Pinsemenighet med 5000 medlemmer i Kaukasus, del 1

Siste nr av Ljus i Öster, som jeg fikk i poste i går, er virkelig inspirerende lesning. Der kan man blant annet lese om flyktningen som har bygd opp en av Russlands største menigheter.

Det er snakk om Vasja Kokojev, biskop for pinsemenigheten i Vladikavkaz, byen (bildet), som ligger 50 mil fra Sochi.

Når Sovjetunionen falt sammen oppsto det etniske konflikter flere steder i Kaukasia. En gruppe ossetere flyktet da fra George til Vladikavkaz. Der grunnla de en menighet som nå har vokst til en av de største i hele det veldige russiske riket. Man regner med sammenlagt 5000 personer i de forsamlingene de har grunnlagt i Nord-Ossetia.

Vasja Kokojev vokste opp i Tbilisi i Georgia. Der ble han en kristen, og medlem av byens pinsemenighet. Kommunistene hadde makten. Det var tøffe tider. Pinsemenigheten i Tbilisi måtte gå under jorden.

Det var kristne i Sverige og Finland som sørget for at de kristne i Georgia fikk Bibler. De måtte smugles inn, og bare noen få om gangen.

Vasja Kokojev forteller i et intervju med Ljus i Öster at han husker at tre Bibler gikk på rundgang i menigheten han var medlem av, slik at folk kunne skrive den av for hånden.

På denne tiden hendte det at politiet dukket opp under gudstjenestene og konfiskerte Bibler. Fikk de rede på det på forhånd, så lot de kvinnene ta vare på dem, slik at de kunne gjemme dem på seg. Politiet rørte nemlig ikke kvinnene.

En av de få som våget å besøke pinsevennene i Georgia på denne tiden var biskop Ivan Fedotov fra den uregistrerte pinsebevegelsen i Sovjetunionen. Til tross for den harde forfølgelsen reiste han hele veien fra Moskva til Tbilisi.

- Han velsignet meg og Oleg Khubashvili som ledere og senere som biskoper, forteller Vasja Kokojev.

Begge to er ossetere, et folkeslag med røtter i Kaukasus. Grensen mellom Russland og Georgia hadde blitt trukket rett gjennom Ossetia, slik at Sør-Ossetia lå i Georgia og Nord-Ossetia ligger i Russland.

(fortsettes)

3.500 fulgte russisk pinseleder til graven

Det ble ikke plass i kirken i Malojaroslavets, da lederen for de uregistrerte pinsevennene i Russland, Ivan Fedotov, ble begravd 30. august. Et stort telt måtte settes opp for å ta imot de 3.500 som deltok i begravelseshøytideligheten.

Til begravelsen kom det folk fra ulike deler av det veldige russiske riket, fra USA, Australia og Europa. Blant talerne var borgermesteren i Malojaroslavets, det var nemlig hit Ivan Fedotov ble forvist etter å ha avsluttet fengselsstraff på 10 år. Tilsammen satt han 18 år i fengsel på grunn av sin tro. Men han ble aldri en bitter mann.

Ivan Petrovitj Fedotov ble født inn i en ortodoks jordbruksfamilie, men allerede syv år gammel flyttet familien til Moskva. Der utdannet han seg til snekker og under militærtjenesten havnet han i Østersjøflåten. Det var i forbindelse med miltærtjenesten at han kom til tro på Jesus. Dette skjedde gjennom hans mor som hadde begynt å besøke baptistmenigheten.

Etter avtjent militærtjeneste dro han tilbake til Moskva, hvor han ble et aktivt medlem av baptistmenigheten der. Teologisk uenighet om hvordan man skal forstå Helligåndens gjerning førte til at han forlot baptistmenigheten, og ble med blant de uregistrerte pinsevennene. Fedotov begynte nå å forkynne Guds ord i deres hemmelige husmøter og ute i skogene.

I 1960 ble han arrestert av KGB første gang. Han ble dømt til 10 års fengsel. Disse 10 årene tilbrakte han i arbeidsleir under særdeles harde kår i Arkangelsk, ved Nordishavet. Etter endt soning ble han tvunget til å slå seg ned i Malojaroslavets. Der giftet han seg i 1971 med sin Valentina, De fikk ikke barn.

I 1974 forrettet Ivan Fedotov en vigsel. Det var Vladimir Murasjin, som senere skulle bli en av hans nærmeste medarbeidere, som giftet seg. Midt under bryllupsfesten stormet KGB inn og arresterte Ivan Fedotov. Denne gangen ble han dømt til tre års fangeleir, som ble avtjent i Penza-regionen.

Så - i 1981 - ble både Ivan Fedotov og Vladimir Murasjin arrestert, og de måtte tilbringe fem år i Komi republikken, som ligger i det nordlige Russland. Når de endelig slapp fri var Sovjetunionen i ferd med å kollapse.

I Malojaroslavets bygde Ivan Fedotov opp en sterk menighet. Menigheten består av 500 døpte voksne, og 1000 barn. Til tross for at Fedotov var den øverste lederen for de uregistrerte pinsevennene i Russland, bodde han og kona Valentina, i et av de minste husene i Malojaroslavets. Han ble 82 år gammel, og døde av hjerteproblemer under en reise til Bryants.

Foto: Ljus i Öster.

Russisk pinseleder død

Lederen for de uregistrerte pinsevennene i Russland, Ivan Fedotov (bildet), døde i går kveld på sykehus på grunn av hjerteproblemer. Han ble 80 år gammmel. Like til det siste har han vært aktivt med i menighetsarbeidet. Så sent som for en uke siden deltok han på en konferanse i Ukraina.

Den uregistrerte pinsebevegelsen i Russland er nok ikke så kjent som de uregistrerte baptistene. Men de finnes, og har samme begrunnelse for ikke å la seg registrere som baptistene har det.

Ivan Fedotov tilbrakte 18 år av sitt liv i fengsel på grunn av sin tro på Jesus. Når han ble satt fri i 1972 fikk han ikke lov å bosette seg i Moskva, men ble forvist til den lille byen Malojaroslavets, som ligger 13 mil sørvest for Moskva. Dermed trodde de kommunistiske myndighetene at Fedotov var parkert og ikke kunne gjøre mer skade på det ateistiske regimet. Men der tok de kommunistiske myndighetene grundig feil. Siden Fedotov ble løslatt har han bygget opp en stor forsamling på over 500 døpte medlemmer, og 1000 barn. De driver et stort menighetsarbeid med ulike arbeidsgrener, og er blant annet sterkt engasjert i sosialt arbeid.