Østeuropeiske baptister etterlyser mer religiøs pluralisme og trosfrihet

En resolusjon foreslått av baptisten og politikeren, Valeriu Ghietchi (bildet) hvor han etterlyser mer aksept for religiøs pluralisme, er blitt svært godt tatt imot av Det europeiske råd.

Nylig møtte baptister fra både Moldova og Ukraina Det europeiske råd, og vinner altså gehør for sine saker. Og at sakene de tar opp er brennaktuelle viser blant annet situasjonen i Ukraina, hvor baptister i de områdene hvor de russiske separatistene herjer blir forfulgt, trakassert og drept. Men også i land som Frankrike og Belgia hvor baptister blir stemplet som sekter av myndighetene er det svært aktuelt å snakke om behovet for religiøs pluralisme og trosfrihet.

Det europeiske råd består av stats- og regjeringssjefene i EU-landene, samt presidentene i Europakommisjonen og Europaparlamentet.

Resolusjonen, som er foreslått av den moldoviske politikeren og tidligere presidenten for Den europeiske baptistføderasjonen, Valeriu Ghietchi, ber om at Europa arbeider for 'en kultur av toleranse basert på en aksept av religiøs pluralisme'.

Hans rapport har tittelen 'Tackling intolerance and discrimination in Europe with a special focus on Christianity'. I introduksjonen heter det at "religionsfrihet er en grunnleggende rettighet og et av grunnlagene for et demokratisk og pluralistisk samfunn".

"Imidlertid er handlinger av fiendtlighet, vold og hærverk rettet mot kristne og deres gudshus utilstrekkelig tatt hensyn til og fordømt," kan vi lese videre.

Under sin presentasjon til parlamentarikerforsamlingen fremhevet pastor Ghiletchi en rekke saker hvor kristne er blitt diskriminert, og hevdet at i vår trenger vi "mer religionsfrihet, ikke mindre".

"Målet er å øke bevisstheten og stimulere og fremme en kultur hvor vi kan leve sammen, enten noen tror eller ikke, sa han og la til:

'Europa bør være en modell for andre steder i verden, for å vise hva det betyr å respektere religionsfrihet'.

En annen som uttalte seg i dette møtet var den ukrainske baptisten og politikeren Pavel Unguryan, som talte om de mange tilfellene av intoleranse og forfølgelse som de russiske opprørerne står for. Han ba om bedre beskyttelse av kristne minoriteter.

Øst-europeiske baptister opplever sterk menighetsvekst

Øst-europeiske baptister er optimistiske med hensyn til fremtiden. Det er konklusjonen etter at representanter for over 20 slaviske baptistunioner var samlet i Kiev 30. august. Foran 4000 tilhørere gav baptistledere av den eldre garde symbolsk fra seg stafettpinnen til yngre krefter ved å gi dem en Bibel og et nattverdsbeger.

Blant de mange som deltok var Valeriu Ghiletchi (bildet), som er president for den europeiske baptistføderasjonen og Tony Peck som er generalsekretær samme sted. Valeriu Ghiletchi var tidligere biskop for Unionen av evangeliske menigheter i Moldova, og er i dag ved siden av vervet som president for den europeiske baptistføderasjonen også medlem av parlamentet i Moldova.

Mange baptistmenigheter i Øst-Europa opplever sterk vekst, og menighetene kjennetegnes av en bibeltroskap som ikke lenger er selvfølgelig i Vest-Europa. Her finnes også en sterk pasjon for evangelisering og misjon.

Den første baptistmenigheten i Europa så dagens lys på bakrommet til et bakeri i 1609, og spredte seg derfra til England og Nord-Amerika. På midten av det 19 århundre, etter dannelsen av de tyske baptistmenighetene gjennom virksomheten til Johann Gerhard Oncken, dro tyske misjonærer til Øst-Europa.

Som jeg har nevnt i en tidligere artikkel var evangelist Victor Hamm en av hovedtalerne i forbindelse med jubileumsfeiringen i Kiev.

I forkant av jubileumsfeiringen ble det holdt en tre dagers konferanse med 250 representanter fra slaviske baptistunioner i Europa, Sentral Asia, USA og Australia. Hovedtema for disse samlingene var hvilken identitet og særpreg baptister har. Hovedtaleren på denne konferansen var Alexander Turchinov, nåværende første vise statsminister i Ukraina. Turchinov er medlem av en baptistmenighet i Kiev, hvor han også taler jevnlig.

Alexsander Turchinov understreket den store betydningen følgende av Berlinmurens fall fikk for baptistene i Ukraina. Den har gitt muligheter som aldri før til å spre evangeliet, og mange av menighetene i landet opplever da også sterk vekst.

Det ble også uttrykt stor bekymring for situasjonen for baptistene og de øvrige kristne i Usbekistan. Dette landet praktiserer ikke religionsfrihet, hvilket vi også har gitt mange eksempler på gjennom nettstedet: http://www.martyrkirkensvenner.blogspot.com

Det ble gjort inderlig bønn til Gud for Usbekistan på denne konferansen. La oss slutte oss til dette og be for Usbekistan fremover.