Mar Musa klosteret gjenåpnes - ønsker pilegrimer og besøkende velkommen

Etter år med isolasjon på grunn av krig og pandemi, tar kommuniteten grunnlagt av fader Dall'Oglio igjen imot pilegrimer og besøkende. For abbeden, Bror Jihad Youssef er klosteret «en åndelig oase av fred og vennskap» i en fortsatt tøff kontekst.

Av Chiara Zappa/Norsk oversettelse: Bjørn Olav Hansen (c)

Milano (AsiaNews) – Etter år med isolasjon på grunn av krig og COVID-19, har Syrias Deir Mar Musa Al Habashi-kloster gjenåpnet dørene for pilegrimer og besøkende.

På 1990-tallet gjorde jesuittpresten Paolo Dall'Oglio den eldgamle klosterbygningen som ligger mellom fjellene og ørkenen, nesten hundre kilometer nord for Damaskus, til et senter for dialog mellom islam og kristendom.

"Dette er et viktig tegn," sa Abbed Bror Jihad Youssef. "For mange syrere representerer klosteret en åndelig oase av fred og vennskap for mennesker med ulik religiøs bakgrunn."

Klosteret er et av de eldste i Syria, med dyrebare fresker og bevarte vegginskripsjoner på arabisk, syrisk og gresk samt en kirke fra 1000-tallet.

Etter at borgerkrigen brøt ut i 2011, pågikk det harde kamper mellom opposisjonsgrupper og regjeringsstyrker i den nærliggende byen al-Nabek. Mellom 2015 og 2017 tok den islamske staten kontroll over en nærliggende region, som ble fulgt av en bølge av kidnappinger av kristne innbyggere.

For lokale kristne kom imidlertid det hardeste slaget med forsvinningen i 2013, av fader Dall'Oglio som ble savnet i det jihadisk-kontrollerte Raqqa-området. Det har ikke vært livstegn fra presten siden den gang.

På et slikt sted med brorskap mellom trosretninger og mennesker, er det 2ingen internettforbindelse," sa abbed Youssef. "Våre gjester kan nyte en pause fra det hektiske livet i byen, og vie seg til møtet med Gud, med seg selv og med oss, i et klima av vennskap som overvinner religiøse forskjeller," forklarte han.

Her er en "profeti om et globalt vennskap" spesielt gripende midt i en fortsatt tøff daglig virkelighet. Kampene kan ha opphørt, men "mennesker her overlever i stedet for å leve. Vi går gjennom en djup økonomisk krise, valutaen vår er ikke lenger verdt noe , arbeidet er usikkert og dårlig betalt, og prisene på alt skyter i været.»

Likevel, til tross for en atmosfære av stor motløshet, har lokalbefolkningen hilst med stor glede nyheten om at klosteret skulle gjenåpnes for besøkende utenfra.

«I noen tid hadde mange venner spurt oss når vi skulle begynne å ta imot besøkende igjen. De sa til oss: 'Vi trenger dere, for å be, for å hvile, for å tenke på naturen og gå i fjellet.»

Fra begynnelsen representerer båndene mellom skapelsen og omsorg for miljøet en av Deir Mar Musas særegenheter. Munkene og nonnene arbeider på landsbygda og følger opp prosjekter for å styrke det lokale biologiske mangfoldet, mens gjestene kan ta del i det manuelle arbeidet mens de finner tid til å reflektere og dra nytte av det store biblioteket.

De siste årene har kommuniteten vært tett involvert i å hjelpe de fordrevne og de fattige, i og rundt al-Nabek samt guvernementet Homs, hvor klosteret Mar Elian ligger. Islamister ødela delvis sistnevnte sommeren 2015 og kidnappet fader Jacques Mourad og holdt ham fanget i fem måneder.

For en tid siden kunngjorde fader Mourad at klosteret skulle gjenoppbygges og dets vingårder og olivenlunder gjenplantes. Nå, med Deir Mar Musas gjenåpning, er det håp på nytt.

«Grupper er tilbake. Vi hadde 110 personer på en enkelt dag, mens en prest fra Aleppo fulgte 35 kvinner fra en av byens menigheter på en retreat. Rundt 30 unge mennesker kom også, bemerket Bror Jihad. "Vår agenda for de kommende månedene er allerede full."

De fleste pilegrimer er syrere. Det er ikke lett for utlendinger å få visum for å besøke landet, men «alle er velkomne», sier abbeden. «For oss er gjestfrihet en hellig plikt. Alle som kommer kommer for å besøke Herren og vi, ved å ønske ham velkommen, ønsker Jesus velkommen, og i Jesu navn. Det er alltid Gud som mottar og som blir mottatt."

Siste nytt fra Deir-Mar Musa klosteret i Syria

Jeg ble så glad når jeg så dette bildet fra Deir Mar Musa klosteret utenfor Damaskus i Syria, tidlig i dag morges. Endelig et livstegn fra gode venner vi ber daglig for!

I dag har roen kommet tilbake til regionen.  Under hele den forferdelige krigen og truslene fra IS og andre islamistiske grupperinger, har brødrene og søstrene tilhørende Al-Khalil-kommuniteten, grunnlagt av fader Paolo Dali'oglio, fortsatt med å feire sine gudstjenester og bedt sine tidebønner. Ved minst to anledninger har de hatt besøk av bevæpnede islamister, også under gudstjenesten, men de har ikke gjort dem noe ondt. Men ingen har glemt kampene mellom 2012-2013. Klosteret ble da fanget i kryssilden mellom de revolusjonære gruppene som hadde forskanset seg i fjellet like ovenfor klosteret, og troppene til regimet nede i dalen. I tre måneder var Deir Mar Mura klosterert uten elektrisitet og telefonforbindelse.

Al-Khalil-kommuniteten har i dag tre avdelinger. Den ene er Mar Musa i Syria, som nå ledes av fader Jihad og søster Dimah, og som bare består av syrere, mens de to andre kommunitetene befinner seg i Cori i Italia og Sulaimaniyah i Irak. Fader Jihad og søster Dimah veksler mellom å bo i fellesskapet i Syria og Italia på grunn av studier, mens broder Youssef og broder Boutros bor permanent i Deir Mar Musa kommuniteten. Overoppsynet med kommuniten i Deir Mar Musa er det søster Houda som har. Her i Deir-Mar Musa støpes det lys og ost, og foruten medlemmene av kommuniteten, deltar også lekfolk i arbeidet på gården som drives her. Hit kommer også mange muslimer. De dras hit av den vennllige, fredfylte atmosfæren som preges av mye bønn.

Tre ganger om dagen samles kommuniteten for å drikke kaffe og te for å dele fellesskap sammen. Dette kommer i tillegg til den daglige gudstjenestefeiringen og tidebønnene.

Som jeg har skrevet mange ganger her på bloggen ble grunnleggeren av Al-Khalil kommuniteten, fader Paolo, kidnappet av IS i 2013. Hva som har skjedd med ham er uvisst, men man antar nå at han er død. Øyenvitner har sagt at IS drepte ham og kastet liket ned i en brønn sammen med mange andre mennesker.

Det katolske nettstedet La Croix, som har spesialisert seg på videreformidle informasjon fra og om den lidende kirke, og hvor jeg har hentet noe av informasjonen til denne artikkelen, kan fortelle at søster Dimah arbeider ved en skole i Homs. Deir-Mar Musa kommuniteten er involvert i det lokale livet og finansierer en barnehage i byen Nebek, som ligger i nærheten av klosteret. Den er for barn i alderen tre til fem år.

Kristi himmelfartskapellet er så heldig at vi har fått et trekors i gave fra Deir-Mar Musa kommuniteten. Hver gang vi er der, og spesielt under i forbindelse med vår onsdags-gudstjeneste, minner det oss om å be for våre venner i Deir-Mar Musa og hele den lidende kirke. Står du med oss i bønn?

Billedtekst: Fader Paolo i Deir-Mar Musa. Foto: La Croix

Syrisk-katolsk prest: Klart vi var redde, men vi opplevde også Guds nærvær

Fader Jihad Youssef, som på mirakuløst vis, ble satt fri fra IS for kort tid siden, og som jeg har skrevet om ved flere anledninger her på bloggen, holdt for få dager siden et foredrag i Roma. For venneforeningen til Deir-Mar Musa klosteret i Syria (bildet), innrømmet han at det å bli i Syria under det kraftige bombardementet landet utsettes for satte hans tro på en kraftig prøve.

'Jeg visste hva troen betyr teoretisk, men jeg har aldri fått prøve troen så kroppslig', kunne fader Youssuf fortelle.

Han la til: 'Jeg erfarte virkelig hva det vil si å tro og hvordan troen bærer'.

Fader Youssef er medlem av kommuniteten som holder til i Deir Mar Musa klosteret. Kommuniteten ble grunnlagt av fader Paolo Dall'Oglio i 1991. Han hører med blant de syrisk-katolske prestene som er kidnappet av IS, og som man ikke kjenner skjebnen til. I Kristi himmelfartskapellet ber vi for ham hver eneste gang vi samles til gudstjeneste, som vi ba for fader Youssef da han var i fangenskap hos IS. Deir Mar Musa klosteret, eller Moses' kloster, har nå fire kommuniteter i fire klostre. Den første og opprinnelige kommuniteten befinner seg nettopp i Deir Mar Musa, i ørkenområdene 80 kilometer fra Damaskus. Som du ser på bildet har det en svært særegen arkitektur. Her leve det fremdeles et tidebønns- og gudstjenesteliv, til tross for den pågående krigen i Syria. Fader Youssef levde her helt frem til september i år.

Den syrisk-katolske presten, Jihad Youssef, kunne fortelle tilhørerne i Roma om flere dramatiske opplevelser han har hatt. I 2013 var byen Nebek omringet. Byen ligger bare 17 kilometer unna Deir Mar Musa klosteret.

'Vi - og våre venner - i den byen holdt ut i 25 dager i kjelleren i et hus. Det fortonte seg som 25 år. Våre byer er slett ikke laget for slikt bombardement og beskytning', kunne fader Youssef fortelle.

Når bombardementet var over gikk fader Youssef ut av kjelleren og kunne da se de store ødeleggelsene. Det hadde særlig gått ut over det kristne kvartalet i Nebek. Med det samme tenkte fader Youssef at disse husene måtte bygges opp igjen! Ved hjelp av donasjoner fra katolske organisasjoner i Europa, har munkene ved Deir Mar Musa klosteret vært i stand til å restaurere 63 hus i det kristne kvartalet i Nebek. De har også klart å bygge opp igjen hjemmene til noen av muslimene også.

Fader Youssef var veldig ærlig i sitt foredrag i Roma og sa at det var svært utfordrende å bli værende i Syria. Han forstår godt de som rømmer landet og gir seg i kast med det farefylte havet.

'Munkene og nonnene i Deir Mar Musa klosteret snakket daglig om de skulle bli eller reise. Om hvorfor vi er der. Drap, tyver som herjet, dette var vår virkelighet. Vi valgte å bli, fordi Gud har kalt oss til å leve her. Vi blir i solidaritet med våre venner i Nebek, både kristne og muslimer. Vårt nærvær er deres håp. Gud er vårt ly i trengselstider. Hver dag velger vi å tro og bekrefte vår dåp. Vi sier: Herre, vi tror, styrk vår tro. Det konkrete tegnet på Guds nærvær, var en følelse av at vi ikke var alene'.

La oss fortsette å be for fader Jihad Youssef, som for en tid vil oppholde seg i Roma, på grunn av videre studier, og for munkene og nonnene i Deir Mar Musa klosteret og i de andre kommunitetene som fortsatt befinner seg i Syria og Irak.

SISTE FRA DEIR MAR-MUSA KLOSTERET I SYRIA: 'Klart vi er redde - vi overvinner frykten og vi ber og arbeider hver dag'

Fader Jihad Youssef (bildet) som er en del av kommuniteten i det syriske Deir Mar Musa klosteret, som ligger i nærheten av byen Nabk, omlag 80 kilometer nord for Damaskus, besøkte Geneve nå i midten av oktober. Vi har et spesielt forhold til Deir Mar Musa klosteret, og har hatt det i mange år nå, hvor vi ukentlig ber for klostret i forbindelse med vår gudstjeneste på torsdagene. I Kristi himmelfartskapellet finnes det også et kors som er gitt oss i gave fra dette syriske klosteret, for at vi bli påminnet om å be for dem.

Møtet i Geneve var organisert av 'Venner av Deir Mar Musa' (Mose' kloster). Klosteret trues til stadighet fra IS. Fader Jihad Youssef sa i forbindelse med møtet i Geneve: 'Vi blir så lenge vi kan!'

'Selvsagt er vi redd. Men vi forsøker å overvinne frykten og vi ber hver dag', forteller fader Jihad Youssef.

Overfor vennene i Geneve understreket fader Youssef betydningen av klosterets nærvær i et land som er vitne til en slik destruktiv og ødeleggende konflikt som Syria. Jihadistene i den selvproklamerte Islamske Staten (IS) er ikke langt unna, og de som tilhører kommuniteten i Deir Mar Musa er forberedt på det verste:

'Vi forsøker ikke å bli martyrer for en hver pris', forteller Youssef og legger til: 'Vi vurderer situasjonen fra uke til uke, noen ganger fra dag til dag. For tiden velger vi å bli. Men vi er rede til å forlate klosteret. Vi har pakket hver vår koffert. Men vi velger å bli for vi vil ikke miste alt det vi møysommelig har bygget opp gjennom bønn og arbeid. Men mer enn dette: Vårt nærvær er et håpets tegn for kristne og muslimer som holder til i området rundt klosteret. Vi har sett dette håpet i deres øyne. Men vi er ikke her fordi vi er imot noen', sier den 38 år gamle munken.

'Å bli i Syria er et misjonsoppdrag for en kristen. Vi er her for å elske muslimene', sier Youssef og legger til at de første ofrene for IS er sunnimuslimene.

Historien om Deir Mar-Musa
Klosteret Deir Mar-Musa eller Mar Musa al-Habashi skriver seg tilbake til det 6.århundre, og ruinene av det ble oppdaget i 1982 av den italienske jesuitt-presten Paolo Dall'Oglio. Han ble som kjent kidnappet av IS i 2013 og siden har ingen hørt fra ham. Fader Paolo elsket muslimene, restaurerte klosteret og grunnla en ny monastisk kommunitet der etter en syrisk-katolsk rite, men som i aller høyeste grad også er økumenisk. Før krigen ble det holdt seminarer her og stedet ble et møtepunkt for muslimer. Men med den pågående konflikten endret alt seg, selv om Mar-Musa aldri har vært helt stengt.

'Vi har hele tiden arbeidet og bedt på stedet. For tiden består kommuniteten av fem mennesker: tre søstre og to brødre', forteller fader Youssef.

For tiden oppholder han seg i Roma, hvor han studerer ved det pavelige gregorianske universitetet. Planen er at han skal vende tilbake til Deir-Mar Musa klosteret i februar, etter at julefeiringen er over.

'Takk Gud, vi har aldri manglet noe. Det er ikke vanskelig å møte behovene til brødrene og søstrene som ber og arbeider her hver dag. Vi har mistet de 103 geitene men vi lager fortsatt ost ved hjelp av melk vi kjøper. Noen av muslimske og kristne familiene som bor i Nebek kommer på besøk til oss. Sjenerøsiteten og solidariteten fra våre venner har gjort det mulig å restaurere de 63 husene til de kristne og muslimske familiene som har fått dem ødelagt av IS.

La oss fortsette å be for vennene våre i Deir Mar-Musa og de muslimske og kristne familiene som bor i nærområdet til klosteret. La oss be for fader Youssef og for fader Paolo, sistnevnte vet vi ikke noe om. Om han fremdeles er fanget av IS eller om han er hjemme hos Herren. Men vi har valgt å be for ham som om han fremdeles skulle være i live.

Opplysningene i denne artikkelen baserer seg på en artikkel offentliggjort i et fransk nyhetsbrev samt opplysninger vi har fra interne kilder vi har i vårt nettverk.