Beveget møte med den aldrende Billy Graham

Billy Graham er like lidenskapelig for Guds kongerike som han alltid har vært, sier Frank Page, i forbindelse med et besøk han gjorde hjemme hos den legendariske verdensevangelisten i hans hjem i Montreat i North Carolina, i går. Og det til tross for 93 åringens skrantende helse. Under besøket var Graham koblet til surstoffstilførsel for å gjøre hans pust bedre. Billy Graham har svak helse, men hans sinn er like oppegående som før.

- Hans fokus er ensidig som det alltid har vært: vinne de fortapte for Kristus, forteller Page.

Frank Page, som er president for Eksekutivkomiteen i Sørstatsbaptistene, det kirkesamfunnet som Billy Graham tilhører. Sammen med Page var også Don Wilton, som er pastor for First Baptist Church in Spartanburg i South Carolina, hvor Billy Graham er medlem. Billy Graham overførte for noen år siden medlemsskapet sitt til denne menigheten, etter at han i nesten hele sitt voksne liv hadde vært medlem av First Baptist Church i Dallas, Texas.

- Besøket hjemme hos Billy Graham ser jeg på som en gave fra Gud, sier Frank Page, som forteller at Billy Graham har vært som en mentor for ham i hans egen tjeneste.

- Dette var en stor oppmuntring for meg åndelig sett, jeg forlot Graham gråtende av glede, fordi jeg følte jeg var i nærværet av en stor åndelig personlighet.

Når Graham ble fortalt hva han hadde betydd for Frank Page, pekte han opp mot himmelen og sa: All ære tilhører Herren.

Chuck Colson hylles som en av de evangelikale gigantene

Chuck Colson (bildet), som døde lørdag ettermiddag, 80 år gammel, hylles nå som en av 'de evangelikale gigantene' av en rekke representanter for Sørstatsbaptistene, og karakteriserer hans død som et stort tap - både for evangelikale kristne - og for hans uttrettelige arbeid med å bringe evangeliet til innsatte i fengsler over hele verden.

Hayes Wicker, som har vært Chuck Colsons pastor i First Baptist Church of Naples i Florida, de siste 20 årene, sier at Chuck Colson 'var et trofast menighetsmedlem som vil bli svært savnet, og kaller han 'en ragende intelektuell hvis historiske innflytelse som en modig reformator har vært av stor betydning', og legger til: 'Lik sin Frelser var han salvet til å forkynne evangeliet og 'for at fanger skal få frihet'.

Bryant Wright, president for Sørstatsbaptistene og pastor for Johnson Ferry Baptist Church i Marietta, Georgia, sier at 'det er trist at Chuck Colson ikke lenger er i blant oss, men hvilken glede det må være for ham å være i Herrens nærvær. Hans livs vitnesbyrd, tjenesten hans overfor de som sitter i fengsel, alle bøkene han har skrevet har vært en slik stor inspirasjon for meg, som det har vært det for utallige millioner av mennesker. Han har vært en av mine troshelter'.

Frank Page, president for eksekutivkomiteen i Sørstatsbaptistene, sier at 'det å høre om hans død er et trist øyeblikk for alle evangelikale. Vi har mistet en sann troens gigant. Han er en av få som er i samme kategori som Billy Graham'.

Og Billy Graham selv minnes Chuck Colson på denne måten: 'I mer enn 35 hadde Chuck Colson, som selv hadde sittet i fengsel, en fantastisk tjeneste overfor de som sitter i fengsel i det han nådde ut til dem med det frelsende budskapet om Jesus Kristus. Når jeg kommer til himmelen og ser Chuck igjen, så tror jeg også at jeg vil se svært mange mennesker hvis liv er blitt forvandlet på grunn av det budskapet han har delt med dem. Mange er vi som vil savne ham djupt, inkludert meg selv. Jeg ser på det som et privilegium å ha kalt ham min venn'.

Evangelikale kristne utelatt fra morgendagens minnesmarkering i USA

Utrolig nok - evangelikale kristne i USA er blitt utelatt fra minnesmarkeringen i morgen, 11. september.

- Det er en tragisk intolleranse mot protestanter, og spesielt mot evangeliske, sier Frank Page (bildet), presidenten for Sørstatsbaptistene, som med sine sine 16 millioner døpte medlemmer og 42.000 lokale menigheter, er verdens største evangelikale kirkesamfunn.

Amerikanske myndigheter har derimot funnet plass til både en muslimsk imam, en hindu prest og en buddhistisk nonne til minneseremonien i Washington National Cathedral (bildet) i morgen. Katedralen er en episkopal kirke.

Vi trenger en fornyet tro på Guds kraft

"Vi må være de som dreper kjempene, ved å ha en fornyet tro på Gud Den Allmektige," sa den nye presidenten for Sørstatsbaptistene, Frank Page (bildet), med henvisning til Davids kamp mot Goliat, da han besøkte stabsmedlemmene i California Southern Baptist Convention, 1. september.

"Selv om pesimisme, frykt, nederlag og negativisme er fremheskende over hele vår nasjon, så er det håp om en holdningsendring, for Gud har den hele og fulle kontrollen," la Page til i sin hilsningstale.

Page snakket om at flere blant Sørstatsbaptistene snakker om at den beste tiden ligger bak dem:

"Men vi må ikke glemme at vi så mer enn to prosent økning i antall dåpshandlinger fra 2008 til 2009," sa Page og la til at Davids kamp mot Goliat burde inspirere oss. Kjempene kan nedkjempes av mennesker som er djerve på Guds vegne, fordi det er Hans kamp, ikke vår. Og selv den lille kan bli en helt.

"Nøkkelen er ikke menneskelig kraft, men at vi får en fornyet tro på Guds Den allmektiges kraft," sa Frank Page.

Vil se verden vunnet for Jesus

Frank Page (57) er valgt til ny president i Sørstatsbaptistenes Eksekutivkomite. Det skjedde under Sørstatsbaptistenes generalforsamling i Orlando i Florida i går. Frank Page, som tidligere har vært president for Sørstatsbaptistene, etterfølger Morris H. Chapham som går av med pensjon etter å ha sittet 18 år i denne stillingen.

Page, som inntil nylig har tjent som visepresident for evangelisering i Sørstatsbaptistenes misjonsstyre, har også vært pastor for First Baptist Church i Taylor i South-Carolina, og var president for Sørstatsbaptistene i årene 2006-2008.

Etter å ha blitt valgt inn i sin nye tjeneste sa Frank Page at hans mål er å se til at eksekutivkomiteen er forenet i en lidenskap om å se verden vunnet for Jesus Kristus."

På bildet ser vi Frank Page til venstre, i samtale med Randall James, assisterende pastor for First Baptist Church i Orlando.