Store og harde prøvelser for de kristne i Syria - frykter for at president Assad faller

Våre trossøsken i Syria (bildet) og Egypt stilles i disse dager overfor nye og store prøvelser. Kopterne tar ikke del i de voldelige sammenstøtene i sentrum av Kairo, men frykter for hva som skjer med deres egen situasjon på grunn av den økte uroen i landet. De syriske kristne befinner seg i et mareritt, særlig de om bor i og rundt byen Homs hvor blodige slag har stått mellom president Assads hærstyrker og opprørerne.

I Homs mottar kristne trusler og de terroriseres av væpnede grupper som kjører gatelangs og skyter rundt seg. Mange har sluttet å delta på gudstjeneste i kirkene. Det er rett og slett for farlig. De samles derfor i hjemmene for å be.

Mange kristne frykter at president Assad skal falle. De vet hva de har, men ikke hva de får. Under president Assad er det en viss religionsfrihet. Kommer ytterliggående muslimer til makten er de redd at Sharia-lover innføres i Syria.

- Syria har vært en av få trygge havner for kristne i Midt-Østen. Kristne er blitt behandlet med respekt og har hatt samme rettigheter som det muslimske flertallet, sier Patrick Sookhdeo, den internasjonale direktøren for Barnabas Fund. Han legger til:

- Syria har også en lang historie der de har tatt imot forfulgte kristne fra andre land. Nå frykter jeg at vi vil se et nytt Irak utvikle seg i Syria.

Forrige helg var patriark Kirill, overhode for Den russisk-ortodokse kirke på besøk i Syria. Blant annet for å forsikre president Assad at de stiller seg bak ham. De siste ukene har også en rekke syriske kirkeledere gjort det samme. Det er likevel ikke slik at de støtter landets president i ett og alt. Det er mer dette at de frykter det som ser ut til å komme, og de kjenner godt til det som har skjedd med kopterne i Egypt.

La oss huske våre hardt prøvede trossøsken i forbønn.

Kristne i Egypt plyndres og det er nesten umulig å komme sammen for å feire gudstjenester

Lederen for Barnabas Fund, dr Patrick Sookhdeo (bildet), som jeg hadde gleden av å møte for noen år siden, advarer nå mot det som skjer i Egypt og karakteriserer situasjonen for de kristne i landet som vanskelig. Hans hjelpeorganisasjon er på plass for å gi mat til de kristne som nå har store problemer med å få skaffet seg dette.

Barnabas Fund er opprettet for å hjelpe forfulgte kristne. Soockhdeo forteller at butikker eid av kristne i Egypt er blitt plyndret. Sookhdeo forteller at kristne er de som er mest utsatt for plyndringer og ødeleggelser i Egypt akkurat nå.

"Uroen og opptøyene gjør det svært vanskelig for kristne å få endene til å møtes, og det er få om noen muligheter for dem til å komme sammen for gudstjenester. Vi må ikke glemme våre trossøsken i Egypt nå," sier Patrick Sookhdeo med en inderlig oppfordring til å be.