Bibelstudium: Da evangeliet kom til Europa, del 2

Det har gått 16 år siden Saulus hadde sitt dramatiske møte med den Herre Jesus på vei til Damaskus. Det  synet han da har - for det var bare Saulus som så Ham, de andre hørte bare en røst - skulle forandre hans liv fullstendig. Saulus forfølgeren ble Paulus apostelen. Det er litt av et kallsbrev han får overlevert gjennom disippelen Ananias: "For et utvalgt redskap er han for meg, til å bære mitt navn fram både for hedningefolk og konger og for Israels barn. For jeg skal vise ham hvor mye han må lide for mitt navns skyld." (Apg 9,15-16) Nå står Europa for tur!

I et syn om natten ser Paulus det som skulle vise seg å være en mann fra Makedonia som bønnaller han om å reisedit: "Kom over til Makedonia og hjelp oss!" (Apg 16,9) Det var altså Guds plan! Ikke den romerske provinsen Asia, ikke Bitynia, men Makedonia! Guds veier er ikke alltid våre veier, våre planer er ikke alltid Guds planer.

Drømmer og syner er en naturlig del av Den Hellige Ånds gjerninger! I sin forklaring av det som skjer på pinsedagen i Jerusalem siterer apostelen Peter profeten Joel: "Det skal skje i de siste dager, sier Gud, da vil jeg utgyte av min Ånd over alt kjød. Deres sønner og deres døtre skal tale profetiske ord. Deres unge menn skal se syner, og de gamle blant dere skal ha drømmer. Selv over mine treller og trellkvinner vil jeg i de dager utgyte av min Ånd, og de skal tale profetiske ord..." (Apg 2,17-18) 

Gjennom hele den hellige historien som er nedfelt i De hellige skrifter leser vi om engler i oppdrag, vi møter menn og kvinner som har syner og åpenbaringer og drømmer, som taler profetiske ord og som gjør tegn og under.: "Men en gang taler Gud, ja to ganger hvis mennesket ikke akter på det. I drømmer, i syner om natten, når dyp søvn faller på menneskene, når de slumrer på sitt leie. Da åpner han deres ører og trykker sitt segl på advarselen til dem." (Job 33,14-16)

Apostelen Paulus har sin del av dette, så også Peter og Johannes. Paulus forteller i en selvbiografisk skisse: "Jeg kjenner et menneske i Kristus - om han var i legemet, vet jeg ikke, eller utenfor legemet, vet jeg ikke, Gud vet det - en som for fjorten år siden ble rykket inn i den tredje himmel. Jeg kjenner dette menneske - om han var i legemet eller utenfor legemet, vet jeg ikke, Gud vet det. Han ble rykket inn i Paradis og hørte usigelige ord, som det ikke er tillatt for noe menneske å ytre..." (2.Kor 12,2-4) 

Faktisk innleder Paulus denne selvbiografiske skissen slik: "Men jeg komer nå til syner og åpenbaringer fra  Herren..." (2.Kor 12,1) - merk deg flertallsformen - som noe helt naturlig for nytetamentlig tro. Ikke som noe ekstraordinært. Dette er en følge av at Ånden er utøst og at Ånden har tatt bolig i mennesker. 

Vi merker ossogså at med det amme apostelen Paulus har dette synet av denne makedonieren "prøvde vi straks å komme over til Makedonia. For vi skjønte at Gud hadde kalt oss til å forkynne evangeliet for dem." (Apg 16,10)

'Straks...' Nå var det ingen nøling lenger. Vi må alltid være klar for oppbrudd når Herren taler og kaller. En kristen har løse teltplugger.

fortsettes

Baptistene satser på litteraturmisjon i Makedonia

Europeiske baptister har for tiden bønnefokus på Makedonia. Det evangeliske arbeidet her er i pionerfasen. Det finnes kun to baptistmenigheter i landet, med tilsammen 100 døpte medlemmer. Makedonia, som erklærte sin uavhengighet etter å ha vært en del av Jugoslavia, i 1991, har drøyt to millioner innbyggere, så det er klart at baptistene er marginale i dette landet på Balkan.

Men - for det er et 'men' - det skjer mye positivt. Særlig i Skopje, hovedstaden i Makedonia. Der finnes menigheten, 'Baptistkirken De gode nyheter' (bildet), hvor Marko Grozdanov. Han og kona, Tina, har tre små barn. Det siste barnet ble født i mars i fjor. Denne menigheten er ikke bare en menighet for Skopje, men her er det også tenkt som et senter for baptistsamfunnet i landet.

Blant annet til man her fortsette med det som man anser som det viktigste arbeidet akkurat nå: litteraturmisjonen. 50.000 Nytestamenter og flere kristne bøker skal selges eller gis bort. Bibelspredning og kristen litteratur har alltid vært viktig for baptister, og har i flere år nå vært det viktigste satsningsområdet i Makedonia.

I byer som Ohrib og Prilep finnes det grupper av baptister, og her er planen at det etterhvert skal dannes menigheter.

Den eldste baptistmenigheten i Makedonia finner vi i byen Radovish. Denne menigheten har to store utfordringer i tiden fremover: Den ene er at det begynner å bli mange gamle medlemmer, og det andre er at menigheten for tiden står uten pastor. Be gjerne om at denne menigheten får ny pastor snart. Be også for litteraturarbeidet, og for menigheten i Skopje og planene om menighetsplanting.

Europeisk bønnekonferanse samlet 500 forbedere fra 23 land i Skopje, Makedonia

Bønnekonferansen 'European Trumpet Call' kunne ikke vært holdt på et mer strategisk tidspunkt.

Den internasjonale bønnelederen, Brian Mills (bildet), som har vært som en åndelig far for meg i mange år, ledet viktige bønnesamlinger sammen med en annen internasjonal bønneleder, Ian Cole, når 500 forbedere fra 23 forskjellige europeiske land kom sammen i Skopje i Makedonia i forrige uke.

Bønnekonferansen ble holdt i et område av Europa som har vært preget av mye hat, vold og blodsutgytelser gjennom årtider. Det var et bevisst valg. Den ble også holdt i forkant av 100 års jubileet for utbruddet av 1.verdenskrig, som var i går, 28. juli.

Det ble bedt inderlig til Gud disse dagene for de europeiske nasjonene, for Guds rikes vekst, om et nytt Åndens stormvær i hver eneste nasjon. Det ble lagt vekt på omvendelse, renselse, hellighet og Guds hellige nærvær.

Europas forbedere samles i Skopje i juni

18.-21. juni møtes forbedere fra hele Europa i Skopje (bildet), hovedstaden i Den makedonske republikken.

Makedonia er en del av Balkan, som i århundrer har vært et sted hvor kriger utkjempes. Men fortid er fortid. Nå kaller Gud bederne sammen i Skopje for:

Bønn: Det er ingen ting som er kraftfullt enn når de hellige ber og søker Riket, og står i gapet for de fortapte (2.Krøn 7,14)

Forsoning:  Vi er ambassadører for Kristus, som kommer i Hans navn, og kaller de fortapte til å komme til Hans kongerikes herlige lys.

Enhet: Hvis navnet 'Balkan' betyr 'splittelse' hvor nasjon har reist seg mot nasjon, så er dette den rette tiden til å uttale det motsatte: I Jesu mektige navn vil vi tale enhet blant brødre fra forskjellige nasjoner, helbredelse for Balkan. 'Se, hvor godt og vakkert det er når brødre bor sammen'. (Salme 133,1)

Konferansen er et sted for å løfte fram;

Antisemittismen: Vi ledes ikke av denne verdens standarder eller tankebygninger, men ved at Bibelen lærer oss til å be om fred for Jerusalem. Så vårt fokus vil være å velsigne Israel.

Det politiske lederskapet: Våre ledere trenger himmelsk visdom og støtte. 'Jeg formaner dere framfor alt til å bære fram bønn og påkallelse, forbønn og takk for alle mennesker. Be for konger og alle i ledende stillinger, så vi kan leve et stille og fredelig liv med gudsfrykt og verdighet i alt. Dette er godt, og noe Gud, vår Frelser, gleder seg over ...' (1.Tim 2,1-3)

Konferansen i Skopje fokuserer på det å gi: våre bønner, sanger, oss selv, vår tilbedelse til Gud. Vi er Hans kongelige presteskap!

Lokale innbydere er: Pastor Alexander Vuletic, Skopje og pastor Venco Nakov, Kocani.

Følgende bønnenettverk i Europa står bak:

AGLOW Europe: Gisela Schwarzfeller (http://www.aglow.de)
CARE for Europe: David Fieldsend (http://www.careforeurope.org)
European Christian Political Foundation: David Fieldsend (http://www.ecpf.info)
European Union of Prayer: Ortwin Schweitzer, Ian and Jill Jeal (http://www.euofprayer.eu)
House of Prayer in Brussels, for Brussels, Belgium and the EU institutions (http://www.hopbrussels.com)
International Prayer Council: Ian and Pauline Cole, Ioan Peia (http://www.worldprayer.org.uk)
Operation Capitals of Europe: Henning Schikora (http://www.oceprayer.com)
Together for Europe: Gerhard Pross (http://www.together4europe.org)
House of Prayer – Skopje, Macedonia: Igor Jakimovski (http://www.makhop.org)
European Coalition for Israel: Tomas Sandell (http://www.ec4i.org/)
Trumpets Over Europe: Werner Woiwode (www.verein-abraham.ch)
World Prayer Center, Birmingham, England (http://worldprayer.org.uk)


For mer informasjon, se her:
http://europeantrumpetcall.org/

Du er aldri for gammel for Gud

Alder har aldri vært noe hinder for at Gud kan kalle et menneske til tjeneste i Guds rike, og noen av de vi leser om i Bibelen begynte først å virke for Herren når de var blitt riktig gamle.

Noen få måneder etter at Gef Smock (kvinnen midt på bildet), var født i Michigan i 1933, sa hun sine første ord - på makedonsk. Men det skulle ta mer enn 70 år før hun skulle bruke språket hun lærte fra fødselen, til å dele evangeliet med det makedonske folket.

- Noen ganger undrer jeg meg over at han ventet til jeg var i 70 årene før Han kalte meg, men det er Hans timing, ikke min, sier hun.

Gef Smock, er en av de eldste misjonærene som er sendt ut av det internasjonale misjonsstyret til Sørstatsbaptistene. Hun reiste ut som 78 åring. Hun er født av et makedonsk ektepar som var bosatt i USA. Hun vokste opp og snakket både flytende makedonsk og engelsk, men skammet seg over sin makedonske bakgrunn.

"Noen ganger da vi var ute for å handle, begynte mor plutselig å snakke makedonsk. Jeg ble så flau, jeg ville bare snakke engelsk," forteller Gef Smock.

Men over tid forandret Gud hjertet til Gef Smock. Hun giftet seg med Donald Smock, en amerikansk diplomat, og de bodde i mange ulike land, men aldri i Makedonia. De adopterte to barn, blant annet en jente fra Makedonia, men dro aldri dit.

Så - i 2001, på deres 33 bryllupsdag, dør Donald Smock.

"Barna ringte for å ønske oss til lykke med bryllupsdagen, mens jeg måtte fortelle dem at deres far var død," minnes Gef Smock.

Lenge før dette skjedde hadde hun følt et kall til å reise ut som misjonær, og da noen fortalte henne om en misjonskonferanse, dro hun dit. Når taleren inviterte de som hadde et misjonskall til å komme frem til plattformen, reiste hun seg og gikk frem. Da var hun 70!

Alle årene med reiser sammen med hennes mann hadde forberedt henne for tjenesten. I dag driver hun med språkundervisning for sigøynere i Skopje, de fleste av dem er nominelle muslimer.