Små menigheter er Sørstatsbaptistenes ryggsøyle

Philippi Baptist Church - etablert i 1814 - i den lille landsbyen Johnston i South Carolina, med sine 2.400 innbyggere, hører med blant alle de mange småmenighetene som utgjør ryggraden i det nettverket av menigheter som tilhører Sørstatsbaptistene - verdens største baptistsamfunn med 16 millioner døpte medlemmer.

Menigheten - som i år kan feire sitt 200 års jubileum - er en del av Ridge Baptist Association som er blant de eldste i Edefield County. Menigheten ble organisert med 25 hvite og svarte medlemmer, blant dem tre slaver. Etter Borgerkrigen forlot de svarte menigheten for å danne sin egen baptistmenighet.

I dag ledes menigheten av 33 år gamle Josh McClendon, og samler rundt 150 mennesker til gudstjeneste en søndag formiddag.

'Vi ønsker å bygge en menighet av disipler, som tjener dette lokalsamfunnet', sier Josh McClendon.

13 prosent av menighetens budsjett er avsatt til misjon utenfor USA's grenser. De har et eget program for studenter, hvor hver eneste student får sitt eget fødselsdagskort og cup-cakes fra menigheten, og mange av menighetens medlemmer er involvert i Shephards hands, som hjelper fattige og trengende i dette lille lokalsamfunnet.

Øker støtten til internasjonal misjon tross økonomiske nedgangstider

Utsendingene til det 19 årsmøtet til South Carolina Baptist Convention, som kom sammen i The Columbia Metropolitan Convention Center 15-16. november, har bestemt seg for at de vil øke den økonomiske støtten til internasjonal misjon, menighetsplanting og revitalisering av eldre menigheter.

Det er gode nyheter for alle de som gjennom den økte støtten får muligheten til å høre evangeliet for aller første gang, og for de menighetene som er i behov av støtte for å satse videre. Dessuten sender dette et signal til andre delstats kongresser som tilhører Sørstatsbaptistene, om at det også i økonomiske nedgangstider er rett å støtte misjonsarbeid og til og med øke innsatsen! For det er ingen tvil om at det ligger på Guds hjerte at alle skal få høre evangeliet, og at menigheter skal grunnlegges og Guds rike bygges!

Baptistene i South Carolina har derfor bestemt seg for å øke misjonsbudsjettet øremerket internasjonal misjon med 21,95 prosent de kommende tre år.