Norita Erichson ble født i det sørlige California, men har armensk bakgrunn. Hun er etterkommere etter de armenere som ble utsatt for 'det armenske folkemordet', hvor et sted mellom 1 til 1,5 millioner armenere ble slaktet ned eller forvist av ottomanske soldater. Hun skulle derfor ha mange gode grunner til ikke å føle noen særlig varme mot tyrkerne.
Men etter å ha kjempet med bitterhet og vantro i deler av sitt liv, forteller hun at 'Gud har forvandlet mitt hjerte av stein' og gav henne en djup kjærlighet til det tyrkiske folk. Hun og ektemannen, Ken, har levd i Tyrkia siden 1987.
I 1979 flyttet hun og ektemannen til Holland, for å arbeide blant muslimske flyktninger, sammen med Youth with a Mission. Det var mens de var der at opplevde at Gud knuste hennes hjerte for skjebnene til de mange flyktningene fra Midt-Østen: Berbere, tyrkere, kurdere, iranere og afghanere. Men det var først og fremst tyrkerne Gud skulle legge på hennes hjerte.
Men tyrkerne var egentlig de siste hun kunne tenke seg å være sammen med! Ikke minst på grunn av det armenske folkemordet.
Forfedrene hennes kom nemlig fra Cilicia, i den sørlige delen av Tyrkia. 'Det var en armensk nasjon der for hundrevis av år, i den senere delen av det nittende århundre og den tidlige delen av det tyvende århundre,' forteller Norita Erichson.
Men det var før folkemordet.
(fortsettes)
