Nå begynner vi å merke følgene av den russiske anti-misjonsloven

Nå begynner vi å merke følgene av den svært kontroversielle og ikke minst altomfattende russiske anti-misjonsloven.

14. august ble amerikaneren Donald Ossewaarde, her sammen med kona, Ruth, fremstilt for retten i byen Oryol, som ligger omlag 363 kilometer sør for Moskva anklaget for å ha forbrutt seg mot den nye loven. Samme dag hadde tre politimenn kommet til huset hvor Donald Ossewaarde holdt en gudstjeneste. De som var til stede ble alle avhørt av de tre politimennene, mens Ossewaarde ble innbrakt til videre avhør og altså fremstilt for retten.

Donald Ossewaarde er baptist og tilhører de såkalte Independent baptists, eller uavhengige baptister. Ikke ulikt mange andre baptister i Russland eller USA. I Russland finnes både Den Allrussiske baptistunionen og uavhengige baptister, sistnevnte gruppe var de som ble mest forfulgt i kommunisttiden og som etter kommunismens fall har vegret seg for å la seg registrere nettopp fordi de var redd for at myndighetene igjen ville innføre restriksjoner på virksomheten til frie menigheter. De skulle vise seg å få rett.

Arrestasjonen av Donald Ossewaarde er ikke et enkeltstående tilfelle. Som jeg har skrevet på bloggen tidligere kjenner jeg til minst to baptistpastorer som er innbrakt til avhør hos det lokale politiet, etter at anti-misjonsloven trådte i kraft.

Pastor Ossewaarde ble av retten i Oryol ilagt en bot på 40.000 rubler eller drøyt 5000 kroner. Advokaten hans, som representerer Slavic Center for Law and Justice, rakk ikke frem for å forsvare sin klient.

La oss be for familien Ossewaarde og for alle våre trossøsken i Russland som nå står overfor svært store utfordringer. I følge den nye loven må all forkynnelse foregå inne i lokalet til en registret menighet, og det er ikke lov å invitere med seg mennesker som ikke er medlemmer av menigheten.

Billedtekst: Ruth og Donald Ossewaarde. (Foto: Svetlana Gusakova)

Pastor Sexton har gjennomgått vellykket operasjon

Clarence Sexton (bildet), pastor for Temple Baptist Church i Knoxville, Tennessee, er i ferd med å komme seg igjen etter en stor rygg- og nakkeoperasjon som heldigvis har vært vellykket.

Pastor Sexton har vært i evangeliets tjeneste siden 1967, og har vært hovedpastor for Temple Baptist Church siden august 1988. Under hans tjeneste har denne menigheten vært i kontinuerlig vekst. I mange år har pastor Sexton hatt en byrde for menn og kvinner til tjeneste for Guds rike, og i august 1991 åpnet Crown College. For øyeblikket går 900 studenter på denne skolen, som også har avdelinger i Forth Worth i Texas og i Evesham i England. Pastor Crown har også grunnlagt Mount Moriah Christian Camp hvor tusenvis av barn og ungdommer har vært på leir. I 2009 startet han et fellesskap for uavhengige baptistpastorer og evangelister: Independent Baptist Friends International.

Uavhengige baptister utgjør en betydelig misjonskraft for å fullføre misjonsoppdraget

Nye beregninger gjort for denne bloggen viser at det finnes 7.600 misjonærer som tjener enten Sørstatsbaptistene eller sammenslutninger for uavhengige baptister verden over. I tillegg til disse kommer alle misjonærene som er utsendt av konservative baptistunioner og uavhengige baptister i Russland, Ukraina, Romania og andre steder hvor slike unioner og sammenslutninger finnes. Hvor mange disse er finnes det ingen informasjon om, men det er snakk om et betydelig antall.

De konkrete tallene fremkommer ved den informasjon som finnes i den 17. utgaven av Mission Handbook (1998-2000) og undersøkelser gjort av Baptist Bible Tribune.

Det finnes 16 misjonsselskaper drevet av uavhengige baptister:

Baptist Bible Fellowship International (BBFI), Association of Baptists for World Evangelism (ABWE), Baptist Mid-Missions, Baptist International Missions Incorporated (BIMI), Central Missionary Clearinghouse, Baptist World Mission, World Baptist Fellowship, Evangelical Baptist Missions, Macedonia World Baptist Missions, Maranatha Baptist Missions, Independent Baptist Fellowship International, Baptist Faith Missions, International Baptist Missions, Baptist Missions to Forgotten Peoples, Baptist Evangelistic Missions Association (BEMA), and Fairfax Baptist Temple Missions.

Det finnes helt sikkert andre uavhengig misjonsselskaper som ikke er nevnt i denne oversikten.