Kommunitetslivet leves ut i Ben Israel Fellowship i Minnesota

Ben Israel Fellowship er et sted som står mitt hjerte nært. Det var her den messianske jøden, Art Katz, bygget opp den anabaptistiske kommuniteten i Lapporte i Minnesota. Art Katz døde etter lengre tids sykdom i 2007, men kommuniteten fortsetter å leve videre. Sommerbrevet derfra gjør meg glad. Her bygges det, restaureres, her holdes retreater og her arrangeres barneleire. Og nå i slutten av denne måneden arrangeres det 'gjenforeningsfest' for de som har vært tilknyttet stedet opp gjennom årene med den håpefulle tittelen: 'Remembering the past - reaching for the future'. I oktober i fjor fikk kommunitetens medlemmer et profetisk budskap som lød slik: 'Det er av avgjørende betydning for Herrens hjerte å la alle få vite at Han våker over alt og alle'. Ja, Herren har vært god mot Ben Israel Fellowship gjennom årenes løp. Det har vært mange kamper å kjempe, og Herren har hele tiden stått trofast med.

Det er Herren som har opprettet Ben Israel Fellowship for en tid som denne! Det er veldig interessant å lese om den opprinnelige visjonen for stedet. Kallet gjaldt spesielt det jødiske folk. Det var naturlig siden grunnleggeren, Art Katz, var jøde. Men stedet var også ment som en treningsleir for en endetids-tjeneste, for å hjelpe troende til å forberede seg på Herrens gjenkomst. Og lytter man til undervisningen til Art Katz, så er det tydelig - i hvert fall for meg - at han var en profetisk røst inn i vår tid. Katz gikk aldri på kompromiss med Guds ord.

Jeg håper det skal gå godt for Ben Israel Fellowship også i fremtiden. Noen av støttespillerne begynner å dra på årene, men jeg ber om at nye skal komme til og at den viktige virksomheten skal fortsette. Kona til Art, danske Inger Hava, er fortsatt sterkt engasjert både i kommunitetens liv, og for å hjelpe palestinsk-arabiske barn og deres familier i Israel.

Den anabaptistiske kommuniteten "Ben Israel Fellowship" revitaliseres

Det har lenge vært usikkert hva som ville skje med den anabaptistiske kommuniteten "Ben Israel Fellowship", beliggende i den nordlige delen av Minnesota i USA, og grunnlagt av Art Katz (bildet). Etter Art Katz død i 2007, og hans kones kreftsykdom, visste man ikke om kommuniteten ville kunne fortsette eller måtte legges ned.

Men denne sommeren skjedde det noe positivt. 28. juli kom en liten gruppe sammen på bondegården, hvor kommuniteten holder til, for å be sammen en ukes tid. Som et resultat av denne bønneuken har medlemmene av kommuniteten opplevd en fornyelse av visjonen, de er blitt oppmuntret og de kjenner et kall til å fortsette å be. Hva det så blir videre er det ennå ikke helt klart, men de aner en retning for det videre arbeidet. En nettside er opprettet hvor det er mulig å skaffe seg tilgang til mye av det undervisningsmaterialet som Katz etterlot seg. Hva mere er: enkelte av husene på eiendommen er satt i stand, og noen er flyttet inn i dem. Etter hvert kan de også begynne å ta imot gjester.

Selv om Art Katz, gjennom sin internasjonale tjeneste som bibellærer, var en profilert del av kommuniteten, så står og faller ikke alt med hans bortgang. Det har tatt tid å bearbeide sorgen og savnet, og fordi man kjente seg usikre på hvor veien bar videre, har årene siden Katz døde vært brukt til ulike formål. Medlemmene av kommuniteten har stilt seg selv på valg, om de ville fortsette å være en del av den, eller bryte opp.

Nå ser det ut til å bli en løsning, og for oss som har fulgt det hele utenfra, er det som nå skjer veldig gledelig. Ben Israel kommuniteten har på mange måter vært et forbilde for en del av de som har søkt seg tilbake til nytestamentlig kommunitetsliv. Nå kan vi dra fordeler av den erfaringen som flere av kommunitetsmedlemmene har gjort seg, samt ta del i den nye prosessen videre. For meg personlig har denne kommuniteten vært en inspirasjonskilde, og jeg er veldig glad for den grundige bibelundervisningen jeg fikk del i gjennom Art Katz. Det har også vært spennende å følge Inger Hava's - Art Katz hustru - sitt arbeid i de palestinsk-arabiske områdene av Israel, hvor hun har gjort en stor innsats for å hjelpe trengende familier.

En av de tingene Ben Israel kommuniteten føler seg ledet til videre er å fokusere på relasjonen mellom Israel og menigheten. Nettopp fordi de evner å holde frem Guds løfter for både Israel og menigheten, er deres bidrag av så viktig karakter i vår tid. En del av fokuset på Israel fører nemlig til at man glemmer at vi fremdeles lever i menighetens tidsalder.

Du vil garantert høre mer om Ben Israel Fellowship i tiden fremover her på bloggen.

Vil du være med på å be for Inger Hava Katz?

28. juli var ett år siden den jødiske bibellæreren og anabaptisten Art Katz døde. Arthur Katz ledet en liten kommunitet som kalles Ben Israel. Denne kommuniteten ligger i Minnesota. Hans kone, Inger Hava Katz, er opprinnelig dansk. I et nyhetsbrev fra hennes datter får vi nå vite at Inger er svært alvorlig syk. Hun har kreft, og det er nå et spørsmål om kreften kan ha spredt seg til beinmargen. Inger ønsker ingen behandling lenger. Alle medisinene hun har fått har tært slik på kroppen, at hun orker ikke mer. Hun har lagt sitt liv i Herrens hender. Herren kjenner også de store utgiftene hun har til den behandlingen hun har fått. Jeg vil gjerne oppmuntre bloggens lesere til å be for denne trofaste Herrens tjenerinne. Inger Hava Katz har drevet et humanitært arbeid i Israel, spesielt for å hjelpe palestinsk-arabiske barn. Det er et viktig arbeid for å hjelpe noen av de fattigste av de fattige. Selv har jeg fått mye hjelp og inspirasjon gjennom den grundige bibelundervisningen til Art Katz, ikke minst hans undervisning om den apostoliske og profetiske tjenesten, og om Guds plan for menigheten. Mye av hans undervisning om dette finnes på Internett og er absolutt verd å lytte til. Søk på Sermon Index og du vil finne mye der.

Praktisk hjelp til palestinere

Det har nå åpnet seg en ny mulighet til å kunne hjelpe våre palestinske venner! Gjennom Inger Hava (bildet), enken etter Art Katz, som selv var jøde, får vi nå mulighet til å hjelpe mennesker som trenger hjelp til det meste. Inger - som har dansk opprinnelse startet for en del år siden Lifeline Outreach, og har siden starten med få midler gjennomført en rekke prosjekter som har skaffet mat, klær, husrom, arbeid og skolegang til palestinere på den såkalte Vestbredden.

Arbeidet begynte i 1992 da Inger Hava ble involvert i et humanitært prosjekt for å skaffe gutter som levde i Ramallah et hjem. Selv om dette hjemmet ikke eksisterer lenger, fortsetter Inger å gi hjelp til "guttene sine". 90 prosent av alt som gis går direkte til de mange prosjektene som er satt igang, kun 10 prosent brukes på administrasjon. Prosjektene er lagt opp slik at det gir konkret hjelp til konkrete ting, og flere av prosjektene er slik lagt opp at når de når sitt mål blir de avsluttet. Dermed har man mulighet til å kontrollere at hjelpen når fram og brukes slik den skal.

Prosjekter som er på gang nå handler om å gi en familie på to voksne og to barn, penger til å kunne kjøpe en pakkemaskin for frø og bønner, slik at de kan brødfø seg selv. Denne familien har vært uten arbeid i ni måneder. Et annet prosjekt handler om å skaffe til veie tre kjøkken! En av de trengende familiene har seks barn, og det trengs penger til deres skolegang. Jeg nevner bare disse to prosjektene i denne omgang, for å illustrere hvor konkret og praktisk dette hjelpearbeidet er.

De som skulle ønske å støtte Ingers arbeid eller få flere opplysninger kan bare ta kontakt med oss. Vi kommer snart til å opprette en egen epostadresse som kan brukes av de som leser bloggen og ønsker kontakt med oss direkte uten å skrive på bloggen.