Hemmelig dåp på den arabiske halvøy

Disse to bildene får meg til å gråte. Av glede. De viser en dåp i all hemmelighet på den arabiske halvøy. Kristi kirke vokser i De forente arabiske emirater, Oman, Saudi-Arabia og andre land på den arabiske halvøya. Å forlate islam for å følge Jesus Kristus setter dem og deres familier i fare hver dag, men de tar den risikoen for Kristus. La oss huske på å be for alle disse menneskene som risikerer livet for å tilbe vår Herre. 

Dåpshøytideligheten fant sted denne uken.

Kinesisk husmenighetsleder dømt til åtte års fengssel

(Ezhou, Hubei-provinsen – 15. februar 2022) Kinesiske myndigheter har arrestert fru Hao Zhiwei, pastoren i en husmenighet i Ezhou fordi hun nektet å slutte seg til den regjeringssanksjonerte tre-selv-kirken. Den 11. februar, etter mer enn to og et halvt års fengsel, dømte Echeng tingrett henne til 8 år etter siktelsen for "svindel". Hennes advokat Mr. Si Weijiang besøkte henne i fengselet, og hun bestemte seg for å anke.

Årsaken som ble oppgitt av regjeringen for arrestasjonen hennes var mistanke om 'svindel' fordi hun forkynte evangeliet og mottok tilbud uten godkjenning fra 'Komiteen for de protestantiske kirkenes tre-selv-patriotiske bevegelse' og 'Det kristne råd'. For advokat Si Weijiang var saken hennes sannsynligvis det første tilfellet der en husmenighetspastor ble siktet for «svindel.» Etter at hun ble arrestert, arresterte myndighetene flere husmenighetspastorer under samme siktelse. For eksempel eldste Zhang Chunlei fra Guiyang Renai reformerte kirke; Eldste Hao Ming og eldste Wu Jiannan fra Deyang Early Rain Qingcaodi Church. Den 28. november 2021 skrev eldste Li Yingqiang fra Chengdu Early Rain Covenant Church en artikkel med tittelen «Mine tre kommentarer til den kinesiske regjeringens bruk av «svindel»-anklager mot huskirkens predikanter og tilbud». Han skrev:

"Kinesiske husmenigheter mottar kollekter fra sine medlemmer og bruker pengene til å støtte predikanter økonomisk. Kollekter og kirkens støtte til forkynnere er nært knyttet til den kristne kirkes identitet og misjon."

Pastor Hao Zhiwei er 51 år gammel. Hun ble uteksaminert fra Zhongnan Teologiske Seminar i 2001. Fordi hun er en utmerket predikant, ansatte Egangqiao Church henne som sin predikant. Egangqiao Church er en tre-selv kirke i Ezhou. Fordi hun var uenig i måten Religious Affairs Bureau styrte kirken på, prøvde de å stoppe henne fra å forkynne. Hennes søknad om pastorgodkjennelse ble avslått i 2007. Da forbød de lokale myndighetene kirken, så kirken ble en husmenighet. Pastor Hao drev kirken i mer enn 18 år. I henhold til husmenighetstradisjonen inviterte kirken hennes tre pastorer til å ordinere henne som pastor i 2013. Hun oppmuntret også klassekameratene ved Zhongnan Teologiske Seminar til å skille seg fra tre-selv-kirkene.

Kilde: ChinaAid

En drøm om en middag og et kjærlighetsmåltid - hvordan skal kirken overleve?

En natt i forrige uke drømte jeg at jeg hadde rotet meg bort et eller annet sted i Norge og fant ikke veien hjem. Jeg kjørte inn i tettsted, og stanset tre menn, en eldre mann og to yngre. De skulle vise seg å være en far med sine to sønner. De forklarte hvilken vei jeg skulle ta for å finne rett vei hjemover igjen, men før jeg rakk å si takk, sier den eldre mannen: 'Kan du ikke bli med oss hjem for å spise? Vi skal spise middag sammen med noen venner.'

Jeg takket ja til den overraskende invitasjonen. Da vi kom fram til huset var det mennesker i alle aldre der. Ung og gammel i skjønn forening. Og mange barn. 

Så viser dette seg å være en husmenighet. De blir overrasket når jeg kan fortelle dem at jeg selv var en del av en husmenighet i 10 år. Jeg spør om de kjenner tidsskriftet 'The Plough', utgitt av Bruderhof-bevegelsen, og som jeg har abonnert på siden 1970-tallet - og til min store forundring har de det samlet i en bokhylle.

Etter at jeg våknet ble jeg sittende å tenke på de enkle menneskene som utgjorde disippelkretsen rundt Jesus, og som senere dannet urkirken i Jerusalem - menn og kvinner stort sett fra arbeiderklassen, fiskere, jordarbeidere, en foraktet toller, menn og kvinner uten noen formell utdannelse, kom sammen rundt et måltid mat, og mens 'de holdt måltid tok Jesus et brød ...'. Så ble en keiser denne kirkens sekulære overhode og man trengte kirkebygg og prester, teologisk utdannelse, og prestene ble til biskoper og erkebiskoper, kardinaler, paver og patriarker - og det enkle måltidet med eukaristifeiringen forsvant. Og kirken ble til en maktfaktor i samfunnet som begynte å forfølge de som tenkte annerledes enn den. Som enkle menn og kvinner, overveldet av radikaliteten i Jesu forkynnelse om Guds rike, og Hans oppstandelse, var de blitt forfulgt, nå var de ikledd skrud og ble selv en forfølger.

Skal kirken overleve i de vanskelige tidene som ligger foran oss må den bli en undergrunnskirke som urkirken var det. Det er jeg blitt mer og mer overbevist om.

Kristne afghanere i konvoi til Pakistan

Afghanistan (Mission News Network) - En konvoi på over 100 kristne, inkludert over 15 familier, vil forlate Afghanistan og skape et nytt liv i Pakistan.

Bruce Allen fra Forgotten Missionaries International (FMI) sier at Pakistan ikke er et gjestfritt land for kristne. Men Afghanistan har blitt så mye verre med Taliban som leder. "Ledere for husmenigheter kjent for FMI i landet har allerede mottatt trusselbrev fra Taliban, som advarer dem om at terroristene vet hvor de er og hva de gjør. De er på listen. "

I tillegg til forfølgelse, møter afghanske kristne også økonomiske problemer forårsaket av Talibans styre. Kostnaden for mat har steget sterkt, det samme har kostnaden for klær. Allen sier, "Taliban -myndighetene sier:" Kvinner, det er ikke tilstrekkelig at du bærer et skjerf eller et slør. Du må nå ha full burka. ’Vel, mange kvinner i Afghanistan har ikke full burka, så folk strever for å kjøpe nye klær.”

Konvoien ledes av en pastor som betjener 10 huskirker rundt om i landet. Allen sier, "Javid var en islamsk seminarist. Han studerte for å være den store fisken i islam, at han kunne utstede fatwas mot mennesker og slike ting. Og mens han studerte på dette sporet på universitetet, ble livet hans snudd da en av våre FMI -partnere delte evangeliet med ham for noen år tilbake. ”

Etter at gruppen har bosatt seg i Pakistan, vil Javid imidlertid returnere til Afghanistan for å fortsette å betjene huskirkene sine.

Norsk oversettelse: Bjørn Olav Hansen (c)

Guds vitnesbyrd på jorden

Fordi vi har så mange vakre kirkebygg, katedraler og storartet kirkekunst, er det blitt skapt en forestilling om at kirken er en bygning. 'Velkommen til Guds hus', hører vi det ofte blir sagt når noen innleder en gudstjeneste eller et møte. Men er dette bibelsk? Nei, og det er med på å fordunkle den nytestamentlige læren om menigheten slik den ser ut fra Guds synsvinkel.

Diakonen Stefanus, kirkens første martyr, slår fast: 'Men Den Høyeste bor ikke i hus som er gjort med hender.' (Apg 7,48) I verset forut for dette sier han noe som gjaldt 'den gamle pakt': 'Men Salomo bygde ham et hus.' I 'Den nye pakt' derimot har Gud tatt sin bolig i mennesker, de menneskene som er en del av Hans nye pakt gjennom gjenfødelsen: 'Eller vet dere ikke at deres legeme er et tempel for Den Hellige Ånd som bor i dere.' (1.Kor 6,19)

Alle menighetene vi omtaler som urkirken var husmenigheter. De første kristne kom sammen i private hjem på oppstandelsesdagen, som er søndag, og feiret Herrens måltid. I flere byer, som for eksempel Rom, fantes det flere husmenigheter. Noen av disse husmenighetene i det daværende Romerriket var små, andre ganske store, og jo større de ble jo mer avhengig var de av større hus for å få plass til alle. Velstående mennesker som var kommet til tro stilte gjerne husene sine til disposisjon for gudstjenester og bønnemøter. Et eksempel på det slikt hus var huset til Maria i Jerusalem, hvor de første kristne fra husmenighetene i Jerusalem var kommet sammen for å be, ifølge Apg 12. Denne Maria var ifølge Apg 12,12 mor til Johannes Markus, som vi kjenner som forfatteren av Evangeliet etter Markus. I disse store husene ble det etter hvert bygget baptisterier, altså dåpsbasseng. Det er først når vi nærmer oss 300-tallet - altså 300 år etter Jesu fødsel - at vi kan se de første tegn på at det bygges egne hus til gudstjenesteformål. Og det kommer samtidig med at kirken inngår en vanhellig allianse med keiser Konstantin (324-337), som blir det som var en martyrkirke og en forfulgt minoritet til en kirke med et sekulært overhode, en keiser, som først på sitt dødsleie antar den kristne tro.

Personlig er jeg av den overbevisning at slik tiden er og utvikler seg, og med stadig flere kristne som vil bli forfulgt i Europa - og også Norge - vil vi måtte vende tilbake til husmenighetene. Det er der troen vil overleve. Den lutherske presten Richard Wumbrand, så dette allerede på 1980-tallet. Prokla Media var forutseende nok til å utgi et hefte Wurmbrand skrev: Kirken under jorden.

Jeg studerer Efeserbrevet for tiden, både for egen del og med tanke på et seminar jeg skal ha i en menighet til høsten. Også her fantes det en husmenighet, og det er blitt nesten litt overveldende å tenke på at Gud hadde et uttrykk for seg selv i denne byen. Jeg skal forsøke å forklare hvorfor dette virker så sterkt på meg:

Efesos var på den tiden Efeserbrevet skrives en viktig by, et sentrum om du vil, for handel og næringsliv. Her lå en svært viktig havn, men dette var også sentrum for et okkult fenomen, dyrkelsen av fruktbarhetsgudinnen Artemis eller Diana, som hun også kalles. Mye av den økonomiske fremgangen og velstanden i Efesos var knyttet til denne avgudsdyrkelsen, og avgudsdyrkelsen var gjerne forbundet med rtempelprostitusjon.

I denne byen reiser altså Gud opp et vitnesbyrd om seg selv. Ikke i form av et konkurrerende tempel eller kirkebygg, men i form av mennesker som er født på ny, døpt og lagt til 'de andre', som det heter i Apgj 2,47. Forsamlingen i Efesos bestod av mennesker.

Han reiser opp dette vitnesbyrdet i en by full av materialisme, avgudsdyrkelse og prostitusjon. Ut fra denne sammenhengen kaller Han mennesker og adskiller dem. I Rom 1,1 skriver Paulus om seg selv at han er 'utskilt for Guds evangelium'. Det er hva den kristne forsamlingen er.  Skilt ut, helliget, gjort rene for å være lys og salt i en mørk verden, i dette tilfellet Efesos.

Ville noen lete etter et vitnesbyrd om Gud i Efesos måtte de finne noen av Kristi disipler. I dem hadde Gud gjort sin bolig. Er det noe rart at jeg er bittelitt begeistret?

En kirke i hvert hjem

I det tiende århundre utferdiget kalifen av Kairo et dekret hvor han besluttet at alle koptiske kirker skulle stenges i hele Egypt og han forbød også at det skulle ringes i kirkeklokker. Kirkene ble stengt, kirkeportene rustet etter hvert og duene fant tilholdssted i helligdommene.

Noen av de mest trofaste kristne kopterne la ut på den lange reisen gjennom ørkener for å oppsøke klostre i ødemarkene for å møtes for gudstjenester og bønn.  Men majoriteten av kopterne hadde ikke råd eller tid til å oppsøke disse klostrene, så de var tvunget til å holde seg hjemme på søndagene.

Etter ni år bestemte kalifen seg for å se hvordan det sto til med kopterne og hvordan de klarte seg. En søndag tok han beina fatt og vandret gatelangs i det gamle Kairo. I det han vandret rundt i de trange  gatene, hørte han lyden av deres bønner, Bibelen ble lest høyt og det strømmet ut lovsanger fra hvert et koptisk hjem.

Dette førte til at kalifen forfattet et nytt dekret:

'Åpne deres kirker og la dem be som de selv ønsker. Jeg trodde jeg hadde stengt deres kirker i hver en gate, men i stedet finner jeg at de har åpnet en kirke i hvert hus.'

Er det ikke det samme som finner sted i dag?

Billedtekst: Koptiske ikoner i et koptisk hjem.

Ingen pause i forfølgelsen av kinesiske kristne under koronaepidemien

Koronaepidemien har ikke ført til noen  reduksjon av forfølgelsen av kristne i Kina. Heller tvert om. Kinesiske myndigheter har ikke tatt noen pause. En ny og enda strengere rekke av reguleringer vedrørende menigheters virksomhet ble satt ut i live i februar. Og disse reguleringene vil berøre og utfordre kinesiske kristne i lang tid etter at at faren med koronaviruset er over.

Det er Voice of the Martyrs som hevder dette.

Fordi nyhetsbildet fra Kina for det aller meste handler om koronaviruset, vil mange tenke at dette er en roligere periode for våre kinesiske trossøsken. Kanskje til og med at kinesiske myndigheter har trykket på pauseknappen oog satt forfølgelsen på 'vent'. Men viruset har gitt myndighetene nye unnskyldninger og muligheter for å få undertrykket de kristne. Et eksempel: I Sør-Korea har mange menigheter begynt med å sende gudstjenester via Internett, men i Kina er dette umulig. Myndighetene tillater ikke noe slikt.

Men forbudet mot å strømme gudstjenester online er bare en ørliten del av myndighetenes restriksjoner. I november 2019 kunngjorde 'Statsadministrasjonen for religiøse anliggender' ordre nr 13, som har gyldighet fra 1.februar i år. Der heter det:

"Religiøse organisasjoner må spre prinsippene og politikken til det kinesiske kommunistpartiet, så vel som nasjonale lover, reguleringer, regler for ansatte og religiøse borgere i den hensikt å støtte lederskapet i Kinas kommunistiske parti, støtte det sosialistiske systemet og følge veien til sosialismen med kinesiske karaktertrekk."

Kinesiske menigheter fortsetter å vise mot under bølgen av forfølgelse de nå opplever, og som begynte i februar 2018.

439 kinesiske pastorer har signert en trosdeklarasjon, ført i pennen av pastor Wang Yi, i 'Tidligregnets Paktskirke', hvor de forklarer hvorfor de selv og deres menigheter ikke ønsker å involvere seg i regjeringens politikk men i stedet vil ha fokus på å forkynne evangeliet.

Mange av de som har sk revet under på dette dokumentet, inkludert pastor Yi, er nå fengslet,

Nå oppfordres pastorer over hele verden til å signere det samme dokumentet, for å støtte sine kinesiske pastorkollegaer.

Er du pastor kan du lese og signere dokumentet her:

www.chinadeclaration.com

Husmenigheter forenes i bønn om gjennombrudd i Norden

Husmenigheter i Europa har blitt enige om å forenes i bønn og faste for et gjennombrudd for evangeliet i Norden og Baltikum. Initiativtager til dette er den svenske organisasjonen Katalysator, som arbeider med disippeltrening.

Det er Världen idag som skriver om dette.

"Vi vil se Guds rike bryte frem og at vi får se forsamlinger bli startet hvor det legges vekt på disippeltrening", sier Maria Cruz til avisen. Hun er med i ledergruppen til Katalysator, og hører til en liten husmenighet i Helsingborg.

Bønn- og fasteaksjonen startet i forrige uke i husmenigheter i blant annet Helsingborg, Halmstad, Göteborg og Stockholm. Også husmenigheter i Finland og Latvia er med.

Det er opp til den enkelte husmenigheten hvordan man organiserer forbønnen. Noen går bønneturer i nabolaget og ber for alle de som bor der.

Eksplosiv husmenighetsvekst og gode nyheter fra ekteparet McClung til tross for alvorlig sykdom

I dag har jeg virkelig gode nyheter å dele med deg. Sally McClung, kona til den tidligere hovedlederen for YWAM International, Floyd McClung, forteller i et nyhetsbrev publisert i går, at 417 husmenigheter har blitt startet i et ghetto område i Øst-Afrika hovedsaklig blant tidligere prostituerte og flyktninger fra Sør-Sudan. Arbeidet de driver - The All Nations ministry - vurderer også å begynne arbeid for å nå flyktninger fra Rohingya-folket med evangeliet. Sally McClung kan også fortelle at de har vært med på å bygge et sykehus i Zambia i et område der det ikke finnes noe medisinsk hjelp å få i mange mils omkrets. I Zambia er det også blitt startet 17 husmenigheter for å ta seg av disippeltrening. Blant syriske flyktninger i Tyskland som har kommet til tro på Jesus er det startet mer enn 70 husmenigheter, og blant en unådd folkegruppe i India er over 120 mennesker kommet til tro på Jesus. Det arbeides nå med å plante husmenigheter blant disse. Det er snakk om en unådd folkegruppe som ikke har hatt noen kristne fra før. Navnet på folkegruppen holdes foreløpig tilbake da arbeidet som pågår er svært følsomt.

Det er lenge siden jeg har skrevet noe om ekteparet McClung. Som kjent for bloggens lesere ble Floyd svært alvorlig syk av en infeksjonssykdom for en tid tilbake. En tid sto det om livet. Han har kommet seg noe, men er ikke frisk. Helsetilstanden hans er stabil og har egentlig vært uforandret en lang periode. Vinteren er på vei i Sør-Afrika der ekteparet McClung bor. Sally ber oss om å be at Floyd slipper å få influensa.

Sally forteller at hun har vært igjennom fire operasjoner det siste året, og to ulike typer med cellegiftbehandling. Hun er nå kreftfri og holder på med å gjenvinne sin helse.

"Vi har virkelig fått strukket oss denne tiden med så mange prøvelser. Gud har vært med oss for hvert steg vi har tatt,"skriver Sally McClung og takker for all forbønn, omtanke og økonomisk støtte ekteparet har fått.

India: Myndighetene strenger husmenigheter

Myndighetene i delstaten Tamil Nadu, helt på sørspissen av India, har gitt ordre om å stenge 10 husmenigheter. Det stanser ikke med dette. De planlegger også å stanse virksomheten til 20 husmenigheter til. Bakgrunnen er at myndighetene krever at disse menighetene registreres, men flere hevder at dette er bare et påskudd om å fjerne de kristne fra stedet. India har blitt mer og mer nasjonalistisk, og hindu religionen har fortrinnsrett på alle områder i samfunnet.

La oss huske våre forfulgte trossøsken i India i våre forbønner.

SÅ velsignet etter helgen i Bergen!

Det ble en begivenhetsrik og velsignet helg i Bergen. Og hvilket fantastisk vær - nesten en Indian Summer!

Som jeg allerede har fortalt på bloggen var det stor oppslutning om seminaret lørdag i vakre Bergen baptistkirke, og til gudstjenesten søndag var kirken nesten fullsatt. Så lett å undervise, en virkelig inspirerende forsamling å tale til! Jeg underviste om det åndelige livet i livets andre halvdel - møte med livskrisene. Så mange flotte mennesker som hører til denne menigheten! Vi gledet oss også stort over å få være med på en barnevelsignelse denne søndagen, som menighetens nye pastor, Jan Helge Hindenes, gjorde på en så god måte. Det var forbilledlig!

Søndag kveld talte jeg i Ulrikkenfellesskapet, et husmenighetsfellesskap med tilholdssted i nettopp Ulrikken-området! Der talte jeg om 'Kraften i Guds velsignelse'. May Sissel og jeg gledet oss stort over å få dele fellesskap med denne flotte gruppen! Vi har jo selv bakgrunn fra et husfellesskap, som vi var den del av i ti år. Her kjente vi oss hjemme!

Og i går - mandag - underviste jeg i fire timer på Veien bibelskole. Det er andre gangen jeg gjør det. Så godt å møte disse flotte studentene. Her underviste jeg om det hverdagslige bønnelivet, og delte med studentene noe av de erfaringene jeg har gjort på bønnens området. Mandagen ble avsluttet med et lunsjmøte med generalsekretær Morten Askeland og staben i Åpne Dørers kontor i Bergen. Bloggens lesere vet jo godt at jeg er spesielt interessert i situasjonen til den lidende kirke.

Så mange flotte mennesker vi har møtt, så mange gode samtaler! Over alt blir vi spurt om å komme igjen snart. Vi fikk også anledning til å være sammen med nære venner og stifte bekjentskap med nye. Godt også med gjensyn med folk vi setter stor pris på, alle tre stedene. Vi gledet oss over det gode reisefølget vi hadde med oss fra Gjøvik, Ragnhild Hay, en god venn gjennom mange år.

Takk til alle dere som har bedt for oss. Det har vi merket.

Iran: Dømt til 10 års fengsel for å ha organisert husmenighet

Hadi Asgari (bildet), en iransk kristen konvertitt har nå tilbrakt et år i fengsel og venter fremdeles på at anken hans skal behandles. Hadi ble arrestert i august 2016 sammen med en rekke andre kristne. Alle de andre er blitt løslatt mot kausjon, bare ikke Hadji. Han er dømt til 10 års fengsel anklaget for "handlinger mot den nasjonale sikkerheten ved å organisere og starte husmenigheter."

Det er Mohabat News som melder dette.

Hadi Asgari sitter fengslet i det beryktede Evin fengselet. Han ble arrestert sammen med en velkjent iransk pinsepastor i forbindelse med en familieutflukt. Samtlige 17 som ble arrestert den dagen ble banket opp av politiet.

La oss huske Hadi i våre forbønner.

Husmenighetene bryter ny mark i den vestlige delen av Kina

Kinesiske husmenigheter bryter ny mark i den vestlige delen av landet.

Det er bladet Ljus i Öster som melder dette i sin sommerutgave.

De siste 20 årene har den kristne forsamlingen vokst eksplosjonsartet. Og det til tross for forfølgelser. Men den kolossale vekkelsen har stort sett berørt de østlige delene av Kina.

Det er den vestlige delen at majoriteten av landets minoritetsbefolkning bor. I hele Kina finnes det mer enn 550 folkegrupper. Mer enn 450 av dem tilhører det som regnes som unådde folk, i følge opplysninger hentet fra Joshua Project og Operation China. Det innebærer at de ikke har tilgang til Bibelen på sitt eget språk og at det finnes veldig få kristne.

Ljus i Öster kan fortelle at 200 nye arbeidere og misjonærer fra husmenighetsbevegelsen i Kina fikk opplæring i 2016 og skal nå bosette seg i den vestlige delen av Kina for å vinne nye mennesker for Jesus. Den svenske misjonsorganisasjonen er med på å sponse 25 av disse nye misjonærene.

I vestlige delen av Kina trenger man en annen strategi for å nå mennesker med evangeliet. Her må man møte mennesker ansikt til ansikt på en diskret måte. La oss be for dette nye misjonsfremstøtet i Kina.

Megakirkepastor ble husmenighetsleder

Fra første stund jeg hørte Francis Chan (bildet), for en god del år siden, kjente jeg en djup respekt for en mann som levde det han preket. Når han nå forteller hvorfor han forlot pastorjobben i mega-kirken han har betjent, har jeg ikke mindre respekt.

Francis Chan er så langt jeg kan se hel ved.

"Jeg ble frustrert," sier han på sin Facebook-side. "I følge Bibelen har hver eneste en av disse menneskene (han refererer til menigheten Cornerstone Church i Simi Valley i California, USA) en overnaturlig gave som det er meningen de skal tjene Kristi kropp med. Hit kommer 5.000 mennesker hver uke for å høre min gave, se min gave. Så bortkastet! Så begynte jeg å tenke på hvor mye det koster å drifte dette. Millioner av dollars?"

Så legger Francis Chan til:

"Gud, du ønsket deg en menighet som har kjent for sin kjærlighet. Du ønsket en gruppe av mennesker hvor alle gir uttrykk for sine gaver ... Vi er en kropp. Jeg er et medlem, kanskje jeg er munnen, men hvis munnen er den eneste tingen som fungerer?"

Francis Chan snakker åpent om faren for stolthet som følger en slik posisjon, og særlig etter at hans bok 'Crazy love' kom ut. Bildet av ham var på førstesiden av kjente magasiner, og han ble invitert til de store konferansene:

"Jeg freaket fullstendig ut. Men jeg likte det også. Samtidig var det noe i meg som lengtet tilbake til den personen jeg en gang var. Alt det du sa du hatet, Gud, det er meg akkurat nå! Jeg må vekk herfra. Jeg er i ferd med å miste min sjel."

Nå gjør Francis Chan noe helt annet. Han leder et arbeid som kalles: "Vi er menigheten". Den består av en gruppe på 30 ulønnede pastorer som er pastorer for omlag 15 ulike husmenigheter i et område av San Francisco. Det er meningen at hver av disse gruppene skal være små, slik at det kan bygges et virkelig fellesskap hvor nådegavene kan komme i funksjon.

"Vi er noen få hundre mennesker. Alle vokser i troen og alle er forpliktet på å lese denne boken (Bibelen) og bry seg om hverandre. De møtes i deres hjem, de studerer, de ber, de tar seg av hverandre. De er i ferd med å bli menigheten, og jeg elsker det!"

Hinduer vil utrydde den kristne tro i indisk delstat

Det pågår en voldelig kamp mot husmenighetene som finnes i regionen Coimbatore (hvitt felt på kartet) i staten Tamil Nadu i India.

Biskop T. Rajkumar uttalte nylig til International Christian Concern for den hindunasjonalistiske gruppen, Hindu Munnani, er "å utrydde de kristne fra området".

Denne nasjonalistiske gruppen har allerede sørget for å stenge flere husmenigheter, og anklager de kristne for ikke å ha myndighetenes godkjennelse for sin virksomhet. Legalt sett finnes det ingen lov som tilsier at disse nasjonalistiske hinduene kan operere på denne måten, men nasjonalistene står sterkt i India etter parlamentsvalget. Siden 2000 har disse gruppene spredt frykt og sørget for å stenge mange husmenigheter. Intoleransen mot kristne i India er stor og sterk.

La oss be for våre trossøsken spesielt i Coimbatore denne helgen.

IS erklærer krig mot Kina - de hadde nok ikke ventet seg denne reaksjonen

Vekkelsene i Kina har ført til en betydningsfull vekst hva angår den kristne tro og innflytelsen fra kristne endrer den kinesiske kulturen. Det befinner seg nå kristne på på hvert nivå i kinesiske samfunnet. Beregninger viser at det i dag finnes 150 millioner kristne i landet.

"Dette er ekstremt bekymringsverdig for fienden," skriver forfatteren og Kina-eksperten, Eugene Bach, i en kommentar på nettsiden til "Tilbake til Jerusalem-visjonen" i dag.

Han legger til: "Fordi Kina er verdens mest befolkede nasjon og sitter midt inne i det såkalte 10/40 vinduet - hvor vi finner de fleste nasjonene som er stengt for evangeliet."

I følge Eugene Bach får "Tilbake til Jerusalem-visjonen" stor oppmerksomhet blant mange muslimske nasjoner fordi de vet at de er de siste festningsverkene for Anti-Krist mellom Kina og Jerusalem.

I februar truet IS Kina for aller første gang. Trusselen var rettet direkte mot det kinesiske folk for å skremme dem til å underordne seg.

"Men responsen fra Kina var nok ikke forventet i det hele tatt. Ikke bare nektet kineserne å vise frykt, menighetene i landet svarte med å plante enda flere menigheter i muslimske områder av landet og sendte ut enda flere misjonærer til muslimske land," skriver Eugene Bach.

Nylig gav "Tilbake til Jerusalem-visjonen" støtte til åtte nye menigheter i Irak, som alle består av tidligere muslimer som er kommet til tro på Jesus som deres Frelser og Herre.

Kvinnene er drivkraften i den iranske vekkelsen

Det er iranske kvinner som er den drivende kraften i evangelisering og menighetsutvikling i Iran. Og selv om den kristne tro er undertrykket i Iran og at konvertering fra Islam til kristen tro er forbudt, er det anslått at 800.000 iranere har kommet til tro, mange av dem med muslimsk bakgrunn. Minst 193 kristne ble arrestert og fengslet i Iran i fjor.

Det viser en helt ny rapport fra Open Doors International.

Rapporten viser at kristne kvinner i Iran er langt mer involverte i evangelisering og menighetsarbeid enn kristne kvinner i mange vestlige land. De iranske kvinnene gjør dette med stor risiko for sine egne liv - de risikerer fengsling, tortur, ja, selv døden. Likevel fortsetter de.

Det er Gud som gir dem styrke for hver dag. Og det er også Han som gir dem mot og djervhet. De arbeider som evangelister, søndagsskolelærere, og leder husmenigheter. La oss huske dem i våre forbønner.

Kinesiske myndigheter stengte husmenighet

I mai i år startet kinesiske myndigheter en kampanje mot en husmenighet i provinsen Guandong, helt sør i Kina. Hensikten har hele tiden vært å få stanset og fjernet denne menighetens virksomhet. Nå har de lykkes.

Husmenigheten har leid lokalene i seks år, og kinesiske myndigheter har lagt ned en betydelig innsats for å bli kvitt den. De har brukt brannvesenet, elektrisitetsverket, bygningskyndige, og til slutt, kulturdepartementet for å stenge dørene. Påskuddet har vært at bygningen ikke har den sikkerhetsstandard som kreves.

Nå gir vedkommende som har leid ut bygningen til denne husmenigheten etter. Han orker ikke mer av myndighetenes trakassering. Og menigheten står uten noe sted hvor de kan være. Dette er ikke den eneste husmenigheten myndighetene stanser på denne måten. La oss be for våre forfulgte trossøsken i Kina.

Økende forfølgelse av husmenigheter i det sørlige India

Rapporter fra lederne i husmenigheter i Tamil Nadu, en stat i det sørlige India, om forfølgelse har økt dramatisk i det siste.

I følge lederne for disse husmenighetene har mobbing og direkte fysiske angrep fra hindu-radikale ført til at mange husmenigheter har sluttet med sin møtevirksomhet og mange kristne i denne indiske delstaten frykter for framtiden.

Pastor Arul Das sier til International Christian Concern at det som skjer i Coimbatore regionen i Tamil Nadu er annerledes enn det som skjer andre steder i India når det gjelder forfølgelsen av kristne. Angrepene er nemlig gjort lovlige av politiet. Kristne får ingen form for beskyttelse. Både politiet og myndighetene i denne delstaten samarbeider med de radikale hinduene.

En metode de radikale hinduene bruker er å presse de som eier hus fra å leie ut til husmenigheter. Dette skaper store problemer, forteller pastor Jeypal, som er sekretær for pastorfellesskapet til pinsevennene i Coimbatore. Mer enn 75 prosent av de 1.200 husmenighetene i delstaten holder til i leide hus og er derfor veldig sårbare overfor denne formen for angrep. Pastor Jeypal har fått merke dette selv. Press fra disse radikale hinduene har ført til at hans menighet har måttet redusere sin virksomhet betraktelig. Blant annet kan de ikke bruke musikkinstrumenter i forbindelse med søndagens gudstjenester. De klapper forsiktig til sangene, slik at de ikke skal forstyrre noen og dermed få klager som igjen kan føre til at de radikale hinduene dukker opp og stenger lokalet.

Andre husmenighetsledere forteller at radikale hinduer har sørget for å kutte strømmen og vannforsyningem til lokalet de leier. Andre rapporterer om trusler, vold og andre former for sjikanering.

La oss huske våre trossøsken i vår forbønn.

SISTE: Ny lov innebærer intensivert forfølgelse av kristne i Kina - vokser med mer enn 10 millioner kristne i året!

Det verserer rykter om at situasjonen for de kristne i Kina skal ha blitt så mye bedre. Ikke tro på disse ryktene. Det er heller tvert om. Kina introduserer i disse dager en ny lov som innebærer forfølgelse av kristne kinesere som tilhører undergrunnskirken.

For det er de uregistrerte kristne, husmenighetene, som kinesiske myndigheter hele veien har hatt store problemer med å kontrollere. Og veksten er så kolossal at det synes å være en umulig oppgave. Derfor kommer det nå en ny lov som skal gjøre det mulig for kinesiske myndigheter å intensivere kampen mot undergrunnskirken.

Som jeg tidligere har skrevet her på bloggen møtte den kinesiske presidenten lederne for undergrunnskirken i Kina. Det skjedde i juni 2015. Kilden til disse opplysningene var "Tilbake til Jerusalem' bevegelsen. De var de eneste som kjente til dette møtet, og kunne rapportere fra møtet mens det ennå pågikk. De kinesiske myndighetene gjorde det da svært tydelig at deres ønske var at alle landets husmenigheter skulle la seg registrere. Møtet fant sted i Beijing.

I november 2015 var de samme lederne som hadde vært sammen med landets president i Beijing samlet til et til møte i Henan provinsen. Iløpet av den samlingen ytret mange av lederne et sterkt ønske om å gå med på myndighetenes krav. Dette var en skjebnetime for Guds rike i Kina. Flere av lederne, slitne av mange års hard forfølgelse og fengselsopphold, var i ferd med å gi etter for den ondes planer.

Men på grunn av en stadig økende forfølgelse i Shanghai og Wenzhou har disse lederne nå trykket på pauseknappen.

"Vi er ganske enkelt ikke i stand til å la oss registrere hos myndighetene," sier pastor Shen. Han er en av hovedlederne i Evangeliefellesskapet i Kina, et av nettverkene i den kinesiske husmenighetsbevegelsen. Dette nettverket alene teller 10 millioner medlemmer.

Det er Eugene Bach som forteller dette. Han er en av lederne innen "Tilbake-til-Jerusalem' bevegelsen, som ledes av broder Yun, eller Den himmelske mannen.

Kinesiske myndigheter har merket seg at lederne for undergrunnskirken i landet har trukket fra et samarbeide med myndighetene, og innfører derfor den nye loven. De slår spesielt til mot møter i hjemmene. De nye bøtesatsene kan føre til at man kan bøtelegges for opptil 243.000 norske kroner for å ha snakket om Jesus i sitt hjem.

Den kinesiske undergrunnskirken vokser med mer enn 10 millioner nye medlemmer i året! Den tiden det tok for deg å lese denne artikkelen så har 23 nye kinesere bestemt seg for å følge Jesus.

La oss fortsette å be for Kina.