Stor høring om forfølgelsen av evangeliske kristne i Ukraina

28. april står Mission Eurasia (tidligere Russian Ministries) og Baptist Missionary Society som vertskap for en stor høring i London (bildet). Hensikten er å samle europeiske kristenledere for å sette fokus på det som skjer i Ukraina.

Tema for høringen er: 'Fokus Ukraina - kristen solidaritet, religiøs frihet og humanitær hjelp i en krisetid'.

Invitasjonen er sendt til menighetsledere i ukrainske, russiske og europeiske menigheter.

Siden opprøret på Maidan plassen i Kiev tok til i november 2013, har volden eskalert og spredt seg til det østlige Ukraina, med omfattende forfølgelse, ikke minst mot evangeliske kristne, fra pro-russiske separatister. 1,5 millioner mennesker er blitt internflyktninger, mer enn 6.000 mennesker er drept. Det er de offisielle tallene. Uoffisielle tall tyder på at tapstallene kan være så mye som ti ganger høyere. I tillegg til dette har det oppstått en djup splittelse i Kristi kropp. Det er et stort behov for forsoning.

David Kerrigan, som er generalsekretær for Baptist Missionary Society, sier det slik:

'En prioritert del av vårt misjonsarbeid handler om å beskytte kristne som lider på grunn av forfølgelse, uansett hvor den finner sted i verden. Og nå skjer forfølgelsen her, spesielt mot protestantiske kristne, inkludert baptister. Disse menighetsfellesskapene har kommet under et voldsomt press, noen har fått sine menighetsbygg ødelagt og det er blitt svært vanskelig for dem å samles til gudstjenester. Det er så absolutt grunnlag for å komme sammen for å drøfte spørsmål vedrørende religionsfriheten'.

Delegasjon fra et av verdens eldste misjonsselskap reiser til Kina

Mer enn et halvt århundre siden den siste misjonæren forlot landet, har en gruppe som representerer Baptist Missionary Society, besøkt Kina i den hensikt å se på mulighetene til å starte opp igjen misjonsvirksomheten.

Baptist Missionary Society er et av verdens eldste protestantiske misjonsselskap, grunnlagt i 1792 av William Carey. Han er blitt kalt den moderne misjonens far. Baptist Missionary Society (BMS) har i dag arbeid i mer enn 34 land.

Kina representerte i sin tid et hovedfokus i BMS i det 19. og i første halvdelen av det 20. århundre. 400 misjonærer var involvert. I 1952 ble alle utenlandske misjonærer utvist fra Kina, og forfølgelsen av landets kristne satte inn med full styrke.

Invitasjonen til delegasjonen fra BMS kom fra flere kinesiske institusjoner, og da i særlig grad fra Shandongsheng Yidu medisinske høyskole i Shandong provinsen, som ligger øst i Kina. Denne skolen ble nemlig grunnlagt i 1885 av misjonslegen James Russel Watson, som arbeidet for Baptist Missionary Society.

Høyskolen tok kontakt med BMS i fjor med en forespørsel om å få granske sin egen historie, og samtidig se på mulighetene til å finne lærere som kunne lære studentene ved skolen engelsk. Gruppen som står på farten til å reise til Kina vil inkludere to av de ansatte i BMS, og to medlemmer av baptistmenigheter med spesiell interesse for Kina.

En av disse er Cynthia MacKenzie, som er fra Wishaw Baptist Church, som er en av de baptistmenighetene som i sin tid sendte misjonærer til Kina.

"Dette er et ufullendt kapitel av vårt misjonsselskaps historie, på grunn av omstendighetene som førte til at vi måtte forlate landet", sier David McClellan, som arbeider med partnerskap innen misjon i BMS til Baptist Times. Han legger til:

"Gud gjør store ting i Kina i dag, men det kan hende det finnes områder hvor det er bruk for oss."