Menneskelig intimitet skaper et hjem for Gud

 Ekteskapet er ikke en livslang tiltrekning av to individer til hverandre, men en oppfordring til to mennesker om å vitne sammen om Guds kjærlighet. . . . [Intimiteten til ekteskapet i seg selv er en intimitet som er basert på felles deltakelse i en kjærlighet som er større enn kjærligheten to mennesker kan tilby hverandre. Ekteskapets virkelige mysterium er ikke at [to mennesker] elsker hverandre så mye at de kan finne Gud i hverandres liv, men at Gud elsker dem så mye at de kan oppdage hverandre mer og mer som levende påminnelser om Guds guddommelige nærvær. . De er faktisk brakt sammen som to foldede hender som strekker seg ut mot Gud og på denne måten danner et hjem for Gud i denne verden.

Det samme gjelder vennskap. Et djupt og modent vennskap betyr ikke at vi fortsetter å se hverandre i øynene og konstant blir imponert eller betatt av hverandres skjønnhet, talenter og gaver, men det betyr at vi sammen ser på Gud, som kaller oss til Guds tjeneste.

- Henri Nouwen/Norsk oversettelse: Bjørn Olav Hansen (c)

Bordet - intimitetens sted

Bordet er stedet for intimitet. Rundt bordet oppdager vi hverandre. Det er stedet hvor vi ber. Det er stedet der vi spør: "Hvordan var dagen din?" Det er stedet hvor vi spiser og drikker sammen og sier: «Kom igjen, ta litt mer!» Det er stedet for gamle og nye historier. Det er stedet for smil og tårer. Bordet er også stedet der avstanden føles mest smertefullt. Det er stedet hvor barna føler spenningen mellom foreldrene, hvor brødre og søstre uttrykker sitt sinne og sjalusi, hvor det kommer anklager, og hvor tallerkener og kopper blir voldsinstrumenter. Rundt bordet vet vi om det er vennskap og fellesskap eller hat og splittelse. Nettopp fordi bordet er intimitetens sted for alle medlemmer av husstanden, er det også stedet hvor fraværet av den intimiteten avsløres mest smertefullt.

 - Henri Nouwen/Norsk oversettelse: Bjørn Olav Hansen (c)

Brennende hjerter

"Jeg hører Herren si:

'Jeg ser hender og hjerter løftet i intim bønn - disse må jeg trå nær. Jeg må puste i duften av denne intimiteten, for jeg er vel tilfreds.'

Bønnene til de med brennende hjerter er blitt en sann velduft for Herren. Disse hjertebønnene fyller gullskålene i himmelen. Når vi studerer Skriften, ser vi hvordan vår kjærlige Far beskriver lidenskapelig bønn som 'en duft av røkelse' (2.Kor 2,15. Erik Gunnes oversettelse). Det er Hans måte å si hvor tilfreds Han er når vi tilber Herren av hele vårt hjerte, og ikke har det travelt med å avslutte.

Oppriktig, kjærlig bønn er en utsøkt vakker ting som stiger opp fra de gylne alterne hvor de hellige med brennende hjerter viser sin kjærlighet til Herren. De holder Herren med selskap, snakker til Ham som en elsker og en venn. Det spiller ingen rolle hvor de tilber, om det er på sine knær eller i en praktfull katedral. Det som får Hans oppmerksomhet er de med brennende hjerter som roper ut med oppriktighet, og som nekter å gi opp inntil de har oppnådd en virkelig forbindelse med Den Høyeste. Når Han finner noen som passer til den beskrivelsen, siver en vidunderlig velduft ut mot Tronen og Han lener seg ut for å kjenne duften av den. Han kjenner duften av den og smiler i åpenbar glede. Noen ofrer sann tilbedelse. I dag kaller Jesus deg inn i et djupere bønnenivå. Vil du høre Hans kall og komme?

"La min bønn være røkelse for deg, mine løftede hender et kveldsoffer." (Salme 141,2)

- Steve Porter. Norsk oversettelse (C) Bjørn Olav Hansen

Intimitet gjennom bønn

Disse ordene av John Paul Jackson (bildet), som jeg hadde gleden av å møte for en god del år siden, fikk en spesiell betydning for meg personlig i uken som har gått. Jeg har derfor valgt å oversette deler av en artikkel han har skrevet til norsk:

'Hvor ofte setter du deg ned og tar deg tid til å tenke på Guds kjærlighet?

Jesus sa: 'Ingen har større kjærlighet enn dette, at han gir sitt liv for sine venner'. (Joh 15,13). Han dro ut og gjorde hva Han sa. Han viste sin kjærlighet - Han gav en håndgripelig, solid demonstrasjon av sitt hjerte. Han er 'Lammet som ble slaktet fra verdens grunnleggelse'. (Åp 13,8) Han er 'synderes venn'. (Matt 11,19), som la ned sitt liv for oss før vi ble hellige, da det ikke ble festet noe annet ved vårt navn enn synd. Vi var Hans fiender når Han ble lagt ned på korset, klar for naglene, men på det korset, gjorde Han oss til sine venner.

Kjærlighet handler om å legge ned sitt liv, slik Jesus åpenbarte for oss. Kjærlighet ser ut som pur og usigelig glede, men gir seg også uttrykk i offer. Jesus gav sine disipler en invitasjon i Joh 15,14-15:

'Dere er Mine venner, hvis dere gjør alt det Jeg befaler dere. Jeg kaller dere ikke lenger tjenere, for en tjener vet ikke hva hans herre gjør. Dere har Jeg kalt venner, hvis dere gjør alt det Jeg har befalt dere'.

Han utvider denne invitasjonen til også å gjelde deg og meg. Dette kall til lydighet er ikke bare et kall til å gi kjærlighet til andre - men å stole på Guds kjærlighet for oss. En stor del av vår lydighet mot Hans Ord handler om å kjenne Hans kjærlighet og stole på den.

Et bønnens hjerte
Gud ønsker intimitet med deg. Han ønsker fellesskap og kommunikasjon. Han ønsker engasjement, vennskap, kjærlighet og hengivenhet. Disse aspekter av ditt forhold til Ham skal vokse, eller ditt forhold vil etter hvert avta. Du er aldri i nøytral med Gud. Du vil ikke bli det samme, og det vil heller ikke ditt forhold til Ham. Hvis du ikke beveger deg fremover, vil du gå bakover. Jeg forteller folk at hvis de er på samme sted åndelig de var for fem år siden, bør de tenke gjennom visse ting. En endring må skje, og det er trolig ikke Gud som trenger å endres.

Abraham J. Heschel, en jødisk teolog fra det 20. århundre, sa: "Bønn forandrer ikke Gud; bønn forandrer bederen." Hvis du ønsker å kjenne Hans kjærlighet enda mer, er det viktig å utvikle en effektiv bønneliv.