Kristen ikke-voldsorganisasjon kan feire 25 års jubileum

Omlag 160 personer kom sammen til en samling i Reba Place Church i Evanston, Illinois, 13.-16. oktober, for å feire ikke-volds arbeidet til Christian Peacemaker Team, som feirer 25 års jubileum i år.

På den 11. "Fredsskaper-kongressen" var det deltagere fra ulike steder i Nord-Amerika, likesom fra Columbia, Irak, Israel/Palestina, Filippinene og Nederland. For en av hovedtalerne, Mohammed Salah, en kurdisk muslim, som har tjent som sjåfør, oversetter, kokk, rådgiver og partner med Christian Peacemaker Team, var dette en helt spesiell anledning. Det var hans første reise ut av landet, første flyreise og aller første gangen han talte foran en stor forsamling.

En annen muslimsk deltager, Fathiyeah Gainey, en palestiner, har ønsket å samarbeide med Christian Peacemaker Team, i bestrebelsene for å skape fred og rettferd for mennesker som opplever vold og urett.

Begge disse talerne ba tilhørerne inderlig om å fortsette arbeidet:

"Jeg setter virkelig pris på de unge menneskene jeg ser deltar her," sa Salah, og la til: "de vil bli lederne for de neste 25 årene. Selv håper jeg å kunne bringe et helt fly med deltagere hit ved neste jubileum."

Cliff Kindy, som sees midt på bildet, fortalte deltagerne på jubileet at han hadde unnsluppet døden mirakuløst flere ganger. Både i Israel/Palestina og i Irak:

"Gud trenger ikke vår dyktighet, bare vår tilgjengelighet," sa Kindy i sin tale.

En global landsby som lever ut Jesu fred

Jeg har tidligere presentert den anabaptistiske kommuniteten Reba Place Fellowship, og menigheten som sprang ut av denne kommuniteten. Du finner lenker til Reba på bloggen her. De er absolutt verd en titt. I dag har jeg gleden av å presentere Plow Creek Church.

Plow Creek Mennonite Church og fellesskap har sin opprinnelse i Reba Place Fellowship og holder til ute på landsbygda i Tiskilwa i Illinois, USA. De kaller seg selv "en global landsby som lever ut Jesu fred". I denne artikkelen skal jeg presentere menigheten, i artikkel to kommer det en presentasjon av selve kommuniteten.

Menigheten Plow Creek ble grunnlagt i 1971 av mennesker knyttet til Reba Place Fellowship i Evanston i Illinois. Om seg selv sier de at de "er gruppe mennesker som er kalt av Gud til å tilbe Ham, elske hverandre og tjene de som bor i Tiskilwa-området". Menigheten er bygget opp av små, aktive grupper hvor hver enkelts nådegave er viktig. Menigheten ledes av eldste, og er knyttet til Mennonite-kirken som har "sine røtter i Jesu død, oppstandelse og den anabaptistiske reformasjonen på 1500-tallet," for å sitere fra presentasjonen fra deres web-side.

Det er interessant å se nærmere på visjonsdokumentet for menigheten. Der heter det blant annet:

"Gud bygger vår menighet på Jesus Kristus som selve fundamentet, Faderens kjærlighet og gjennom Den Hellige Ånds nåde og ledelse. Vi feirer enhet ved å:

1. Vandre nært Gud i tilbedelse som et legeme og som enkeltindivider.

2. Elske, tilgi og legge ned våre liv for hverandre.

3. Tale sannheten i kjærlighet til hverandre.

4. La alle avgjørelser som tas bli underordnet Herren og være villig til å ta imot råd fra andre.

5. Elske og være villig til å lide for våre fiender.

6. Stole på Gud for vårt underhold og dele frukten av vårt arbeid.

7. Å vende oss vekk fra rikdom og i stedet søke rettferdighet for de fattige og undertrykte.

8. Verdsette betydningen av å være enslig, troskap i ekteskapet, avhold for enslige, og sterke famlier.

9. Samarbeide med Gud for helbredelse av mennesker og land.

Vi feirer frihet og forskjellighet ved:

1. Å bruke våre ulike gaver og evner til å tjene hverandre, hele kirken og verden.

2. Arbeide på ulike måter for å understøtte vårt liv sammen.

3. Utvikle ulike måter å leve sammen på som familier og som enslige.

4. Vandre på ulike måter sammen med Gud.

5. Ha det moro sammen.

Vi feirer det å spre De gode nyhetene ved å:

1. Elske og ønske alle velkommen fordi de er skapt i Guds bilde.

2. Kalle alle til å bli overgitte disipler av Jesus, vår Herre og forløser.

3. Undervise og gi næring til en dypere hengivelse til Jesus i en voksende forpliktelse til den lokale menigheten.

Bildet er av medlemmer av Plow Creek Mennonite Church.

Levende vann i multietnisk nabolag

Jeg har tidligere på bloggen presentert den anabaptistiske kommuniteten Reba Place Fellowship og Reba Place Church. Du finner en link til denne kommuniteten og menigheten på bloggen her også. I 1995 plantet Reba Place Church en ny menighet i Rogers Park på Chicago's nordlige side. Dette er en multietnisk kristen forsamling, som driver et utstrakt arbeid i en typisk amerikansk bydel. Dette er en menighet som tar vare på mennesker. Blant annet driver de et arbeid blant funksjonshemmede. De driver også et sosialt arbeid blant bydelens vanskeligstilte. Menighetens medlemmer er med i cellegrupper, som enten møtes ukentlig, eller annen hver måned. Hver gruppe består av 12 medlemmer, og her er det også plass til de som ennå ikke har en kristen bekjennelse. Menigheten har også satset på grupper for mødre. Her deler man erfaringer som foreldre, her hjelper man hverandre med ting og tang som en familie trenger, og her er det mulig å finne noen til å se etter barna dine om det skulle trengs.

Living Water Community Church, som menigheten heter, befinner seg i Amerikas mest multietniske nabolag. Det gir en herlig blanding av musikkstil, ulike former for fellesskap, spennende måltider og ulike innfallsvinkler når man i fellesskap studerer Guds ord. Omlag 80 ulike språk tales i menighetens nabolag! Living Water Community Church er en del av mennonitene i USA.

En lokalmenighet som bringer forsoning, kjærlighet og fred

Fikk lyst til å skrive litt mer om Reba Place Church. Denne forsamlingen kan nå feire 50 års jubileum som lokalmenighet for den sørlige delen av Evanston og de nordlige bydelene til Chicago. Befolkningen i Evanston er gjennom disse årene blitt godt kjent med denne forsamlingens arbeid for å utvikle bydelen, for å ta seg av spebarn, og deres utadrettede arbeid blant eldre og mennesker med funksjonshemninger. Det er spesielt interessant å lese denne forsamlingens visjonsdokument. Reba Place Church ser på seg selv som en forsamling som har sine røtter i den anabaptistiske tradisjonen. I visjonsdokumentet heter det blant annet:

"Visjonen til Reba Place Church er å forsone alle ting i Gud. 'Men alt er av Gud, han som ved Kristus forsonte oss med seg selv og gav oss forsoningens tjeneste. For det var Gud som i Kristus forsonte verden med seg selv, slik at han ikke stiller dem til regnskap for deres misgjerninger, og han betrodde budskapet om forsoningen til oss.' (2.Kor 5,18-19) Dette er det budskapet Gud har åpenbart i Jesus og gitt til oss. Vi kan ikke fange bredden og dybden av denne tjenesten, men vi fester vårt blikk på Jesus og på Hans visjon av Guds nærværende rike. Ved Helligåndens kraft og nåde trer vi inn i livet, kjærligheten, lidelsene og oppstandelseskraften til Jesus vår Frelser og Herre. Han er veien, sannheten og livet.

Visjonen til Reba Place Church er å være et fellesskap som er hengitt til å elske Gud av 'hele ditt hjerte og av hele din sjel og av all din forstand' og ved den kjærligheten motstå denne tids avguder. Reba Place Church ønsker å være et fellesskap som gir vitnesbyrd til og kroppsliggjør Guds Shalom i en voldelig og sint verden. Vi ønsker også å være et fellesskap hvor Guds frelse blir proklamert og Guds helbredende nærvær blir åpenbart til en syndlig og såret verden. Vi vil være et fellesskap bundet til å tjene Guds misjon, til hverandre, til stedet vi bor på og menneskene rundt oss, og til verden."

Visjonsdokumentet avsluttes med disse innholdsmettede ordene:

Reba Place Church er ment å være et fellesskap av overflødende overraskende glede. Denne gleden er født ut av kunnskapen om at vi over alt annet er omfavnet av og blir værende i Guds ubøyelige, uunngåelige og ufeilbarlige kjærlighet.

En anabaptistisk kommunitet med lidenskap for Jesus

Jeg har tidligere skrevet noe om Reba Place Fellowship her på bloggen. Jeg skriver gjerne mer om denne, da jeg synes den er en av de mest spennende av de kommunitetene jeg har vært borti, og som virkeliggjør en visjon om både å være en møteplass for et radikalt liv i Jesu etterfølgelse, samtidig som de er aktive med å nå ut med evangeliet. De er også tydelige når det gjelder den nytestamentlige menighetspraksisen, og har et sunt syn på kristent lederskap. Denne kommuniteten ble startet en varm august dag i 1957 (et år før jeg ble født). Navnet kommer av et gatenavn i byen Evanston i Illinois. Da flyttet en gruppe med Mennoniter inn i et tre etasjes blått hus, og deres visjon var å leve og gjøre tjeneste i byen Evanston. Måneder i bønn, samtale og kartlegging hadde ført til denne 'Herrens plantning' (Jes 61,3. Norsk Bibel 88/2007) I løpet av noen få måneder var Reba Place Fellowship grunnlagt: en kristen kommunitet inspirert av den første menigheten i Apgj 2. Den tidlige tiden var preget av samlinger i dagligstua i Reba Street nr 727, hvor man sang og delte, spilte bibelske dramaer og løftet frem Jesu eksempel.


På 1970 tallet gikk Reba Place fellesskapet gjennom en sterk vekstperiode. Kommuniteten utvidet seg i nabolaget, og holdt samlinger for det meste i større hushold. Det ble drevet et stort utadrettet arbeid, det var åndelig vekst og mange helbredelser skjedde. Men mange gjennomgikk også perioder med mye sønderknuselse og smerte. Å bo og leve i en kommunitet er ikke bare en idyll!


Tidlig på 1980 tallet ble Reba Place Church grunnlagt, som en egen enhet. Her ble det skapt rom for et forsamlingsmedlemsskap ved siden av medlemskapet i kommuniteten. Dette førte til større vekst, da ikke alle av ulike årsaker kunne være en del av kommuniteten. Søndagsgudstjenesten ble et tilbud til nabolaget og andre interesserte. På 1990-tallet gjennomgikk denne menigheten store endringer, blant annet når det gjelder lederskap. Menigheten ledes av det de kaller en styrende pastor og et råd.


Rådet består av en liten gruppe valgte medlemmer samt pastoren. Rådets medlemmer er kalt av Gud og forsamlingen og valget bekreftes gjennom en prosess i forsamlingen, hvor følgende kriterier gjelder:


1. Vedkommende må være fullt medlem av forsamlingen.
2. Vedkommende må være åndelig moden og bære synlige frukter.
3. Vedkommende må ha evnen til å bedømme, ha visdom, god dømmekraft og være visjonær.
4. Være tilgjengelig og ha kapasitet til å bry som om hele forsamlingen.
5. Ha et ønske om og en villighet til å tjene i rollen som rådsmedlem.


Disse velges for tre år ad gangen. Dagens pastor er Ric Hudges (det lille bildet), en mann i begynnelsen av 50 årene.


Reba Place Church presenterer seg som en forsamling sentrert rundt Jesus Kristus og Guds kongerike, med røtter i den anabaptistiske tradisjonen, som er katolsk i ånd, evangelisk i overbevisning, karismatisk i praksis og antirasistisk i sitt kall. På deres nettside http://www.rebaplacechurch.org/ finnes det en del prekener av Ric Hudges som jeg gjerne anbefaler deg å lytte til, om du behersker engelsk.