium.”

Spira går til stedet.

"Du vil i dag bli dømt for to lovbrudd: Den første, du har nektet å avlegge ed ved militærfronten 3. august som bestilt av din overordnede, og du nektet også å ta opp våpen i samsvar med gitt kommando. Det andre lovbruddet: Siden 1907 har du vært medlem av nasareersekten, forbudt i henhold til lov.

Har du gjort dette? ”

"Ja."

"Hvorfor adlød du ikke betjenten som ga deg kommandoen, og som ga deg ti minutter til å tenke deg nøye om?"

"Det jeg tror tillot meg ikke å overholde denne kommandoen."

"Vet du at en slik handling blir straffet med fengsel ved hardt arbeid?"

"Ja. Jeg vet det."

"Hvorfor gjorde du det?"

Etter et langt avhør kommer Nikola Rasic inn. Øynene hans er lyse og ansiktet hans forråder nervøsiteten.

“Hvorfor adlød du ikke dine overordnede?

"Jeg har ikke lov til å gjøre det."

"Av hvem?"

"Det hellige evangelium."

"Har du barn?"

"Ja, jeg har syv barn."

"Hvorfor aksepterte du den nasarene religionen?"

"Gud ønsket det."

"På hvilken måte er religionen din bedre enn vår?"

”Vi læres å ikke drepe, ikke å stjele, ikke å si løgner. . . .”

"Hvem vil forsørge barna dine når du blir sendt i fengsel?"

"Min kone . . . og Gud. ”

Ziva Jevremov, Steva Uliki, Steva Popadic og de andre mennene følger. Rettsaken deres er kort. De står på rekke og rad når dommen leses opp for dem. For den første krenkelsen - militær ulydighet - får hver ni år i en hard arbeidsleir. For den andre krenkelsen - som tilhører en forbudt religion - får alle et år til.

Ingen blir overrasket. Menneskenes ansikter endres ikke. Dommeren ber dem om å vurdere godt hva de har gjort og lover øyeblikkelig ettergivelse av straffeutmålingen.

Ziva Jevremov rister trist på hodet, men sier med et smil: “Vi kan ikke gjøre det. Vi takker for dommen. ”

De fører den fordømte, nøye bevoktet, tilbake i fangebilen. Alle er tause, inderlig. Ansiktet til mannen med syv barn er hvitt. Han blunker hardt. Da er døren låst bak dem, og de forsvinner i retning av militærvakten.

Hvem var disse menneskene, og hva brakte dem til deres bemerkelsesverdige posisjon? Jo mer Gjorgje fikk vite om dem, jo ​​større vokste respekten og engasjementet hans.

Fra hele Vojvodina og Obrenovcez-distriktene kom de. Noen byer, som Kisac og Kovacice, så ut til å bestå nesten utelukkende av "nasarener" (som de valgte å kalle seg på grunn av Apostlenes gjerninger 24: 5). Myndighetene rapporterte tusenvis mer i Srem-Mitrovica, Petrovardin, Staribicej, Vincovce, Pancevo, Veliki-Bekerek. . . kanskje så mange som tjue tusen av dem og andre mistenkte at det var dobbelt så mange i Serbia, eller mer.

Den ene saken som var sikker, var at Nasareerne ikke ville overholde regjeringens ordre om å gripe til våpen.

I landsbyene virket de som enkle, ufarlige mennesker. Deres sekt, ble det sagt, hadde begynt i Sveits hvor folk kalte dem anabaptister. Men dette var serbere og magyarer (ungarere) som møttes for tilbedelse i ikke-prydede møtehus, og sang uten instrumenter fra en bok som heter "Sions Harpe." Kvinnene deres hadde skaut og rikelig med skjørt. Deres store familier vokste opp med å lære å jobbe. . . og nå var fengslene på Petrovardin og Veliki-Bekerek fulle av dem.

Ingenting skremte nasarenene til å etterkomme regjeringsordrer hvis de fant dem i strid med det de trodde. Etter at vernepliktslovene ble innstrammet i 1924, bandt militære befal noen av mennene og marsjerte med dem i kjeder gjennom landsbyene. Som ikke beveget dem. En offiser sa til naboene: ”Drep nasarenene, frarøv dem alt, brenn ned husene, kjøp ikke noe av dem. Hvis du gjør dette, vil ingenting skje med deg. ” Men naboene deres likte dem, og nasarenerne prøvde verken å forsvare seg eller ombestemte seg.

Serbiske embetsmenn stengte Nazarene-møtehus og forbød dem å holde tjenester. Noen tok barn med makt fra landsbyene og fikk dem tvangsdøpt inn i den ortodokse kirken. Alt Nazarenerne gjorde var å søke om pass for å emigrere. En liten prosentdel mottok dem og fant veien til Canada og Argentina. Av de resterende var 1400 nå i fengsel.

I sin andre rapport for Beograd Politika skrev Gjorgje Nikolic:

Nitten menn som melder seg på plikt til det 34. regimentet i Tisa-divisjonen tar plass i gårdsplassen klokka 12. Det bringes inn rifler og kommandanten for regimentet henvender seg til en av rekruttene, Dusan Gruic:

“Jeg har beordret deg til å rapportere for militær plikttjeneste. Nå må du ta opp våpen og delta i militære øvelser. Når du har oppfylt forpliktelsene og vernepliktstiden din, kan du reise hjem. Tenk nøye før du svarer. Sett deg inn i posisjonen til de som er avhengige av deg, foreldrene dine, kona og barna dine. ”

Dusan svarer: “Den som binder seg til våpenet sitt, binder seg til å gjøre med det hva våpnene er for. Men jeg kan ikke gjøre det. ”

"Hvem forbyr deg å gjøre det?"

"Gud. Gud har gitt oss sitt hellige ord slik at vi kan forme livene våre i henhold til det. ”

“Men hvis du nekter å ta opp våpen, vil du gå i fengsel. Enhver kapabel statsborger må tjene i hæren. ”

Avhørslederen beordrer paragraf 47 i den militære straffeloven lest høyt: “Den som viser med ord eller gjerning eller noe annet tegn at han ikke ønsker å utføre sine overordnede ordre, og den som ikke overholder dem, er å bli straffet for ... Hvis lovbruddet blir begått privat, skal han straffes med minst ett års fengsel. Men hvis det skjer før de samlede soldatene, med minimum fem år. Imidlertid, hvis det skjer før en militær linje, eller hvis ordren blir gitt til å ta opp våpen og han nekter, skal han straffes med fengsel inntil ti år. "

"Tenk nå," sier sjefen, "Dette avsnittet sier direkte," opptil ti års fengsel. "" Vil du ha jern på føttene så lenge? "

Stevan Ivanic snakker fra en av rekkene: “Jeg har dette å si, oberstløytnant, når det gjelder din omtale av barna våre. Vi følger Kristi ord. Kristus sa: 'Han som elsker sin far, sin mor, sin søster eller sin kone mer enn han elsker meg, er ikke verdig meg.' For hans skyld er jeg forberedt på å forlate min kone og familie. '

“Dusan Gruic,!” roper sjefen. Han henvender seg til en soldat som holder en pistol i hendene, og sier: "Gi ham denne pistolen."

Soldaten tilbyr det til Dusan og sier: "Ta det."

"Jeg kan ikke," sier sistnevnte. "Jeg har ikke lov til å binde meg til denne pistolen!"

"Du trenger absolutt ikke å gifte deg med pistolen!" utbryter sjefen.

Hvis jeg godtar det, vil jeg være gift med det!"

"Betyr det at du ikke vil ta pistolen?"

"Jeg har ikke lov til å gjøre det."

“Konstantin Naumovic!” Offiseren roper opp en annen mann som går fra gradene. Soldaten løfter pistolen mot ham og ber ham ta den.

"Herrer, jeg har ikke lov til å gjøre det," sier han og henvender seg til kommandanten.

"Har du ikke lov eller vil du ikke?"

“Jeg har ikke lov til å gjøre det. Jeg lever i frykten for Gud. ”

“Paja Alarcic!” roper kommandanten. Paja går fremover, men løfter ikke hånden for å ta pistolen.

"Hvem hindrer deg i å gjøre det?"

"Det tillater ikke Guds ord.

“Branko Purac. . .”

”Jeg kan ikke godta det,” svarer Branko med et smil. “Hvis jeg ville tatt pistolen, ville jeg ha med det hva pistolene er til for. Våpen skal drepe mennesker. ”

“Men vi gir deg ikke pistolen for å drepe folk nå. Du skal bare øve med det en tid, så kan du dra hjem, ”forsikrer kommandanten.

"Å øve er å lære å drepe."

“Stevo Stelovic!” Offiseren kaller en usedvanlig høy og sterk Nasarener som trekker på skuldrene. "Jeg kan ikke gjøre det."

"Selvfølgelig kan du det," roper kommandanten. "Bare se på hvor stor du er."

"Jeg er i stand til å bære ti slike våpen eller mer," svarer Stevo, "men det jeg tror ikke tillater meg å gjøre det."

Stevo Ivanic skritt fra gradene.

"Du tar det," sier kommandanten til ham.

"Jeg kan ikke gjøre det," svarer han med et smil. ”Jeg har trodd på denne måten siden jeg var barn. Jeg har blitt fengslet av magyarene, og jeg vil uten tvil se fengsel igjen. Alt dette har gått over hodet på meg før, men ‘han som holder ut til slutten av kampen vil bli frelst.’ Hva skal jeg gjøre? Kristus sa: ‘Elsk fiendene dine og de som hater deg.’ Han sa også: ‘Hvis en mann slår deg på det ene kinnet, så vend også til ham det andre. I Det gamle testamente er det skrevet, et øye for et øye og en tann for en tann. Men jeg sier deg: Hvis noen river ut det ene blikket, kan du tilby ham den andre. 'Dette er saken, herr.'

Rekrutten smiler igjen og kommer tilbake til sin plass i rekkene.

En lyslugget ungdom trer frem: Petar Hugyos.

"Er du ungarsk?" spør kommandanten.

"Nei, jeg er russ."

"Vel, ta pistolen uansett," sier offiseren til ham. “Det ville være synd at du går på troll. Du er så ung."

"Jeg kan ikke gjøre det."

"Hvor mange år har du tilhørt denne sekten?"

"Jeg ble med da jeg var femten."

"Hvor gammel er du nå?"

“22”.

Paja Opra, en annen ungdom, går rolig frem når han blir kalt frem. "Fortsett, ta den Paja," sier offiseren.

"Ærede, jeg kan ikke utføre din militære plikt, så hvorfor skal jeg ta pistolen?"

"Du mener å si til meg at du ikke vil gjøre noen plikt, men din egen?"

Paja smiler bare og vender tilbake til sin plass i rekkene.

Scenen gjentar seg om og om igjen med Milan Naumov, Petar Svicav, Milos Bakalski, Danilo Stojkov, Sandor Popov, Vlada Kocanti, Milos Antic, Zdravko Tutin, Danilo Alardzic, Milorad Zoric, Kuzman Pavlovic. . . .

I en senere rapport beskrev Gjorgji rettssaken mot Ljuba, den unge sønnen til Nazarene-lederen Milan Duroslovac. Han beskrev ham som en "høy, vennlig ungdom som så rolig på alle og smilte når noen spøkte om hans opptreden i retten." Ljuba tok i følge rapporten lesningen av dommen sin rolig. Men mye skjedde bak kulissene som Gjorgji ikke visste noe om.

En kommandant ba Nasarene rekrutten, Paja Tordaji, om å ta en pistol. Da han nektet, slo han ham i ansiktet og beordret ti rifler om å bi hengt rundt nakken hans. Så tvang de ham til å bli stående, kvæle etter luft, i et lagerrom på militærbasen. Andre rekrutter slår de til de er blodig fra hode til fot. De stakk hendene på noen med bajonetter og tvang andre til å ligge på neglene. Men brødrene trakassert i brakkene eller lidelse i arbeidsleire viste seg som gode soldater for Kristus. I et brev signert av 150 rekrutter i fengselet på Petrovardin, skrev de til troende i Sveits:

Kjære brødre og søstre,

Ettersom den allmektige Gud, vår himmelske Fader, har bevart oss fra begynnelsen til i dag, tror vi at han også vil holde oss i fremtiden.

De arresterte oss på den tredje dagen etter å ha kalt oss til å gripe til våpen. De gjorde det fordi vi ikke kunne bære våpen eller banne ed. Så låste de oss inn i et lavt, smalt, skittent rom med et vått gulv. Vi lurte på hva som vil komme av oss, og var triste, til en bror begynte å synge:

Vi takker deg tro tro frelser, at du ikke har forlatt oss å vandre,

Som ubeskyttede foreldreløse på ukjente stier,

Blant rare mennesker i rare land,

Der språket vårt ikke er kjent og handlingene våre ser tåpelige ut.

Nei, vi står ikke som foreldreløse!

Du står med oss ​​og lever i vår midte!

Etter denne salmen kom frelserens ord til oss: "Frykt ikke, lille flokk, for det er din fars glede å gi deg riket." Så kom noen offiserer til oss og lurte på hvorfor vi sang og hva slags mennesker vi er.

Etter denne salmen kom Frelserens ord til oss: "Frykt ikke, lille flokk, for det er din fars glede å gi deg riket." Så kom noen offiserer til oss og lurte på hvorfor vi sang og hva slags mennesker vi er.

Etterpå tok de oss med til Petrovardin inn i fengselet, der de har holdt oss til i dag. Så mange som 34 menn okkuperer ett rom. Først måtte vi sove på bare brett, men nå har forholdene blitt noe bedre.

På Herrens dag har vi møter om morgenen og på ettermiddagen, og i løpet av uken møtes vi tre ganger - på tirsdag, onsdag og fredag ​​kveld, alltid i separate grupper, serbere og magyarer, fordi rommet ikke er stort nok . Der i møtet drar vi til den levende fontenen som slukker tørsten. Der finner vi det levende brødet og vet at han som spiser av det, vil leve for alltid.

Hva er det som gjør oss trofaste til døden? Det er kjærlighet. Kjærligheten til Jesus som vi synger:

Jesus, du blir igjen med meg,

Ingenting annet sammenligner deg!

Jeg kan ikke være stille om deg. Loves driver meg til å [synge og snakke].

Kjærlighet som gir seg selv til deg. Kjærlighet som bare elsker deg.

Kjærlighet som binder seg til deg, og finner sin fred i deg alene.

Kanskje skrev Gjorgji Nikolic mer om nasarenernes kamp med militær verneplikt i Serbia. Kanskje gjorde han det ikke. Etter at Serbia ble en del av Jugoslavia under et kongelig diktatur, og borgerkrig brøt ut i 1929, falt en mørk gardin på det som hadde vært de fredelige landsbyene til nazarenene i Vojvodina og Obrenovcez. Landet falt for nazistene og for Italia i andre verdenskrig. Vi vet lite om hva som skjedde i forferdelige kamphandlinger som fulgte mellom invaderende hærer og serbere, kroater, bosniere og slovenser som kjempet ulykkelig mellom seg. Gjorgjis artikler (som overlevde krigen) er sjeldne glimt inn i livet til mennesker hvis historie på jorden endte med bombeangrep, rullende røykskyer og utallige tall i stille massegraver.

Men freden som de sang, lever videre i Kristi legeme.

Hovedkilde: Stäubli C., Die Nazarener i Jugoslavien, Pfäffikon-Zürich, 1928

- Peter Hoover

Norsk oversettelse: Bjørn Olav Hansen (c)

Ydmykhet

"De hellige fedrene sier at med mindre vi ydmyker oss selv, vil Herren ikke stanse opp med å ydmyke oss. Han vil bruke noen til å ydmyke oss. Noen som vil fremprovosere vårt sinne og gjøre det inntil vi forblir rolige når vi blir provosert.

Når vi kan forbli rolige når noen angriper oss fra alle kanter, når vi kan beholde vår indre fred til tross for denne personens uforskammethet, da vil vår sjel bli mild og ydmyk og vi vil leve dette livet med en full forståelse av det.

Og vår neste vil si til oss: 'Du har forandret deg, du pleide å ha et ganske hissig temperament, og nå er du blitt både rolig og behersket.'

Men vi er ikke blitt behersket. I stedet, dette er måten seieren over det onde manifesterer seg."

- Eldste Thaddeus av Vitovnica, Serbia (bildet), 1914-2003. Norsk oversettelse: Bjørn Olav Hansen (c)


'Gud står de stolte imot , men de ydmyke gir han nåde. Ydmyk dere da under Guds mektige hånd, så skal han opphøye dere når tiden kommer.' 1.Pet 5,5-6.

Den som hater sin bror

'Den som hater dreper Gud i seg selv og i hans barn og mister evnen til å se i sin neste en bror og høyt elsket med-kjemper.'

- Patriark Pavle av Serbia (1914-2009). Norsk oversettelse (C) Bjørn Olav Hansen

'Den som sier at han er i lyset, og som hater sin bror, han er ennå i mørket. Den som elsker sin bror, blir i lyset, og det er ikke anstøt i ham. Men den som hater sin bror, han er i mørket og vandrer i mørket. Han vet ikke hvor han går, for mørket har blindet hans øyne. (1.Joh 2,9-11)

Muslimer vinnes for Jesus i Kosovo

Om noen få uker skal Serbia's president møte sin motpart for å drøfte hvordan Serbia skal forholde seg med hensyn til Kosovo. Begge land ønsker å bli en del av EU, men det er en hake ved det hele: de to lederne må først bli enige om Kosovos selvstendighet og grenser.

Spenningene er til å ta og føle på. Men i kjølvannet av det som skjer på det politiske plan, skjer det også noe svært positivt i forhold til de evangeliske kristne i Kosovo.

"Det har nylig vært et klimaskrifte i regjeringen som innebærer at de aksepterer den evangeliske bevegelsen i landet," forklarer Pierre Houssney i bønnebevegelsen Horizons International til Mission Network News og legger til: "Et parlamentsmedlem, en muslim, talte ved innsettelseseremonien om den evangeliske kirke og sa at de evangeliske kristne er Kosovos fremtid."

Kosovos historie er full av kamp. Ulike nasjoner har forsøkt i århundrenes løp å kontrollere det lille landområdet på Balkan.

"Albania var et av de siste kongedømmene muslimene var i stand til å ta over når de ekspanderte og forsøkte å trenge inn i Europa," sier Houssney, og refererer Det tyrkisk-ottomanske imperiet.

Det var i februar 2008 at Kosovo erklærte sin uavhengighet. Mens konstitusjonen definerer Kosovo som en 'sekulær stat', er 95 prosent av befolkningen 95 prosent muslimsk. Pierre Goussney forteller at mange av dem kommer til tro på Jesus,

"Kosovarene, det albanske folket, er fremdeles ganske åpne for evangeliet," sier Goussney. Han legger til: "Det kristne samfunnet må våkne opp og forstå hvilket strategisk sted dette er; et brohode inn i den muslimske verden."

Horizons International er helt fremme i frontlinjene når det gjelder den kirkeveksten vi ser i Kosovo i dag. De har samarbeidet med de troende i landet siden 1994. I desember 2017, etter år med kamp og vekst kunne de avslutte arbeidet med å bygge den største evangeliske kirken i landet.

"Dette er spennende, fordi dette er en fullstendig innfødt-kirke hvor alle medlemmene har muslimsk bakgrunn," forteller Houssney, og legger til: "Disse planter nå menigheter og driver et arbeid rundt omkring i hele Kosovo blant albanske muslimer."

La oss be for dette virkelig strategiske arbeidet.

Hva kan vi lære av reformasjonens tredje gren - den radikale?

Baptistmenigheten i Serbias hovedstad Beograd har latt seg inspirere av reformasjonens tredje gren, døperbevegelsen. I oktober inviterte de Stuart Murray, forfatteren av boken "The Naked Anabaptist", og leder for The Centre for Anabaptist Studies at Bristol Baptist College til å holde noen forelesninger i forbindelse med reformasjonsjubileet.

Det var flere som for 500 år siden følte at reformatorene ikke gikk langt nok i sin reformasjon av kirken. Disse, som foraktelig ble kalt gjen-døpere (ana-baptister), kan på flere måter kalles søskenbarna til våre dagers baptister. I to dager så Stuart Murray nærmere på anabaptistiske verdier og måter troen ble levd ut på, deres tolkning av Bibelen, og hvordan deres radikale liv og trosutfoldelse kan inspirere vår tids menigheter.

1600-tallets anabaptister var en svært sammensatt gruppe bestående av tidligere katolske prester og munker, fattige og mennesker med liten eller ingen utdannelse, teologer og skribenter. De var radikale på så mange måter - den gangen som nå. De ønsket et tydelig skille mellom stat og kirke. At Jesu liv skulle være selve sentrum for samfunnet av troende. De trodde også at Jesu lære om ikke-vold var et av særtrekkene ved den kristne forsamlingen.  Så det var ikke bare synet på dåpen som skilte dem fra både katolikker og lutheranere.

Hvordan kan så deres tro og trosutøvelse utfordre vår tids kristne? Hva kan vi lære av dem? Hvilke erfaringer gjorde de som ligner de erfaringene vi gjør oss i dag? På hvilken måte er vi like og på hvilken måte er vi ulike?

Dette var noen av spørsmålene og problemstillingene Stuart Murray berørte de to dagene han var i Beograd.

Billedtekster: Stuart Murray (til venstre), pastor og menighetsplanter Alexandra Ellish og pastorparet i baptistmenigheten i Beograd, Dane og Melita Vidovic.

Fra forelesningene.

Foto: Alexandra Ellish/European Baptist Federation.

En tid for skjønnhet

"Tidlig i dag morges har en jeg vandret på en sti langs havet. Der kom Herren Jesus til meg, ikke bare en skikkelse ved min side, heller ikke bare som liv omkring meg og i meg. Han kom til meg som skjønnhet. Men jeg så ingen bilder. Jeg hadde ingen bestemte forestillinger. Jeg opplevde skjønnhetens innerside, dens vesen. Kanskje kan opplevelsen sammenlignes med det en abstrakt kunstmaler forsøker å få ned på lerretet. Forkynneren sier at "alt har sin faste tid, alt som skjer under himmelen har sin tid." Og nå er det tid for skjønnhet.

Fra mitt hjerte strømmer det frem tilbedelsesord. Famlende og usikkert forsøkte jeg å fortelle hva jeg så og opplevde. "Du er vakker, Gud. Du er underfullt vakker, min Jesus. Din renhet og herlighet er selve det guddommelige kunstverket." Etter noen minutter ble mitt sinn fanget av livet omkring meg. Fuglesangen og fugleskrikene var nesten plagsomt voldsomme. Men etterhvert fattet jeg at flaksingen over mitt hode og skrikene også var en del av skjønnheten. For Guds og Kristi skjønnhet er ikke statisk, stivnet som en statue. Kanskje er dette liv som kunstnernes mobile verk forsøker å fortelle.

Lenger frem ble det stille omkring meg. Jeg gikk helt ned i fjæra og satte meg på en stein like ved vannkanten. Der satt jeg og betraktet tangen som duvet sakte frem og tilbake. Jeg så på skjell og småkryp og på små fisker som pilte omkring mellom steinene. En glassmanet lå innestengt mellom tangplantene og ventet på at det skulle bli flo, så den kunne dra seg dovent ut på djupet igjen. Jeg ante også et yrende liv, som var usynlig for det blotte øye, nede i det blanke, rene vannet. 

Omsider reiste jeg meg og vandret videre. På en sanddyne ved en bukt satte jeg meg på en gammel planke som sikkert hadde drevet lenge til havs. Ute i bukten stakk store, runde steiner opp av lavvannet. På disse satt sjøfugl, men her i makelig ro og fred. Fire svaner strøk forbi rett over havflaten. Jeg hørte vingesuset.

På hjemveien stoppet jeg gang på gang  for å betrakte og kjenne duften av gule, hvite og blå strandblomster. Her og der bredte det seg ut store felt med villroser. 

Hjemme i sommerhuset ble jeg møtt av mine gode venner og av min kone. Jeg stoppet opp og så på dem, og plutselig synes jeg de var vakre på en måte jeg ikke har opplevd før. For de eide en skjønnhet som kom innenfra, fra kjærlighetens kilder.

Jeg satte på radioen for å høre nyhetene med en følelse av at verden ikke var slik. Den er ikke bare full av guddommelig liv, vakker og fredfull. Og jeg ventet meg en reportasje fra tidligere Jugoslavia, hvor serbere hele tiden anklages for å drepe kroatere og ødelegge deres byer. Men det var ikke tid for nyheter, og jeg fikk isteden inn en vidunderlig vakker korsang. Den ble sunget på et fremmed språk. Og jeg følte at den måtte være kristen. Etter et minutt eller to ble det sagt at dette var slutten på en serbisk andakt. Og min tanke fløy til Serbia hvor jeg i tankene så fromme, kjærlighetsfulle og bedende og vakre Jesu venner.

Det var som om Gud ville si meg at "nettopp nå, denne morgen er det tid for skjønnhet. Du hadde lov til å glemme alt annet under din ensomme strandvandring og i møte med mennesker som du elsker og som er glad i deg."

Nå sitter jeg behagelig i hammocken og skriver dette. I kjøkkenhaven bak huset plukker min venn friske bær til kulturmelken som vi skal starte frokosten med. Og jeg tenker at alt dette er Guds vilje nettopp for denne morgenen. For akkurat nå er det tid for skjønnhet, - bare for skjønnhet.

Billedtekst: Et av de vakreste bildene som er tatt av Edin Løvås. Bildet er tatt av Ragnhild Helena Aadland Høen.

Hentet fra: Edin Løvås: Et menneske i Kristus. Luther forlag 1995, side 70-73.

Serbiske pinsevenner gir ikke opp - drivhusprosjekt får menighetene til å vokse

I mange år har jeg kjent en stor nød for Serbia. Stadig har dette landet vært i bønner. Det var derfor med stor interesse jeg leste om et prosjekt pinsevennene i landet har tatt initiativ til.

Dårlige arbeidsforhold, høy arbeidsledighet og lave lønninger gjør at mange familier er blitt tvunget til å forlate Serbia de siste årene for å søke jobber i Europa.

"Vi har flere medlemmer av menigheten vår i utlandet enn vi har stoler i vår kirke", forteller pastor Jovica Popov til Ljus i Öster.

Men han har ikke gitt opp. For omlag to år siden begynte pinsemenighetene i det nordlige Serbia å spørre seg selv om hvordan de kunne hjelpe sine menighetsmedlemmer til å bli i landet. I visse områder har pinsemenighetene mistet en tredjedel av sine medlemmer på mindre enn to år. De flytter til utlandet.

17 menigheter gikk da sammen om å starte organisasjonen "Forvandling", som har som mål å hjelpe menighetenes medlemmer til å få seg arbeid. Gjennom denne organisasjonen kunne så lederne for menighetene kjøpe inn og donere materiell slik at medlemmene kunne kjøpe inn drivhus til flere familier. Med hjelp av drivhusene kan få familiene høste inn frukt mye tidligere enn før og få en lengre høstsesong og på den måten ha mulighet til å konkurrere på grønnsaksmarkedene med sine egne produkter!

Dette fører nå til at flere velger å bli boende i sine lokalsamfunn, noe som får store ringvirkninger. Ikke bare forblir de som tenkte å reise værende i sine lokale menigheter, men lokalsamfunnene styrkes ved at de opprettholder og øker innbyggertallene.

La oss be for dette spennende prosjektet og for pastor Jovica Popov som er ansvarlig for det.

Gode åndelige råd

'Stille og milde tanker, fulle av kjærlighet og tilgivelse, er veien til fred og stillhet.'

'Vi kan ha mange materielle ting, vi kan ha alt vi ønsker, men alt dette er forgjeves, hvis vi ikke har fred. Og denne freden kommer fra selve fredens kilde, fra Herren.'

'Den som bærer Guds rike inni seg vil umerkelig gi det videre til andre. Himmelens atmosfære vil stråle ut fra oss selv når vi er tause eller snakker om ordinære ting.'

Sitater av den serbisk ortodokse munken Tadej (bildet) av Vitovnica (1914-2003). Født i landsbyen Vitovnica. 15 år gammel ble han fortalt leger at han bare hadde fem år igjen å leve. Han ble munk i 1935 i Gornjak klosteret i Milkovo. Her bodde det noen russisk-ortodokse munker, og Tadej ble en disippel av dem. De hadde flyktet fra Russland på grunn av den kommunistiske maktovertagelsen, og var kommet til Serbia. Blant disse russiske munkene var også den kjente fader Ambrosios, som var en disippel av den hellige Ambrosis av Optina klosteret. Det var fader Ambrosios som lærte Tadej Jesusbønnen.            

Fra 1962 til 1972 var han klosterforstander (hegumen) i for klosteret i Vitovnica. Da han trådte tilbake fra denne stillingen forble han i Vitovnica. Han ble kjent som en åndelig veileder, som mange oppsøkte for å få hjelp til sitt åndelige liv. Mange muslimer kom til tro på Jesus gjennom munken Tadej.                          
Han døde 88 år gammel i Banca Palanka i Serbia-Montenegro, og er begravd i klosteret i Vitnovnica.

Tekstene er oversatt av Bjørn Olav Hansen (C).

Stanimir Katanic - en troshelt, del 2

Her er andre og siste del av historien om Stanimir Katanic, tros- og samvittighetsfange fra daværende Jugoslavia. Første del ble publisert lørdag 20. desember. I morgen møter du nok en troshelt i denne serien:

Mot slutten av de fire årene Stanimir Katanic satt fengslet ble han til slutt løslatt. Han dro hjem og giftet seg med barndomsvennen, Kata. De hadde vært gift i ti måneder da Stanimir uventet fikk et brev om at han skulle møte i retten. Da hadde han nettopp fått vite at han skulle bli far.

Når han sto foran dommeren for andre gang var det en særdeles brysk dommer som stilte ham følgende spørsmål:

'Er du nå rede til å gjøre det som er rett og aktverdig, nemlig å forsvare fedrelandet ditt?'

Selv om Stanimir forstod hvor disse spørsmålene ledet hen, svarte han raskt nok en gang at han ikke kunne sverge lojalitet til Jugoslavia, ikke til noe land, og kunne heller ikke bære våpen i den hensikt å skulle drepe noen.

Dommeren dømte han til fire og et halvt års fengsel. Dommen skulle sones i Goli Otok (bildet), et høyrisikofengsel, som lå ute på en øy. Fengselet var for menn og Stanimir skulle begynne å sone umiddelbart. Med hendene bundet, ble Stanimir Katannic ledet ut av rettslokalet uten noen som helst mulighet til å snakke med sin familie. Han måtte stole påat familien hans kunne ta vare på Kata og deres ufødte barn.

Hans andre fengselsperiode var bedrøvelig. Fangeøya var et svært værhardt sted med mye iskald vind ute i Adriaterhavet. Her ble fangene utsatt fra ekstreme temperaturer. Arbeidsdagene var lange, og tunge. Fangene drev med tømmerdrift.

Uten noen som helst grunn ble Stanimir løslatt etter tre og et halvt års fengsel. Et helt år før han skulle. Han ble gjenforenet med sin kone, og fikk for første gang se sønnen, Miroslav.

Stanimir Katanic ble ved en anledning spurt om han ville ha gjort noe annerledes i dag, om han på forhånd hadde visst hva som kom til å skje med ham?

Til dette svarer Stanimir:

'Jeg har aldri tatt noen snarveier når det gjelder min tro og min overbevisning. Det skulle heller ikke dere gjøre'.

Stanimar Katanic - en troshelt, del 1

I går avsluttet jeg den lille  biografien om David Klassen. I dag fortsetter jeg med et annet trosvitne: Stanimar Katanic (bildet), her sammen med kona Kata. Med disse små biografiene om viktige tidsvitner, håper jeg leserne både skal bli velsignet, utfordret og hjulpet inn i en tett og nær relasjon med Jesus som holder i trengselstider.

Elisabeth Miller intervjuet serberen Stanimar Katanic for en tid tilbake. Da var han 83 år gammel og levde i Ohio, USA.

I 1950, når Stanimar var 20 år, måtte han melde seg for militærmyndighetene, slik det ble krevd av alle 20 år gamle gutter i Jugoslavia. Stanimar skulle møte i Sombor. I generasjoner hadde familien Katanic tilhørt Den kristne apostoliske kirke (Nazarene), et navn tatt fra Apg 24,5. Dette er en gren av den anabaptistiske bevegelsen med slaviske røtter, og som sådan var de mannlige medlemmene militærnektere. Så selv om Stanimar nå visste hva som var i vente, nølte han ikke.

Foran rekken av militære offiserer uttalte han at han var villig til å gjøre det som ble krevd av ham. 'Men', sa han med stort mot: 'jeg vil ikke gå på akkord med min tro, jeg vil ikke sverge troskap til noen jordisk myndighet og jeg bærer ikke våpen i den hensikt at jeg skal drepe noen!'

Uten noen diskusjon eller noe forsvar ble Stanimar Katanic overgitt til en dommer som dømte ham på stedet til fire års fengsel. Med hendene bundet bak ryggen, ble den unge bondegutten ført til fengselet i Foca, for å sone straffen. Cellen bestod av et stort rom med 200 andre fanger, mange av den voldsforbrytere. De innsatte ble iført en grå fengselsdrakt og ble heretter tiltalt med nummer, ikke navn. Stanimar Katanic var fange nummer 2032B.

Det var stor mangel på senger. De få som var der ble enten gitt til noen basert på ansiennitet eller krev av mobberne. Den første natten fikk Katanic tildelt to tepper. Han la det ene på gulvet, det andre brukte han til å legge over seg. Cellen var ikke oppvarmet og vinterkveldene var lange og kalde. Ubevegelig varm luft i sommermånedene var like vanskelig å utholde.

Hver morgen, uansett vær, måtte han marsjerte rundt i luftegården i en time med hendene bundet bak ryggen hans. Det var ikke tillatt å snakke, alles øyne måtte være fokusert rett fram.

Etterpå måtte de innsatte gjøre oppstilling for å motta sin daglige rasjon av brød for dagen. Katanic ville skjule sitt brød i teppene sine, men andre innsatte stjal ofte fra ham. Ved en anledning ble han. servert sin morgenvelling. Da øste han den ned i bollen som han alltid bar med seg, og gjemte den innunder vesten sin. Hans andre måltid ble på slutten av dagen ble servert i samme bolle.

De fleste dagene ble tilbrakt arbeidende i et snekkerverksted og butikk. Fengselet var beryktet for sin systematiske vold mot fanger, men Katanic jobbet hardt og sa lite, så han ble spart for det meste av julingen andre innsatte ble utsatt for.

Han var en ensom fange i fire år, for om det var andre Nazarene ungdommer i fengslet på grunn av samvittighetsgrunner, holdt vaktene dem demonstrativt fra hverandre. Katanic fikk ikke lov å ha en Bibel, og pakkene som var sendt fra familie og venner ble levert bare sporadisk, avhengig av humøret av vaktene.

(fortsettes)

Første barne- og ungdomsledersamling i Serbia på 27 år

Jeg gleder meg stort over dette bildet!

Det viser en weekend-samling denne helgen med ungdomsledere fra ulike baptistmenigheter i Serbia i bønn for sitt land og sitt folk.

Dette er den aller første samlingen med kristne ungdomsledere i Serbia på 27 år! På samlingen ble det ved siden av fokusert og målrettet bønn, også undervist om barne- og ungdomsarbeid. Generalsekretæren i den serbiske baptistunionen, Dano Vidovic talte sammen med Zlatko Sebetsa. Den strategiske barne- og ungdomskonferansen ble holdt i baptistkirken i Beograd.

Det finnes 69 baptistmenigheter i Serbia med tilsammen 1.983 døpte medlemmer.

Foto: European Baptist Federation.

Sterk appell fra serbiske baptister om å hjelpe de flomrammede på Balkan

I dag lider vi sammen med innbyggerne i Serbia, Bosnia og Kroatia. 47 mennesker er bekreftet omkommet, flere hundre tusen er evakuert fra sine hjem, og flere titalls landsbyer og byer er helt isolert. Mange har mistet sine hjem og alt de eier, etter at fire store elver, deriblant Donau og Sava, har gått over siden bredder etter langvarig regnvær og forårsaket oversvømmelse og jord- og leirras. Myndighetene i Bosnia sammenligner katastrofen med ødeleggelsene under krigen, som varte fra 1992 til 1995.

Generalsekretæren og presidenten i Den serbiske baptistunionen, Dr. Ondrej Franka og pastor Dane Vidovic, har sendt ut et kommunike vedrørende flomkatastrofen, som jeg har oversatt:

Kjære trossøsken. 

Hilsener i Kristus fra Serbia! 

Serbia er oversvømmet. Regnet har øst ned i store mengder i snart en uke. Mange lider, noen har også mistet livet i ødeleggelsene. Landets myndigheter har erklært unntakstilstand og mange mennesker er blitt evakuert fra sine hjem. Regnet fortsetter å strømme ned og selv elvene stiger nå over sine bredder og det er flom i mange byer og landsbyer.


Dette er sannsynligvis den verste katastrofene som har rammet Serbia og Balkan på et årtusen.Du kan få dette bekreftet gjennom nyhetene. Hva kan vi kristne gjøre?

Selvsagt kan vi be, men du kan også hjelpe så mye du kan. Vi er sikker på at Baptistunionen og andre evangelikale både ber og legger strategier for hvordan de kan hjelpe. Noen av de omkringliggende landene, som baptistene i Ungarn, har sendt penger for å hjelpe umiddelbart og planlegger å komme hit med noen av sine redningsteam for å hjelpe til med evakueringen og gjenoppbyggingen av folks hjem.

Kristne er heller ikke spart for denne katastrofen. En menighetsplanter i
Paracin  foretller at hans hus er oversvømmet og har fått ødelagt gulvene og møblene i huset sitt.  Andre troende - som i Obrenovac - er blitt evakuert og oppholder seg nå i baptistkirken i Beograd inntil det er mulig å flytte tilbake til husene deres. En pastorstudent ved vårt seminar i Beograd har fått hele huset ødelagt av flommen.

Vi som representerer Baptistunionen i Serbia planlegger også konkret hjelp til våre brødre og søstre som er rammet - 'dem som er vår familie i troen' (Gal 6,10)

Vi ber derfor om deres nødhjelp. Dette er hva folk er i stort behov for akkurat nå:

Hygieneartikler, babybleier, klær i alle slag størrelser, sko, og spesielt vadere, flaskevann, mat, ulltepper og sengeklær.

Dette er ting vi trenger umiddelbart. Vi trenger også økonomisk hjelp. 

Til slutt, kjære søsken, denne katastrofen bli brukt av Gud slik at noe godt kan komme ut av den. Dette er en gylden anledning til å hjelpe serberne og spesielt myndighetene til å forstå at Gud bryr seg, og ikke bare for de fysiske, men også for de åndelige behovene. Dette vil forberede hjertene til vårt elskede folk, mildne myndighetens hjerter og åpne en dør for den store tjenesten med å frelse sjeler for evigheten.

Derfor - kom og hjelp oss i Serbia! Vær snill å fortell oss om dere kan bidra økonomisk, sende team eller på annen måte hjelpe oss. Og som kan komme umiddelbart.

------
Om norske lesere vil hjelpe, vennligst ta kontakt med Det norske Baptistsamfunn, som vil videreformidle hjelpen til de serbiske baptistene.                                                                       

En engel kom på besøk

I morgentimene har jeg hatt besøk av en engel. En engel fra Serbia: Divna Ljubojević (bildet)

Røsten hennes har fylt stua. Jeg kjenner meg oppløftet, oppbygget og glad. Sangene om Kristi oppstandelse skaper forventninger til Festenes fest, som vi snart skal feire. For påskedagen er årets store høydepunkt! Påskedags morgen skal vi nok en gang feire i Kristi himmelfartskapellet. Jeg kommer tilbake til detaljene rundt gudstjenesten. Men du er hjertelig velkommen.

Men tilbake til Divna Ljubojević. Hun er født i 1970 i Serbias hovedstad Beograd, og er utdannet ved Mokranjac Music School og musikkakademiet i Novi Sad, som kirkemusiker. Hennes måte å synge Den ortodokse kirkes gamle hymner på rører ved djupe strenger i meg - og mange med meg. Ofte synger hun disse hymnene i 'Hellige Theotokos kloster'. Der har hun lært sin særegne og helt unike måte å synge på av nonnene der.

Hun er nok ikke så kjent her i Vest-Europa, som hun er i Øst, men frem til nå har hun holdt 600 konserter på det europeiske kontinentet. Hun leder sin egen musikkgruppe 'ensemble Melodi'. 

Finn deg et godt sted å sitte og lytt til denne:

https://www.youtube.com/watch?v=NfRen63ZN-I&list=PL19FA8CA78FAFC7D5

Serbia - hvor kristne setter Jesus høyere enn statens maktapparat, del 6

Her er sjette del i serien om den serbiske Døperbevegelsen, og motstanden den møtte, både hos myndighetene og i Den ortodokse kirke:

En blond ung mann sto fram: Petar Hugyos.
- Er du ungarer? ville kommandanten vite.
- Nei, jeg er russer.
- Vel, ta geværet, uansett, sa kommandanten og la til: - Det er synd om du måtte gå i fengsel. Du er så ung.
- Jeg kan ikke gjøre det.
- Hvor mange år har du tilhørt denne sekten?
- Jeg sluttet meg til dem når jeg var 15.
- Hvor gammel er du nå?
- Jeg er 22.

Paja Opra, en annen ungdom, stiller seg rolig fram når han ble ropt opp.
- Kom igjen, Paja, ta opp geværet! sier kommandanten.
- Jeg kan ikke gjøre din militærtjeneste, så hvorfor skulle jeg ta opp geværet?
- Det du sier er at du ikke vil gjøre noens tjeneste, bare din egen?

Paja smiler og stiller seg i rekken igjen.

Scenen gjentar seg og gjentar seg med Milan Naumov, Petar Svicav, Milos Bakalski, Danilo Stojkov, Sandor Popov, Vlada Kocanti, Milos Antic, Zdravko Tutin, Danilo Aladzic, Milorad Zoric, Kuzman Pavlovic ...

I en senere rapport beskrev Gjorgij rettsaken mot Ljuba, den unge sønnen til Nasareer-lederen Milan Duroslovac. Han beskrev ham som en 'høy, vennlig ungdom som så rolig på alle og smilte når noen hadde moro av at han befant seg i retten'. Ljuba var rolig også når dommen mot ham ble lest opp'. Men mye skjedde bak kulissene som Gjorgij ikke fikk med seg.

En kommandant ba nasareeren, Paja Tordaji, ta opp et gevær. Når han nektet, slo han Tordaji i ansiktet, og gav ordre om at 10 geværer skulle henges rundt halsen hans. De tvang ham så til å bli stående i en stilling som gjorde at han nesten ikke fikk puste, mens andre rekrutter slo og sparket ham til blods fra hode til fotsåler. De stakk ham med bajonetter, og tvang ham så til å ligge på en spikermatte.

I fengselsbrakker og fangeleire ble disse kristne trakassert og mishandlet. Men de forble trofast mot Kristus.

I neste artikkel i denne serien vil du lese et brev 150 fengslede medlemmer av Nasareerne skrev til trossøsken i Sveits.

(fortsettes)

Bildet viser serbiske soldater under 1.verdenskrig

Serbia - hvor kristne setter Jesus høyere enn statens maktapparat, del 5

Her følger femte del i serien om den serbiske Døperbevegelsen, og motstanden den møtte, både hos myndighetene og i Den ortodokse kirke:

- Dusan Gruic, kom fram!
Det er kommandanten som roper. Han henvender seg til en soldat som holder et gevær i hendene. - Gi ham det geværet! Soldaten rekker geværet mot Dusan, og sier: Ta det!
- Jeg kan ikke, svarer Dusan. - Det tillates ikke at jeg binder meg til dette våpenet.
- Nå behøver du jo ikke akkurat gifte deg med det våpenet, svarer kommandanten.
- Hvis jeg aksepterer det, blir det som å gifte seg med det, svarer Dusan.
- Betyr det at du ikke vil ta opp det våpenet, vil kommandanten vite.
- Jeg har ikke lov til å gjøre det.
- Konstantin Naumovic!, roper kommandanten. Han kaller på en annen mann som står i rekken. Soldaten holder frem geværet og ber ham om å ta det.
- Jeg har ikke lov til å gjøre det, sier Konstantin Naumovic, henvendt til kommandanten.
- Har du ikke lov, eller ønsker du ikke å gjøre det?
- Jeg har ikke lov til å gjøre det. Jeg frykter Gud.
- Paja Alarcic, roper kommandanten.
Paja trer frem, men han tar ikke geværet.
- Hvem hindrer deg fra å gjøre det, vil kommandanten vite.
- Guds ord, svarer Paja Alacic.
- Branko Purac!
- Jeg kan ikke akseptere det, svarer Branko med et smil: - Hvis jeg skulle ta geværet, så må jeg gjøre med det som geværer er ment å være for. Geværer er laget for å drepe mennesker.
- Men vi gir deg ikke geværet for at du skal drepe mennesker. Du skal bare øve med det for en tid, så kan du reise hjem igjen, forsikrer kommandanten ham.
- Å øve med det er det samme som å læres opp for å drepe.
- Stevo Stelovic!
Kommandanten kaller frem en eksepsjonell høy sterk Nasareer, som trekker på skuldrene. Han sier: - Jeg kan ikke gjøre det.
- Selvsagt kan du, sier kommandanten, og legger til: - Bare se hvor svær du er!
- Jeg er i stand til å bære 10 slike geværer eller mer, svarer Stevo, - men troen min tillater meg ikke det.

Stevo Ivanic trer frem.
- Ta geværet, sier kommandanten.
- Det kan jeg ikke, svarer han med et smil. - Jeg har hatt denne tro siden jeg var et barn. Jeg har vært fengslet, og jeg kommer utvilsomt til å bli det igjen. Alt dette har hendt meg før, 'men den som holder ut inntil enden, skal bli frelst'. Hva skal jeg gjøre? Kristus sa: Elsk dine fiender og dem som hater deg. Han sa også: Om noen slår deg på det ene kinnet, skal du vende det andre kinnet til. I Det gamle testamente er det skrevet: Øye for øye, og tann for tann, men jeg sier deg, sett deg ikke til motverge mot den som gjør deg ondt. Det er dette det handler om.

(fortsettes)

Bildet viser serbiske soldater under 1.verdenskrig.

Serbia - hvor kristne setter Jesus høyere enn statens maktapparat, del 4

Her følger fjerde del av serien om Døperbevegelsen i Serbia, og den motstanden den møtte - både hos myndighetene, men også hos Den ortodokse kirke. Dette er ukjent kirke- og vekkelseshistorie for de fleste, vil jeg tro. En historie som handler om nedbrente hus, stengte kirkebygg, forfølgelse av annerledes tenkende, tvangsdåp av barn og arrestasjoner og opphold i fangeleire.

Bildet viser serbiske soldater på vei mot fronten under 1.verdenskrig.

19 menn melder seg for tjeneste til Divisjon 34 i Tisa regimentet. De stiller seg opp ute i bakgården ved 12.00-tiden. Geværene er lagt frem, og en av regimentets befalshavende henvender seg til en av rekruttene, Dusan Gruic:

- Jeg har gitt deg ordre om å melde deg for militærtjeneste. Nå må du ta opp et gevær og ta del i den militære eksersisen. Når du har fullført det som kreves av deg og avtjent din tid, så kan du få reise hjem. Tenk deg nøye om før du svarer. Sett deg selv i deres sted som er avhengig av deg, dine foreldre, din kone, dine barn.

Dusan svarer: - Den som binder seg til sitt våpen binder seg selv til å gjøre det som våpen er laget for. Men jeg kan ikke gjøre det.

- Og hvem forbyr deg å gjøre det?
- Gud. Gud har gitt oss sitt hellige ord, slik at vi kan forme vårt liv i henhold til det.
- Men om du nekter å ta opp ditt våpen, vil du måtte gå i fengsel. Enhver borger som er i stand til det må avtjene sin verneplikt.

Befalshavende trekker frem paragraf 47 i den militære straffelov og ber om at den blir opplest med høy stemme: 'Den som viser ved ord eller handling eller med tegn at han ikke ønsker å utføre ordre fra sine overordnende, og den som ikke utfører dem, vil bli straffet for dette. Hvis denne fornærmelsen er begått privat skal han dømmes til minimum ett års fengsel. Men skjer det foran en samling ned soldater, er minimumsstraffen fire års fengsel. Skjer det foran den oppstilt gruppe med soldater, eller hvis ordren er gitt om å ta opp sitt våpen, og vedkommende nekter, skal han straffes med fengsel opptil 10 år'.

- Nå merk dere, sier befalshavende, denne paragrafen uttrykker direkte 'opp til 10 års fengsel. Vil dere bære fotlenker av jern så lenge?

Stevan Ivanic, snakker fra plassen sin i rekkene: - Jeg har dette å si, løytnant, når du nå nevner dette med barn. Vi forblir i Kristi ord, og Kristus sa: Den som elsker sin far, sin mor, sin søster eller sin kone mer enn han elsker meg, er meg ikke verd. For Hans skyld er jeg villig til å bli skilt fra min kone og familie.

(fortsettes)

Serbia - hvor kristne setter Jesus høyere statens maktapparat, del 3

Her er tredje del i den gripende historien om den serbiske døperbevegelsen, som trosser myndighetene og lever ut Bergprekenen til tross for forfølgelse og arrestasjoner og opphold i harde arbeidsleire:

Ingenting skremte Nasareerne (serbernes navn for anabaptister) til å kompromisse med myndighetenes ordrer om de fant at disse ordrene stred mot deres trosoverbevisning. Etter at lovene for innrullering ble strammet til i 1924, fanget noen militære kommandanter noen av mennene og førte dem i lenker gjennom landsbyene. Det førte ikke til noe endring hos Nasareerne. En offiser sa til naboene: 'Drep Nasareerne, rundstjel dem, brenn ned deres hjem, kjøp aldri noe fra dem. Hvis dere gjør dette, vil dere ikke bli anklaget for noe'. Men naboene likte dem, og Nasareerne forsvarte aldri seg selv, de forandret seg heller ikke.

Serbiske myndigheter stengte menighetslokalene til Nasareerne (som her i Novi Sad, se bildet). Noen tok barna med makt fra landsbyene og fikk dem tvangsdøpt i Den ortodokse kirke. Det eneste Nasareerne gjorde var å søke om pass slik at de kunne få emigrere. En liten prosentandel fikk pass og fant veien til Canada og Canada. 1400 ble satt i fengsel.

I neste del av denne artikkelen skal vi se nærmere på hvordan avhørene av disse fredelige kristne kunne foregå:

(fortsettes)

Serbia - hvor kristne setter Jesus høyere enn statens maktapparat, del 2

Her fortsetter den gripende og ukjente historien om kristne i Serbia som trosser myndighetene, og lever ut Bergprekenen til tross for forfølgelse og arrestasjoner:

Etter et langt avhør kommer Nikola Rasic inn i rettssalen. Hans øyne lyser opp, men hans ansikt forråder hans nervøsitet.

- Hvorfor adlød du ikke dine overordnede?
- Jeg har ikke lov til å gjøre det.
- Av hvem?
- Av det hellige evangeliet.
- Har du barn?
- Ja, jeg har syv barn.
- Hvorfor antok du Nasareer-religionen?
- Fordi Gud ønsket det.
- På hvilken måte er din religion bedre enn vår?
- Vi er opplært til ikke å drepe, ikke stjele, ikke lyve.
- Hvem vil sørge for barna dine når du sendes i fengsel?
- Min kone ... og Gud.

Ziva Jevremov, Steva Uliki, Steva Popadic, og andre menn fulgte. Sakene er korte. De står opp rekke når dommene leses opp. For den første forbrytelsen - militær ulydighet - dømmes alle til ni års hardt arbeid i en arbeidsleir. For den andre forbrytelsen - å tilhøre en forbudt religion (ikke ortodoks tro) dømmes de til enda et års tilleggsstraff.

Ingen av dem er overrasket. Mennenes ansikter er uberørte. Dommeren ber dem om å tenke nøye igjennom hva de har gjort, og gir løfte om umiddelbart å endre straffen til alle som endrer mening.

Ziva Jevremov, rister trist på hodet, men sier med et smil: - Vi kan ikke gjøre det. Vi takker Dem for dommen.

De leder de dømte tilbake til fangetransporten, som er godt bevoktet. Alle forholder seg tause. Ansiktet til mannen med de syv barna er kritthvitt. Han blunker hardt. Døren lukkes bak dem og de forsvinner i retning av militærfengslet.

Hvem er disse menneskene?
De kom fra hele Vojvodina og Obrenovcez distriktet. Noen byer, slike som Kisac og Kovacice, synes å bestå i all hovedsak av Nasareere, som de valgte å kalle seg selv i følge Apg 24,5. Myndighetene kan rapportere om tusen flere i byer som Srem-Mitrovica, Petrovardin, Staribicej, Vicovce, Pancevo, Veliki-Bekerek ... kanskje så mange som 20.000 av dem, Andre mistenker at de teller dobbelt så mange, kanskje mer.

Det som er helt sikkert er at Nasareerne kunne ikke adlyde myndighetenes ordre om å gripe til våpen.

I landsbyene synes de å være enkle, harmløse, mennesker. Denne sekten, sies det, hadde sin opprinnelse i Sveits hvor folk kalte dem for anabaptister (gjendøpere). Men dette var serbere og magyars (ungarere) som møttes i enkle forsamlingslokaler. De sang sine sanger uten hjelp av instrumenter, fra en bok som het 'Sions harpe'. Kvinnene deres bar skaut, og side skjørt. Deres store familier lærte seg å jobbe ... og nå var fengslene i Petrovardin og Veliki-Berek fulle av dem.

(fortsettes)

Bildet viser serbiske soldater i dag. Foto: Wikipedia.

Serbia - hvor kristne setter Jesus høyere enn statens maktapparat, del 1

Det du er i ferd med å lese er ukjent kirke- og vekkelseshistorie for de aller fleste av oss. Vi skal til Serbia i tiden rett etter 1.verdenskrig, til kristne som blir forfulgt på grunn av sin tro og overbevisning, blant annet i spørsmålet om militærtjeneste. Dette er historien om mot og radikal etterfølgelse av Jesus:

Historien er basert på en tekst skrevet av Gjorgje Nikolic. Han arbeidet som journalisrt for avisen Politika i Beograd, og i tiden rett etter 1.verdenskrig sendte redaktøren for avisen ham til en divisjon av den serbiske hæren, Danube, i Vojvodina. Her er hva Gjorgje skrev, oversatt fra tysk til engelsk av Peter Hoover. Oversettelsen fra engelsk til norsk er det jeg som har gjort:

En fangetransport stopper klokka ni om morgenen utenfor en en bygning hvor det pågår en militær rettsak. Døren åpnes og syv menn føres ut. De bærer praktiske klær fra Banat distriktet. Dette er den første gruppen av mange Nasareere (anabaptister) som står tiltalt for samme forbrytelse... Stille, lik slaktesauer, føres de inn i de trange og mørke korridorene til rettslokalet, omgitt av soldater med rifler og bajonetter som glinser i solen.

Etter en liten stund, på ordre fra dommeren, føres en av dem inn i rettssalen:

- Er du Spira Matic?
- Ja, det er mitt navn.
- Kom opp hit til Det hellige evangeliet.

Spira går opp trappetrinnene.

- Du vil bli dømt her i dag for to forbrytelser. Den første handler om at du har nektet å avlegge ed den 3.august på ordre av din overordnede, og du har også nektet å ta opp ditt våpen når du fikk ordre om det.  Den andre forbrytelsen handler om at du er medlem av Nasareer-sekten, som er forbudt etter serbisk lov.
- Erklærer du deg skyldig i dette?
- Ja.
- Hvorfor adlød du ikke offiseren som gav deg ordre, og som gav deg 10 minutter til å tenke deg om?
- Min tro tillater meg ikke å adlyde en slik ordre.
- Du vet at en slik ordrenekt straffet med fengselsopphold i en hard arbeidsleir?
- Ja, jeg kjenner til det.
- Så, hvorfor gjorde du det?

(fortsettes)