Tre generasjoner pastorer holder fast ved dette: For Gud er alt mulig! Del 3

Som jeg skrev i den forrige artikkelen ble familien Lema ønsket velkommen som medlemmer i First Baptist Church, eller Immanuel Baptist Church (bildet), i Madrid, hvor David Lema's far ble pastor for den cubanske gruppen. Lema familien kom til Spania i 1969, mens baptistmenigheten i Madrid ble organisert åtte år tidligere, i 1961. Menigheten ble grunnlagt for å nå den engelsktalende delen av Madrids befolkning med evangeliet, og mottok støtte fra misjonsstyret hos Sørstatsbaptistene i startfasen og frem til 2002. Til å begynne med var denne menigheten et hjem for hundrevis av amerikansk militært personell og ambassadeansette. I dag er dette en flerkulturell menighet med over 35 ulike nasjonaliteter representert.

Men det var ikke enkelt for cubanere å kunne få innpass i verken Spania eller menigheten. Det er en generell mistenksomhet om hva de representerte. På den tiden trodde mange at cubanerne ville "overta", og dette førte blant annet til at cubanere i begynnelsen ikke hadde stemmerett i menigheten. Men det endret seg.

Det var her i Spania at David Lema skulle møte henne som skulle bli hans kone, Milvian. Han var syv, hun var fem! Hennes bestefar hadde vært pastor for Second Baptist Church i Santiago på Cuba. Da de ble sammen 16 år senere, sa de spøkefullt at det ikke var "kjærlighet ved første blikk", fordi de jo hadde sett hverandre så lenge. De giftet seg i 1989 og har tre barn sammen, David, 19; Christine, 16; og Mark, 9. Begge ektefellene har samme lidenskap for Guds rike.

(fortsettes)

Tre generasjoner pastorer holder fast ved dette: For Gud er alt mulig! Del 2

Når Lema's far ble løslatt fra fengslet i 1969 ble familien forvist til Spania. Å forlate Cuba og besteforeldrene er en erfaring som David Lema jr (bildet), ikke vil glemme.

"En uke før vi dro tilbrakte baptistmenigheten vi tilhørte en hel natt sammen med oss", forteller Lema og legger til: "De gråt og ba for oss, og en av de tingene jeg husker veldig klart var at de sa: Vi kommer aldri til å se dere igjen!"

Og så - den mentale torturen, minnes Lema. Familiene som skulle reise fra Cuba ble plassert i en slags rom laget av glass på flyplassen i Havana. Her måtte de oppholde seg i 12 timer før flyet gikk. Og før de kom så langt, måtte de gi fra seg den lille baggasjen de hadde med seg. En kvinnelig ansatt tømte så innholdet i en søppelcontainer i det hun sa: 'Dit dere skal trenger dere ikke noe av dette!' Faren, som så på med fortvilelse at de mistet alt de eide, grep tak i Nytestamente som han hadde hatt med seg i fengslet og puttet det i skjortelomma. Det fikk han med seg, men dollarseddelen som bestefaren hadde sendt med dem for at de skulle minnes ham, stakk den kvinnelige ansatte i sin egen lomme.

De ble fortalt at om de snudde seg for å se på de som de forlot, så ville de bli tatt fra deres familier, og tvunget til å bli igjen på Cuba. Derfor ble det til at de marsjerte ut til flyet. Bevæpnede vakter fulgte dem.

4. juli 1969 landet de i Madrid. De fire medlemmene av Lema famlien sto helt alene på flyplassen. Hvor skulle de gå? De hadde ingenting med seg. Alt måtte de etterlate på Cuba. De hadde klærne de sto i og farens Nytestamente. Da sier faren med overbevisning i stemmen: Vi vil overleve!

Da ser de en mann stå der med et skilt hvor det står: "Lema". Han drev et overnattingsted i nærheten, og noen i Lemas familie hadde tatt kontakt med ham flere uker tidligere for å be ham om å møte familien på flyplassen når de kom. Senere ble de ønsket velkommen i 1.Baptistkirke i Madrid.

(fortsettes)

Tre generasjoner pastorer holder fast ved dette: For Gud er alt mulig! Del 1

Dette er den fascinerende historien om tre generasjoner pastorer. Alle tre har hentet sin inspirasjon fra Matt 19,26: "For Gud er alt mulig", eller som det heter på deres språk, spansk: "Para Dios todo es possible."

David R. Lema jr, som vokste opp på Cuba, lærte tidlig å stole på Gud. David er gutten til høyre på bildet. I 1966, bare fem år gammel, ble hans far fengslet sammen med 10 andre menn og overført til en kommunistisk arbeidsleir. Året etter gikk David Lema jr opp midtgangen til Iglesia Bautista Immanuel in Cruces, en baptistkirke som nettopp hadde hatt sitt 100 års jubileum, med en Bibel som nesten var større enn den lille gutten.

"Bestefar stod på prekestolen og forkynte og far satt i fengsel, og jeg forstod at jeg hadde behov for en Frelser. Jeg gav offentlig respons på forkynnelsen, og bekjente dermed troen," forteller Lema jr og legger til: "Jeg gikk opp midtgangen og der oppe stod bestefar og tok imot meg."

Lema jr visste allerede da at det å bære hans bestefars- og fars Bibel til menighetslokalet, var en politisk handling som som åpent identifiserte familien som kristen. Men likevel - når noen spurte ham hva han skulle bli når han ble stor, svarte den svarthårede gutten med de klare øynene, uten å nøle:

"Jeg vet at jeg skal bli pastor!"

Men David og hans yngre bror var forsiktig med å fortelle noen om det som ble sagt eller gjort i besteforeldrenes hjem. På Cuba kan også det barna sier brukes i en rettsak mot deres foreldre. Hans far, var høgskole rektor og legpastor.

"Min bror og jeg lærte oss til ikke å si noe i det offentlige rom," forteller han. I stedet observerte de det som skjedde rundt dem. Regelen for barna var: ver, oir, or callar, hvilket på norsk betyr: verken se, høre eller snakke.

I dag har David Lema jr mange muligheter til å tale, som visedirektør for "Center for the Americas som er tilknyttet New Orleans Baptist Theological Seminary. På kontoret hans er bokhyllene fylt med ulike bibeloversettelser og teologiske bøker.

(fortsettes)

Fra New Orleans til Moskva med evangeliet

De måtte finne frem luer, votter og tykke jakker, teologistudentene fra New Orleans da de fikk prøve seg som gateevangelister i Moskva! Teamet fra New Orleans Baptist Theological Seminary gikk bønnemarsjer rundt Kreml og delte ut traktater på gatene i Moskva. Men møte med åpne russere gjorde amerikanerne varme!

Sørstatsbaptistenes misjonsstyre har et tett samarbeide med New Orleans Baptist Theological Seminary, som blant annet handler om å styke menighetsplantingsarbeid i Russland. Og det er her de amerikanske studentene får prøve seg. Ikke bare med forelesninger og teorier, men i praksis. Arbeidet i Moskva begynte i 2005. Årets tur, som foregikk i forbindelse med russernes julefeiring, var spesiell. De skulle nemlig hjelpe Dedication Church, som var plantet i Moskva bare 50 dager før teamet med amerikanske teologistudenter kom. Menigheten ledes av to russiske pastorer. De to samarbeider med en misjonær fra Sørstatsbaptistene, Rhenn Cherry, men det er de to russiske pastorene, Andreij Serihk and Andreij Kornashenko, som leder menigheten.

Moskva er en by på 15 millioner mennesker, så behovet for menighetsplanting er stort.

På det lille bildet ser vi Jake Roudkovskij, professor i evangelisering ved New Orelans Baptist Theological Seminary, og som vokste opp i Kasakhstan, tale i Dedication Church i Moskva i forbindelse med teambesøket.