Ukrainske og russiske baptistledere deltar i fredssamtalene i Oslo

En legende blant ukrainske baptister, Gregorij Komendant (bildet), deltar på de unike samtalene mellom ortodokse, katolske og protestantiske kirker fra Ukraina og Russland som Det Norske Bibelselskap er vertskap for i tiden 9.-12. september. Konferansen støttes økonomisk av Utenriksdepartementet.

På møtene deltar også representanter for de jødiske og muslimske minoritetene i Russland og Ukraina.

 Bibelselskapet har i mange år arbeidet nært med kirker og kirkelige organisasjoner i hele regionen og har dermed opparbeidet en betydelig ekspertise på tverrkirkelig dialog. Målsettingen er å finne en modell for fortsatt dialog og legge grunnlaget for ett nytt møte i løpet av høsten.

– Religiøse ledere er viktige for sivilsamfunnet, og håpet er at dialog dem imellom vil ha positiv effekt på forsoningsarbeidet, sier generalsekretæren i Det Norske Bibelselskap, Ingeborg Mongstad-Kvammen, i en kommentar i forkant av samlingen i Oslo.

Ukrainske og russiske baptister som deltar på konferansen i Oslo er ved siden av Gregorij Komendant, også Igor Bandura, Sergeij Debelinskiy, Vitalij Vlasenko. Norske baptister er representert ved sin generalsekretær, Terje Aadne.

La oss huske disse viktige samtalene i våre forbønner. 

Minnedagen for Martin Luther King feiret i Russland for første gang

For første gang i historien har evangeliske kristne i Russland, feiret den amerikanske helligdagen til minne om baptisten og borgerrettighetsaktivisten, Martin Luther King (1929-1969).
Minnedagen, som ble etablert i 1986, ble feiret 16. januar i forbindelse med en gudstjeneste i Moskvas Bykirke, som er av byens baptistmenigheter.

Menighetens pastor, Vitalij Vlasenko, som også er leder for avdelingen for utenlandsrelasjoner til Den russiske unionen av Evangeliske Kristne/Baptistene, sier i en kommentar at 'mange russere tror at rasisme er utenlandsk problem, som ikke har noe med dem å gjøre'. Pastor Vlasenko legger til:

- Det er derimot ikke sant. Det finnes en latent rasisme som ikke må skyves under et teppe.

En av de som deltok på gudstjenesten var Daniel Ekat, ingeniør fra Kamerun. Han kunne fortelle at han var utsatt for rasistiske angrep to ganger i Moskva, på de 10 årene han har bodd der.

- Mine venner er ofte redd for å gå ut på gata, kunne Ekat fortelle.

Nå håper denne baptistmenigheten i Moskva at det skal bli en årlig tradisjon for å feire Martin Luther King-dagen. Og ikke bare i deres kirke. Menigheten arbeider også med å opprette en årlig Martin Luther-King pris som skal utdeles til de som har gjort en innsats for menneskerettighetene i Russland.

Russiske baptistledere fordømmer terroren mot Domodedovo flyplassen

Lederne for Den russiske unionen av Evangeliske kristne/Baptistene har kommet med en uttalelse hvor de fordømmer den grusomme terrorangrepet mot Domodedovo flyplassen 24. januar, hvor 35 mennesker ble drept og over 130 skadet.

Evgenij Bakhmustsky, visepresidenten for Den russiske unionen av Evangeliske kristne/Baptistene, uttrykker i uttalelsen sin dypeste medfølelse med familiene som er rammet og karakteriserer selvmordsangrepet som ren ondskap utført av feiginger. Bakhmustsky sees til høyre på bildet, her sammen med Alekseij Smirnov, som er president for denne baptistunionen i Russland.

"Angrepet viser at menneskehjertet fremdeles er ondt. En person blir drept på en flyplass, en annen begår fosterdrap, en tredje fullfører en konkurranse med hjelp av uærlige metoder og ødelegger sitt liv, en annen forråder en venn. Vi trenger derfor omvendelse. Gud venter fremdeles på at vi skal omvende oss," sier Bakhmustsky.

Pastor Vitalij Vlasenko fra Moskva, direktør for utenlandsseksjonen i Det russiske baptistsamfunnet, har kommet med en lignende uttalelse. Han skriver at kristne av alle konfesjoner fordømmer en hver form for terrorisme. Han ber landets kristne om å søke Gud for å forhindre at slike ting som terrorhandlingen mot flyplassen skjer igjen, og siterer samtidig Rom 12,15:

"Gled dere med de som gleder seg, og gråt med dem som gråter."

"I dag gråter jeg for ofrene, og jeg uttrykker med deres familier og jeg ber for de sårede," skriver pastor Vlasenko.