Påsketiden, lyset og frykten for døden

For en del avsluttes nok påsken med 2.påskedag. For de av oss som lever i kirkeårets gode rytme har vi nå beveget oss inn i det vi kaller påsketiden.

Påsketiden tar til 1.påskedag og varer frem til 1.pinsedag som er 15 mai i år.  En periode på syv uker. I påsketiden lever vi i etterdønningene av Kristi seierrike oppstandelse. Vi trenger virkelig de syv ukene på å fordøye noen av de sterke inntrykkene vi får ved å dvele ved beretningene evangelieforfatterne gir oss av oppstandelsen. Jesu oppstandelse er en slik stor, forunderlig, ja, overveldende gave til oss. Med døden trampet Jesus ned døden, og Jesus eier nøklene til døden og dødsriket.

Disse syv ukene er fremfor noe annet lysets uker! Mørket er overvunnet. Derfor er også den liturgiske fargen for disse syv ukene hvit.

Hva kan vi bruke disse syv ukene til?

Presbyteraneren Lynne Baab gir oss følgende gode råd:

* Vær takknemlig! Legg merke til Guds gode gaver i ditt liv og i livene til de du er glad i. Se etter tegn på Jesu oppstandelsesliv i begivenheter og personer rundt deg. Stig utenfor de vante stiene dine og uttrykk takknemlighet og kjærlighet til mennesker som har vist deg omsorg. Legg merke til de små gavene du opplever å få del i hver dag, og takk Gud for dem. For å hjelpe deg selv til å være oppmerksom og takknemlig, så kan du føre en 'takknemlighets-dagbok' og legge til fem nye ting som du er takknemlig for hver dag. Sørg for at du bruker disse takkeemnene i bønn også.

* Fokuser på lyset! Se etter ordet 'lys' i Bibelen, i lovsanger, salmer og dikt. Skriv et dikt eller utsagn som handler om måter Jesus er lyset på i ditt liv, og be om mer lys til konkrete sider av ditt liv og i livene til dine kjære. Du kan bruke ulike navn for Gud og Jesus i bønner du ber i takt med din pust:

'Herre Jesus Kristus, verdens lys, la ditt lys skinne på meg'. (Joh 8,12)

'Jesus, den strålende morgenstjernen, opplys min vei'. (Åp 22,16)

'Guds ord, vær en lampe for mine føtter og et lys på min sti'. (Salme 119,105)

'Herre Gud, sol og skjold, gi meg ditt lys og din beskyttelse'. (Salme 84,12).

Alle disse bønnene kan du be for deg selv og for andre.

* Dvele ved det faktum at Jesus har befridd 'dem som av frykt for døden var i slaveri gjennom hele livet'. (Hebr 2,15) På hvilken måte har Jesus befridd deg fra den frykten? På hvilken måte ville du selv skulle ønske større frihet? På hvilken måte tror du det vil se ut? Skriv ned i din dagbok eller snakk med en venn om hvilken rolle frykten for døden har spilt i ditt liv. Be ut din takknemlighet, og be om større vekst på dette området.

Lengter du etter mer av Gud?

Vi befinner oss i fastetiden og tiden går fort mot den strålende påsken!

Nylig leste jeg en artikkel av Lynne Baab om faste, som jeg synes var så god at jeg valgte å oversette den til norsk:

Anna er en fremragende musiker og musikkleder. For noen få år siden opplevde hun at Gud ville at hun skulle faste fra musikk et helt år. Hun visste ikke hvorfor, men kjente at Gud sterkt oppfordret henne til dette. Etter som dagene gikk, fant hun seg selv opptatt med nye former for forbønn. Nå, lenge etter at fasten fra musikken er avsluttet og musikken er blitt en viktig del av livet hennes igjen, har disse formene for forbønn fortsatt med å ha stor betydning for henne.

Hvis du er sulten etter mer av Gud, prøv å faste! Anna beskriver faste slik: 'å sette en strikk rundt fingeren slik at jeg skal huske Gud'. Når vi strekker oss ut mot det vi faster fra - mat, kaffe, teknologi, musikk, shopping - husker vi at Gud er langt viktigere enn disse tingene eller aktivitetene. Vi husker at vi skal spørre Gud om å forvandle oss og hjelpe oss til å komme nær Ham.

Lengter du etter et djupere bønneliv? En annen person jeg intervjuet for min bok: Faste, fortalte meg at hver gang hun følte at bønnen synes statisk, så fastet hun fra media i tre dager. Hver gang hun grep etter radioen eller avisen, ba hun istedet. På den tiden hun vanligvis ville lese avisen på nett, satte hun seg ned med Bibelen sin og bønnedagboken. Hun fortalte at etter tre dager med å gjøre dette følte hun seg igjen koblet til Gud og forpliktet til å gjøre bønn til en sentral aktivitet i hennes liv.

Lengter du etter mer rettferdighet? De første kristne fastet fra mat slik at de kunne gi denne maten til de fattige. De hentet inspirasjon fra Jesaja 58,6-7 som definerer den sanne fasten som 'å dele ditt brød med sultne'. Mor Teresa anbefalte faste fra shopping og andre favoritt aktiviteter for å spare penger og gi dem til de fattige som trenger dem.

Lengter du etter en klarere følelse av hva som er Guds prioritet i ditt liv? Vurder å faste en ukes tid fra dine favorittaktiviteter, Facebook, TV-serier, filmer, sitte på kafe eller shoppe. Den tiden du normalt ville bruke på disse aktivitetene, gjør noe annet! Les Bibelen din, gjør notater i dagboken din, ta deg en tur ut og opplev naturen, lytt til musikk, og når du gjør disse annerledes-tingene, gjør deg da noen tanker om hva som da skjer i livet ditt og forsøk å lytt etter Guds stemme når du reflekterer over livet ditt på denne måten.

Faste er for en bestemt tid, ikke for alltid. Fordelene ved fasten er at den forandrer mønsteret i våre daglige liv, og får oss til å bli mer oppmerksomme. Vi blir mer observante på hva Gud sier til oss, og hvordan Gud leder oss. Fordi det vanlige mønsteret i våre liv blir midlertidig forstyrret, legger vi merke til uventede ting og ser vanlige ting annerledes. Vi kommer til Gud på nye måter.

Gjennom store deler av kristen historie, involverte det å faste at man avstod fra all mat eller visse matvaner. På grunn av fremveksten av dagens spiseforstyrrelser, trenger mange mennesker å unngå å faste fra mat. I dag er det slik at man kan faste fra andre ulike ting som stjeler vår oppmerksomhet og vår tid. 

Hensikten med fasten er ikke å bevise noe som helst overfor Gud eller deg selv. Istedet handler dette om å rydde unna noe rot slik at vi bedre kan se Gud, høre Gud og tjene Gud. Fasten hjelper oss til å handle på vår lengsel etter mer av Gud.

Her er noen spørsmål du kan tenke igjennom:

1. Har du fastet noen gang? Hva slags hunger i livet ditt fikk deg til å faste?

2. Hvordan ville du avslutte denne setningen: Mer enn noe annet i livet lengter jeg etter .........

3. Er det noe du kunne oppgi for en dag, en helg, en uke eller resten av fastetiden for å gjøre rom for andre ting jeg lengter etter?

4. Skriv ned en bønn for noe du hungrer etter.

Billedtekst: En tom bolle. Foto: Lynne Baab.