Bruden forbereder seg til å møte Brudgommen, del 4

Her er fjerde og siste del av artikkelen til Sarah Foulkes Moore (1890-1973). De tre foregående ble publisert henholdsvis: 25. august, 26. august og 27. august:

'Hva betyr det å bli 'regnet verdig' til å stå for Menneskesønnen? Det handler om å bli gjort fullkommen gjennom den åndelige karakteren som oppnås gjennom et seirende liv. Det handler om den hengivenhet som Paulus hadde til Herren Jesus. Det handler om vandring skritt for skritt, slik Enok vandret, som et forbilde for oss. 

I en tid som dette, så høyaktuell med tegn på Hans snarlige gjenkomst, så vil vår holdning, våre gjerninger, vår lydighet eller ulydighet til Herrens klare befalinger, vise om vi enten forbereder oss til å sitte på dronning Esters plass ved siden av Kongen på Hans trone, eller er lik Vashti. På grunn av vår svære svikt eller unnlatelser til det å gjøre seg rede, står vi i fare for å bli fratatt vår åndelige eiendom. De beslutninger vi tar nå i forhold til Jesus vil avgjøre vår posisjon, vår belønning eller våre tap i all evighet. 

Jesu Kristi blod har kjøpt og sikret oss en plass i evigheten, men belønningen som er gitt oss og kronene gis bare til dem som er overvinnere og som går hele veien med Ham.

Elskede venner, les Kristi budskap til til Hans overvinnere i Åp 2 og 3.

"Men ta dere i vare, så ikke deres hjerte tynges av rus og svir og timelige bekymringer, så den dagen skulle komme uventet over dere som en snare. For den skal komme over alle dem som bor over hele jorden. Men våk hver tid og stund, og be at dere skal bli aktet verdige til å unnfly alt dette som skal komme, og til å bli stående for Menneskesønnen." (Luk 21,34-26)'

Bruden forbereder seg til å møte Brudgommen, del 3

Her er tredje og nest siste del av artikkelen til Sarah Foulkes Mooe (1890-1973). De to foregående ble publisert henholdsvis den 25. og 26.august:

'Det nevnes også 'andre ting' ved siden av det bitre og det søte som skulle sørge for renselsen av Ester. Disse tingene som ikke er nevnt med navn, kan vi anta, er våre særegne behov for å kunne seire. Enkelte av disse må Ånden sjekke ut for å kunne disiplinere oss. Andre ting trenger å vekkes og tilskyndes av Ånden for å vokse fram. Andre har et spesielt behov for åndelig visdom, eller et behov for forståelse, rådgivning eller motivasjon fra en åndelig venn. Alt i sin tid og i sin orden. Det er sørget for av Herren, og Han stanser ikke sin gjerning før alt er overgitt i Hans hender og dannet perfekt til å samsvare med Hans vilje. 

Kongens forsørgelse for Ester innebar at hun fikk hjelp av syv tjenestepiker. Det var den faglige dyktigheten til disse tjenestepikene som til slutt sørget for at Ester var vel forberedt for den kongelige presentasjonen for kongen selv. 

Vi, på vår side, må underlegge oss korsfestelsens åndelige prosesser slik at arbeidet til disse syv tjenestepikene kan fortsette, for å forberede oss til å bli presentert i himmelens tronsal:

'gjort i stand som en brud som er prydet for sin brudgom'. (Åp 21,2b)

Disse syv tjenestepikene er ansatt av Herren. De kan være forkledt som vanskeligheter i hjemmet, på jobben, eller butikken. Eller det er snakk om en nabo, eller en medarbeider i menigheten, eller en av dine nærmeste. Disse er ansatt av Herren for å utføre sitt verk i oss slik at vår underordning og ømhet er lik den vi finner hos Herren Jesus. 

Disse forberedelsesdagene avsluttes med at Ester kalles inn dit kongen er. Så fullendt har arbeidet til 'det bitre', 'det søte' og 'disse andre tingene' vært at når hun står frem for Ahasverus så fremstår hun for alle som ser henne som 'herlig ... og uten flekker'.

(fortsettes)

Bruden forbereder seg til å møte Brudgommen, del 2

Her fortsetter artikkelen til Sarah Foulkes Moore (1890-1973). Første del ble publisert i går:

'Ester-boken avdekker ikke bare at Bruden trenger å forberede seg, men også prosessen som følger med denne forberedelsestiden. 12 måneder var påkrevd. Ingen ting kunne bli glattet over. Ingen detaljer kunne være utydelige. Det var seks måneder med bitre myrra oljer, og seks måneder med søte dufter. Myrra symboliserer det samfunnet Bruden har med Brudgommens lidelser. Det er ikke slik at all lidelse er for Kristi skyld. Mye av vår lidelse skyldes kjødets begjær mot Ånden. Det er en kjødelighet i oss som er en fiende av Gud. Men det finnes også virkelig lidelse for Kristi skyld som identifiserer oss med Ham. I Hans død og Hans oppstandelse. Kristus døde av et sønderknust hjerte. Hans brud vil også ha et sønderknust hjerte.

Hun finner seg utsatt for krenkende prøvelser, plassert i særegne miljøer, misforstått, foraktet og baktalt. Likevel, som Ester, vil hun være plassert av kongen 'på det beste stedet i kvinnenes hus'. Og til tross for all fornuft har Herren hver enkelt av oss på det beste stedet for at vi skal dø fra vårt selvliv og fra verden og kunne leve fullstendig lydighet og overgivelse til Hans velsignede, hellige vilje.

I Hans øyne, i stedet for kjærlighetssorg, etsende tårer, mystiske prøvelser, er det beste stedet vi kan være det stedet hvor vi kan bli sønderbrutt og få den nødvendige ydmykhet som fører til at vi fornekter oss selv og overgir oss fullstendig til Gud. 

Frelsen kommer ved tro, men en fylde av Den Hellige Ånd kommer ved trengsel alene. Bruden går gjennom sin trengselstid nå. Men etter det bitre, kommer sødmen. Da hun ved Hans nåde gir etter for denne djupere selvlivets død. Det vil igjen medføre at hun kommer inn i et kontinuerlig samfunn med bønn og fellesskap med Den korsfestede. Bruden trer inn i en åndelig forståelse av Kristi kjærlighet som overgår all forstand, slik at hun endelig kan si:

'Jeg tilhører min elskede, og min elskede er min'. (Høy 6,3)

(fortsettes)

Bruden forbereder seg for å møte Brudgommen, del 1

Vi lever i en helt spesiell tid, en tid hvor Kristi brud gjøres rede for Brudgommens gjenkomst.

Denne artikkelen, som jeg har oversatt, er skrevet av Sarah Foulkes Moore, som sammen med sin mann, Willard C. Moore, grunnla den månedlige vekkelsesavisen 'Herald of His Coming'. Den har jeg abonnert på siden 1970-tallet, og har hatt stor glede av å lese dens mange gode, oppbyggelige og utfordrende artikler. Jeg håper bloggens mange lesere vil ha like stor glede av denne artikkelen av Sarah Foulkes Moore, som jeg har hatt:

'Og jeg hørte likesom en lyd av en stor skare, og som en lyd av mange vann, og som en lyd av sterke tordendrønn, som sa: Halleluja! For Gud Herren, Den Allmektige regjerer som konge! La oss glede oss og fryde oss og gi ham æren! For Lammets bryllup er kommet, og hans brud har gjort seg rede'. (Åp 19,6-7. Norsk Bibel 88)

Tilsløret som en kvinne fra Østen og skjult blant nasjonene finnes Kristi brud. I Skriften, er Bruden, tilsløret i vakre typebeskrivelser og skygger. Den første er Eva, skapt fra Adam. Slik også med den hemmelighetsfulle Kristi brud: 'For vi er lemmer på Hans legeme. av Hans kjøtt og av Hans bein'. (Ef 5,30. Bibelen Guds Ord, Bibelforlaget)

Akkurat som Eva ble tatt ut fra Adams kropp mens han sov, skjer det samme. Mens kirken sover, blir Kristi brud hentet ut av Hans kropp, som er kirken. I Esters bok finner vi et perfekt bilde av Bruden som gjør seg selv rede. 

Esters bok handler for det meste om som skjer i det kongelige hoff og det kongelige liv, men er samtidig også et tilsløret bilde på det himmelske. Den gir oss i detalj en presentasjon av Ester, den kongelige bruden til Ahasverus, den mektige og suverene kongen, som hersket fra India til Etiopia. 

Valget av Ester
Den mektige Ahasversus, kongen av Persia, innbød til en kongelig fest hvor han inviterte alle de adelige i landet. Hans dronning var den vakre Vashti. Mot slutten av festen ønsket så kongen å vise frem sin skjønnhet for sine undersåtter. Men Vashti nektet å etterkomme kongens ønske. Da ble hennes eiendom satt til side og hennes krone ble gitt til en annen, til den utvalgte, den gudfryktige, Ester.

Vashti er et forbilde på kirken. Det som skjedde med Vashti skjer med kirken i dag. Ahasversus er et bilde på Kongenes Konge og Herrenes Herre som forberedte en nådefest og inviterte hele Hans rike til Hans festbord. Nå ved slutten av denne nådefesten, har Herren sendt en innkalling til kirken for å presentere seg selv, for Hans dom må først begynne med Guds hus. Men som Vashti er hun mest opptatt med sine egne festdager, programmer, skjemaer og seremonier, og er døv for den kongelige innkallingen. 

Til overvinnerne
Herrens siste budskap til de syv menigheter, gjentas syv ganger i Åpenbaringen's andre og tredje kapitel. Det er: 'Den som seirer'. Mens kirken som helhet har nektet å overvinne verden, selvet og djevelen. Kirken i dag har ikke skilt seg fra disse rivaliserende frierne. Fordi hun flørter med verden, og leker med djevelens fristelser, fremstår hun ikke som en ren jomfru viet til Kristus gjennom tid og evighet. Derfor er hennes kongelige byrd som Kristi brud tatt fra henne og gitt til overvinnerne. Og det er de som vil arve løftene som gis til Overvinnerne og som vil sitte sammen med Kristus som Hans Brud på Hans trone og regjere med Ham.

'Den som seirer, ham vil jeg gi å sitte med meg på min trone, likesom jeg og har seiret og har satt meg med min Far på hans trone'. (Åp 3,21)

Det er Guds hensikt at Hans menighet er ment å være strålende og triumferende! Uvurderlig ære og mektige troner er lovet som belønning til de som er overvinnere. Men til alt dette, har den nominelle kirke vendt det døve øret. Den synlige kirken lider i dag overveldende nederlag. 

Hele Skriften åpenbarer den korsfestede, oppstandne, himmelfarne Kristus og Herren som kommer igjen, som presenterer for seg selv en Brud 'vakker som månen, ren som solen, skremmende som hærskarer med sine banner' (Høy 6,10). 

Når Vashti mislykkes, tok Ester hennes plass. Men mens Ester ble brakt til palasset og valgt til å styre og regjere med kongen, ble hun ikke presentert for ham med en gang. Ester er en type brud som ikke er klar uten forberedelse før hun blir presentert for Herren Jesus ved Hans komme.

Dagene med forberedelser er de dagene da vi vinner over vårt kjød og vår synd. Disse forberedelsesdagene begynner ikke når vi blir frelst, men når vi hører Hans kall til å bli overvinnere og vi regner med de omkostningene dette medfører. Kongens kammerherre hjalp Ester med hun trengte for å forberede seg. Og som Ester er en type av kongelig brud tilhørende den himmelske Konge. Kammerherren er et bilde på Den Hellige Ånd, som hjelper Bruden til å bli en overkommer. Det er Åndens tjeneste, som arbeider gjennom Herren og Frelseren Jesu nåde, til å forvandle den troendes liv og hjerte så den blir ett med Guds vilje. Det er Åndens gjerning som bringer oss ut av den gamle skapningen og inn i den nye. Ånden virker når vi gir etter for Hans arbeid, og alt Han ber om er at vi samarbeider.

(fortsettes)