Profetisk: Det stille Exodus - antisemittismen driver jødene ut av Europa

Antisemittisme og et synkende antall jøder i Europa eroderer håpet til noen hengivne aktivister om å oppdra familier i samfunnene de lever i.

Det skriver The Times of Israel lørdag 3.juni 2023.

Alle unntatt to av Rabbi Binyomin Jacobs syv barn har forlatt hjemlandet Nederland, og oppdrar sine egne barn i Israel. Det betyr at den nederlandske overrabbineren, hvis familie har bodd i Nederland i generasjoner, og hans London-fødte kone Blouma sjelden får sole seg i varmen fra den store familien de har viet store deler av livet til å etablere. Men med farlige ekkoer av tidligere hat som gjenlyder gjennom Europa, ønsker ikke paret at barna deres skal komme tilbake.

Selvfølgelig skulle jeg gjerne hatt alle barna mine i nærheten, sa Binyomin Jacobs til The Times of Israel. "Men hvorfor skulle jeg ønske at de skal bo i et land der antisemittisme blomstrer?"

Parets omstendigheter deles av mange jøder i Europa og utover, og innkapsler utfordringene som påvirker europeiske jødiske samfunn som mister medlemmer, selv om deres nasjonale myndigheter og EU i økende grad styrer ressurser og innsats for å løse noen av problemene.

Disse sakene var fokus på en konferanse forrige uke i Porto, Portugal, organisert av European Jewish Association, en Brussel-basert lobbygruppe. Flere dusin jødiske samfunnsledere fra hele Europa og myndighetspersoner deltok på konferansen, med tittelen "Shaping the Future of European Jewry Together," og var medvertskap for det jødiske fellesskapet i Porto.

Tidligere denne måneden opplevde familien Jacob tre antisemittiske hendelser i løpet av et par dager: Først ropte to menn fornærmelser og pro-palestinske slagord mot rabbineren. Dagen etter opplevde paret en lignende hendelse på gaten. Senere fant rabbineren flere hakekors malt i nabolagets park.

I 2021 registrerte overvåknningsgruppen CIDI 183 antisemittiske hendelser i kongeriket, en økning på 36 prosent fra året før og det høyeste antallet på over et tiår. 

"Det etterlater definitivt en følelse av at jøder ikke er ønsket her," sier rabbineren, selv om han har latt være å advare mot at jøder fortsetter å skape seg et liv i Nederland, hvor det jødiske samfunnet teller rundt 40.000.

Han anbefaler emigrasjon til menigheter som konsulterer ham om dette spørsmålet basert på deres omstendigheter. "Det er ingen størrelse som passer alle når det gjelder spørsmålet om aliyah," sier han, og bruker det hebraiske ordet for immigrasjon til Israel av jøder.

Blouma Jacobs bemerker at antisemittisme er en av hovedfaktorene som skyver vekk unge religiøse jøder, som statistiske data viser at det er mer sannsynlig at de blir målrettet på grunn av deres gjenkjennelige kleskode. Når de drar, svekker det samfunnet som gjenstår, sier hun, "så det jødiske livet er mindre robust totalt sett."

Rent praktisk betyr det at hvis du er troende på et sted som Amsterdam, hvor de fleste jøder ikke er særlig observante, har barna dine få potensielle ektefeller som deler hennes verdier og verdensbilde, sier rabbineren. "Mange reiser på grunn av det."

Selv de som ikke fysisk flytter bort, kan fortsatt svekke tilknyttningen til samfunnet. "Antisemittisme betyr at de som assimilerer har mindre sannsynlighet for å forbli knyttet eller styrke tilknytningen," sier Jacobs.

Flere ledere av europeiske jødiske samfunn legger ikke skjul på at barna deres har dratt. Joel Mergui, president for Paris Consistoire, fransk jødedoms organ med ansvar for religiøse tjenester, har i taler referert til det faktum at alle fire av barna hans på et tidspunkt i livet har flyttet til Israel.

Mergui har ofte sitert familiens sionistiske tradisjon for å forklare dette. Men han har også delt sin angst for hvordan antisemittisme påvirker livene til jødiske barn og deres foreldre i Frankrike. "I de siste årene har jeg sett barn sammenligne skoler ikke på karakterer, men på deres nivå av politibeskyttelse," sa han i et minneverdig intervju fra 2015.

Meyer Habib, en tidligere fransk lovgiver og tidligere visepresident for paraplygruppen CRIF av franske jødiske samfunn, har sagt at to av hans fire barn bor i Israel. Hovedrabbineren i Paris, Michel Gugenheim, har åtte barn, alle bosatt i Israel.

Nye lover som vedtas i europeiske hovedsteder har også resultert i å overbevise mange jøder om at selv regjeringer som lover å beskytte jøder fysisk ikke alltid er forpliktet til å sikre at jødedommen kan utøves fritt. Belgia, Sverige, Finland, Danmark, Slovenia, Estland, Sveits og Norge har stort sett forbudt kosher-slakting, og mange land i Europa har begrenset religiøs omskjæring eller vurderer å gjøre det.

Disse problemene skiller seg ut i Nederland, hvis tolerante rykte står i kontrast både med en økning de siste årene i uttrykk for antisemittisme og gjentatte initiativer for å forby kosher-slakting så vel som omskjæring. Det nederlandske parlamentet forbød i 2011 effektivt kosher- og halalslakting i en avstemning som, ikke uvanlig for denne typen lovgivning i Vest-Europa, ble støttet både av antimuslimske politikere på høyresiden og liberale dyrevelferdsorienterte på venstresiden. Senatet opphevet forbudet med henvisning til religiøse friheter, men nye forsøk på å gjeninnføre restriksjonene er i gang.

Lignende dynamikk påvirker europeisk jødedom som helhet, inkludert Belgia, hovedkvarteret og det oppfattede symbolet for Den europeiske union. To av de tre regionene forbød kosher- og halal-slakting i 2019. Disse hendelsene, som skjedde midt i en økning i antisemittiske hendelser og islamistiske terrorangrep, har fått jødiske ledere til å offentlig stille spørsmål ved sine lokalsamfunns fremtid for første gang på flere tiår.

Immigrasjon til Israel av jøder fra Belgia, hvor rundt 40 000 av dem bor, økte med rundt 20 % etter 2010. Det årlige gjennomsnittet av ankomster etter det året er 170 nykommere, sammenlignet med 130 per år i tidligere år, ifølge israelske myndigheters statistikk. Tusenvis av andre belgiske jøder har reist til andre destinasjoner, sier jødiske samfunnsledere.

Den "stille utvandringen", som den fremtredende kommunale aktivisten Joel Rubinfeld kalte trenden, har latt en gang så populære synagoger stå tomme og ligger ute for salg.

I Danmark har jødisk ledere advart om at gjentatte forsøk på å legge religiøs omskjæring til forbudet mot kosher-slakting vil gjøre ende på jødisk liv der.

Selv i Frankrike, Europas største jødiske samfunn med rundt 400 000 medlemmer, har mange menigheter blitt utarmet etter at minst 50 000 jøder har reist til Israel siden 2014, ifølge israelske myndigheters statistikk.

På konferansen i Porto oppfordret direktøren for European Jewish Association, Rabbi Menachem Margolin, samfunnslederne som deltok til å «aldri gi opp» og forsikret dem om at fremtiden til europeisk jødedom er «i deres hender». Effektiv lobbyvirksomhet, brobygging, samhold blant jøder og ren besluttsomhet kan ha dramatiske resultater, argumenterte han i flere taler som fikk entusiastisk applaus.

Margolin gjennomførte også en rask spørreundersøkelse blant 100-tallets jødiske samfunnsledere i rommet i Porto, og spurte dem: «Hvor mange av dere har blitt kontaktet av en offisiell tjenestemann, og spurte om deres innspill til planene for å bekjempe antisemittisme og beskytte jødisk liv?»

Bare én person, Maximillian Marco Katz fra Romania, holdt opp hånden.

"Dette er hva vi må endre," sa Margolin. "Vi må være samlet og proaktive."

Likevel på bakken har noen jødiske samfunnsledere mer umiddelbare bekymringer enn politikkutforming: De ser på menighetene deres visne bort. En av disse lederne er Jacob Benzennou, president for det jødiske fellesskapet i Waterloo, en belgisk by nær Brussel som er mest kjent for nederlaget som Napoleon Bonapartes hær led der i 1815. I dag er det hjem til rundt 250 jøder.

Benzennou er en av hundretusener av nordafrikanske jøder som fra 1950-tallet og fremover ga et sårt tiltrengt løft både i antall og religiøs overholdelse til europeiske jødiske samfunn som var blitt desimert og noen ganger utslettet i Holocaust.

Han var med å grunnlegge det jødiske samfunnet Waterloo og en lokal synagoge for rundt 30 år siden, og den vokste raskt til en levende forsamling. Men på grunn av assimilering og emigrasjon som begynte på 1990-tallet, har Waterloo synagoge ofte ikke en minyan, et quorum på 10 jødiske menn som er nødvendig for en eller annen bønn i ortodoks jødedom.

"Vi har ikke nok folk som ønsker å komme til synagogen, og vi ser en veldig alvorlig utvikling: Det er veldig, veldig rask assimilering," sa Benzennou. "Alle snakker om antisemittisme, men som grunnlegger av en synagoge er jeg mer bekymret for at unge mennesker ikke lenger kommer eller deltar: ikke i religion, ikke i tradisjon og ikke i samfunnslivet."

Flere land, inkludert Tyskland, så vel som EU-institusjoner, har de siste årene bevilget økonomiske ressurser til å bekjempe antisemittisme gjennom lovgivning, utdanning og å gi jødiske samfunn fysisk beskyttelse. Noen av disse landene og enhetene har også lansert prosjekter rettet mot å støtte jødisk kultur.

Mange jøder setter pris på denne innsatsen, som de sier gir håp i vanskelige tider. Men andre tviler på effektiviteten deres når de blir ledet av regjeringer og enheter som samtidig begrenser jødenes evne til å utøve noen av religionens mest grunnleggende ritualer, eller ser ut til å skille ut Israel for irettesettelse.

Binyomin Jacobs ser på de to problemene – antisemittisme og assimilering – som flettet sammen. «Jo mer antisemittisme blir uttrykt, jo flere drar. Jo flere jøder forlater, andre følger etter på grunn av minkende jødiske samfunn, sa han.

"Jeg trenger ikke å se på nyhetene: Når jeg ser politibilene rett overfor hjemmet vårt, vet jeg at noe har skjedd i Israel," sa rabbineren på konferansen, og refererte til det faktum at antisemittiske forbrytelser har en tendens til å skyte i været over hele Vest-Europa hver gang vold bryter ut i eller rundt Israel.

Blouma Jacobs, en mangeårig lærer, forsøkte uten hell å engasjere tenåringene. "Jeg ropte etter dem: Kom tilbake og snakk til oss i stedet for å stikke av som feige," husket hun.

Senere samme uke fikk familien Jacob vite at den lokale rabbineren som betjener det lille jødiske samfunnet i Amersfoort går av med pensjon, og satte et spørsmålstegn ved fremtiden til selve samfunnet der familien Jacob bor.

Sjefsrabbineren, hvis arbeid inkluderer Holocaust-opplæring og oppsøking til kristne og muslimske allierte og til jøder som søker en sterkere tilknytning til jødedommen, ville gjerne ha bodd i nærheten av noen av barna sine i utlandet, det være seg i Israel, Storbritannia, Storbritannia stater eller Canada, sa han. Men han vil bli i Nederland, sa han, fordi «en kaptein ikke forlater skipet».

Paret vil "sikkert bo i Amersfoort så lenge det er behov for vår tilstedeværelse," sa Blouma Jacobs, som sammen med mannen sin forbereder seg på begivenhetene som feirer den lokale synagogens 300-årsjubileum i 2027.

– Etter det får vi se.

Billedtekst: Rabbiner Menachem Margolin taler på det årlige European Jewish Association-møtet som ble holdt 16. mai i Porto, Portugal. (EJA)

Det bes for Europa i Sverige denne uken

Bønn for og med Europa. Det er noe av innholdet når den europeiske konferansen State of Europe Forum arrangeres i St. Clara kyrka og Betlehem kyrka i Stockholm denne uken.

Det er Världen idag som skriver dette i sin nettutgave 30.april.

State of Europe Forum arrangeres hvert år på stedet som i dag har presidentskapet i EU – som for tiden er Sverige – rundt Europadagen, som markerer slutten på andre verdenskrig. Bak initiativet står Jeff Fountain fra hans Schuman-senter, men Prayer Network Evangelical Alliance har også blitt med.

Allerede torsdag morgen holdes det bønnefrokost i Riksdagen, etter initiativ fra den kristne stortingsgruppen. Bønnekvelden holdes deretter i St. Clara kyrka i Stockholm sentrum. Det er ventet deltakere fra seks til syv land vil være tilstede under bønnekvelden. 

State of Europe Forum, som har temaet «Prisen for frihet og fred» starter så for alvor med en kveld i St. Claras kirke fredag. Kvelden har som mål å reflektere over hvilken rolle tro og religion har hatt i blant annet etterkrigstiden og i den pågående Ukraina-konflikten. Deltakere inkluderer Mats Nyholm, Olof Edsinger og Ruth Nordström. Lørdag flytter State of Europe-konferansen til Betlehemskirken, hvor en hel dag med en rekke ulike seminarer venter. Svensker som Per Ewert og Stefan Swärd og internasjonale foredragsholdere som Mari Blaj, Romania, Jeff Fountain, Nederland/New Zealand, Maksym Kiyak, Ukraina, og Martina Köninger, Tyskland, deltar.

Bønnefrokost i Europaparlamentet samlet politikere og bedere - også fra Norge

480 politikere og andre kristna ledere – også noen fra Norge – var i onsdag i forrige uke samlet til bønnefrokost i Europaparlamentet i Brüssel. Blant de norske deltagerne var Ragnhild Helena Aadland  Høen. Antallet som deltar på Bønnefrokosten har vokst så mye de siste årene at de i år måtte ta ibruk det største lokalet i parlamentet. 

Den nasjonale bønnefrokosten i Washington DC, som ble stiftet av nordmannen Abraham Vereide,  har blitt holdt årlig siden 1953, og har blitt fulgt av lokale variasjoner over store deler av verden. Per Ewart fra den kristne avisen Världen idag som deltok på bønnefrokosten skriver: "Årets begivenhet i Brüssel var selvsagt preget av krigen i Ukraina. Et av de sterkeste øyeblikkene i bønnefrokosten var da en ukrainer og en russisk pastor omfavnet hverandre og ga sine vitnesbyrd om hvordan bare Guds kjærlighet kan forenes i dypet der mennesker sprer mistillit, hat og til og med død."

Han fortsetter: "NATOs visegeneralsekretær, den rumenske sosialdemokraten Mircea Geoană, var en av talerne ved frokosten. Han snakket på en tilsynelatende selvinnlysende måte om bønnens sentrale rolle i livet hans og i håndteringen av krigen som pågår i Europa. Naturligvis var tonen i talen preget av samlingens karakter – han bruker rimeligvis andre ord på strategimøtene i NATOs hovedkvarter. Men i den internasjonalt og kommunale blandede skaren av mennesker som talte og ledet i bønn var det likevel et påfallende sterkt nivå av oppriktighet og overgivelse til Bibelen, til Jesus og til overbevisningen om bønnens kraft."

Billedtekst: Europaparlamentet i Brüssel. Foto: Wikipedia.

Fremtidens kirke i Europa

Jeg tenker mye på dette: Vi må forberede oss på store rystelser, omveltninger og store endringer i tiden fremover! Fremtidens kirke i Europa vil bestå av små fellesskap eller konmmuniteter av troende, som gjerne møtes i hjemmene, med en overvekt av medlemmer fra ulike nasjonaliteter: de vil være flyktninger, asylsøkere, samfunnets marginaliserte og fattige. Det betyr at lederskapet i kirken endres. Paternalismens tid - det vil si det hvite formynderiets tid er over. Nå kommer mer enn halvparten av verdens kristne fra den sørlige halvkule. De vil være fattigere, yngre, politisk mer radikale, og sannsynligvis litt mer oppbrakte over den måten deres medkristne i Vesten forbruker denne planetens ressurser enn det vi er. Vi trenger å lære disse å kjenne! Vi trenger å lære å lese Bibelen med afrikanske, asiatiske og latinamerikanske øyne!  

                                                                                                                                  

I en tid preget en raske sceneskifter trenger i å se hvordan høstmarkene ser ut i dag og hvordan de ser ut i mørgen. Vi trenger å ta del i de globale, nasjonale og kirkesamfunnsmessigge endringene som finner sted og konfrontere oss selv med virkeligheten. 

Det gjelder blant annet to forhold: klimaendringene fører til store folkeforflytninger, og 800 millioner mennesker lever i absolutt fattigdom, under eksistens minimum. Konsekvensen av den realiteten møter oss snart. Det vil også den økende globale politiske destabiliseringen, med millioner av flyktninger. den økende flyktningestrømmen utfordrer kirken til økt innsats for barmhjertighetsarbeid og evangelisering. 

Selv om familien fortsatt har fkus i kristen sammenheng, må vi også få øynene våre åpmet for de mange enslige foreldrene som finnes i samfunnet. Og for enslige generelt, ikke minst de mange eldre enslige, for funksjonshemmede, de kronisk syke som ikke regnes med i fellesskapet.

Fornyelsen av kirken i Vesten vil komme, fra kristne som søker sammen for å leve ut troen i deres hverdagsliv, som ser verdien i det lille fellesskapet, ikke minst måltidsfellesskapet, tidebønnens gode rytme, søm søker tilbake til kirkens røtter, som rekker hånden ut til de lidende, som er opptatt av sosial rettferd for alle og som tar vare på den jorda vi alle bor på.

Har jødene en fremtid i Europa?

 Berlin - Et internasjonalt symposium på 80-årsdagen for Wannsee Conference kom ut med en formell erklæring av deres forpliktelse til å bevare og fostre jødisk liv og kultur i Europa, og dermed symbolsk tilbakekalle den beryktede Wannsee-protokollen fra 1942, som foreskrev i detalj planen om å implementere "Den endelige løsningen på det jødiske spørsmålet" og bringe en slutt på jødisk liv i Europa.

Som representant for de jødiske samfunnene i Europa på symposiumet, minnet Gadi Cronich, CEO for Conference of European Rabbis Foundation, delegatene om ikke bare å konsentrere tankene og bidragene sine på fortidens targedier, men også å gjøre en nøyaktig vurdering av de utfordringene europeisk jødedom står overfor i dag. "Åtti år etter Wannsee Conference spør flere og flere jøder seg selv om de fremdeles har en fremtid i Europa. De utfordringene som de jødiske samfunnene står overfor i dag er ikke bare gamle former for antisemittisme, men også ny lovgivning som gir restriksjoner for at jødene skal kunne praktisere religionsfriheten sin. Uten omskjæring og Kosher-slakting så kan det ikke være noe religiøst jødisk liv i Europa", sa han.

Som et gjensvar på denne bønnen fra de jødiske samfunnene, kom deltagerne på symposiumet med er erklæring som uttalte at "kriminalisering av omskjærelse og kosher-slaktning må møte motstand, siden de er helt sentrale i jødisk religiøs praksis, og er beskyttet av religions- og tankefriheten, som er nedfelt i Artikkel 18 i Den universelle menneskerettighetserklæringen".

Erklæringen fortsetter ved å bemerke at: "Holocaust startet ikke med Wannsee Conference, men med en lang serie av lover og påbud som ble satt i verk for å isolere, diskreditere og delegitimere jødisk kultur og religion, og denne erklæringen ber nasjonale myndigheter og kirkesamufunn om å skape forhold hvor jødisk liv kan blomstre".

Kilde: Nyhetsbrev fra Den euopeiske koalisjon for Israel.

Skjebnedag for Europa - hvor er bønneinitiativene?

 

Mens disse linjene skrives går luftvernsirenene i nabolaget. Klokka er 12,00. Selv om jeg ikke har opplevd krig har jeg aldri likt den lyden. Den har en uhyggestemning over seg. For meg blir sirenelyden og klokkeslettet som et profetisk vekkerop. Dagen i dag karakterises i vestlige medier som et vippepunkt når det gjelder samtalene om en eventuell storkrig på europeisk jord. Det kan gå begge veier. Dette er utvilsomt en skjebnetid for Europa. 

Det er med forundring og avmakt jeg registrerer at så få kristne er opptatt i det offentlige rom av det som skjer mellom Russland og Ukraina. Jeg har ikke registrert noe bønnenettverk i Norge som oppfordrer til forbønn, ingen kirker som faster og er i bønn, ingen kirkeledere på banen. Ikke noe fra anerkjente profetiske røster. Det er selvsagt mulig at noen har tatt initiativ, som jeg har oversett, men jeg har i hvert fall ikke sett noe. 

Det kan være mange årsaker til dette. Manglende årvåkenhet? Manglende oversikt eller prioritering? Tidspress? Hvordan vi definerer kallet vårt?

I hvert fall er det tankevekkende, og det reiser mange spørsmål. 

Nå tror jeg likevel det er mange forbedere som har bedt og ber for det som skjer. For forhandlingene og utsendingene fra de ulike nasjonene og de vanskelige samtalene. Det er bra, Det er den organiserte bønnedekningen jeg savner. Kanskje er det et tegn på at bønnebevegelsen er ikke der den burde være åndelig talt? Kanskje mangler det åndelig innsikt og nø? Måtte Gud forbarme seg over oss og reise opp nange som Rees Howells og sønnen Samuel, som ba for nasjonene, ikke minst under 2.verdenskrig, og som vant åndelige stridskamper i bønn og som fikk se synlige resultater her i tiden i form av Guds inngripen. Som aldri før trenger vi bønnevektere på murene.

Vil den kristne tro overleve i et stadig mer anti-kristent samfunn?

Europa - og Norge - er i endring. Sjefredaktør og forfatteren av bestselgeren 'The Benedict Option', Rod Dreher analyserer med profetisk skarphet det amerikanske samfunnet, og hevder at en "progressiv - og tydelig antikristen og militant kultur er i ferd med å overta samfunnet, en kultur beskrevet av pave Benedikt XVI som 'et verdensvidt diktatur av tilsynelatende humanistiske ideologier' som fordriver dissenterne til samfunnets ytterkanter. Benedikt kalte denne en manifestering av Antikrists makt'." Drehers analyse kan utvilsomt overføres til europeiske og norske forhold. Det spørsmålet alle kristne burde stille seg nå er: hvordan skal den apostoliske og dermed den klassisk bibelske troen overleve i en slik kolossal endring som finner sted og vil finne sted i de kommende årene?

La oss se nærmere på situasjonen i Norge. Om Arbeiderpartiet vinner valget på tirsdag kan det innebære store endringer for frikirkeligheten i Norge. Arbeiderpartiet og Sosialistisk Venstreparti har programfestet at de vil kutte den økonomiske støtten tilhundrevis av frie menigheter ved å innføre en grense på minst 500 medlemmer for å motta slik støtte. 724 trossamfunn mottar slik støtte i dag. Tre av fire av dem kan nå miste støtten, i følge et oppslag i Dagen i dag. 

Tros- og livssynssamfunn utenfor Den norske kirke har i dag krav på offentig tilskudd for hvert medlem. Dette har sammenheng med at Den norske kirke finansieres av staten. Frimenighetene får i praksis tilbake kirkeskatten, så det er egentlig ikke noen form for statlig støtte av frikirkeligheten. Dessverre kommer dette faktum lite frem i debatten. Skulle de frie menighetene miste det som uriktig omtales som 'statsstøtten' betyr det i praksis at staten favoriserer Den norske kirke, til tross for at vi ikke lenger har en statskirke. Dette vil bety at de som ikke er medlemmer av Den norske kirke o som er medlemmer av frie menigheter er med på å finansiere Den norske kirke. 

Ifjor innførte regjeringen et minstekrav på 50 medlemmer for at tros- og livssynssamfunn skal få tilskudd fra staten. Arbeiderpartiet og SVs forslag var at grensen skulle settes til 500 medlemmer. Nå krever Arbeiderpartiet omkamp. 

Konkret betyr dette at alle menigheter som ikke er registrert som trossamfunn mister tilskuddet på 1310 kroner per medlem. Og det stanser ikke her. De mister også vigselsretten. Ifølge beregninger Dagen har gjort vil dette ikke minst ramme distrikts-Norge hardt. Mange av disse små menighetene har gjort seg avhegige av disse pengene. At det ikke er særlig klokt vil fremtiden nå vise til fulle. 

Det stanser ikke her! Arbeiderpartiet vl stille krav om likestilling. Dermed griper de inn i trosfriheten. Man behøver ikke være profet for å si at kravene stopper ikke her. Det varer nok bare kort tid før de også stiller krav om at de frie menighetene må vie samkjønnede og velge dem inn i menighets- og eldsteråd. 

Et annet eksempel er Utdanningsdirektoratet som nå vil nekte Gideon å dele ut Nytestamenter på norske skoler. Og det uten at Gideon har fått komme til orde. 

I forrige uke ble det kjent at Utdanningsdirektoratet vil ha slutt på utdelig av Nytestamenter på skoler. Dette har Norsk Gideon gjort i 70 år! En tolknigsuttalelse om KRLE-faget slår fast at utdeling av religiøs litteratur kan oppleves som forkynnelse. Pådriverne bak dette er Human-Etisk Forbund. De dette gjelder - Norsk Gideon - fikk ikke anledning til å uttale seg. Til tross for at den lutherske kristendomsforståelse ble avskaffet som statsreligion med grunnlovsendringene i 2012, sier Grunnloven at: "Verdigrunnlaget forblir vår kristne og humanistiske arv", overser staten dette i praksis.

I Finland vil den finske staten domfelle et parlamentsmedlem som har forfektet det klassiske ekteskapssynet, og i Sverige har en kvinnelig grunnskolelærer, Selma Gamaleidin, mistet jobben da hun nektet å kalle en elev 'hen'. 

Dette er bare noen få eksempler på et stadig mer kristenfobisk-samfunn. Norske kristne og ikke minst norske frimenigheter står overfor store utfordringer i tiden fremover. Det gjør også den kristne tro generelt. Spørsmålet er om levende kristendom vil eksistere i Norge og i Europa i tiden fremover. Personlig tror jeg at om den kristne tro skal overleve som salt og lys må den være villig til å stå for den overleverte apostoliske troen, og da må vi søke sammen i små fellesskap, i små kommuniteter, hvor troen leves ut i praksis. Akkurat som i den første kristne tiden.

Be for alle som er sterkt berørt av skogbrannene i Europa

Jeg mottar desperate bønnebegjær fra forbedere i Hellas for tiden. Skogsbranner i forstedene til Athen betyr at innbyggerne må lukke vinduer på grunn av tykk røyk som inneholder skadelige partikler. Over 150 hus ble ødelagt av en brann som omringet et kloster og tolv landsbyer på øya Evia, en av over 100 skogbranner i landet. Ordføreren i Olympia, opprinnelsesstedet for de olympiske leker, ba om hjelp da flammer truet stedet. Tre munker fra hellige Davids kloster nekter å dra. "Vi kveles på grunn av røyken", sa en munk og beskrev flammer 100 til 130 fot høye rundt dem. Politiet vil tvinge dem til å evakuere hvis livene deres er i fare. Landsbyboere samlet seg på en strand for å evakueres på båter. Brannmenn, helikoptre og vannbombingsfly kjemper mot flammene. Store skogbranner har også brutt ut i Tyrkia, Italia, Israel, Spania, Nord -Makedonia og Albania.

I tillegg kommer uutholdelige høye temperaturer.

La oss stå med i bønn for alle som mister hjemmene sine og hele livsgrunnlaget deres.

Jødehatet eksploderer

 Det går en bølge av antisemittisme over Europa. Samtidig som konflikten mellom Israel og terrorgruppen Hamas har eskalert den siste uken, har hat mot jøder eksplodert over hele verden. Det rapporteres om vold mot jøder og angrep på jødiske kirkegårder og synagoger fra flere land, og grov antisemittisme sprer seg i gatene og på sosiale medier med oppfordringer om å utrydde Israel og voldta jødiske kvinner.

Det er den kristne avisen Världen idag som skriver dette i en nettutgave i dag mandag 17.mai. Avisen gir en rekke eksempler. Artikkelen er skevet av journalist Samuel Teglund: 

I London kjørte flere biler drapert i palestinske flagg gjennom områder der det bor mange jøder, og antisemittiske slagord ble ropt fra bilene, inkludert voldtekt av "jødiske døtre." Fire personer ble senere arrestert av politiet og handlingen er fordømt av blant andre statsminister Boris Johnson, men flere observatører knytter det som skjedde med de mange anti-israelske demonstrasjonene som fant sted rundt Storbritannia i helgen. En 97 år gammel kvinnelig Holocaust-overlevende fra Storbritannia har i sin fullstendig upolitiske beretning på videoappen Tiktok de siste dagene mottatt kommentarer som "Happy Holocaust" og "Peace over Hitlers memory".

I Nederland rapporteres det om flere antisemittiske angrep og hærverk, blant annet mot jødiske kirkegårder og jødiskeide restauranter i Amsterdam. Under demonstrasjoner i landet har man sett Taliban-flagget, samt meldinger om å utslette Israel og erstatte hele området med et kalifat.

I flere tyske byer er synagoger blitt vandalisert og demonstranter har brent israelske flagg, noe landets innenriksminister Horst Seehofer har lovet ikke vil bli tolerert. I Berlin ble fyrverkeri kastet mot en israelsk journalist live fordi han snakket hebraisk.

Rapporter om flere antisemittiske angrep kommer fra Canada, og videoer på sosiale medier viser hvordan flere palestinske aktivister angriper og misbruker en eldre jødisk mann i forbindelse med en demonstrasjon. I følge hennes egen uttalelse ble en ung jødisk kvinne seksuelt misbrukt da hun prøvde å forsvare mannen.

I USA spres også antisemittisme av kjendiser. Den ene er modellen Bella Hadid med over 42 millioner følgere på Instagram. Hun har palestinsk legitimasjon og deltok nylig i en demonstrasjon hvor det ble sunget at "Palestina skulle være fritt, fra elven til havet". Dette er et kjent antisemittisk utsagn om å utrydde Israels eksistens.

Også i Sverige har grovt hat mot jødene spredt seg igjen. Expressen har rapportert om en pro-palestinsk demonstrasjon i Malmö hvor det har vært "trusler og forakt for jøder og jødedom".

Flere vitner om at antisemittisme blomstrer fritt på sosiale medier, inkludert på lydchattforumet Clubhouse. Journalist Sofie Löwenmark, fra nettstedet Doku, beskriver utviklingen på Twitter som et stort mørke. "Jødehat og ønsket om rent folkemord blir spydd ut i flere dager. Å ha Hitler som profilbilde ser ut til å være helt i orden. " Hun sier at det er uttrykk som "alle Israels venner skal slaktes på torget".

Negar Adele Josephi, tidligere reporter i Ekot, vitner også om ekstremt hat mot jøder og lurer på hvorfor dette ikke høres mer i media. "Dette skjer i mange land. Ikke bare Sverige. Jeg får rapporter fra jøder i mange land. Skam deg, Europa. Du gasset over 6 miles hvorav 1 1/2 million barn. Du lager utstillinger om overlevende og deler svart-hvitt-bilder av jødiske barn som ble myrdet. Og slik tillater du dette. ”

Bibelstudium: Hellas og Athen nås med evangeliet, del 1

Mannen Paulus så i drømmesynet hadde bedt Paulus og apostelteamet hans om å komme over til Makedonia for å hjelpe dem. (Se Apg 16,9) Første reisemål var Filippi hvor en menighet grunnlegges. Filippi var en av de største byene i Makedonia. Men Filippi var ikke hovedstaden. Det var Tessaloniki. Underveis passerer de to betydnigsfulle makedoniske byer: Amfipolifs og Apollonia. Dety gjorde de uten å stanse. 'De' er Paulus, Silas og Timoteus. Jeg antar at Lukas ble igjen i Filippi, siden han ikke lenger skriver 'vi' men skriver om 'de': "Etter at de var kommet ut av fengslet, gikk de hjem til Lydia. Her traff de brødrene, og de formante og trøstet dem. Så drog de videre." (Apg 16,40) 

Amfipolis lå 53 kilometer fra Filippi, og Apollonia ytterligere 43 km videre langs veien. Så det var et drøyt veistykke å gå på beina. Stanse underveis måtte de nok, men Lukas gir oss ikke del i disse detaljene. Hvorfor stanset ikke Paulus og hans apostoliske team opp og grunnla lokale menigheter her. Vi vet ikke. Men det er tydelig at de var blitt enige om at de måtte nå Makedonias hovedstad først. Veien de gikk fra Filippi til Tessaloniki het Via Egnatia. Via Egnatia var en romersk vei, konstituert av romerne i det 2.århundre f.Kr. Veien gikk gjennom de romerske provinsene Illyria, Makedonia, og Trakia, det vil si gjennom dagens Albania, Nord-Makedonia, Hellas og den europeiske delen av Tyrkia. Den gikk fra Bysants i øst til Apollonia i vest.Veien, som var en militærvei, ble bygget i forlengelsen av Via Appia for å forbinde rom, over Brindisium, med den østlige delen av Romerriket. 

Tessaloniki, som i dag heter Saloniki, har fått sitt navn etter Alexander den stores halvsøster. Dette var en betydelig havneby, et politisk og kommersielt sentrum i Hellas og sete for den romerske prokonsulen. Til forskjell fra Filippi var ikke Tessaloniki en romersk koloni, men hadde status som en såkalt fristad. Dette innebar et betydelig selvstyre, selv om det var tette bånd til Rom.

"Der hadde jødene en synagoge". (Apg 17,1)

Også i Tessaloniki var det et jødsk samfunn, som det var i Filippi, og det var det mest naturligste av alt å oppsøke det. Paulus var jøde og trofast mot den jødiske tradisjonen. Vi merker oss uttrykket: "som han pleide." (Apg 17,2) Også Jesus gikk i synagogen "av sedvane". 

"Tre sabbatsdager samtalte han med dem ut fra Skriftene." Apostelen Paulus hadde de beste forutsetningene for å gjøre dette. I en biografisk skisse skriver historikeren Lukas dette om den bakgrunnen Paulus hadde: "Jeg er jøde, født i Tarsus i Kilikia, men oppfostret i denne byen. Ved Gamaliels føtter ble jeg opplært etter de strenge krav i den lov vi har fra fedrene. Og jeg var nidskjær for Gud..." (Apg 22,2)

Vi merker oss at det var Skriftene Paulus og jødene i Tessaloniki samtaler om. 

Kanskje er det her svaret ligger på at apostelen Paulus velger å danne en menighet i Tessaloniki fremfor Amfipolis og Apollonia: synagogen. De hadde Skrftene, og de var av den grunn mer åpne for det evangelium Paulus var kalt til å forkynne. 

Da Paulus senere skrev til de troende i Tessaloniki, minnet han dem om det som skjedde på denne tiden. Blant annet skrev han: "For dere minnes, brødre, hvordan vi slet og strevde. Mens vi arbeidet natt og dag for ikke å ligge noen av dere til byrde, forkynte vi Guds evangelium for dere" (1 Tess 2,9). Paulus og hans venner arbeidet kanskje som teltmakere, ihvertfall en del av tiden. I brevet han senere skrev til den kristne forsamlingen i Filippi, skriver han: "Dere vet jo selv, dere filippere, at i evangeliets første tid, da jeg drog ut fra Makedonia, var det ingen annen menighet som hadde slikt samfunn med meg at6 det ble ført regnskap over gitt og mottatt. Allerede da jeg var i Tessalonika, sendte dere både en og to ganger det jeg trengte" (Fil 4,15-16). Det kom altså to pengegaver fra Filippi, og det er naturlig å tro at en av de viktigste bidragsyterne må ha vært purpurkremmersken Lydia som var velstående. Med sine penger var hun med på å finansiere evangeliseringen av Europa.

fortsettes

Billedtekst:  Tessaloniki. Foto: Pixabuy.

Bibelstudium: Da evangeliet kom til Europa, del 8

Gud har sine måter å utfri sine på! "Mange er den rettferdiges ulykker, men Herren utfrir ham av dem alle." (Salme 34,20) I dette tilfellet bruker Han et jordskjelv. I Apg 12, hvor Lukas forteller om at Peter sitter fengslet, bruker Han en engel. Det er som hellighetsforkynneren Emil Gustafson synger: "O Herre, du veier i tusentalls har. Og hvilken du velger for meg. Får være det samme når du meg tar, til himmelen sammen med deg." En ting er i hvertfall sikkert: Når vi har med Gud å gjøre må vi være forberedt på det uventede! 

Det er overnaturlig det som skjer i de mørke fangehullene i fengselet i Filippi. Jordskjelvet fikk alle lemker til å løsne på alle fangene, og bygningen raser samen uten at noen av fangene kommer til skade! Det er et helt spesielt inngrep fra Gud, som svar på bønn og lovprisning, synkronisert med selve jordskjelvet. Enda en gang ble Guds kraft åpenbart i Filippi og på europeisk jord! Dette er Europas apostoliske kristenarv! Det er noe å takke Gud for og tenke på i kommende trengselstider på vårt kontinent! Europas arv er en kristendom i tegn og med under. Jeg tror at relativt få er klar over at lovprisning i seg selv er det mektigste våpenet vi har i den åndelige krigføringen. Skriften sier at Gud troner på Israels lovsanger: "Like fullt er du hellig, du som troner over Israels lovsanger." (Salme 22,4)  Djevelen kan ikke stå seg imot lovprisning til Gud.

Lovsangen til Paulus og Silas hørtes! Apgj 16,25 forteller oss at "alle fangene hørte på". Paulus og Silas var frimodige! De var ikke forsakte og stillfarne. De utnyttet situasjonen de var kommet oppi til bokstavelig å bringe lys inn i mørket. 

Vi lever i en tid med så mye hensynstagen. Vi er så redde for å provosere at vi blir tause. Men verken Paulus eller Silas skammet seg over evangeliet! De benyttet anledningen til å være vitner både med sine ord, toner og liv. I stedet for akk ble drt takk! Husk at vi alle har noen som 'hører på'. Hva forteller vi dem med livene våre? Hva er vi reklameplakater for? 

Kong Davids ord ble oppfylt i det som skjedde i fengselet i Filippi: "Om dagen sender Herren sin miskunnhet, og om natten er hans sang hos meg, bønn til min livs Gud." (Salme 42,9)

Den romerske fangevokteren ble vekket to ganger. Både bokstavelig og i overført betydning. Først av jordskjelvet, men jordskjelvet og det faktum at ingen ble skadet, fikk ham til å stille det aller viktigste spørsmålet et menneske kan stille: "Hva skal jeg gjøre for å bli frelst?" Og svaret kommer krystallklart: "Tro på Herren Jesus, så skal du bli frelst, du og ditt hus." (Apg 16,30) Jesus selv etterlot ingen tvil: "Ingen kommer til Faderen uten ved meg." (Joh 14,6) Det finnes bare en vei til Gud, og veien heter Jesus. Så svart/hvitt er kristen tro. Det finnes ingen alernativer. Apostelen Peter sier det slik: "Og det er ikke frelse i noen annen. For det finnes ikke noe annet navn under himmelen, gitt blant mennesker, som vi kan bli frelst ved." (Apg 4,12) Dette er den overleverte troen. Dette er sann apostolisk tro. Sier noen noe annet er det vranglære.

Vi merker oss ordene i vers 32: "Da talte de Herrens ord til dem og til som var i hans hus." Det er de som hører Herrens ord som senere samme dag blir døpt, jfr vers33. Ingen ble døpt som ikke selv hadde hørt Guds ord lagt ut. Dåpen kom som en konsekvens av at de hadde kommet til tro på Herren Jesus. De nye troende i Filippi ble døpt på bekjennelsen av sin tro, og lagt til den gryende forsamlingen i byen. En romersk fangevokter hører med til førstegrøden av evangeliet på eutopeisk jord.

fortsettes

Bibelstudium: Da evangeliet kom til Europa, del 6

Det er interessant å se hvordan penger og det okkulte er nært knyttet sammen. Jesus knytter penger til avguden Mammon, og det er store penger å tjene på sjarlatanvirksomheten til den alternative bevegelsen. Markedet for spåmenn og trollmenn er stort - den gangen, som nå. Noen hade store økonomiske interesser av å la slavepiken i Filippi spå. Så når slavepiken settes fri for sin demoniske innflytelse, skaper det ikke bare glede! Tvert om: "Men da hennes herrer så at deres håp om inntekt forsvant, grep de Paulus og Silas og drog dem av sted til torget for å stille dem for retten." (Apg 16,19) Så når man i bønn skal avdekke demonisk innflytelse i en by eller et område, er det også viktig å be om at Gud avslører og avdekker fordekt økonomisk virksomhet. Denne slavepiken er et eksempel på menneskehandel, og grov utnyttelse av et sårbart menneske. Slavepiken er en brikke i noe mye støøre. Bak hennes innbringende virksomhet står 'hennes herrer'. Slik også i dag. Fattige mennesker blir utnyttet. Også dette er demonisk. 

'Moderne' mennesker har en lettvint omgang med ordet 'overtro'. I manges ører høres det nesten uskyldig og naivt ut, men i dette tilfellet snakker vi om at denne slavepiken tjente som en kanal for en høyst virkelig overnaturlig og demonisk makt. Den territotriale åndsmakten som hersket over Filippi kunne lure folk ved å åpenbare litt av hvert av det som skulle skje i fremtiden gjennom dette mediumet. Det var spektakulært og oppsiktsvekkende og slavepiken var dyktig. Derfor kunne bakmennene tjene gode penger på henne. 

Bare gjennom Jesus kan demoniske åndelige festningsverk brytes og mennesker kan settes fri. Mørket må vike for Lyset. Bare gjennom Jesus ksn den kontrollen Satan og hans demoner har over geografiske områder og mennesker svekkres og overvinnes. 

Vi merker oss at ånden i denne slavepiken kjente til hvem apostelen Paulus og profeten Silas var. Det var jo heller ikke feil det hun sa om dem. De var virkelig tjenere for "Den Høyeste Gud ... som forkynner dere frelsens vei!" (Apg 16,17) Men nå skal vi merke oss noe veldig interessant og viktig! Til tross for denne 'riktige bekjennelsen' er det en ond ånd som taler disse ordene gjennom denne slavepiken! Det ser vi tydelig i neste vers: "Dette holdt hun på med å gjøre i mange dager. Men Paulus ble harm, og vendte seg og sa til ånden: Jeg befaler deg i Jesu Kristi navn, far ut av henne! Og den for ut av henne i samme stund." (Apg 16,18)

Hvem talte Paulus til? Til den onde ånden i kvinnen! Slavepiken var et vergeløst offer for en åndsmakt. Og vi ser hvor dyktig djevelen er til å forføre. Han gjør det med smiger og list og en helt riktig bekjennelse. Vi må ikke glemme ordene til Jakob i Jak 2,19: "Du tror at Gud er en. Du gjør vel! Også de onde ånder tror det - og skjelver." Vi må ikke la oss forføre av en riktig bekjennelse! Vårt største behov er å lære å skjelne ånder.

Slavepiken i Filippi var besatt av en spådomsånd. Dette er en oversettelse av det greske ordet "pythona", som vi har fått et annet ord fra: pytonslange. Vi snakker altså om en 'pytonånd'. Det er ganske illustrerende. Men det er mer i dette enn som så! For hvem var så Python?

Bibelforskeren R.C H Lenski er inne på dette i sin bok: 'The Interpretation of the Acts of the Apostles', side 662: "Pyton var den mytiske slangen eller dragen som bodde i området Pyto ved foten av Parnassos i Phocis og som det ble sagt voktet orakelet i Delfi inntil den ble drept av guden Apollo". Delfi var den byen i Hellas hvor det berømte Apollos templet var reist, og som var setet for oraklet i Delfi. Hvem var så Apollo? Apollo var en mektig demonisk ånd som talte på vegne av 'gudenes store konge, Zevs eller Jupiter som er det romerske navnet'. Oraklet i Delfi var en prestinne som var kjent under navnet Pytia, ettersom hun var utrustet av den demoniske åndsmakten Pyton. Delfi var Satans sete i Hellas i det første århundret.

fortsettes

Note: For de som lurer på hvor jeg har ordet 'python' fra henviser jeg til:. 'The Interlinear Greek-English New Testament' som bygger på The Nestle Greek-Text, Den er utgitt av Samuel Bagster and Sons. London 1958, side 539: 'having a spirit of a python'

Bibelstudium: Da evangeliet kom til Europa, del 5

Det er ved den lille elva Gangites, som er en bielv til elven Strymon, at evangeliet forkynnes for første gang i Europa. Tenk på de mange friluftsmøtene som senere er blitt holdt i skoger og på  åpne sletter rundt om i Europa etter dette. Tenk på de mange som er blitt vunnet for Gud rike på denne måten. Begynnelsen var ringe, men himmelen var blitt åpnet og evangeliets lys fikk skinne. Der ute, langt fra byens larm, falt evangeliets såkorn i villige hjerter. En ubetydelig bielv var plutselig blitt en dåpsgrav. Måtte vi aldri forakte den ringe begynnelsens dag! Det som skjedde den dagen da det lille reisefølget til Paulus dro gjennom byporten til Filippi endret Europas historie. Evangeliet gikk over Hellesponten til Europa. En purpurkremmerske ved navn Lydia, lærte å kjenne det purpurfargede blodet fra Golgata å kjenne! 

"Da hun hun og de som tilhørte hennes hus var blitt døpt, bad hun oss og sa: Så sant dere holder meg for å være en som tror på Herren, så kom hjem til meg og bo der! Og hun nødde oss." (Apg 16,15)

Ser du hva som følger med når man blir omvendt? 

Kjærligheten til de hellige! Apostelen Johannes beskriver i sitt første brev hva som er et av kjennetegnene på gått over fra døden til livet: "Vi vet at vi har gått over fra døden til livet, fordi vi elsker brødrene. Den som ikke elsker, blir i døden." (1.Joh 3,14)

Den ringe, men dog så strålende begynnelsen på evangeliets seiersgang i Europa som Paulus hadde hatt i Europa, varte ikke lenge; snart skulle Paulus få erfare sannheten i det gamle ordtaket: 'Der hvor Gud bygger en kirke, bygger djevelen et kapell ved siden av.' Det skjer i form av en spådomsånd.

Før vi ser nærmere på dette merker vi oss at selv om Lydia har åpnet sitt hus for Paulus og hans apostoliske team fortsatte de første kristne i Filippi å samles ved bredden av elven Gangites: "Men det skjedde en gang da vi dro ut til bønestedet ..." (Apg 16,16) Filippi hadde det vi kaller en besøkelsestid. Den lille menigheten kom sammen under en åpen himmel, på en bønneplass. Det utviklet seg et helt spesielt forhold mellom menigheten i Filippi og dens åndelige far som ingen av de andre menighetene Gud brukte Paulus til å grunnlegge. Ingen menighet kom til å stå hans hjerte så nær som den kristne forsamlingen i Filippi. Det kan vi for eksempel se av brevet han skrev til menigheten i Filippi fra sitt fengel i Rom år 64. Det er en ren kjærlighetserklæring og det varmeste og hjerteligste av alle de 13 brevene Paulus skrev. Og denne menigheten er den eneste han vil ta imot penger fra, jfr Fil 4,14-16.

Det er på veien til dette bønnestedet at Paulus og hans reisefølge får møte "en slavepike med en spådomsånd". Guds ord advarer flere steder mot spådom og spådomsånder, som for eksempel i 5.Mos 18,9-12:

"Når du kommer til det landet Herren din Gud gir deg, skal du ikke ta etter disse folks motbydelige skikker. Det skal ikke finnes hos deg noen som lar sin sønn eller datter gå gjennom ilden. Heller ikke noen som gir seg av med spådomskunster, eller som spår av skyene eller tyder varsler eller er en trollmann. Heller ikke noen heksemester, ingen som spør en dødningemaker, ingen spåmann, ingen som gjør spørsmål til de døde. For hver den som gjør slikt, er en styggedom for Herren. Og for disse motbydelige tings skyld er det Herren din Gud driver dem bort fra deg."

Som lysets barn har vi absoluttt ingren ting med mørkets fordekte gjerninger å gjøre. Trolldom og spådomskunster hører inn under mørkets gjerninger, og er reelt også i dag. Det er slett ikke så skyldig som enkelte vil ha det til, og mennesker som kommer i befatnig med disse åndskreftene kan komme undrr innflytelse av dem - som denne "slavepiken". Spådomskunster kan være første steget til å gi rom for den onde i ens liv. Kristne som 'liker' TV-program som 'Åndenes makt', vet ikke hva de leker med av okkulte krefter.

Apostlenes gjerninger inneholder fire beretninger om direkte møter med onde åndsmakter.  hvor møtet med slavepiken i Filippi er en av dem. De tre andre er: 

1. Peters møte med trollmannen Simon i Samaria. Se Apg 8,14-25.

2. Paulus' møte med Barjesus eller Elymas, som opptrådte som medium hos den romerske landshøvdingen på Kyprios, Sergius Paulus. Se Apg 13,6-12

3. Konfrontasjonen med 'Himmeldronningen' - efesernes Artemis (Diana) i Apg 19, som jeg har behandlet utførlig i en annen artikkelserie: 'Konfrontasjon med mørkets rike'.

fortsettes

Bibelstudium: Da evangeliet kom til Europa, del 2

Det har gått 16 år siden Saulus hadde sitt dramatiske møte med den Herre Jesus på vei til Damaskus. Det  synet han da har - for det var bare Saulus som så Ham, de andre hørte bare en røst - skulle forandre hans liv fullstendig. Saulus forfølgeren ble Paulus apostelen. Det er litt av et kallsbrev han får overlevert gjennom disippelen Ananias: "For et utvalgt redskap er han for meg, til å bære mitt navn fram både for hedningefolk og konger og for Israels barn. For jeg skal vise ham hvor mye han må lide for mitt navns skyld." (Apg 9,15-16) Nå står Europa for tur!

I et syn om natten ser Paulus det som skulle vise seg å være en mann fra Makedonia som bønnaller han om å reisedit: "Kom over til Makedonia og hjelp oss!" (Apg 16,9) Det var altså Guds plan! Ikke den romerske provinsen Asia, ikke Bitynia, men Makedonia! Guds veier er ikke alltid våre veier, våre planer er ikke alltid Guds planer.

Drømmer og syner er en naturlig del av Den Hellige Ånds gjerninger! I sin forklaring av det som skjer på pinsedagen i Jerusalem siterer apostelen Peter profeten Joel: "Det skal skje i de siste dager, sier Gud, da vil jeg utgyte av min Ånd over alt kjød. Deres sønner og deres døtre skal tale profetiske ord. Deres unge menn skal se syner, og de gamle blant dere skal ha drømmer. Selv over mine treller og trellkvinner vil jeg i de dager utgyte av min Ånd, og de skal tale profetiske ord..." (Apg 2,17-18) 

Gjennom hele den hellige historien som er nedfelt i De hellige skrifter leser vi om engler i oppdrag, vi møter menn og kvinner som har syner og åpenbaringer og drømmer, som taler profetiske ord og som gjør tegn og under.: "Men en gang taler Gud, ja to ganger hvis mennesket ikke akter på det. I drømmer, i syner om natten, når dyp søvn faller på menneskene, når de slumrer på sitt leie. Da åpner han deres ører og trykker sitt segl på advarselen til dem." (Job 33,14-16)

Apostelen Paulus har sin del av dette, så også Peter og Johannes. Paulus forteller i en selvbiografisk skisse: "Jeg kjenner et menneske i Kristus - om han var i legemet, vet jeg ikke, eller utenfor legemet, vet jeg ikke, Gud vet det - en som for fjorten år siden ble rykket inn i den tredje himmel. Jeg kjenner dette menneske - om han var i legemet eller utenfor legemet, vet jeg ikke, Gud vet det. Han ble rykket inn i Paradis og hørte usigelige ord, som det ikke er tillatt for noe menneske å ytre..." (2.Kor 12,2-4) 

Faktisk innleder Paulus denne selvbiografiske skissen slik: "Men jeg komer nå til syner og åpenbaringer fra  Herren..." (2.Kor 12,1) - merk deg flertallsformen - som noe helt naturlig for nytetamentlig tro. Ikke som noe ekstraordinært. Dette er en følge av at Ånden er utøst og at Ånden har tatt bolig i mennesker. 

Vi merker ossogså at med det amme apostelen Paulus har dette synet av denne makedonieren "prøvde vi straks å komme over til Makedonia. For vi skjønte at Gud hadde kalt oss til å forkynne evangeliet for dem." (Apg 16,10)

'Straks...' Nå var det ingen nøling lenger. Vi må alltid være klar for oppbrudd når Herren taler og kaller. En kristen har løse teltplugger.

fortsettes

Bibelstudium: Da evangeliet kom til Europa, del 1

I dag starter jeg på et nytt bibelstudium. Denne gangen fra Apostlenes gjerninger kapittel 16. Takk til alle dere som ga gode tilbakemeldinger på det forrige, som tok for seg kapittel 19:

En skal ikke lese lenge i Apostlenes gjerninger før en oppdager Den Hellige Ånds gjerninger. Apostlene lar seg lede av Ånden på overnaturlig vis, gjennom syner og drømmer og profetiske ord og åpenbaringer. Dette hører med til det normale kristenlivet, mens vi har gjort det normalt til noe unormalt og ekstraordinært! Det andre vi legger merke til er at apostlene lærte underveis - av sine feil! Det er en bratt læringskurve, men om vi skal lære å vandre i Ånden og gi oss ut på den veiløse veien i et for oss ukjent landsskap må vi våge å ta feil og gjøre feil. En kristen er et overgitt menneske, overgitt til Guds vilje. Vi ser dette eksemplifisert i Jesu ord til Peter: "Sannelig, sannligb sier jeg deg: Da du var yngre, bandt du selv opp om deg og gikk dit du ville. Men når du blir gammel, skal du rekkke ut dine hender, og en annen skal binde opp om deg og føre deg dit du ikke vil." (Joh 21,18)

Vi kan legge planer, gode planer, som apostelen Paulus og profeten Silas gjør, når de legger ut på en reise "gjennom Syria og Kilikia" i den hensikt at de skulle "styrke menighetene der". Motivet var edelt, men Gud hadde andre planer. Apg 16,6 forteller oss: "De drog gjennom Frygiaog det galatiske land, fordi de ble hindret av Den Hellige Ånd fra å tale Ordet i Asia" Er det mulig da, sier vi kanskje. Det er da vel ikke noe galt i å tale Guds ord? Nei, det blir aldri feil. Men dette er ikke Guds kairos-tid.

Tid, slik Gud ser den, er enten 'chrinos-tid', i betydningen 'klokkketid', klokka tikker og går. Men det finnes også et annet tidsbegrep, om det er 'kairos-tiden', sonm er 'Guds velnbehagelige tid', i forståelsen: 'Guds spesielle tid - nå'. Vi finner et godt eksempel på 'keiros-tiden' eller 'kairos-øyeblikket' i Gal 4,4: "Men da tidens fylde kom, utsendte Gud sin Sønn..." Dette var Guds plan, nøye planlagt, på ingen måte tilfeldig. En rekke ting måtte oppfylles først, og ting måtte legge seg til rette. 

Så leser videre: "Da de var kommet i nærheten av Mysia, prøvde de å dra til Bitynia, men Jesu Ånd ga dem ikke lov." (v.7)

Hvordan skjedde dette? Lukas gir oss ikke noe svar, men ut fra flere andre steder i Apostlenes gjerninger ser vi at apostlene og de første kristne ledes gjeenom syner, drømmer og profetiske ord, så det er rimelig grunn til å tro at det som skjer her. 

Det er interessant å merke seg usikkerheten til apostlene på den ene siden, og villigheten til å lyde Herren i ett og alt. 

Det er viktig å være klar over at våre godt planlagte fremstøt iblant blir forhindret av Den Hellige Ånd, som i dette tilfellet, mens det i andre tilfeller kan være djevelen som står bak. Vi ser et eksempel på det siste i 1.Tess 2,18: "Derfor ville vi komme til dere igjen,. Jeg, Paulus, forsøkte både en  og to ganger, men Satan hindret oss." Det er bare et intimt samfunn med Den Hellige Ånd i bønn som kan avgjøre hva som er hva. 

Paulus, Silas og Timoteus snudde. De alød Åndens ledelse. I dette tilfellet dro de tilbake til Mysia. Slik er det! Vi må av og til snu, og dra tilbake. Det krever mot og det krever overgivelse. Kanskje slappet de av ved Bosporus-strendene? De snakket sikkert sammen om hva de nå skulle gjøre, og så kanskje for seg at de greske byene Nikea og Nikomedia ville være strategiske for nye menighetsplantinger. Derfor prøvde de å nå Bitynia - men Jesu Ånd ga dem ikke lov. For andre gang hadde de bommet på Guds ledelse! Når disse tre kunne det gir det trøst for alle oss andre som også har tatt feil av Guds ledelse, og kommer til å gjøre det mange ganger til. 

Det er takket være Den Hellige Ånds konkrete ledelse at Europa får del i evangelit. Det skjer på grunn av syn.

fortsettes

Forfølgelse av kristne i Europa? Storbank avslutter konto til kristne organisasjoner

Storbanken Barclays avslutter kontoene til to kristne britiske organisasjoner etter at banken utsettes for press gjennom en kampanje i sosiale medier. De to organisasjone som er rammet tilbyr frivillig hjelp til mennesker som vil endre sin homoseksuelle livsstil.

Det er nettutgaven til den kristne avisen Världen idag som skriver dette. Nå er ikke jeg oen tilhenger av såkalt konverteringsterapi, men dette reiser en hel rekke prinsipielle spørsmål som burde være problematiske for mange. Blant annet når det gjelder tros-og samvittighetsfriheten. Jeg kan tenke meg en hel rekke med forhold som kan settes under press, hvis det skal bli slik at aktivister utenfra skal kunne få styre en banks utlånspolitikk. Spørsmålet er om denne saken er nok et eksempel på en kommende forfølgelse av kristne i Europa? Skal det i årene som ligger foran i det hele tatt være mulig å stå for en klassisk kristen trosoverbevisning, og være likestilt i samfunnet eller skal pressgrupper få strupe kristen virksomhet? Tros- og samvittighetsfriheten settes under betydelig press i dagens Europa.

Det var i midten av juli i år at de kristne organisasjonene Core Issues Trust og International Federation for Therapeutic and Counselling Choice fikk beskjed om at deres bankkontoer vil bli avsluttet 14.september.

I følge Lifesite News kom bankens beslutning etter en aggressiv kampanje på sosiale medier, der aktivister på feilaktig grunnlag skal ha anklaget disse to organisasjonene for å drive såkalt konverteringsperapi.

Også Pay Pal og Mail Chimp har avsluttet kontoene til de to kristne organisasjonene, hvilket gjør deres virksomhet vanskelig.

Antisemittismen i Europa: Plan for å hente franske jøder tilbake til Israel

På grunn av økende jødehat i Frankrike foreligger det nå planer om å få franske jøder til å velge Israel som sitt hjemland.

Mange av Franrikes jøder forventes å emmigrere iløpet av de nærmeste årene. Nå har Verdens Sionistorganisasjon presentert en plan for å hjelpe franske jøder ut av landet på grunn av den tiltagende antisemittismen.

'Det blir verre og verre i Frankrike for hver eneste dag. På den ene siden en forverret økonomi, på den andre siden den stigende antisemittismen', sier nestformannen i Verdens Sionistorganisasjon, Yaakov Hagoel til den israelske TV-kanalen Arutz Sheva.

Frankrike har i dag Europas i særklasse største jødiske befolking, med 450.000. Om man i tillegg regner med de tilhørlige som skulle få rett til å emmigrere til Israel, kan tallet komme opp i 700.000 eller drøyt en prosent av den franske befolkningen!

I en rapport som Den amerikansk-jødiske komiteen (AJC) offentliggjorde i januar i år, oppga 70 prosent av de franske jødene at de var blitt utsatt for antisemittisme. Over halvparten av dem var blitt utsatt for fysisk vold i skolen, og omtrent 50.000 av dem vurderte å forlate Frankrike. Det skriver den jødiske-amerikanske avisen Jewish Press.

'Evakuerings-planen' diskuteres nå på høyeste hold i Israel. Planens mål er umiddelbart å føre ca 50.000 jøder som bor i Frankrike til Israel, og så på sikt, ytterligere en halv million. Det siste tiåret, 2010-tallet, emmigrerte omtrent en kvart million mennesker til Israel, hvorav 38.000 fra Frankrike.

Vi må hjelpe jødene hjem: Russland kan bli stengt og Europa tømt for jøder

'Antisemittismen er sterk. Jeg frykter at Russland kan bli stengt og Europa kan bli tømt for jøder.'

Det sier nasjonal koordinator for den norske avdelingen av Ebenezer Emergency Fund, Jon Olav Østhus (bildet) til bladet Karmel Israels-Nytt.

Det er noen hundre tusen jøder igjen i Russland tror Østhus. Han tror at Russland vil bli stengt for at jødene kan vende tilbake til Israel fordi landets myndigheter ikke liker at Russland tappes for arbeidskraft. Dessuten faller befolkningstallene, blant annet på grunn av alkoholforbruk.

'Vi føler at det har hast med å få jødene ut fra det tidligere Sovjetunionen,' sier Østhus til avisen.

Som  jeg skrev tidlig i juli leier nå Ebenezer Emergency Fund den gamle sjømannskirken til Karmel Instituttet i Haifa. Den skal nå brukes til gjennomgangshybler for immigranter. De skal bare bo her noen uker til de får seg egen bolig, og man regner med å huse inntil 20 immigranter ad gangen.

Ebenezer Emergency Fund ser det som sin oppgave å være med på å bringe jødene hjem til Israel. Organisasjonen har i dag 42 ansatte i Russland som tar seg av dette profetiske kallet.

Et profetisk ord om kristentroens fremtid i Europa

Vel vitende om at jeg går inn i løvens hule og at visse personer vil bruke dette mot meg for alt det er verdt, vil jeg be mine lesere merke seg noen ord av pave emeritus, Benedikt XVI, eller Joseph Alois Ratzinger, om kirkens fremtid i et sekularisert og post-kristent Europa. Tro om ikke ordene er profetiske.

I 2012 så den daværende pave Benedikt, kanskje en av vår tids mest skarpskodde teologer, at den åndelige krisen som har rammet Europa de siste årene er den mest seriøse krisen siden Romerrikets fall mot slutten av det femte århundre.

Men det mest oppsiktsvekkende er dette:

Pave Benedikt forutser en verden hvor kirken vil leve i små grupper av overgitte troende som lever ut troen, og som vil være skilt fra hovedstrømmen i samfunnet for å kunne holde fast ved sannheten.

Jeg tror pave Benedikt har rett.

Kristentroens lys flakker i hele den vestlige verden. Vi har vært blinde for sekulariseringens sterke krefter, og vi ser heller ikke den kraftige motstanden som kommer mot apostolisk tro i årene fremover. Vi aner den bare. Men den kommer, og det vil bli vanskelig og krevende å stå for sannheten slik den uttrykkes i Bibelen. Svært vanskelig. Vi ser allerede nå det betydelige presset fra sekulariserte krefter innad i kirkene, som presser på for at vi skal forlate kirkens tro på at ekteskapet er for en mann og en kvinne. Vi skal værsågod forlate den troen som en gang for alle ble overgitt de hellige.

Heldigvis brenner vekkelsens ild i Kina, Iran og deler av Afrika.

Men skal kirken overleve i Europa må vi tenke nytt.

I kjølvannet av Romerrikets fall reiste Gud opp en Benedikt, Benedikt av Nursia. Med hans små kommuniteter, tidebønner og klosterregel endret han Europas historie. Det kan skje igjen, ved at bibeltroende finner sammen, og lever troen ut i praksis i hverdagslivet. Da blir vi det salt og det lys som hindrer forråtnelsen.

Be for Europa, del 1: Russland

I dag, 12.juni, er det Russlands nasjonaldag, og det er en passende anledning til å starte min lenge bebudede artikkelserie, om landene i Europa, og hvordan vi mer konkret og målrettet kan be for dem.

Russland er verdens største land hva landområde angår. Hele 17 000 000 kvadratkilometer. Det har grenser til Norge, Finland, Estland, Latvia, Hvite-Russland, Ukraina, Georgia, Aserbajdsjan, Kasakhstan, Kina, Mongolia, Nord-Korea og .Litauen og Polen via Kaliningrad-eksklaven. Innbyggertallet er på nesten 143 millioner mennesker. Så vi kan med rette snakke om 'det veldige russiske riket'.

Hovedstaden er Moskva, som ligger i den europeiske delen av landet. De vestlige delene av landet dominerer både befolkningsmesssig og økonomisk. Russland er egentlig en føderasjon av med mange delrepublikker som har sine egne politiske ledere og forsamlinger. Disse delrepublikkene er så knyttet opp mot de mange ikke-russiske etniske gruppene i landet og har et utstrakt selvstyre.

Nyere russisk historie har vært preget av to sterke menn: Vladimir Putin og Dmitrij Mededev, som siden 1999, har vekslet på å sitte som president og statsminister. Etter Sovjetunionens fall i 1991 har Russland fått tilbake sin storpolitiske rolle i internasjonal politikk.

Under Putin har Russland opplevd en stor økonomisk vekst, samtidig har vestlige land og menneskerettighetsorganisasjoner kritisert Putin for å undergrave demokratiet og menneskerettighetene i Russland.

Den ortodokse kirke har alltid hatt en stor innflytelse i Russland. Etter kommunismens fall har vi vært vitne til en gjenreisning av kirker og klostre, og en fornyelse av det åndelige livet, nesten uten sidestykke. Under Sovjet-regimet ble mange av disse kirkene og klostrene ødelagt, og prestene og munkene og nonnene fengslet, og i mange tilfeller drept. Landet har de siste årene opplevd også en moralsk gjenopprettelse, og da i særlig grad med hensyn til familiepolitikken.

Men det er også sterke og problematiske bånd mellom Den russisk-ortodokse kirke og det russiske statsapparatet. En ny religionslov har gått hardt utover de evangeliske kristne i landet. Mange, særlig baptister, er blitt arrrestert, misjonærer utvist fra landet, teologiske institusjoner og bibelskoler stengt, kirkelig eiendom konfiskert. Akkurat som i Sovjet-tiden.

BØNNEEMNER:

* Fødeselsraten i Russland er blant de laveste i verden. Russlands befolkning minsker med 500.000 hvert år. Antallet aborter er blant de høyeste i hele verden. Antallet alkoholikere er også blant de høyeste i verden. Mange dør pga metanolforgiftning, 2,5 millioner russere er narkomane, og åtte prosent av landets ungdommer bruker narkotika daglig. Russland har også det høyeste antall med HIV-AIDS.

* En sterk nasjonalisme og antisemittisme er på frammarsj. Rasistiske angrep har økt med over 30 prosent siden 2008.

* Jeg har allerede nevnt de evangeliske kristnes situasjon. De trenger mye forbønn. Be spesielt for barne- og ungdomsarbeidet, for de mange barneleirene og for menighetsplatingen. Mange evangelske kristne, særlig mennoniter, lutheranere og baptister har emigret til Tyskland de siste årene, og det har ført til stor ledermangel.

* De finnes mange unådde folkegrupper. Disse trenger særlig vår forbønn. Det finnes 78 etniske grupper med en total befolkning på mer enn 13 millioner mennesker. De trenger evangeliet! Be om  nød for disse.

* Be om politisk ro og stabilitet og for landets myndigheter.