Hva skjer med de kristne i Midt-Østen, del 1

I en serie med artikler skal vi se nærmere på situasjonen til de kristne i Midt-Østen. Denne artikkelserien vil særlig ta for seg situasjonen til baptistene, da jeg sitter med oppdaterte opplysninger om dem, men jeg kommer også til å berøre andre kirkesamfunn. Midt-Østen er det området hvor baptistene er minst representert, men de er tydelig til stede der hvor de befinner seg. I følge de statitistiske opplysningene som foreligger nå finnes det mer enn 80 menigheter med tilsammen 5.500 døpte medlemmer. De fleste kristne i Midt-Østen er arabere, det gjelder også Israel. Her har baptistene virksomhet en rekke steder, flere forsamlinger i Galilea området og Haifa. Disse skal vi komme tilbake til. I artiklene som følger vil vi ta for oss følgende land: Jordan, Syria, Egypt, Irak, Libanon, Israel, De Palestinske områdene, Tyrkia. I denne første artikkelen vil jeg gjerne sitere noe av det presidenten i Baptistenes Verdensallianse, David Coffey, nylig skrev om situasjonen i Midt-Østen:

"Jeg har en venn som heter Harry, hvis 90 årige bestemor døde for noen få uker siden. Eugenie Tabourian var en armensk kristen fra Jerusalem. Hun og hennes mann flyktet fra Tyrkia i forbindelse med folkemordet på armenerne i 1915 og ankom Det hellige land som på den tiden hadde svært mange kristne. I dag har mange av de kristne forlatt området til fordel for grønnere gress og tryggere omgivelser andre steder."

For 60 år siden utgjorde de kristne flesteparten av den palestinske befolkningen i Israel, og nærmere 80 prosent av de som bodde i det som kalles det sørlige triangel: Betlehem, Beit Sahour og Beit Jala, var kristne. I dag er forholdet helt annerledes. På grunn av det israelsk-palestinske konflikten harm flesteparten av de kristne nærmest rømt området.

David Coffey skriver:

"De første 600 år etter pinse ble evangeliet spredt den østlige delen av det romerske riket, ja betydningsfulle fellesskap oppsto så langt unna som Kina. I disse årene så man en sterkt vekst blant menighetene i Midt-Østen, og det var i Midt-Østen at bøkene som utgjør vårt Nytestamente ble samlet til det som ble Bibelens kanon, og i den samme regionen, klargjorde de økumeniske kirkemøtene troens viktige læresetninger."

Historikeren Phillip Jenkins har skrevet en bok om denne rike perioden i menighetens historie. Den heter "The Lost History of Christianity (Harper 2008), og anbefales på det varmeste. Coffey skriver:

"I det året da baptister feirer sitt 400 års jubileum i Amsterdam, så gjør vi vel i å tenke med takkemlighet på at før Smyth og Helwys var det menigheter i moderne nasjoner som Turkmenistan og Afghanistan. Samarkand er en av de aller eldste bebodde byene i verden hvis velstand skyldtes Silkeveien. Lenge før kong Wencesles styrte det kristne Bøhmen, og før Polen ble kristnet, fantes det en levende menighet i Samarkand - dagens Usbekistan."

Men i dag er altså situasjonen annerledes. På grunn av til dels voldelig forfølgelse og trakassering, lav fødselsrate, emigrasjon forsvinner de kristne fra de palestinske områdene. Mange muslimer i disse områdene blir mindre og mindre tolerante overfor mennesker som ikke deler deres tro. Problemet for mange arabiske kristne er at de blir fanget i kryssilden mellom muslimer og jøder, og utsettes for fiendtlighet fra begge hold.

Det er all god grunn til å huske på våre medsøsken i troen i områdene som utgjør Midt-Østen.

(fortsettes)

Bildet viser innvielsen av dåpssenteret i Jordan, hvor David Coffey sitter i midten, omkranset av den jordanske prins Ghazi bin Muhammad og Tony Blair. (Foto: The Office of Tony Blair)

Tony Blair vil endre pavens syn på homoseksualitet

Det kan hende at Tony Blair, burde ha gått bittelitt lenger i katekumenundervisning hos sin pater før han ble opptatt som medlem av Romerkirken. For nå skal den tidligere statsministeren ta selveste paven i skole, og be ham om å endre Romerkirkens syn på homoseksualitet. Det er nok noe i trosundervisningen godeste Blair ikke helt har fått med seg. Bibelen inneholder ikke valgløfter, som kan endres etter som ulike politiske bølger oppstår og forsvinner. Guds ord er evig og uforanderlig, og selv ikke en pave kan endre på den. Dette handler nok ikke om et generasjonsspørsmål som Blair vil ha det til, idet han henviser til at pave Benedikt XVI er 82 år.

Men Tony Blair har observert noe som kanskje kan være riktig. Blair påstår at det foregår en stille revolusjon innen Romerkirken, og at paven ville bli overrasket om han tok seg en tur til en katolsk kirke med god oppslutning. For i følge Blair ville han da bli overrasket over hvor liberale folk er.

Nå er kanskje ikke Blair den rette til å si dette heller, fordi han har vært en forholdsvis kort tid medlem av Romerkirken. Dessuten er det vanskelig å uttale seg på vegne av så mange medlemmer som Romerkirken har. Men, han kan ha et poeng. Og poenget kan ligge i det faktum at en del mennesker blir medlem av Romerkirken, uten å ha et personlig forhold til Jesus som Frelser og Herre. De blir altså medlem av et trosfellesskap, uten personlig tro og overbevisning. For kirkens overleverte tro, slik vi finner den i de apostoliske skriftene i Det nye testamente og i Det gamle testamentes skrifter, er det ingen tvil om hva sier. Hverken om homoseksualitet eller frelse.

http://www.dagen.se/dagen/Article.aspx?ID=167305

Dåpssenter i Jordan innviet

Merkelig nok skulle det en tidligere engelsk statsminister til, Tony Blair, som har gått hen å blitt en del av Romerkirken, for å innvie det nye dåpssenteret som Baptistenes Verdensallianse har vært med å bygge i Jordan på stedet hvor Jesus ble døpt. Romerkirken har jo nettopp vært en kirke som har forfulgt baptister, og tatt livet av tusener av dem.

Som jeg har skrevet om tidligere på bloggen så var det konge Abdullah II bin Al Hussein og prins Ghazi Bin Mohammed av Jordan, som gav bort eiendommen der dåpssenteret er bygget. Det i seg selv er svært interessant med tanke på at Jordan er 90 prosent muslimsk.

1700 mennesker var tilstede i forbindelse med innvielsen fredag i forrige uke. De overvar dåp av mer enn 120 mennesker. Generalsekretæren i Baptistenes Verdensallianse (BWA), Neville Callam, talte. Det var også hilsener av presidenten for BWA, David Coffey og generalsekretæren for Det Jordanske Baptistsamfunnet, Fawaz Ameish, sammen med Jimmy Carter, Bill Clinton og pastor Rick Warren.

Dåpssenteret vil også bli brukt av Den ortodokse kirke.

http://www.dagen.se/dagen/Article.aspx?ID=165870