Tyrkiske myndigheter anklager evangelisk pastor for terrorisme

Det er nesten ikke til å tro, men en tyrkisk dommer sørget fredag for å sende den evangeliske pastoren, Andrew Brunson (bildet) i fengsel i Izmir anklaget for terrorisme!

Den amerikanske pastoren ble sammen med sin kone, Norine, arrestert 7. oktober etter ordre fra Det tyrkiske innenriksdepartementet. Norine ble løslatt 19. oktober og ble innvilget tillatelse til å bli i Tyrkia inntil videre, mens Andrew Brunson nå sitter i et fengsel i den nordlige delen av Izmir (det bibelske Smyrna). Det er først nå Brunson, som er amerikansk statsborger, har fått høre hva han er anklaget for.

I følge dommeren har de fått informasjon fra en hemmelig informant og at anklagene lyder på terrorisme. Andrew Brunson har ikke siden han ble arrestert fått drøfte saken med sin advokat, som først under fengslingsmøtet fredag fikk møte sin klient. Dommeren mener også at saken er så sensitiv at advokaten ikke får innsyn i saken! Tyrkiske myndigheter mener Andrew Brunson har kontakter med Fetullah Gulen bevegelsen, som anklages for å stå bak forsøket på statskupp. Anklagene er absurde, men som med så mye annet bruker de tyrkiske myndighetene dette for å kvitte seg med alt og alle som de ikke liker.

Ekteparet Brunson har i 20 år hatt oppholdstillatelse i Tyrkia. Andrew Brunson er pastor for en liten evangelisk forsamling i Izmir som kalles Oppstandelseskirken. Et sted mellom 30-40 mennesker deltar i gudstjenestene. Det er hva saken egentlig handler om! Tyrkia som blir mer og mer islamistisk og diktatorisk, anser en liten evangelisk menighet er å anse som terrorister!

La oss huske familien Brunson i våre forbønner.

Storsamling for Baptistenes Verdensallianse i Izmir i Tyrkia

Forberedelsene til den årlige samlingen for Baptistenes Verdensallianse pågår for fullt. I år er samlingen lagt til Izmir - eller det tidligere Smyrna - i Tyrkia. Samlingen vil bli 6.-12.juli.

En slik samling vil også bety økt positiv oppmerksomhet for landets evangelikale menigheter. Det viser at de tilhører en stor familie verden over.

Til disse årlige samlingene kommer kirkesamfunnsledere, pastorer, teologer, presidenter for teologiske seminarer, professorer og interesserte baptister fra ulike deler av verden. De kommer sammen for å feire gudstjenester, fellesskap, studier, og for å fatte beslutninger i viktige saker.

Årets møte vil finne sted i det vestlige Tyrkia, i en område som har hatt stor betydning for den tidlige kristenhet, referert til i Det nye testamente som Lille-Asia. Izmir er det bibelske Smyrna, en av de syv menighetene som Åpenbaringen er adressert til.

Deltagerne vil ved siden av møtene også gis anledning til å delta på ekskursjoner til historiske steder, som f.eks teateret i Efesos (bildet), hvor det vi leser om i Apg 19,28-41 kan ha funnet sted.

Stor kristen samling i Izmir (Smyrna) i Tyrkia neste år

Den årlige samlingen for Baptistens Verdensallianse vil i 2014 bli lagt til Izmir, Bibelens Smyrna, i tiden 6.-12.juli.

Dette er en internasjonal samling for baptistledere, teologer, lærere, pastorer og andre representanter for lovsang, studier, teologiske refleksjoner og beslutninger.

I Izmir finnes det en liten baptistmenighet. Det finnes også en baptistmenighet i det østlige Tyrkia, i Svartehavsregionen. Generalsekretæren i Baptistenes Verdensallianse, Neville Callam, besøkte Izmir i mars 2009 og tok del i en gudstjeneste i Izmir baptistmenighet. Han hadde også møte med de to baptistpastorene som har sitt virke i Tyrkia, såvel som med guvernøren for Izmir-provinsen.

Callam talte også på en pressekonferanse hvor, Association of Izmir, deltok. Dette er en gruppe med mennesker fra ulike religiøse sammenhenger, som arbeider for at Tyrkia igjen skal bli et kristent pilegrims-mål. Dette vil kunne få stor betydning for de kristne i landet, som igjen vil kunne knytte kontakter med de kristne i vest.

De som deltar på samlingen vil få muligheten til å besøke flere historiske steder knyttet til den tidlige kristne tiden, blant annet ruinene etter det bibelske Efesos, som ligger like i nærheten. Izmir er den tredje mest folkerike byen i Tyrkia. Her finnes også Hl.Polycarps kirke, som har fått navnet sitt etter det andre århundres biskop i Smyrna, og som var en disippel av apostelen Johannes. Han ble som kjent brent på bålet fordi han nektet å frasi seg sin kristne tro.

Oppmuntret kristne i Tyrkia

Generalsekretæren i Baptistenes Verdensallianse, Neville Callam (til venstre) har nylig besøkt Izmir i Tyrkia. Søndag 22. mars talte Callam i Baptistkirken i Izmir. Denne menigheten ble startet i 1999, og er den ene av to menigheter som de tyrkiske myndighetene har anerkjent i en by med mer enn 2,5 millioner mennesker.

Izmir er Det nye testamentes Smyrna. I sin tale nevnte Callam martyren Polykarp, som var biskop i Smyrna.:

"Vi har en tro som vi kan leve ved og dø for," sa Callam i det han kom inn på historien om Polykarp. Når Polykarp ble bedt om å frasi seg sin kristne tro svarte han: "I 86 år har jeg tjent Kristus, og Han har aldri gjort meg noe vondt. Hvorfor skulle jeg nå forbanne min konge som har frelst meg?"

Neville Callam holdt også en pressekonferanse, hvor representanter fra myndighetene og ulike sammenhenger var til stede. Der understreket Callam at Tyrkia var et spesielt interessant sted for kristne, fordi det fantes så mange historiske minnesmerker her fra tidlig kristen tid. Callam mente disse stedene kunne hjelpe de lokale kristne til å få et bedre forhold til myndighetene som er interessert i turisme. Som kjent er forholdene for kristne blitt vanskeligere i Tyrkia de senere årene. Generalsekretæren og hans følge besøkte flere av disse stedene på sin reise, blant annet Efesos. Han talte også i en ny husmenighet, opprettet for bare få måneder siden, og som har 17 medlemmer (det lille bildet).