Tyrkiske myndigheter anklager evangelisk pastor for terrorisme

Det er nesten ikke til å tro, men en tyrkisk dommer sørget fredag for å sende den evangeliske pastoren, Andrew Brunson (bildet) i fengsel i Izmir anklaget for terrorisme!

Den amerikanske pastoren ble sammen med sin kone, Norine, arrestert 7. oktober etter ordre fra Det tyrkiske innenriksdepartementet. Norine ble løslatt 19. oktober og ble innvilget tillatelse til å bli i Tyrkia inntil videre, mens Andrew Brunson nå sitter i et fengsel i den nordlige delen av Izmir (det bibelske Smyrna). Det er først nå Brunson, som er amerikansk statsborger, har fått høre hva han er anklaget for.

I følge dommeren har de fått informasjon fra en hemmelig informant og at anklagene lyder på terrorisme. Andrew Brunson har ikke siden han ble arrestert fått drøfte saken med sin advokat, som først under fengslingsmøtet fredag fikk møte sin klient. Dommeren mener også at saken er så sensitiv at advokaten ikke får innsyn i saken! Tyrkiske myndigheter mener Andrew Brunson har kontakter med Fetullah Gulen bevegelsen, som anklages for å stå bak forsøket på statskupp. Anklagene er absurde, men som med så mye annet bruker de tyrkiske myndighetene dette for å kvitte seg med alt og alle som de ikke liker.

Ekteparet Brunson har i 20 år hatt oppholdstillatelse i Tyrkia. Andrew Brunson er pastor for en liten evangelisk forsamling i Izmir som kalles Oppstandelseskirken. Et sted mellom 30-40 mennesker deltar i gudstjenestene. Det er hva saken egentlig handler om! Tyrkia som blir mer og mer islamistisk og diktatorisk, anser en liten evangelisk menighet er å anse som terrorister!

La oss huske familien Brunson i våre forbønner.

SISTE: Amerikanske misjonærer arrestert i Tyrkia - trues med utvisning

Misjonærene Andrew og Norine Brunson (bildet) ble arrestert av politiet 7. oktober og har fått 15 dager på seg til frivillig å forlate Tyrkia. Alle besøk fra advokater og konsulære representanter fra den amerikanske ambassaden er blitt avvist av amerikanske myndigheter.

Ekteparet Brunson er for tiden ledere av Oppstandelseskirken i Izmir, det tidligere Smyrna. Arrestasjonen fant sted i det Andrew og Norine Brunson skulle fornye sitt visum. Det amerikanske ekteparet har bodd og tjenestegjort i Tyrkia i 20 år og har ikke hatt tilsvarende problemer med tyrkiske myndigheter.

Ekteparet anklages nå for en 'virksomhet som truer den nasjonale sikkerheten' i Tyrkia! Oppstandelseskirken er en liten protestantisk menighet. Til gudstjenestene kommer 30-40 gudstjenestedeltagere. Og disse skal altså utgjøre en sikkerhetsrisiko i et land med nesten 75 millioner mennesker!

Når ekteparet Bruson ankom kontoret hvor de skulle fornye sine visum, ble de bedt om å ta direkte kontakt med politiet. Når de ankom politistasjonen ble de umiddelbart arrestert.

La oss huske dem, deres familie og menigheten i Izmir i våre forbønner.

Storsamling for Baptistenes Verdensallianse i Izmir i Tyrkia

Forberedelsene til den årlige samlingen for Baptistenes Verdensallianse pågår for fullt. I år er samlingen lagt til Izmir - eller det tidligere Smyrna - i Tyrkia. Samlingen vil bli 6.-12.juli.

En slik samling vil også bety økt positiv oppmerksomhet for landets evangelikale menigheter. Det viser at de tilhører en stor familie verden over.

Til disse årlige samlingene kommer kirkesamfunnsledere, pastorer, teologer, presidenter for teologiske seminarer, professorer og interesserte baptister fra ulike deler av verden. De kommer sammen for å feire gudstjenester, fellesskap, studier, og for å fatte beslutninger i viktige saker.

Årets møte vil finne sted i det vestlige Tyrkia, i en område som har hatt stor betydning for den tidlige kristenhet, referert til i Det nye testamente som Lille-Asia. Izmir er det bibelske Smyrna, en av de syv menighetene som Åpenbaringen er adressert til.

Deltagerne vil ved siden av møtene også gis anledning til å delta på ekskursjoner til historiske steder, som f.eks teateret i Efesos (bildet), hvor det vi leser om i Apg 19,28-41 kan ha funnet sted.

Stor kristen samling i Izmir (Smyrna) i Tyrkia neste år

Den årlige samlingen for Baptistens Verdensallianse vil i 2014 bli lagt til Izmir, Bibelens Smyrna, i tiden 6.-12.juli.

Dette er en internasjonal samling for baptistledere, teologer, lærere, pastorer og andre representanter for lovsang, studier, teologiske refleksjoner og beslutninger.

I Izmir finnes det en liten baptistmenighet. Det finnes også en baptistmenighet i det østlige Tyrkia, i Svartehavsregionen. Generalsekretæren i Baptistenes Verdensallianse, Neville Callam, besøkte Izmir i mars 2009 og tok del i en gudstjeneste i Izmir baptistmenighet. Han hadde også møte med de to baptistpastorene som har sitt virke i Tyrkia, såvel som med guvernøren for Izmir-provinsen.

Callam talte også på en pressekonferanse hvor, Association of Izmir, deltok. Dette er en gruppe med mennesker fra ulike religiøse sammenhenger, som arbeider for at Tyrkia igjen skal bli et kristent pilegrims-mål. Dette vil kunne få stor betydning for de kristne i landet, som igjen vil kunne knytte kontakter med de kristne i vest.

De som deltar på samlingen vil få muligheten til å besøke flere historiske steder knyttet til den tidlige kristne tiden, blant annet ruinene etter det bibelske Efesos, som ligger like i nærheten. Izmir er den tredje mest folkerike byen i Tyrkia. Her finnes også Hl.Polycarps kirke, som har fått navnet sitt etter det andre århundres biskop i Smyrna, og som var en disippel av apostelen Johannes. Han ble som kjent brent på bålet fordi han nektet å frasi seg sin kristne tro.

Når dere ferierer i Tyrkia - besøk de kristne!

Ertan Cevic (bildet), pastor for baptistmenigheten i Izmir - Det nye testamente's Smyrna - var nylig i Tyskland, hvor han var invitert til å tale om de kristnes situasjon i Tyrkia på en konferanse arrangert av Kristendemokratene.

Pastor Cevic er av den oppfatning at det for Tyrkias kristne ville det være en fordel om landet ble en del av EU. Det ville lette presset på de kristne, og ansvarliggjøre landets myndigheter med hensyn til religionsfriheten.

Det er ingen tvil om at situasjonen for de kristne er blitt betydelig forverret etter den grusomme torturen og drapene på tre kristne - deriblant en tysk statsborger - i Malatya for tre år siden. Nå opplever flere kristne trussler og sjikane fra radikale islamister, og antallet kristne som deltar på gudstjenester har minsket med halvparten. Pastor Cevic lever med konstant politibeskyttelse. Han er likevel oppmuntret av at fire tyrkere begynte å gå på møtene i baptistmenigheten i Izmir i fjor. De ble omvendt, lot seg døpe på bekjennelse av sin tro, og er nå medlemmer av menigheten.

Pastor Cevic oppfordrer kristne i Vest til å reise til Tyrkia. Mange gjør også det og tilbringer feriene sine her, men som Cevic sier:

"Når dere er her på ferie, vær så snill å besøk våre menigheter. Vi trenger oppmuntringen et besøk gir oss, og det vil hjelpe oss at de ser at vi har mange venner."

Baptistmenigheten i Izmir ble grunnlagt i 1999 og har for tiden 32 medlemmer. Det finnes også en baptistmenighet i Samsun ved Svartehavet. Pastor Cevic anslår at antallet kristne i landet er på 90.000 i en befolkning på 72 millioner. Flesteparten av disse er ortodokse kristne, og majoriteten av disse lever i de store byene.

Oppmuntret kristne i Tyrkia

Generalsekretæren i Baptistenes Verdensallianse, Neville Callam (til venstre) har nylig besøkt Izmir i Tyrkia. Søndag 22. mars talte Callam i Baptistkirken i Izmir. Denne menigheten ble startet i 1999, og er den ene av to menigheter som de tyrkiske myndighetene har anerkjent i en by med mer enn 2,5 millioner mennesker.

Izmir er Det nye testamentes Smyrna. I sin tale nevnte Callam martyren Polykarp, som var biskop i Smyrna.:

"Vi har en tro som vi kan leve ved og dø for," sa Callam i det han kom inn på historien om Polykarp. Når Polykarp ble bedt om å frasi seg sin kristne tro svarte han: "I 86 år har jeg tjent Kristus, og Han har aldri gjort meg noe vondt. Hvorfor skulle jeg nå forbanne min konge som har frelst meg?"

Neville Callam holdt også en pressekonferanse, hvor representanter fra myndighetene og ulike sammenhenger var til stede. Der understreket Callam at Tyrkia var et spesielt interessant sted for kristne, fordi det fantes så mange historiske minnesmerker her fra tidlig kristen tid. Callam mente disse stedene kunne hjelpe de lokale kristne til å få et bedre forhold til myndighetene som er interessert i turisme. Som kjent er forholdene for kristne blitt vanskeligere i Tyrkia de senere årene. Generalsekretæren og hans følge besøkte flere av disse stedene på sin reise, blant annet Efesos. Han talte også i en ny husmenighet, opprettet for bare få måneder siden, og som har 17 medlemmer (det lille bildet).